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Vols domesti- ; ques. . .l 54! 965! 845] 766! 528! 551! 249120711412) 56! 61/34/14! »

Autres vols .|332| 2,479] 2,050 | 2,292] 1,716| 1,249] 1,016/707 435,263, 190198165|10 Viol ét attentat à la pudeur , .: .| 9! 155] 156! 148 99 58 401 971. 97 :# Parrieide. .| 6 13 12 13 6 8! ARE à ER

Blessures et coups. … .| 6| 180] 300| 359 2191 1291 101! 95! 55| 35

Meurtre . .!l 15| 139| 1981. 275| 172| 103 84| 49] 48 30} Infanticide | 1 40 991 154 76 44 30| 8| 7 1|, Rébellion. .| 5 67] 129! 4561 115 51 51| 35| 29| 16

Vol sur chemin publie .| 21 80! 111] 149| 107 60 62| 46! 29! 21

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Blessures envers un as-

eendant. .| 2! 47| 641 73| 72] 40! 50! 16| 8] 9! 1| »l »l» Empoisonne- ï ment. . .| 5 6 17 301 27 15 201:12| :6| 2! 5! 4 11» Faux témoi-

gnage et su-|

bornation .| 2| 25| 46] 48] 44] 42] 42] 55] 25| 15 Faux divers .| 8| 86| 9202] 9276| 512] 244| 9207/185/129| 78

Ainsi le penchant au vol, qui est un des premiers à se manifester, domine en quelque sorte pendant toute notre existence ; on serait tenté de le croire inhérent à la faiblesse

humaine qui le suit comme par instinct. Il s'exerce d’abord à la faveur de la confiance qui règne dans l’intérieur des familles, puis se manifeste au dehors et jusque sur les chemins publics, où 1l finit par recourir à la violence, lorsque déjà l'homme à fait le triste essai de la plénitude de ses forces en se livrant à tous les genres d’homicides. Ce funeste penchant est moins précoce cependant que celui qui, vers l'adolescence, naît avec le feu des passions et les désordres qui l'accompagnent, et qui pousse l’homme au viol et aux attentats à la pudeur, en commençant à chercher ses victimes parmi les êtres dont la faiblesse oppose le moins de résistance. À ces premiers excès des passions, de la cupidité et de la force, se joint bientôt la réflexion qui organise le crime, ét l'homme devenu plus froid préfère détruire sa victime en recourant à l'assassinat ou à l’'empoisonnement. Enfin ses derniers pas dans la carrière du crime sont marqués par la fausseté qui supplée en quelque sorte à la force. C'est vers son déclin que l'homme pervers présente le spectacle le plus hideux; sa cupidité, que rien ne peut éteindre, se ranime avec plus d’ardeur et prend le masque du faussaire; s’il use encore du peu de forces que la nature lui a laissées, c'est plutôt pour frapper son ennemi dans l'ombre ; enfin si ses passions dépravées n'ont point été amorties par l’âge, c'est sur de faibles enfants qu’il cherchera à les assouvir. Ainsi ses premiers et ses derniers pas dans la carrière du crime sont marqués de la même manière, du moins sous ce dernier rapport; mais quelle différence ! Ce qui était en quelque sorte excusable chez le jeune homme, à causé de son inexpérience, de la violence de ses passions et de la ressemblance des âges, devient chez le vieillard le résultat de l’immoralité la plus profonde et le comble de la dépravation.

Si l'on jette les yeux sur la courbe dessinée plus haut, qui représente l'état du crime aux différents âges, on concevra que le point maximum M est généralement un point variable selon la nature du crime : ainsi, pour le vol, le point M déviera un peu vers la gauche, parce que ce crime est plus précoce que les autres qui le porteront vers la droite. Pour les empoisonnements et les faux divers, le point M avancera vers la droite et correspondra à peu près à la période de 30 à 35 ans, comme l'indique la figure pointillée.

D’après les données des tableaux précédents, il nest guère possible de méconnaître la grande influence que l’âge exerce sur le penchant au crime, puisque même chacun des résultats individuels tend à la mettre en évidence. Aussi je crois devoir regarder l'échelle des divers degrés du penchant au crime pour les différents âges de l'homme, comme méritant tout autant de confiance que les échelles que j'ai données précédemment pour la taille ou pour le poids et la force de l'homme, ou celles enfin qu'on à calculées pour la mortalité.

On a tenu compte aussi des âges des prévenus qui ont paru devant les tribunaux correctionnels de France, mais en ne conservant que les trois catégories qui suivent et qui ont rapport aux quatre années qui précèdent 1830.

Tribunaux criminels. Tribunaux correctionnels. ne a M, Hommes. Femmes. Hommes. Femmes.

Agés de moins de 16 ans. 2 2 5 6 « del6à2lans . . 17 13 14 16 « de plus de 2l ans . 81 85 81 78 100 100 100 100

Aïnsi, les affaires correctionnelles sont dans les premiers âges, toutes choses égales, plus fréquentes que les affaires criminelles; elles sont les premiers degrés du

crime, conséquemment ceux qu'on franchit le plus facilement. En Belgique, on n’a établi que trois catégories d'âges, et l’on a réuni les résultats des cours d'assises à ceux des tribunaux correctionnels; ce qui rend nos comparaisons plus difficiles, puisque, d’après ce qu’on vient de voir, les nombres ne se présentent pas de la même manière des deux parts; il est à regretter aussi qu'on n'ait pas eu soin de faire la distinction des sexes. Quoi qu’il en soit, on obtient, en prenant pour unité le nombre total des accusés et des prévenus, les résultats suivants :

Prévenus et accusés.

RS RE T4 NN Le 1826 1827 1828 4829 moyen.

Agésde moins de I6ans . 4 5 5 DIN » del6à2lans . . . 13 11 12 11 12 poide 2h AUTO ans 01.) 81 82 81 82 81 Au-dessus de 70 ans . . . 2 2 2 2 2

Ces résultats dela Belgique se rapprochent beaucoup de ceux que présente la France pour ses tribunaux correctionnels : ce sont effectivement ces derniers éléments qui doivent prédominer quand on ne fait pas de distinction entre les accusés et les prévenus, puisque ceux-ci sont toujours plus nombreux que les accusés. Cependant il paraîtrait qu'on trouve, chez nous, moins de délits ou de crimes entre 16 et 21 ans qu'en France.

On ne voit pas que le nombre des enfants traduits annuellement devant les tribunaux de la Belgique ait diminué ou d’une manière absolue ou comparativement au nombre des autres accusés et prévenus. Il en est à peu près de même pour la France, comme on peut le voir par le tableau suivant, où j'ai préféré donner les nombres

absolus.

ll. 20

ANNÉES. moins DE AG ans. | 4G à 24 axs. |ecus DE 2A ans.| TOTAUX.

ACCUSÉS. | ET N nn 124 1,101 5,763 6,988 NOM ÉTAT 136 1,02 . 5,771 6,939 LENS PRE 143 1,978 5,975 7,396 HONOR Se 117 Pr PATES 6,030 7,375 RS Re STE 114 1,161 5,687 6,962 IE PE hip) 127 1,121 6,558 7,606