AUTEURS

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20 et au-dessous .

45 à DÙ . 60 à 65.

20 et au-dessus. .

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La première colonne, pour chaque pays, indique le nombre des principales pièces dramatiques ; là seconde, le nombre des auteurs qui les ont composées, et qui survi-

valent encore aux âges indiqués; la troisième enfin fait connaître combien de pièces auraient pu être composées, toutes choses égales, si le nombre des auteurs n'avait pas été réduit par la mort. Ainsi, de 65 à 70 ans, 23 auteurs ont produit quatre ouvrages; et j'ai supposé que, si les 24 autres n'avaient pas succombé, ils auraient pu, toutes choses égales, en produire aussi quatre, ce qui aurait donné un total de huit. En admettant donc pour chacun d'eux la même chance de produire à un âge donné, j'ai multiplié chaque nombre de la première colonne, indiquant les ouvrages dramatiques principaux, par le rapport 47. dans lequel & indique le nombre des auteurs

Si nous passons maintenant à l’exaînen . résultats que présente le tableau précédent, nous trouvons que ce n'est guère qu'après vingt et un ans, qu'en Angleterre comme en France le talent dramatique commence à se développer : entre 25 et 80, il se prononce avec énergie ; il continue à croître et se soutient avec vigueur jusque vers D0 à 55 ans ; il baisse alors sensiblement, surtout si l'on a égard à la valeur des ouvrages produits.

Il paraîtrait, du reste, que les auteurs en Angleterre seraient un peu plus précoces qu'en France; ce qui pourrait tenir à la manière dont les nombres ont été recueillis, et à la difficulté que les auteurs ne éprouvent à faire représenter leurs pièces.

Il serait intéressant de comparer ces résultats à ceux qu'on obtiendrait, en ayant égard au nombre et au mérite relatif des différents ouvrages. C'est ce que j'ai essayé de faire dans le tableau suivant, que je ne présente que

comme un essai et sans avoir la prétention de classer les ouvrages français d'après leur mérite réel. Je n'ai cru devoir établir que trois degrés de comparaison parmi les ouvrages donnés par Picard comme formant la scène française ; et J'ai cité le très-petit nombre de pièces que j'ai cru devoir placer au premier rang.

DR UT UES 65 ans.