IV. — Définition de la valeur

Les productions acquièrent donc dans Tétat social une qualité nouvelle, qui nait de la communication des hommes entre eux : cette qualité est la valeur^ qui fait que les productions deviennent nehesses^ et qu'il n'y a plus proprement de superflu, puisque Texcédant devient le moyen d'obtenir ce qui manque.

La valeur consiste dans le rapport d'échange qui se trouve entre telle chose et telle autre, entre telle mesure d'une production et telle mesure des autres.

Le prix est l'expression de la valeur : il n'est pas distinct dans l'é* change, chaque chose est réciproquement le prix de la marchandise; dans la vente, le prix est en argent.

Il faut bien distinguer la valeur propre des productions, qui est le rapport d'échange qu'elles ont entre elles, d'avec leur prix exprimé en argent, qui ne présente que le rapport des productions avec l'argent. Cest faute de sentir cette distinction que le vulgaire s'imagine que les productions étaient à bon marché il y a trois cents ans. Elles avaient alors plus de valeur propre qu'elles n'en ont aujourd'hui; car leur valeur était bien moins détériorée par le régime fiscal et prohibitif, qui ne s'est si bien perfectionné que sous le règne si célèbre de Louis XIV. Mais elles avaient moins de valeur en argent, parce que l'argent, étant plus rare, avait lui-même une plus grande valeur vénale, qui exprimait plus avec un moindre volume; Faugmentation de valeur des productions, relativement à l'argent , n'étant que l'effet de l'abaissement de la valeur de l'argent, ne peut donc jamais produire un véritable accroissement de richesses.

Il faut observer en général que la valeur consistant dans le rap|K)rt

§90 LK TROSNC

(rechange, tt n> a i^iie la uiasse dos prodiicUnns ochangéûs, ou deiliiiées à rélre. qui itilîuenl sur la valeur. La porlioD qui est coriBututoi^ m^ nature par les producteurs n'y contribue pas, parce qu'elle ti^eolre poin dans le commerce. Mais tous ceux qui coosomuienl les productîao d'autnii, ne peuvent les obtenir qu'en donnant réquivalent, el les deii choses que les contractants mettent respectivement dans hbaboce,^ acquièrent une valeur d'échange* *