C. — ROLE DU SYSTEME NERVEUX DANS LA PATHOGENESE DES HEPATITES

Nous avons vu que l’innervation hépatique a sur le foie non seulement un rôle fonctionnel mais aussi une action trophique. Si l’on admet cette dernière action au point de vue physiologique, il doit en résulter un corollaire pathologique: c’est l'existence de lésions organiques du foie d’origine nerveuse. Or, à l’appui d’une telle conception, il n’existe guère que les lésions hépatiques observées dans les syndromes hépato-striés ; du moins, les considèrent ainsi les partisans de la précession nerveuse. On ne peut que s'étonner de voir l’hépatite wilsonienne constituer un chapitre si spécial de la pathologie hépatique. Pourquoi, si une lésion striée peut créer une cirrhose du foie, d’autres lésions nerveuses ne pourraient-elles donner naissance à des altérations organiques de cet organe? Pourquoi surtout, dans la génèse des lésions hépatiques, des hépatites,

ne faudrait-il pas faire jouer un rôle au système nerveux? C’est ce problème que nous posons, c’est à lui que nous nous proposons de donner une solution expérimentale.

Dans cette voie nous n'avons eu que peu de devanciers. La conception pathogénique unanimement adoptée en matière d’hépalites est celle d’une atteinte directe de la cellule hépatique par l'agent agressif. Les discussions n’ont guère porté que sur le rôle relatif de l'atteinte de la cellule hépatique ellemême et de celle du système kupfférien, sur la part jouée par la réaction épithéliale et la réaction mésenchymateuse et sur l'importance des altérations que pouvaient provoquer les phénomènes mécaniques de stase sanguine ou biliaire. Ce n’est qu'avec les notions plus récentes d’inflammation hyperergique et d’hépatite par intolérance qu’on a été amené à envisager la question sous un jour véritablement nouveau. Mais, parmi les travaux anatomo-cliniques ou expérimentaux auxquels les hépatites ont donné lieu, le rôle joué par le système nerveux n’a que bien peu été envisagé.

Les seules recherches, à notre connaissance, qui ont été faites sur cette question, sont quelques travaux expérimentaux effectués en Allemagne dans ces dix dernières années. Ils ont étudié deux points de vue bien spéciaux et constituent deux groupes de recherches d'importance très inégale. Le premier a envisagé le rôle du système nerveux dans certaines infections microbiennes du foie. L'autre a étudié le rôle de ce système dans la dégénérescence graisseuse du foie; c’est sur cette conception des hépatites graisseuses que nous insistons spécialement, par les relations qu’elle présente avec nos propres conclusions.

Avant l’exposé de nos recherches, nous allons donc relater les résultats obtenus par les auteurs allemands.