CHAPITRE II

llt'B purlies Isol***'» «!<' la pliysioiiomic linmaine.

§ l . Traits à étudier dans la physionomie 1mmaijie. — Chaque trait du visage est doué d'une valeur physiognomonique qui lui est propre, et dont il est nécessaire de se rendre compte séparément. 11 y a lieu d'examiner sous ce rapport le front, les yeux^ les sourcils^ le nez, la bouche, les dents, le menton, les joues, les oreilles, le cou, les cheveux,

§ 2. Le front. — Deux choses sont à considérer dans ie front, au point de vue de la physiognomonie : la charpente osseuse et la peau qui la recouvre. La charpente osseuse du front contient des indications précises sur le caractère, les sentiments habituels et la façon de penser de chaque individu. Toutes les formes de fronts, formes variables à l'inlini, peuvent être rangées en trois divisions compre-

l'UYSIOG.NOMO.MK. :):{

liant les IVonts fuyants^ ou inclinés en arrière, les fronts perpendiculaires ou droits, et les fronts bombés ou proéminents. La grande étendue du front dans le sens horizontal dénote la faculté d'embrasser un grand nombre d'objets, mais en même temps un défaut d'énergie dans la volonté. Un front serré, court, compacte, est le signe d'une grande fermeté dans le caractère. Si les lignes du front, quelle que soit sa forme, sont arrondies et dépourvues d'angles, c'est le front d'un homme d'un caractère doux, se pliant facilement à celui des autres; des lignes anguleuses indiquent la fermeté, poussée jusqu'à la dureté.

Un front complètement perpendiculaire, de la racine des cheveux à la naissance du nez, n'est pas, comme beaucoup de gens le supposent, le signe d'une grande intelligence; un tel front accompagne au contraire le plus souvent des facultés très-bornées; un front droit n'est l'indice d'une grande supériorité intellectuelle que quand il s'arrondit doucement vers le sommet. Un front très-proéminent, saillant et arrondi, dénote, sinon l'imbécillité complète, au moins une grande faiblesse intellectuelle.

L'imagination, l'esprit et la délicatesse accompagnent souvent les fronts inclinés en arrière, pourvu qu'ils ne le soient pas avec exagératiofn.

:M l'HKMIKRK l'AKIIK.

La susceptibilité, la violence et la froideur, sont Fréquemment indiquées par un front perpendiculaire dans son ensemble et très-bombé au sommet.

La forme particulière du front qu'on nomme front arqué, beaucoup moins fréquente chez l'homme que chez la femme, indique la clairvoyance et la pénétration. Ce serait, dit Lavater, un iront penseur, si la faculté de penser profondément pouvait appartenir aux femmes. Cette réflexion manque de galanterie; il est permis de ne pas être en ce point de l'opinion de Lavater.

Lorsque, dans les contours du Iront, les lignes droites et les lignes arquées se confondent insensiblement et que le front n'est ni trop droit ni trop incliné, le front ainsi dessiné accompagne le plus souvent la sagesse humaine à son degré le plus élevé. Les fronts sensiblement carrés annoncent en général un caractère ferme et sûr, allié à beaucoup de prudence. Dans l'étude physiognomonique du front, toute forme droite indique la force, la roideur et en même temps l'intelligence; toute forme courbe dénote la faiblesse, la flexibilité, la prédominance des sens.

Enfin Lavater résume de la manière suivante l'exposé des conditions d'un front, selon lui, parfaitement beau, exprimant la noblesse des sentiments et une vaste intelligence ;

Point de lides, si ce n'est sous l'empire de l'affliction on de l'indignation.

Un peu de saillie vers le bas et d'inclinaison en arrière vers le haut.

Vu d'en haut, il doit présenter un arc régulier, parfaitement pur.

La peau qui le recouvre doit être sensiblement plus claire que celle des juitres parties du visage.

Il faut se méfier des fronts courts, ridés, noueux, irréguliers, enfoncés d'un côté, échancrés, et qui, lorsqu'ils se rident sous l'influence de diverses impressions, ne se plissent jamais deux fois de la même manière.

Les fronts aussi disgracieux sont heureusement fort rares.

On doit aussi prendre en considération les rides, non pas, bien entendu, celles qui sont le signe et le résultat d'un grand âge, mais celles qui, dans Tàge mûr, et quelquefois même dès la jeunesse, se montrent sur beaucoup de fronts. Les rides sont en général perpendiculaires , horizontales , droites ou arquées, selon la forme du front; elles aident le physiognomoniste à discerner cette forme, souvent masquée par l'épaisseur et la rugosité de la peau du front, et à en tirer les déductions, selon les indications exposées ci-dessus.

§ 3. Les yeux. — On doit plus s'attacher, quant

3fi PREMIKRK PARTII-.

à la valeur physiognomonique des yeux, à leur forme qu'à leur couleur. Lavaler exprime l'opinion conforme à celle de tous ceux qui l'ont précédé, que les yeux bleus sont l'indice de la faiblesse et de la mollesse, et les yeux bruns ou noirs, le signe de la force et de l'énergie. On peut objecter que dans toute la Scandinavie (Suède, Norwége, Danemark), et dans tout le nord de l'Allemagne , il n'y a pour ainsi dire que des yeux bleus, et que néanmoins les hommes énergiques et vigoureux sont aussi communs dans cette partie de l'Europe que partout ailleurs. Lavater s'étonne que les Chinois et les naturels des Philippines, qui ont presque tous les yeux noirs, soient, dit-il, les peuples les plus voluptueux, les plus paisibles et les plus paresseux de la terre. C'est là une erreur causée par la rareté des communications avec l'extrême Orient de l'Asie du temps de Lavater. Aujourd'hui que l'émigration chinoise vient remplacer les nègres dans les colonies des régions intertropicales, nous savons que, loin d'être paresseux, le Chinois, aux yeux brims ou noirs, est un aussi rude travailleur que le meilleur ouvrier européen.

Une rare intelligence et un esprit subtil sont indiqués par des yeux bien ouverts, allongés, et terminés en pointe du côté du nez ; les yeux dont la paupière supérieure dessine un arc régulier à plein

PHYSIOGNOMOME. 37

cintre, indiquent la timidité, la faiblesse, mais en même temps beaucoup de délicatesse et un excellent naturel; les yeux de ce caractère sont fréquents chez les femmes , surtout chez celles qui ont peu vécu dans le monde.

Les hommes calmes et craintifs et les hommev-? hardis, d'un caractère ardent, peuvent également avoir des yeux très-ouverts, laissant à découvert une partie du blanc au-dessous de la prunelle. Mais chez les gens timides, l'œil est beaucoup plus échancré et la paupière plus charnue. Chez les gens courageux, l'œil est plus hardiment dessiné, moins echancré, avec des paupières moins charnues et plus courtes. Une observation attentive saisit aisément ces différences.

On peut consulter, sur la valeur physiognomoniqueetlexpressiondesyeux, Bcffon, Winckelmann [De l'Art des Grecs, 53), Georges Daumer [Dissertation de Oviloquio, Altorf, 1702), et Scipio" ClLAKA^toNTius [Semeiotica nioraiis, liv. VI, ch. 9, de oculis eorwnque aspectibus^ Lyon, 1704).

Aristote (liv. XVII, ch. H) dit tout crûment que ceux qui ont les yeux gros et saillajits sont bêtes, et qu'au moral ainsi qu'au physique, ils ressemblent à des ânes.

I; n trait fort important et qui se rapporte à toutes les couleurs et à toutes les formes possibles des yeux

I'IIVSlO(i>0>IOMK. 4

38 PRKMII^RIÎ l'AltTIK.

humains, c'est la mobilité d'expression. Les yeux dont l'expression reste constante et ne se modifie que sous l'impression de circonstances graves, indiquent la constance, la fixité dans les idées, la solidité de caractère; les yeux très- mobiles, dont l'expression varie à tout instant et sans sujet déterminé, dénotent constamment un caractère frivole, inconstant, léger, et dépourvu de qualités solides.

§ 4. Les sourcils. — Gomme dépendance et accompagnement des yeux, les sourcils ont une influence puissante sur l'expression de toute la physionomie. D'un point de vue général, des sourcils régulièrement arqués accompagnent la beauté modeste chez la femme, et des sourcils horizontaux, en ligne droite, font partie de la beauté virile. Les sourcils épais et compactes dénotent chez l'homme la fermeté et la décision du caractère. L'observation attentive ne justifie pas l'opinion populaire qui attribue aux personnes des deux sexes dont les sourcils se rejoignent, un penchant prononcé pour la jalousie. Cette forme des sourcils est regardée comme une grande beauté chez les deux sexes par les Arabes; ceux qui ont la malheureuse passion de la jalousie, n'ont pas plus souvent cette conformation que ceux qui en sont exempts; les sourcils qui se rejoignent ne sont pas plus communs qu'ailleurs

I'I1Ysio(;nom<)MI-:. 39

i?n Espagne, en Portugal et en Sicile, chez les peuples de l'Europe les plus sujets à la jalousie.

Les sourcils très-relevés , qui partagent , pour ainsi dire, le front en deux parties égales, sont l'indice de beaucoup de vanité et d'impertinence, avec peu de bon sens, surtout quand, avec cette disposition, les sourcils sont minces et peu fournis. L'ardeur et l'activité d'un esprit productif sont souvent indiquées par des sourcils anguleux, fortement accentués.

Quand les sourcils sont très-éloignés des yeux. ils accompagnent fréquemment la mobilité des idées et la légèreté du caractère.

Sous l'influence d'émotions et d'impressions diverses, les sourcils effectuent, indépendamment de leur forme habituelle, des mouvements qui peuvent avoir une grande signification ; ils se relèvent d'ordinaire pour exprimer le dédain, le mépris, la haine et l'orgueil^ et donnent alors à l'ensemble de la physionomie une expression des moins agréables, en effaçant toute trace de bienveillance.

Pour se former une juste idée de la valeur physiognomonique des sourcils, et se donner de bons termes de comparaison, quant aux figures humaines qu'on se propose d'étudier, il faut considérer attentivement les sourcils des hommes d'un caractère connu, dans la figure desquels les sourcils tiennent

iO

i'i;iMii:i'iK l'AiiïiK

la plact' la plus importante. Telsïoiilspécialementles portraits de Ttireime[^\^. 19), du Titien {{\s. 20), du

lig. 11).

Fig. 20.

chancelier Oœejîstiei'7i{ûg. 21), de lioileau (fig. 22;, du Tasse (fig. 23) et de Newto?i (fig. 24).

Fig. 21.

rig. 22.

§ 0. Le nez. — C'est le trait le plus saillant de la ph}'sionomie, celui qui, dans la figure humaine,

IMIYSIOGNOMOMK.

contribue le plus à l'expression générale, sans en excepter les yeux. La petitesse des narines accom-

pagne presque toujours la timidité excessive, et peu de capacité, peu d'aptitude pour les grandes entre-

Fig. 2'j.

prise?;. OH''ïnd la partie du nez comprise entre sa racine et sa pointe, ce qu'on nomine en physio-

v; PREMlf.RI-, l'AiniK.

gnomonie l'épine du nez , est large, qu'elle soit droite ou courbée, elle dénote des facultés peu ordinaires.

D'après Lavater, le nez, pour pouvoir être considéré comme étant d'une beauté parfaite, dénotant le plus heureux ensemble de belles qualités, doit réunir les propriétés suivantes :

Longueur égale à celle du front.

Léger enfoncement à sa racine.

Kpine généralement large, un peu plus large à partir du milieu, en se dirigeant vers la pointe.

Bout ni trop pointu, ni trop large, ni dur, ni trop charnu; le contour inférieur très-purement dessiné.

Ailes du nez distinctes quand on regarde le nez de face.

Le bas du nez égal au tiers seulement de sa longueur, lorsqu'il est vu de profil.

Narines arrondies à leur partie postérieure, bien terminées en pointe à la partie antérieure.

On peut assurément citer de grands hommes, Socrate chez les anciens, Boerhaave chez les modernes, dont le nez ne satisfaisait à aucune de ces diverses conditions ; leur réunion complète est excessivement rare; on les rencontre néanmoins au plus haut degré dans le nez de Napoléon P"" et dans celui du Titien, quoique d'un caractère totalement

PHYSIOGNOMONIK,

différent, et, à des degrés affaiblis, dans ceux de Cassini (fîg. 2o), à'Annibal C arrache (fîg. 26), et

Fig. 25.

Fig. 26.

de FraPaoloSarpi, l'historien du concile de Trente (fig. 27).

§ 6, La bouche. ■ Il y a beaucoup d'enseigne-

Fig. 27.

ments à puiser dans l'observation de la bouche humaine, soit lorsqu'elle parle, soit dans les ins-

W PHKMII^HK l'Ainii:.

tants do silence, souvent plus éloquents que la parole.

C'est, en raison de sa mobilité, plus grande encore que celle de l'œil, la partie de la figure humaine la plus difficile à bien observer. Pour bien se rendre compte de l'expression d'une bouche humaine et de son sens physiognomonique, il faut considérer séparément la lèvre supérieure, la lèvre inférieure, la ligne de jonction des deux lèvres fermées naturellement et sans compression, le centre de la lèvre supérieure, celui de la lèvre inférieure, les deux extrémités formant ce qu'on nomme vulgairement les coins de la bouche.

La forme et la consistance des lèvres ont des rapports directs et très-remarquables avec le caractère moral des individus ; des lèvres molles et mobiles accompagnent un caractère mou, changeant, indécis ; des lèvres fermes sont l'indice de la fermeté du caractère. Il n'y a ni bassesse, ni fausseté, ni méchanceté réfléchie à craindre de celui dont les lèvres grandes et fortement prononcées sont appuyées sur une ligne de jonction dont les sinuosités, fermement dessinées, sont parfaitement égales à partir du milieu de la bouche.

Les lèvres minces, habituellement serrées, qui donnent à la bouche fermée l'apparence d'une ligne horizontale presque droite, dénotent le sang-froid

IMlYSIfWiNOMONlK. 4:.

et l'esprit d'ordre, mai? aussi de? dispositions h l'inquiétude et à l'avarice.

La bouche plus souvent fermée qu'ouverte ou enir'ouverte indique la prudence et la réflexion. L'un des signes les plus ordinaires de la bonté et de la bienveillance habituelle , c'est une légère proéminence de la lèvre supérieure, débordant un peu le milieu de la lèvre inférieure. Dans les instants où l'homme hardi doit foire preuve de courage, ses lèvres se ferment naturellement, quand même cette disposition, en toute autre circonstance, ne lui serait pas ordinaire. Dans les moments de calme, la bouche presque toujours fermée, sans affectation, est le signe particulier de la résignation. Néanmoins, dans les observations de ce genre, il faut avoir égard aux circonstances. Il est tel individu, parmi les femmes principalement, qui fortement comprimé par son entourage, garde forcément le silence et tient ses lèvres constamment serrées, ce qui donne à sa bouche une expression et des contours différents de ce que cette partie du visage serait naturellement sous l'empire de circonstances différentes, qui laisseraient au caractère individuel sa libre expansion.

Lavater attache une importance particulière, au point de vue de l'expression physiognomonique, à la partie de la lèvre supérieure, qu'il nomme cour-

/,(; l'iu'-.MiKin-, j'MîTii;.

fine o\\ ijalliuni, et qui commence à peu près à la moitié de l'intervalle entre le nez et la bouche. Quand le pallium, qui le plus souvent est droit ou presque droit, est fortement creusé, comme il l'est dans la bouche de Napoléon I" vue de profil, il indique toujours, soit en bien, soit en mal, des qualités d'une rare énergie; ce signe ne peut se rencontrer sur la figure d'un homme ordinaire.

§ 7. Les dents. — On attache, en général, peu d'importance aux indications qui peuvent résulter de l'observation des dent?, à l'exception du franc rire, qui les met forcément en évidence. Les dents, pendant le silence, ne sont pas visibles, et les peintres, ainsi qu'on peut s'en assurer en jetant les yeux sur les tableaux des plus grands maîtres, peignent rarement des figures oii les dents sont visibles. Mais, dans la fréquentation des hommes, comme il leur est impossible de parler sans laisser voir leurs dents, l'observateur physiognomoniste ne peut manquer d'avoir occasion de les examiner : c'est une des parties de la physionomie humaine qui échappent le plus complètement à la dissimulation.

Les dents blanches et bien rangées, qui ne débordent pas les lèvres quand la bouche est ouverte ou entr'ouverte, accompagnent la bonté et une politesse bienveillante. Le mauvais état des dents, quand il n'est pas le résultat d'une maladie ou d'un âge

PHYSIOGNOMOiME. 'AI

avancé, est l'indice de quelq.ue imperfection morale. Chez les gens froids^ flegmatiques, dépourvus de sensibilité, la gencive supérieure se montre au-dessus des dents lorsqu'ils ouvrent la bouche ; c'est une indication qui ne doit point être négligée. C'est un préjugé de croire que des dents petites et courtes sont toujours le signe d'un tempérament délicat et dépourvu de vigueur : l'observation prouve que cette forme des dents existe fréquemment chez les personnes des deux sexes robustes et bien constituées.

§ 8. Le menton. — Cette partie du visage est trèsexpressive, et l'on peut compter sur les indications physiognomoniques qu'elle fournit; car^ étant moins mobile que les autres partie^ du visage , elle ne donne pas lieu à la dissimulation, qui, pour d'autres traits, peut, jusqu'à un certain point, dérouter les observations du physiognomoniste peu expérimenté. Le plus grand nombre des mentons paraît arrondi à la première vue; les mentons carrés, aplatis ou pointus sont des exceptions; ouvrez vingt passe-ports, vous lirez sur dix-neuf signalements : nez ordinaire, menton rond^ visage ovale. Quand le menton sensiblement rond est accompagné d'une fossette au centre, il est le signe de la bonté! Il dénote la sensualité lorsqu'il est double ou triple , surtout chez les gens d'un âge encore peu avanfcé. Les mentons