DE LA FACULTÉ REFLECTIVE

Gall a désigné cette faculté sous le nom de sagacité comparative, de perspicacité, d'esprit comparatif j Spurzbeim l'a seulement ou simplement appelée comparaison.

Lorsque l'on a entendu et lu tout ce qu'a dit et écrit Bioussais sur ce sujet, on fait de suite la comparaison de ce que l'on comprend et de ce que l'on ne comprend pas. L'auteur, je suis fâché de le dire, s'est tellement embrouillé dans la question,

que, pour les amlitcurs et les lecleurs, il n'y n que (le Vabstrait et du concrrt.

Généralisons la question: Li comparaison fait partie du langage (0, et cette figure, dans Part oratoire comme dans la poésie, donne an sujet qu'on traiic im intérêt d'entraînement vers la conviction , lorsque cette comparaison est appliquée à proj)os ; mais dire que Gall se flatte d'avoir découvert cet organe chez les hommes qui, dans leurs conversations, leurs discussions, avaient recours à des rapprochements, à de» comparaisons, à des exemples analogues, plutôt qu'à des arguments philosophiques et raisonnes, c'est se donner l'honneur de la découverte d'un organe qui n'est rien moins qu'un organe, selon nous, mais plutôt une faculté inhérente au langage, à la manière de l'exprimer. C'est une de ces qualités, en morale nous dirions vertus, indispensable pour l'expression et la portée du langage ; elle est le propre de l'art oratoire, de la poésie et de tous les arts qui ne se cultivent ou ne se perfectionnent que par la comparaison ; faisant partie de l'organisation du cerveau , elle se confond avec toutes les facultés qui en émanent , et ne va pas se loger plus dans tel coin que dans tel autre.

En s'uuissant aux autres facultés de l'intellect, elle est le lien nécessaire de tous les actes de la vie inleUectuelle. Tout ce qui apparaît à nos yeux dans l'ordre matériel nous oifre des objets

(i) Cotiparatio est oralio qiiœ res , rel majores , vel minores, vel pares inter se comparât ; undè triplex comparalio , uimirimi : à maiori ad minus, à minori ad ntiajus , et a pari. Iiiserçit ad ornandum tt ad argiimenlandum. ( Manuale rhelor. )

— 5(77 — de comparaison : le beau, dans notre esprit, l'emporte sur l'objet, et nous n'établissons de distinction que relativement h la comparaison de l'un et de l'autre. Son action est également primitive et secondaire, puisqu'elle est identique à l'existence des autres facultés. L'iiomme ne fait donc rien que par comparaison ; voilà pourquoi il perçoit nalurellemeiit, et je dois dire matériellement, instinctivement, les ressemblances, les similitudes, les analogues, l'identité qui existe entre les perceptions, etc., etc. Cet instinct lui dit, sans qu'il soit besoin pour cela d'un organe, que la comparaison lui fait mieux et plus sûrement saisir les phénomènes et leurs résultats.

Il n'existe pas un individu qui , tel ignorant ou stupide qu'il soit pour ainsi dire, ne possède la faculté de la comparaison. Le plus simple ouvrier sait l'établir pour arriver n l'achèvement ou au perfectionnement de la matière qu'il travaille, et pour lui les ressemblances et dissemblances sont plus sensibles et le sont même au point que la comparaison les lui fait plus apercevoir qu'à tout autre.

L'application qu'il y met prouve que la perception vient tout entière de son cerveau, et que celte perception donne lieu à cette faculté réflective qui, développant chez lui le sentiment de la comparaison, lui sert à perfectionner ou à imiter dans son perfectionnement l'ouvrage qu'on lui a confié. Que les phrénologistes ne viennent pas nous dire que la raison de la différence d'un corps carré d'avec un corps rond ou long est plus difficile à comprendre de suite j ils n'ont qu'à interroger l'ouvrier le plus

— 3G0 — simple , n*;iynnt aucune idée de géométrie , de c.ilcnls , etc. , ils verront avec quelle juslesse souvent, d;ins son langage barbare, il r<5poudra à leurs questions. Il no manquera |)a3 de recourir h des comparaisons, lesquelles, énigmatiques peut-ôlre pour ceux qui l'interrogeront , seront des problèmes résolus ()Our ceux avec lesquels il a l'babitude de se faire entendre et comprendre. Non, ce n*est point dans un organe particulier que réside cette faculté; elle appartient à tous les liocnmes, et la nature semble n'en permettre le développement que selon la nëcessilé ou les circonstances.

Elle se place en quelque sorte au centre de toutes nos idées ; elle est la conséquence de notre jugement; aidée du raisonnement, elle saisit , comme le disent les plirénologistes , toutes les ressemblances et toutes les dissemblances , c'est-à-dire qu'elle apprécie tous les points des objets qui frappent nos regards ou notre imagination. Elle est sous la dépendance de noi sensations ; n'est-ce pas dire qu'elle embrasse jusqu'à uii certain point l'infini de notre existence intellectuelle?

Comment d'ailleurs peut-il en être autrement? c'est par la comparaison que la distinction des objets s'établit. Le tableau fait sur le premier modèle ressemble-t-il jamais parfaitement à l'original? demandons-le aux peintres, tous vous répondront : a Non, en les comparant ensemble ils ofîrent, malgré leur ressemblance, une dissemblance qui n'a pu échapper au pinceau comme au génie de l'artiste. » S'il en est ainsi, nous devons donc reconnaître que c'est une loi de la nature, et que notre intelligence est obligée de se conformer à la règle. Pour obtenir la jus-

lesse (le nos-'id^es, il est nécessaire de les comparer entre elles , et la comparaison ne peut pas toujours se borner à nos idées propres, elle s'étend même et plus souvent encore sur celles des autres.

La nature, en nous donnant cinq sens, a dû nécessairement attribuer à cbacun la faculté de la comparaison. Cela était indispensable pour compléter l'harmonie entre les facultés perceptives et les facultés réflectives.

Cependant, comme elle ne devait pas à tous une somme égale de sensations, elle a pu se montrer plus généreuse envers les uns sans cesser d'être débonnaire envers les auires. Une chose fort remarquable, c''est que très-souvent ceux qui ne paraissent présenter à l'examen phrénologiquc qu'une empreinte légère de cette faculté à la partie où les phrénologistes la localisent, en ont donné des preuves dans des cas imprévus, instantanés, actuels, et des preuves d'autant plus extraordinaires , que c'étaient des hommes très-vulgaires qui raisonnaient comparaison comme le lïïeilleur mathématicien raisonne problème.

Broussais aurait pu tirer de cette conclusion le parti le plus avantageux, et s'écrier : « J'ai raison... » Doucement; personne ne nie que toutes les facullés qui ont été énumérées dans ce Mémoire n'existent, mais on récuse l'organe; on dit ou l'on répète jusqu'à satiété même, pour parler comme Broussais, que toutes ces facultés aboutissent réunies au même centre, et qu'elles en partent comme autant de rajons qui s'échappent pour éclairer telle ou telle partie selon les perceptions reçues, et se rellèlent selon les

besoins qui exigent le développement parliculier fie telle ou telle. On dit même qu'aucune de ces facullés ne jouirait de la plénitude de ses droits si l'éducation telle, quelle n'en fonudit le complément. Les plirénologistes en conviennent eux-mêmes. Et comment se refuser h l'évidence? Cependant il faut distinguer le genre d'éducation qui peut contribuer plus ou moins à la perfectibilité de la nature liimiaine, sous le rapport soit matériel, soit iutellecluel. Comment, d'un autre côté, les pbrénologistes , admettant l'intellect, qui est l'entendement ou faculté de l'ame, l'intelligence devient-elle pour eux la faculté seule de comprendre? Il est de fait que, ne reconnaissant que des facultés, ils s'inquiètent fort peu de la cause ou du principe qui les fait agir. L'univers se meut parce qu'il doit se mouvoir, et que son mouvement est la conséquence des lois physiques de la nature j le soleil nous éclaire parce que c'est un corps lumineux, et ainsi de suite* C'est une manière comme tout autre de se tirer d'affaire et d'éluder les questions.

Nous pensons difléremment , et nous défendons notre cause par tout ce que le rationalisme non aèjfrac///" peut opposer de plus sensé et de plus positif aux arguments systématiques de nos phrénologistes. Broussais demande ce que c'est que l'abstraction j la philosophie la définit ainsi : Opération de l'esprit qui considère séparément des objets unis. Puisque Broussais fait cette question , nous devons nous étendre sur ce sujet , et répondre autant que possible à ses propres abstractions. En amplifiant l'analyse de notre définition de l'abstraction , nous dirons que , selon sa stricte étymologie , c'est une opération de l'esprit par laquelle nous détachons, pour

ainsi

ainsi dire, quelques-unes des propriétés constitutives d'un objet, pour ne l'envisager que relaliveuient à une seule (le ses propriétés.

Si alors nous ne considérons qu'iuie de ses projniélés unique, nous ne pouvons nous en former qu'une idée simple, particulière, indépendante des idées représentant les autres propriétés auxquelles on ne pense point dans lemoinent; la comparaison, en ce cas, devient nulle parce qu'elle n'est point nécessaire, tandis qu'elle est indispensable si nous voulons examiner un objet dans toutes ses phases et dans tous les éléments de sa composition. Par exemple, la matière est en même temps étendue, figurée et divisible j si je l'étudié sous ces divers rapports , je suis entraîné à faire comparaison avec le corps qui ne me présenterait, pour la solution d'un problème, ni l'étendue, ni la figurabililé, ni la divisibilité. Faudra-t-il donc, pour me rendre compte à moi-même ou le rendre aux autres, que je dise : Telle faculté n'émane pas directement du centre cérébral 5 elle ne se trouve pas liée aux autres facultés, elle occupe une loge séparée ; elle est entourée d'autres fa* cultes qui la prédominent ou lui servent d'auxiliaires j et qui ont également leurs loges particulières? Vous la rencontrerez « occupant la partie anlérieure et » supérieure du front , ou à peu près lu partie » moyenne de l'os frontal 5 elle se trouve ordinai- » rement au dessous de la racine des cheveux. Ses » rapports sont au dessus de l'éventualité, au dessus » de la bienveillance, en dedans de la causalité, en « dehors du sinus longitudinal antérieur et de la faux « du cerveau. «

« Il faut être fou, ajoute Broussais, pour ne pas

» rroiioà l'évileiire. « Je suis de ce nombre et je ne crois (jiic ce f|ui est éviilciil «'I tk^monslralil. Je laisse les béais applaudir ce qu'il est Irès-dillicile, selon moi , de rotupreiulre quand tout me paraît sup[)Osition ou iilée indéterminée.

Les plirénologisles ont bien senti que leur sj'slème tomberait de lui-même, s'ils ne l'étajaient de tous les inatériauv nécessaires pour en lormer un tout concret.

Ainsi, éloignant pour un moment (car il faut nécessairement revenir à un j^rincipe) loule idée psycbologique , ils ont lâclié de se renfermer dans le matérialisme de leur sujet; néanmoins il leur était impossible de ne pas s'élever plus baut , et, sans avouer qu'il y étaient entraînés par une force irrésistible, ils ont clierclié à démontrer les eflels en admctiant une sorte de doute sur les causes, et nous savons tous que quiconque admet le doute est à moitié convaincu.

« Sans la comparaison, nous dit Broussais , il n'y a point de jugement. « C'est une vérité trop palpable pour s'arrêter à le prouver. En effet, une comparaison n'est juste et ne produit d'ellet qu'autant que le jugement est lui-même éclairé et dans nii état sain ; .uilrement, il fausse les idées que la comparaison fait naître, et détruit l'inlégrilé des rapports entre eux, soit i\es personnes, soit des cboses.

Je ne vois |kis pourquoi Broussais n cru devoir diviser en trois parties l'application de la comparaison, qui n'agit, d'après lui, que lorsque l'organe est en activité.

i'' 11 s'attacbe aux orateurs, aux: prédicalenrs , qui parlent en paraboles, eu sinulitudes ou en allégo-

rîes, qui font des ra|)procliements entre ce qui est spiriliiel et re qui est terrestre, qui voieut ûcs :itKiloiiies avec toutes choses.

2.^ Il passe ensuite à la poésie, qui parle par Hgtire, par mé(a[)Iiore, c'est-à-dire en réalisant des conce|)lious abstraites, des signes.

?>° Il teiniine par les personnes seiitenlieuses , à proverbes, qui décident les questions [)ai- îles rapprocliements et des comparaisons, au lien d'employer la démonstration.

Chaque partie du langage doit avoir nécessairement ses lois, ses préceptes et sa Ihnnuie. Ainsi, l'éloquence de la chaire n'est pas l'éloquence du barreau , quoique toutes deuv vivent de comparaisons, d'allégories, de métaphores, etc. Ce talent ou cette faculté n'en existera pas moins dans les deux conditions, avec les diHerences que nous venons de signaler. Faudra-t-il , pour l'une comme pour l'antre, un organe distinct? quelle sera, dans Ions les cas, par rapport au sujet cjue chacun des deux orateurs traitera, quelle sera, dis-je, la modification ? les auxiliaires? mais les auxiliaires peuvent donc aussi transformer leurs facultés en aidant les deux modes oratoires d'après les sujets variés, traités où à traiter par l'un des deux orateurs ? C'est une cjiose fort couîmode, et nous savons gré aux phrénologistes de l'avoir inventée ou devinée.

C'est le caractère de la poésie de parler par figure, par métaphore j sou langage est d'une nature difFérente du langage oratoire ; il est assujetti à des règles qui ne sont poiiit exigées dans l'art oratoire j il est tout d'inspiration. Aussi le poète fait-il exception à tous

~ .-'74 — les aiilrcs t'cri vains, et la coinpnraisnii fjiic l'on vcaiihait ëJablir entre roralenr cl lui serait une cniiiparaison enlièrement lanssc.

Ces tlenx facultés sont sons l'impression que l'a me éprouve et qu'elle communique au cerveau pour agir ensuite sur l'universalité du système intellectuel , agent unique de tontes nos sensations, et qui les réfléchit au dehors connne l'expression vraie de ses sentiments et de ses volontés.

C'est plulôt un défaut, selon nous, qu'une faculté, dont sont entachées les personnes sententieuses , à proverbes , qui « décident les questions par des » rapprochements et des comparaisons, au lieu d'em- » ployer la démonstration. «

Ce dernier talent, si c'en est nn , on celle faculté, comme nous l'entendons, devient un grand vice chez l'individu dont le style senlenlienx et comparatif ne laisse point à la multitude le temps de le suivre dans tous ses raisonnements. Nous regardons celte faculté comme un manque de jugement, et cette manière de viser à l'effet prend un caractère de monotonie tellement bizarre, que l'esprit des auditeurs s'en fatigue , comme nos oreilles se lassent d'une musique sans mesure ni harmonie , et toute de bruit et d'éclat.

Chaque individu qui se livre à l'étude des lettres prend le genre qui parait lui convenir. Il ne réussit pas toujours dans son application, et, soit aberration d'idées, fausseté de jugement ou absence d'imagination, il ne produit que des résultats très-secondaires et tout-à-fait étrangers à ce que l'on avait droit d'espérer de son esprit on de son génie.

Nous tlevoDS penser que, (Kuis celle circonstance, ces hommes sont plutôt inutateurs qu'inventeurs. Suivant pas à pas leurs devanciers, s'ils ne sortent point de la route tracée, alors ils sont supportables. Veulent-ils prendre un caractère d'originalité, ils changent de nature et de caractère, et leur esprit se retourne dans lous les sens pour produire, quoi? des rapsodies ou des ouvrages qui ne respirent qu'un style ainpoulé, plein de métaphores, d'allégories , de comparaisons, et ne laissent, en réalité, dans la mémoire que le souvenir du bruit qu'ils ont causé bien inutilement.

Toutes ces facultés phrénologiques ne sont rien, même avec leurs auxiliaires, si, par une étude suivie, approfondie, par une application méthodique et comparative, l'homme de lettres n'emploie par luimême, et sans se fier sur ces prétendus auxiliaires, les moyens que lui fournit son propre intellect, lequel agit avant tout dans le développement des facultés de l'esprit et du cœur.

Les arts et les sciences se perfectionnent par le temps 5 les vicissitudes auxquelles ils sont sujets annoncent que, pour qu'ils arrivent à un certain degré de perfection , ce n'est point par des facultés phrénologiques, mais par un entendement particulier, un travail assidu, des essais multipliés et une étude applicative , que les savants qui les cultivent acquièrent autant de mérite que de gloire.

Il serait bien décourageant pour une certaine classe d'individus de ne pouvoir espérer parvenir à cette rivalité , parce que chez eux la nature leur aurait reftisé les facultés dont l'étendue plus

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on moins prononcée les t-ii jpproclieriiil ou les en t'loiL;iitriiit.

JJ'iin aiilre côté, ne serions-nous pas exposés h voir les sciepres, les arts, la litléralure, rélrograiler , puisque la dilllcullé se présenterait de rencontrer des lionimes j)lus ou moins capables de suivre les traces de ceux qu'ils sont appelés à remplacer ? Sojons plus consécjuenis avec nous-uicmes , et disons que si la iiaiure a donné h riionune t\es dispositions, elle les a ré[)arlies avec sagesse , avec économie , mais à condition que ces disj)ositions , que cas facultés seraient soumises, dans leur développement et perl'ectionnement , à une éducabilité relative à la nature et au caractère de l'iionjuie dont les talents se prononceraient pour la culture, la pratique de telle ou telle science, ou l'exercice de tel ou tel ari.