V. Card. Macchi

11 résulte donc de la règle établie par le saint Office que l’emploi de moyens physiques, c’est-à-dire de moyens extérieurs, saisissables et appréciables parles sens, n’est pas moralement défendu, ou autrement qu’il est permis. Mais qu’entend-on ici par moyens physiques? Évidemment ce ne peut être que l’emploi des passes magnétiques, c’est-à-dire l’opération par laquelle le magnétiseur touche les membres ou le corps du sujet soumis à la magnétisation; on passe tout simplement les mains, à plusieurs reprises , le long des membres ou du tronc , à la distance de quelques centimètres. Tout cela, assurément, ce sont des moyens purement physiques, très-licites en soi, en y ajoutant toutefois les conditions posées par le saint Office.

Mais malheureusement la science magnétique n’en est pas restée là; car généralement elle n’emploie plus les passes , comme nous l'avons déjà dit; elle n’emploie ordinairement que l’ordre mental avec la ferme volonté, qui ne sont plus les moyens physiques permis par le saint Oftice. 11 faut noter ici que Rome ne dit point moyens naturels, mais moyens physiques , media physica ; les termes ont été choisis et pesés; car un ordre mental et la volonté ne sont pas des moyens physiques, c’est-à-dire extérieurs, saisissables et appréciables par les sens; ce sont des choses morales de l'ordre naturel, et, à ce titre, elles sont exclues de la règle du saint Office, parce que l’ordre mental et la volonté produisent , même à plusieurs lieues de distance, des phénomènes surnaturels , comme, par exemple , le somnambulisme magnétique lucide ou merveilleux, c’est-à-dire des phénomènes qui offrent le caractère de la surnatur alité diabolique.

Ainsi donc, qu’on ait recours à l’ordre mental et à la volonté, ou qu’on emploie les passes, les effets pourront être identiques et offrir le caractère de la surnaturalité

diabolique , comme on l’a vu autrefois, quand on n’employait que les passes magnétiques toutes seules.

Si plus haut nous avons paru condamner la magnétisation opérée par les moyens physiques ou les passes magnétiques, c’est parce que nous pensions que des moyens purement physiques pouvant produire un état de somnambulisme magnétique tellement profond, qu’il résiste à tous les moyens d’excitation et que le magnétiseur peut seul ordinairement faire cesser, et que, d’ailleurs, ces mêmes moyens physiques seuls pouvant produire également des phénomènes qui offrent le caractère de la surnaturalité diabolique , nous pensions, disons-nous, qu’un tel état ne semble pas assez naturel pour pouvoir être produit licitement. Tous les auteurs s'accordent à dire que les moyens physiques seuls ou les passes suffisent pour opérer la magnétisation. Voici comment s’exprime un des plus célèbres, M. le docteur Rostan, professeur à la Faculté de médecine de Paris : « On a décrit de plusieurs manières les procédés de magnétisation ; chaque magnétiseur a la sienne propre. Il suffit aux uns d’imposer la main sur le front de la personne qu’on magnétise, immédiatement ou à une légère distance ; d’autres posent la main sur l’épigastre, quelques-uns sur les épaules. Ordinairement après quelques séances il n’est plus nécessaire d’imposer les mains; il suffit de dire à la personne magnétisée : « Endormez-vous, je veux que vous dormiez. » Et aussitôt elle s’endort sans pouvoir se soustraire à cet ordre. Souvent même il suffit d’en avoir la volonté sans la manifester. Il m’est souvent arrivé de vouloir endormir quelqu’un; aussitôt des tiraillements, des pendiculations et autres symptômes précurseurs du sommeil se manifestaiènt : Que me faites -vous? Je vous en prie, ne m’endormez pas ; vous m’endormez, je ne veux pas être endormie. Mais on n’arrive que graduellement à une

influence aussi grande. » ( Dict . de médecine, t. XIII, Art. Magnétisme.)

Pourquoi aujourd’hui cette recrudescence, ces embarras et ces inquiétudes parmi les catholiques, comme l’a si bien constaté l’encyclique ci-dessus rapportée? C’est uniquement parce qu’on a mal appliqué la règle donnée en 1847 par le saint Office. C’est pourquoi Rome a été obligée de la rappeler en 1856 , afin qu’on l’étudiât mieux etavec plus de fruit, et d’y ajouter une lettre encyclique à tous les évêques.

Enfin nous pensons que le sens de la décision du saint Office en date du 28 juillet 1847 est que, dans la magnétisation par des moyens purement physiques, on doit se borner à produire autant que possible le somnambulisme magnétique purement et simplement, c’est-à-dire le sommeil magnétique dans le but de soulager quelques malades névropathiques, comme les médecins donnent l’opium pour produire le sommeil physiologique, le sommeil ordinaire, sans vouloir aller jusqu’à la lucidité du merveilleux, sans quoi on produirait des effets qui ne seraient plus du tout en rapport et en proportion avec leur cause; en un mot, on tomberait dans la vaine observance et dans la superstition. Les causes physiques ne doivent, dans l’espèce, produire que des effets physiques. Ce qui vient à l’appui de cette opinion, c’est 1° ce que dit la lettre encyclique elle-même quand elle déclare qu'un nouveau genre de superstition a surgi des phénomènes magnétiques : Novum qnoddam genus superstitionis invelii ex phœnomeriis magneticis ; 2° c’est la consultation sur le magnétisme rapportée à la p . M 3 . Cet exposé général a été condamné in globo par le saint Office, sans même en excepter les moyens physiques comme les palpationes et gesticulationes , parce que le saint Office n’a considéré ledit exposé ou consultation que comme un cas particulier.

L’intention du saint Office est donc, quand il permet aujourd’hui l’emploi des moyens physiques, qu’on ne leur demande que des effets purement physiques, comme le sommeil magnétique, et rien de plus. Ce qui certes est déjà beaucoup : cum ordinantur media physica ad effccius non naturales, reperitur deeeptio omnino illicita et hœreticalis, comme ledit très-bien la susdite encyclique.

Conclusion générale de tout ce chapitre.

Nous croyons pouvoir conclure, 1° que les tables tournantes et le magnétisme sont deux nouvelles formes, les formes modernes et scientifiques de l’ancienne magie si sévèrement défendue dans l’Écriture; 2° que les tables tournantes et le magnétisme sont une invention satanique ; 3° qu’en conséquence les confesseurs, dans le tribunal de la pénitence, doivent en défendre la pratique à tous leurs pénitents. C’est du moins notre opinion, excepté pourtant dans les cas qui se trouvent compris dans la décision romaine ci-dessus interprétée.

Nous ne parlerons pas ici d’une nouvelle secte qui vient de surgir et qui gagne tous les jours du terrain comme une gangrène, suivant l’expression de saint Paul. J’ai nommé le spiritisme. Sermo eorum ut cancer serpit. (II Tim. xn, 17.)

Nec inveniatur in te qui... ariolos sciscitetur , et observet somnia atque auguria , non sit maleficus nec inscrutator , nec qui pythones consulat nec divinos, aut quœratà mortuis veritatem. Omnia enim hæc abominatur Dominus, et propter istiusmodi scelera clelebit cos in introitu tuo. (Dcutoron. xviii, 10, H, 12.)