DES HABITUDES

Les habitudes, selon nous, ne s'expliquent que par les actions; qu'on les considère physiquement ou moralement, les habitudes sont instinctives, eu tant que^ comme chez l'animal, elles dirigent ses actions dans le même sens, pour le même but. Ainsi, abandonné à lui-même, l'animal prend le même sentier, la même

— 4n — alliiie, s'anêle ou dépasse l'endroit qu'il a roufume de dépasser ou auquel il se fixe. L'habitude lui indique l'heure à laquelle il doit cesser son travail ou le reprendre. Ce ne sont donc ici que des usages d'inslinct en général.

Mais les actions des hommes ont des habitudes qui se modifient 5eIon les circonstances, c'est-à-dire que l'on s'en crée, et qu'elles sont toutes relatives aux temps , aux lieux et aux diverses situations de la vie.

Les phrénologisles , qui ne voient dans les plus petites actions des hommes que le résultat des facultés d'organe, n'ont pu faire dériver les h.ibiludes d'une autre source. C'est toujours la même théorie; l'application pratique doit donc rester la même.

L'habitude ou l'éducation paraît synonjuie dans le langage phrénologique , puisque l'une et l'autre n'agisseut qu'autant qu'elles trouvent des organes.

On sait que l'éducation matérielle ou physique donne lieu de contracter des habitudes qui doivent se perpéiuer pour la sûreté comme pour la conservation des individus. Alors elles se généralisent, puisqu'elles appartiennent matériellement à tous les êtres vivants.

L'éducation morale est entièrement différente; car il ne s'agit plus ici de l'être matériel , mais de l'être moral que cette éducation porte vers tout ce qui a rapport à sou intelligence, à la perfection des actes de sa vie, et des habitudes réfléchies qu'elle lui fait contracter.

L'habitude du bien comme du mal ne saurait donc être la conséquence des organes. Les dispositions de l'enfance, la prédominance du caractère, des penchants, des sentiments, etc., sont les premiers phé-

nomc-nes qui se |)r(?»;eiilent pour établir le genre d'ëilii- Ciilion coDvciKiblc à reiifanf, el lo mode de ptM-fectioiMU'ineiit on de réformo À oniployer pour donner des liabilndes vn rapport avec les iiclions principales auxquelles l'individu semble incliner.

l^ronssais a tort de croire que dans IVclucnlion on puisse i)ronicltre h des parents qu'un enfant (jui n'a j)as la faculié de la parole sera bon avocat, cpie celui qui ne possède pas la faculté de la musique sera bon musicien : ce serait véritablement faire de l'éducation un système de mécanique , et voidoir prouver que l'Iionime n'est qu'une macliiue dont on peut h volonté diriger les ressorts, de manière qu'elle puisse exécuter tous les mouvements qu'il plaira de lui imprimer.

Tout cela tendrait h démontrer que l'intelligence de l'iionimeesl bornée aux instincts, lesquels se développent d'une manière plus ou moins étendue, plutôt pour ses besoins que pour ses avantages moraux, et par conséquent pour ses liabiludes.

Les pbilosopbes n'ont jamais été dupes dans l'inlerprétalion qu'ils ont cru devoir donner aux habitudes.

Il est de la nature de l'homme d'en contracter qui soient relatives à ses actions. Toutes celles qui nous portent vers des actions louables ont pour elles le raisonnement et le jugement, soit que nous les envisagions sous le rapport particulier de notre intérêt, soit qu'elles résultent de l'éducation qui nous a appris à nous y conformer. Les autres ayant pour but les actions morales partent du principe intellectuel qui nous dirige vers ces habitudes dont le but est le bien , et les e/Tets tous les avantages c|ui eu découlent.

Ainsi Ton voit que l'éJucation peut modifier les li;ibiliidfs en nous faisant agir physiquement et lionorablemenl d'une part, et de l'autre en nous conduisant par un doux enirainement vers la fin morale qui réjouit d'autant plus le cœur de l'homme, que l'ame lui en donne la conscience. Son influence se prononce toules les fois qu'elle est appelée à concilier avec elles ses actions. Autrement, ce serait une sorte d'instinct machinal qui la dirigerait, et en cela ses actions se ressentiraient d'une part du défaut d'éducation , et de l'autre des inconvénients attachés à l'ignorance , qui a ses habitudes personnelles et non relatives ; car il ne faut pas toujours croire que les habitudes se renferment dans l'individualité j biyn loin de cela elles se réfléchissent en bien comme en mal , tant pour l'individu lui-même que pour tout ce qui est en relation avec lui.

La force de l'habitude que les phrénologistes semblent ne pas avoir calculée est telle, que pour certaines personnes elle devient une seconde nature. Nous ne parlerons pas de ses effets physiques, ils sont trop connus 5 nous rappelerons seuleuient ses effets moraux. Toutes les actions morales pratiques, ou presque toutes , se conservent pures , intactes , par l'habitude, et bien plus, elles se perpétuent par génération et par famille. C'était peut-être, dans certaines conditions de la vie, le moyen de fixer au sol, à la patrie, à la religion, les individus qui, par leur influence, pouvaient servir d'exemple d'hommes consciencieux et observateurs immuables d'habitudes acquises ou transmises.