EXERCICES
Celui qui veut développer en lui le sentiment physiognomonique ne peut y réussir qu'en exerçant ce sentiment sans interruption, sans même attendre qu'il ait gravé dans sa mémoire les principes destinés à servir de base à des études plus avancées. On doit prendre à cet effet, pour objet de ses observations, des figures très-fortement accentuées, par exemple, deux hommes de génie, l'un
PREMIKRE PAHTIi:.
rude, éiierf^iquo et vij^oureux, Albert Durer (lig. 3) ; l'autre poétique, élevé, divin, malgré ses inégalités (lig. 4), William Shakfipeare ; deux hommes
Fig. 3.
Kig. tx.
d'esprit, mais d'un esprit opposé, Sterne (fig. 5), l'homme aux insaisissables saillies, le spirituel au-
Fig. 5.
Fig. 6.
teur du Voycu/e sentimental^ et Moncrif (fig. 6), le secrétaire de la reine Marie Lekzinska, l'homme essentiellement de bon ton et de bonne compagnie-
l'MVSKKi.NOMOMi: 27
Gomme contraste, on placera en regard de ces ligures remarquables à des titres si divers, celle d'un monstre, Attila (fig-. 7), et celle d'un sot complet (fig-. 8), esquissé par Lavater, sans le nom du modèle. Quant au portrait d'Attila, il n'est pas bien prouvé que le terrible roi des Huns, le fléau de Dieu, ait jamais posé; il suffît que la figure qu'on lui attribue réimisse au jilus haut de^r^ Tex-
Fig.
VvA. 8.
pression féroce du génie qui se complaît dans le mal.
Il faut s'appliquer aussi constamment à saisir, entre deux portraits du même personnage, les nuances dépendant du plus ou moins de talent de l'artiste, et qui font que l'un vous impressionne vivement , tandis que l'autre vous laisse froid et sans émotion d'aucune espèce. Lavater en donne
l'JUiMIKHK l'AKIlK.
pour exemple deux pôrtr.iits au trait du célèbre navigateur anglais lV/m?Va/ Anso?i (lig. 9, A — B). c( Combien, dit-il, ces deux tôtcs, si ressemblantes pour l'œil inexercé, offrent peu de ressemblance à l'observateur! » Tons deux^ ces portraits reproduisent avec assez de tidélité les traits d'Anson pour qu'ils soient reconnaissables. Mais dans le portrait A, le front mnnque de pensée,' l'œil de liar-
rig. 0, \.
Kig. 9, n.
diesse, le nez de distinction; dans le portrait B, l'élévation dans la pensée , la hardiesse dans les conceptions, le courage à toute épreuve dans l'exécution, se lisent en traits si bien marqués, qu'il n'est pas possible de les méconnaître.
On examine aussi, tout près l'une de Tautre, deux figures offrant l'expression de deux caractères opposés de tout point. Tels sont, par exemple, les portraits de Philippe cVOrlémis^ régent de France
l'IlYSIOGNOMOMR.
(lig. 10);, et de Gustave- Adolphe ^ roi de Suède (fig. 11). Le premier, dessiné pendant la jeunesse du prince, est une figure capable de tous les écarts où peut faire tomber la prédominance des sens.
Le second est bien l'actif chef de parti, le guerrier plein de ressources et de génie qui, sans sa mort causée par un crime, fondait la plus grande puissance de son temps. « C'est bien, dit Lavater, la
Fis. 11.
ri;;. 10.
vraie ligure d'un héros, d'une prompte activité. Née pour dominer, cette figure peut devenir rude; elle deviendra difficilement petite. )>
Puis, à côté de ces deux types si divers, au physique aussi bien qu'au moral, éludiez les visages placides de ces deux bonnes gens, homme et femme (tig. 12 et 13). N'y cherchez pas la beauté ; elle est absente, comme la laideur; mais cherchez-y, avec la certitude de les trouver, et au degré le plus pro-
r'RlùMlKHK l'AUTlK.
iionci', toutes les qualités qui commandent resliine, la probité, lu l}onne loi, la bonté d'àme, un esprit droit et ouvert. « Celui, dit Lavater, qui refuse à
Fig. 13.
de telles ligures de l'estime et de la confiance, n'en mérite certainement pas lui-même. »
Fig. lU.
Fig. 15.
Vous pouvez alors étudier les signes de l'effroi mêlé d"horreur, dans les fig-ures U, 15, 16 et 17,
IMIVSIOGNOMUMK.
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qui reproduisent, sous des formes variées, ces deux impressions réunies. Revenez ensuite à une ligure calme, pleine d'un profond esprit d'observation;
Fig. 10.
Fis. 17.
ce sera, par exemple, celle de Lavater (fig. 18), dessinée par lui-même.
