I. — Besoins; moyens de les remplir

L'homme est environné de besoins qui se renouvellent tous les jours : il en est d'impérieux et d'indispensables qu'il est forcé de satisfaire, sous peine de souffrance et de mort; il en est de moins urgents, quoique très nécessaires; il en est de simple commodité et de jouissance, qu'il ne songe à remplir que lorsqu'il est tranquille sur les premiers. Quels qu'ils soient, ce n'est que de la terre qu'il peut tirer les moyens de les remplir.

Cette vérité physique que la terre est la source de tous les biens est si évidente par elle-même, que personne ne peut la révoquer en doute. Ses conséquences, qui ne souffrent aucune exception, et qui embrassent l'ordre social tout entier, ont cependant été tellement obscurcies , qu'il est nécessaire de les développer et de les démontrer, afin qu'elles deviennent aussi évidentes que le principe.