CONCLUSION

Des multiples expériences auxquelles a donné lieu, depuis CLAUDE BERNARD, le rôle du système nerveux sur la fonction glycogénique du foie, on peut arriver à une conclusion qui, si elle n’est pas satisfaisante en tous points, comporte toutefois des données bien établies. Certes, il y a loin entre les conceptions actuelles et celle de CLAUDE BERNARD et le rôle du système nerveux nous parait aujourd’hui singulièrement moins étendu que ne le pensait le maître physiologiste. Il existe toutefois et il a été si minutieusement étudié depuis près d’un siècle qu’il nous fournit un matériel incomparable pour la compréhension de l’action générale du système nerveux sur le foie.

, La fonction glycogénique du foie est sous la dépendance de deux grands systèmes antagonistes : l’un à tendance glycogénétique, l’autre glycogénolytique. Tous deux sont constitués d’influences hormonales et nerveuses, étroitement intriquées.

Dans le premier système, l’innervation hépatique n’a pas de rôle démontré. C’est, en effet, la sécrétion insulaire qui en constitue l’élément essentiel et c’est cette sécrétion qui, tant au niveau du foie que des muscles, favorise la synthèse du glycogène. Ce système hypoglycémiant, bien entendu, ne se limite pas aux ilots de Langerhans. D’autres glandes endocrines ajoutent leur action, parathyroïdes, rate, testicule et sans doute aussi glandes salivaires et duodénum. Le système nerveux intervient par ses éléments parasympathiques, le pneumogastrique jouant le rôle de nerf insulino-sécréteur. ZUNZ et LA BARRE ont démontré, en effet, que l’hyperglycémie au niveau des centres nerveux déclenche une exagération de l’insulino-sécrétion et que cet influx est transmis par les vagues.

Brucscu, DRESEL et LEwy ont pu localiser dans le bulbe ces centres insulino-sécréteurs. Certes, cette conception a été attaquée et GAYET et GUILLAUMIE ont montré que l'apport Herve n’était pas indispensable au fonctionnement du pancréas endocrine. On serait par conséquent tenté de considérer la régulation nerveuse de la sécrétion insulaire comme un procédé de luxe, dont l’organisme peut se passer, mais qui est toutefois utile pour permettre des réponses suffisamment rapides.

Quant à savoir si le système nerveux apporte directement au foie des influences glycogénétiques ou inhibant la glycogénolyse, c’est là un problème qui n’a pas reçu, pour l'instant, de réponse certaine. L’anatomie apprend que le foie reçoit des fibres parasympathiques et il serait naturel de considérer que leur fonction est antagoniste de celle des éléments sympathiques. C’est là une hypothèse de grande probabilité, mais qui ne s’appuie pas sur des expériences absolument concluantes. Rappelons à ce point de vue celles d'ASTANIN et RUBEL qui tendent à conclure à une action directe diminuant la quantité de sucre produite par le foie, mais les résultats de ces recherches n’ont pas assez d’homogénéité pour emporter la conviction.

Dans le système hyperglycémiant, au contraire, l’innervation hépatique joue un rôle de premier ordre. Il apparaît, en effet, que la glycogénolyse est essentiellement sous la dépendance des terminaisons sympathiques intra-hépatiques. Peut-être cette action consiste-t-elle en une régulation de la sécrétion par les cellules hépatiques du ferment glycogénolytique. Quoi qu’il en soit, c’est le tonus des terminaisons sympathiques qui, par son action sur les cellules hépatiques, règle la sécrétion de glucose. Certes, une conception beaucoup plus mécanique a pu être défendue : celle de la dépendance de cette sécrétion vis-à-vis du régime circulatoire hépatique ? Nous avons vu quelles objections s’élevaient contre cette théorie et montré qu'il fallait admettre une action directe sur les cellules hépatiques, donc le rôle des terminaisons nerveuses péri-cellulaires et non péri-vasales.

Pour entretenir et pour régler le tonus de ces terminaisons sympathiques glycogénolytiques, l'organisme possède de multiples moyens ; en fait ils peuvent être réduits à deux : l’un hormonal, l’autre nerveux. Le processus hormonal réside dans la teneur en adrénaline du sang qui parvient aux terminaisons