DE LA CIRCULATION

APPAREIL CIRCULATOIRE. SANG. MÉCANISME DE LA CIRCULATION ARTÉRIELLE. ACTION DES VEINES

Considérations 'préliminaires .

La circulation est une fonction par laquelle le sang, partant du cœur, est porté par les artères dans toutes les parties du corps, et ensuite ramené par les veines au point d’où il était parti. C’est un mouvement circulatoire incessant et continu.

La circulation a pour but de mettre le sang en contact avec l’air dans les poumons, pour lui faire subir la dépuration vitale connue sous le nom d’oxygénation, phénomène qui s’accomplit par la respiration ; de le présenter aux divers viscères pour l’accomplissement des sécrétions; et de le porter enfin dans le système capillaire artériel pour accroître les organes, réparer leurs pertes ou changer leur composition.

« Les organes circulatoires, dit Richerand, servent moins à l’élaboration qu’au transport des humeurs. On peut, pour s’en former une juste idée, les comparer à ces manœuvres qui, dans une vaste manufacture d’où sortcn des produits de toute espèce, sont employés à porter les

matériaux aux ouvriers chargés de la fabrication ; et de môme que parmi ces derniers il en est qui perfectionnent, épurent les matières que d’autres mettent en œuvre, ainsi les poumons et les glandes sécrétoires sont incessamment appliqués à séparer du sang tout ce qui est hétérogène à notre nature, pour s’identifier avec nos organes, s’assimiler à leur propre substance ou les nourrir. »

Le cœur est l’organe principal et central de la circulation. C’est un muscle creux, conoïde, situé au milieu de la poitrine et dirigeant sa pointe vers la gauche. 11 est placé entre les deux lames du médiastin, entre les deux poumons, et enveloppé dans un sac membraneux qu’on appelle péricarde. On observe dans l’intérieur de cet organe quatre cavités connues sous le nom d'oreillettes et de ventricules . Les deux premières de ces cavités, placées supérieurement et inclinées en arrière, occupent la base du cœur; les deux autres, ou les ventricules placés inférieurement et dirigés en avant, plus grandes et très-musculeuses, sont situées dans toute son épaisseur. 11 y a une oreillette et un ventricule de chaque côté, et chaque oreillette communique avec le ventricule correspondant. Dans l’état naturel ou physiologique, après la naissance, les cavités droites ne communiquent point immédiatement avec les cavités gauches.

Système artériel. — L’ artère pulmonaire part du ventricule droit du cœur, se partage en deux branches, et porte dans les poumons le sang qui doit être soumis à l’acte de la respiration. Celte artère est munie, à son origine, de trois valvules qu’on appelle sigmoïdes ou semi- lunaires. L’aorte, ou la grande artère , part du ventricule gauche, et porte le sang dans toutes les parties du corps au moyen de ses troncs, ses branches, ses rameaux, ses ramuscules et ses capillaires. A son origine, l’aorte fournit au cœur

ses deux artères nourricières ou les coronaires; ensuite, de sa crosse ou de sa courbure partent trois troncs considérables qui sont, à droite l’artère brachio - céphalique , et à gauche l’artère caroticle 'primitive et l’artère sous-clavière. La brachio - céphalique , ou innommée, après un trajet d’environ trois centimètres, se divise en deux grosses branches, qui sont les carotide primitive et sousclavière droites. — Les deux carotides montent, sur les parties antérieures et latérales du cou (1), jusqu’à la partie supérieure du larynx, où elles se partagent en carotides externe et interne. L’externe est particulièrement destinée à la face et à l’extérieur du crâne, et l’interne aux parties contenues dans le crâne. Les artères sous-clavières s'étendent depuis la crosse de l’aorte jusqu’à la première côte; de là elles passent dans le creux de l’aisselle et s’appellent axillaires. 11 est à remarquer que la droite ne vient pas immédiatement de la crosse de l’aorte, mais du tronc innommé ou brachio-céphalique. La sous-clavière, arrivée à la partie inférieure de l’aisselle, prend le nom d’artère brachiale, laquelle s’étend jusqu’au pli du bras, où elle se partage en deux branches, dont l’une, en dehors, s'appelle radiale, qui est l’artère du pouls, et l’autre, ou l’interne, est l’artère cubitale. Ces deux branches se divisent en un grand nombre de rameaux destinés à la main et aux doigts. L’aorte, dans sa portion pectorale, donne encore quelques artères beaucoup plus petites, telles que les bronchiques, les œsophagiennes, etc. — Dans sa portion abdominale ou descendante elle fournit le tronc cœliaque, qui se divise en trois branches, la

(t) Il est bon de faire observer ici en passant que l’ouverture d’une des carotides primitives est généralement et promptement mortelle , quoi qu'on fasse le plus souvent. On reconnaît cette lésion traumatique à la nature de l’accident, et surtout à l’aspect d’un sang très-rouge» écumeux, lancé en arcade, avec des saccades isochrones aux battements du cœur ou du pouls.

coronaire stomachique destinée à l'estomac, Yhépathique ou l’artère du foie, et la splénique , celle de la rate. Après le tronc cœliaque, l’aorte ventrale donne les deux mésentériques, les capsulaires, les rénales, les spermatiques, etc., et enfin elle se partage en deux grosses branches, qui sont les iliaques primitives. Ces dernières se divisent elles -mêmes en iliaques interne et externe. L’interne ou hypogastrique s’enfonce dans l’excavation du bassin, et l’iliaque externe se porte à l’arcade crurale ou vers l’aine, où elle prend le nom d 'artère crurale ou fémorale. Après avoir fourni quelques branches considérables, elle chemine dans la profondeur interne de la cuisse, va gagner le creux du jarret, où elle prend le nom de poplitée. A la partie supérieure de la jambe, la poplitée fournit les tibiales antérieure et postérieure, et la péronnière. Arrivée à la partie inférieure de la jambe, la tibiale antérieure prend le nom de pédieuse, et se distribue au pied, et particulièrement au tarse et au métatarse, qu’elle traverse pour aller s’anastomosera la plante du pied avec l’artère plantaire externe, qui est la continuation de la tibiale postérieure.

Système veineux. — Les veines sont les vaisseaux qui naissent des dernières divisions des artères ; elles contiennent du sang noir qu’elles portent de toutes les parties au cœur par le moyen des deux veines caves. Les veines sont beaucoup plus nombreuses que les artères; car, outre les veines qui suivent les artères, et souvent elles sont au nombre de deux, on rencontre beaucoup de souscutanées solitaires qui n’accompagnent aucune artère. On trouve dans les veines des valvules qui favorisent la progression du sang et qui s’opposent à son retour vers les capillaires. Les veines pulmonaires . Elles procèdent, dans les poumons, des dernières ramifications des artères pulmonaires, se rassemblent en minuscules, en rameaux.

en branches, et forment quatre troncs, qui, sortant deux de chaque poumon, vont s’ouvrir dans l’oreillette gauche du cœur. Les veines caves. Ce sont les deux principales veines du corps. La supérieure naît de la réunion des deux veines sous-clavières qui rapportent tout le sang noir de la tète, des membres supérieurs et de la poitrine; elle s’ouvre dans l’oreillette droite du cœur. La veine cave inférieure ou abdominale est beaucoup plus considérable; elle est formée de la réunion de toutes les’veines des membres inférieurs, plus des veines hépatiques, rénales, capsulaires, lombaires, etc.; enfin elle va s’ouvrir aussi, comme la supérieure, dans l’oreillette droite du cœur.

Quant au sang veineux abdominal, c’est-à-dire celui de la rate, du pancréas, de l’estomac et des intestins , il est rapporté au foie par les veines spléniques et mésentériques, dont la réunion forme la veine-porte. Une partie de ce sang est destinée à la formation delà bile, et le reste est versé dans la veine cave.

Du sang.

C’est un liquide rouge dans tous les animaux vertébrés, c’est-à-dire les mammifères, les oiseaux, les reptiles et les poissons (il est encore rouge dans les annélides); il est blanc dans les mollusques, les crustacés elles insectes. Le sang humain est un liquide rouge et chaud (32 degrés R.), d’une odeur spécifique et fragrante ; il est composé d’eau, d’albumine, de fibrine, d’une matière colorante et de différents sels, tel que hydrochlorate de soude et de potasse, phosphates, carbonates et sulfates

alcalins, sous- carbonates de chaux et de magnésie; suivant Berzélius, d’oxyde de fer, de lactate et de phosphate de soude; et, d’après Marcet, de phosphate de fer, de chaux et de magnésie. — Si Ton examine le sang au microscope, on y trouve un grand nombre de petits globules, dont la découverte est due à Leuwenhoek. — Il y a deux variétés de sang, l’artériel et le veineux. Le sang artériel est très -rouge, vermeil, rutilant, plus chaud, visqueux, très-concressible et très-plastique; d’une odeur spécifique, fragrante, alliacée, d’une saveur salée: c’est de la chair coulante, suivant l’heureuse expression de Bordeu. Le sang veineux est d’un rouge foncé, brun, noirâtre ; son odeur est faillie, sa température un peu moindre que celle du sang artériel (31 degrés B.). Il est chargé d’hydrogène et de carbone, et impropre à exciter et à nourrir les organes ; il les frappe de torpeur mortelle lorsqu’il circule dansles artères. Le sang, soit artériel soit veineux, abandonné à lui-même, se coagule ou se sépare en deux parties, l’une épaisse et fibrineuse : c’est le caillot ou le cruor ; il est composé de fibrine, de sérum et de matière colorante; la deuxième partie du sang est connue sous le nom de sérum.

La transfusion du sang. — « Au milieu des disputes que fit naître la découverte de la circulation, disent Richerand et Bérard, quelques médecins conçurent l’idée de renouveler en entier la masse des humeurs dans les individus chez lesquels on les supposait altérées, en remplissant leurs vaisseaux du sang d’un animal ou de celui dune autre personne bien portante. Richard -Lower, connu par son traité du cœur, l’exécuta le premier, sur des chiens, en 166o. — Deux années plus tard, la transfusion fut faite à Paris sur des hommes; l’on en conçut d abord la plus haute espérance : on crut que par ce procédé nouveau, auquel on donna le nom de chimrgie

transfusoire, tous les remèdes allaient, devenir inutiles ; qu’il suffirait désormais, pour guérir les maux les plus graves et les plus invétérés, de faire passer le sang d’un homme vigoureux et sain dans les veines des malades; on alla même plus loin, et, réalisant en espoir la fontaine fabuleuse de Jouvence, on ne se promettait rien moins que de rajeunir les vieillards par le sang des jeunes, et de perpétuer ainsi la durée de la vie. Toutes ces brillantes chimères ne tardèrent pas à s’évanouir. Quelques hommes soutinrent l’expérience sans en éprouver un bien remarquable ; d’autres furent agités d’un délire furieux; un jeune garçon de quinze ans devint stupide après deux mois d’une fièvre aiguë. L’autorité publique intervint et défendit ces entreprises dangereuses.

Les expériences relatives à la transfusion du sang furent répétées sans aucun succès à l’Académie des sciences. Perrault y combattit cette nouvelle méthode, et prouva qu’il était bien difficitequ’un animal s’accommodât du sang d’un autre animal ; que ce liquide, en apparence semblable à lui- même dans deux individus du même âge, différait autant que les traits de leur visage, leur caractère, etc...; qu’ainsi on introduisait un liquide étranger, qui, portant aux organes une irritation à laquelle ils ne sont point accoutumés, devait susciter mille désordres dans leur action; que si l’on oppose, ajoute ce médecin judicieux, l’exemple des greffes, où le suc d'un arbre en nourrit un autre de différente espèce, il est aisé de répondre que la végétation ne dépend ni d’un si grand appareil de mécanique, ni d’une mécanique si fine que la nutrition des animaux, et qu’on peut bâtir une cabane avec toute sorte de pierres prises au hasard, au lieu que pour un palais il faut des pierres taillées exprès ; de sorte qu’une pierre destinée à une voûte ne peut servir ni à un mur ni même à une autre voûte.

« En confirmation de ces remarques judicieuses viennent les expériences toutes récentes ( i 824 ) de MM. Dumas et Prévost, de Genève. Comme les dimensions et la forme des globules du sang sont différentes dans chaque espèce, on tue l’animal chez lequel on infuse le sang d’une autre espèce : c’est ainsi qu'un quadrupède ; dont le sang présente des globules circulaires , meurt en offrant tous les symptômes d’un empoisonnement si l’on injecte dans ses veines le sang d’un oiseau, dont les globules sont elliptiques... On a cherché à utiliser les tentatives surla transfusion en réduisant ce procédé à l’injection des substances médicamenteuses dans les veines. Il est remarquable qu'au moment où l’on injecte un liquide dans les veines d’un animal, celui-ci exécute des mouvements de déglutition comme si la substance était prise par la bouche. Tous ces essais sont trop peu nombreux et trop peu authentiques pour qu’on puisse les étendre aux hommes; car tout porte à croire que malgré les plus grands ménagements on exposerait la vie de ceux qui voudraient s’y soumettre. 11 est donc à la fois humain et prudent de s’en abstenir. »

11 paraît que depuis environ une trentaine d’années on a fait en Angleterre plusieurs essais fort heureux sur la transfusion du sang humain. Ces sortes d’opérations médicatrices ont été faites dans des cas pathologiques tout à fait désespérés, c'est-à-dire sur des femmes presque absolument exsangues par suite d’énormes pertes utérines. L’on a injecté du sang provenant d’individus jeunes et bien portants, et en fort peu de temps les malades ont été ranimées et rendues à la vie et à la santé. Le plus souvent on a pris le sang du mari même de la malade; et alors nous trouvons ces pratiques in extremis fort opportunes, très-rationnelles et très-légitimes; c’est 1 eunacaro littéral, puisque le sang n’est que de la chair coulante. Il

est très-important dans ces sortes d’opérations d’éviter l’entrée de l’air dans les veines; un pareil accident pourrait entraîner les plus graves conséquences , comme nous le verrons plus loin.

Voici un succès complet de transfusion pratiquée chez une femme atteinte de perte utérine excessive , et dans un état en apparence tout à fait désespéré : « Le collapsus général persistant, l’état de la malade devint tellement inquiétant, que le médecin eut recours à la transfusion comme le seul moyen de pouvoir la sauver. L’opération fut faite sans que la malade, qui déjà depuis longtemps ne voyait ni n’entendait plus, en éprouvât la moindre sensation.

« Une première injection de treize drachmes n’apporta d’autre changement dans le pouls que de le rendre un peu sensible. La même quantité de sang fut injectée cinq minutes après, et augmenta encore un peu la force et l’étendue des battements artériels. Après une troisième injection d’une once et demie, les pulsations devinrent très -manifestes, la malade commença à respirer, et ses lèvres prirent une couleur naturelle. Cinq minutes après on injecta encore quinze drachmes de sang; le pouls monta de cent vingt à cent quarante pulsations par minute, la respiration devint plus facile, et la malade put répondre aux questions qu’on lui adressait.

« Le sang tiré de la veine de l’aide qui s’était soumis à l’opération ne coulant plus convenablement, le docteur Walter en fit tirer du bras de son neveu , jeune homme de quinze ans, sain et bien portant. Après une nouvelle injection de quinze drachmes, la couleur de la peau s’améliora, le pouls s’éleva, ainsi que la chaleur générale. Un accident arrivé à la seringue empêcha de continuer cette expérience. La malade cependant se rétablit à vue d’œil, et le deuxième jour elle était en état de se tenir sur

son séant et de prendre de la nourriture. » (Revue médicale, 1828, t. IV, p. 527.)

§ IH

Mécanisme de la circulation.

Dans l’homme, le sang passe du cœur aux poumons et des poumons au cœur ; c’est la petite circulation ou la circulation pulmonaire. Ce mouvement circulatoire établit, par la voie des poumons, une communication entre les cavités droites et gauches du cœur; sans quoi elles formeraient deux cœurs séparés. Dans la grande circulation, le sang passe du cœur ( de son ventricule gauche) dans toutes les parties du corps, et de celles-ci il est rapporté au cœur par les veines, et directement par les deux veines caves, leur aboutissant général.

Pour bien comprendre le mécanisme de cette double circulation, nous allons supposer pour un instant que toutes les cavités du cœur sont absolument vides, et que les deux veines caves sont seules remplies du sang qu’elles ont reçu de toutes les veines du corps. Ces deux grandes veines versent donc le sang qu’elles contiennent dans l’oreillette droite, oii elles se rendent. L’oreillette, excitée parla présence du sang, réagit, se contracte fortement sur le lluide, qui s’échappe par où il rencontre le moins de résistance, c’est-à-dire par l’orifice auriculo-ventriculuire. 11 n’a pu remonter par la veine cave supérieure, qui se trouve toujours remplie de sang, ni par l’orifice de l’inférieure, plus ou moins bouché par la valvule d’Eustachc dont il est garni; il est donc entré dans le ventricule droit. Celui-ci, irrité et distendu par le sang qu’il vient de recevoir de l’oreillette, réagit et se contracte à

son tour, comprime et pousse le fluide d’une part vers l’oreillette, et de l’autre dans l’artère pulmonaire. Le retour du sang dans l’oreillette est empêché par la valvule tricuspide dont est garni l'orifice auriculo -ventriculaire, et que l’entrée du sang dans le ventricule avait abaissée et appliquée contre les parois du ventricule. Cette valvule à trois languettes s’élève donc pendant les contractions du ventricule, et en bouche exactement l’ouverture; mais comme ces languettes minces auraient pu être forcées et renversées du côté de l’oreillette, il se trouve, par une disposition providentielle admirable (1), qu’elles sont retenues du côté du ventricule par de petits cordages tendineux qui s’attachent à leur bord libre. Le sang est donc poussé par le ventricule droit dans l’artère pulmonaire, qui le porte dans les poumons. Ce fluide ne peut refluer dans le ventricule à cause des valvules sigmoïdes, qui s’abaissent et s’opposent à ce reflux. Le sang, après avoir subi l’influence vivifiante de la respiration ou de l’oxygénation , est repris par les radicules des veines pulmonaires et de là porté dans l’oreillette gauche. Cette oreillette, stimulée par l’abord du liquide, se contracte et pousse le sang dans le ventricule gauche, sauf une très-petite quantité qui reflue dans les veines pulmonaires. La valvule mitrale de l’ouverture auriculo -ventriculaire s’oppose au retour du sang dans l’oreillette gauche. On retrouve ici encore l’admirable disposition anatomique déjà signalée dans le ventricule droit, c’est- à- dire des colonnes charnues et des filets tendineux qui s’attachent à la valvule mitrale. La contraction du ventricule gauche, qui succède à celle de l’oreillette du même côté, pousse

(-1) Le cœur est un chef-d'œuvre d’hydrodynamique, qui a servi de modèle aux physiciens, mécaniciens, ingénieurs, etc., pour la construction de leurs machines, de même que l’œil a été un instrument prototype pour les opticiens.

le sang dans l’aorte, dont les valvules sigmoïdes ou semilunaires s’opposent à son retour dans le ventricule en fermant l’embouchure du vaisseau. Voilà comment s’accomplit la petite circulation du la circulation pulmonaire. La grande lui succède immédiatement, c’est-à-dire que le sang étant entré dans l’aorte est poussé dans toutes les parties du corps par les innombrables ramifications de la grande artère, et rapporté par les veines qui y répondent. Celles-ci le versent dans les deux veines caves, d’où il passe de nouveau dans l’oreillette droite et de celle-ci dans le ventricule droit, ainsi de suite.

Si, sur un animal vivant, on met le cœur à découvert, on voit que les oreillettes se contractent en même temps et que les contractions des ventricules affectent la même simultanéité. On peut donc dire que, dans le même moment, il y a toujours contraction dans les oreillettes (systole), et dilatation des ventricules (diastole), contraction des ventricules et dilatation des oreillettes.

Dans le fœtus, chez lequel il n’y a pas encore de respiration et par conséquent point de circulation pulmonaire, le sang de la veine cave inférieure passe dans l’oreillette gauche à travers le trou oval ou le trou de Botal , qui existe chez les fœtus à la cloison commune des oreillettes. De l’oreillette gauche il passe dans le ventricule du même côté, et de là dans l’aorte. Les grosses branches, qui viennent de la crosse de cette artère, en reçoivent la plus grande quantité, et la portent à la tête et aux membres supérieurs, d’où il est rapporté par la veine cave supérieure et versé dans l’oreillette droite, sans qu’il se mêle avec la colonne de sang lancée à travers la même oreillette par la veine cave inférieure. C’est une nouvelle merveille de voir deux colonnes de liquide passer l’une à côté de l’autre sans jamais se heurter ni se mêler. Cette oreillette droite pousse le sang dans le ventricule du même

El PHILOSOPHIQUE

côté, qui, à son tour, le transmet dans l’artère pulmonaire. Une très-faible partie du sang qui est contenu dans cette artère passe aux poumons par deux petits rameaux, et le reste est porté dans l’aorte au moyen du canal artériel, qui représente l’artère pulmonaire des adultes; il s’v mêle avec une partie de celui qui vient du ventricule gauche, va remplir les artères ombilicales, qui, en sortant par l’ombilic, le conduisent au placenta, d’où il est ramené par la veine ombilicale, qui le transmet dans la veine-porte, le foie, et enfin dans la veine cave inférieure, avec tout le sang oxygéné du placenta ou un suc nourricier particulier venant du côté de la mère.

D’après les expériences de Legallois, le cœur paraît recevoir de la moelle épinière le principe de ses mouvements. De tous les organes musculaires c’est celui qui se contracte le plus souvent et qui commence le premier et finit le dernier; c’est, comme on l’a dit depuis longtemps, le primum vivens et l 'ultimum moriens, et l’on ajoute que c’est le seul muscle de l’économie qui, pendant toute la vie de l’homme ou un siècle même, ne jouit pas d’une seule minute de repos. Cependant il résulte des recherches sur lerhythme des battements du cœur, par Laënnec, au rapport de Richerand et de Gérard , « que la permanence des contractions du cœur n’est qu’apparente, puisque (par leurs mouvements alternatifs) les ventricules sont en repos douze heures et les oreillettes dix -huit sur vingtquatre, intervalle de repos aussi long que celui dont jouissent les muscles de la vie volontaire. »

Circulation artérielle. — Les ramifications vasculaires les plus ténues remplissent toutes les parties molles ouïes chairs, puisqu'on ne peut enfoncer l’aiguille la plus fine dans le'tissu des organes sans ouvrir plusieurs de ces vaisseaux et occasionner quelque effusion sanguine. Le grand système artériel ou aortique représente assez bien un

arbre dont le tronc est figuré par l’aorte, et les branches et les rameaux par les innombrables ramifications artérielles qui, jointes aux veines, forment la trame vasculaire universelle du corps. Nous signalerons ici, en passant, une petite particularité anatomique vraiment admirable : c’est que partout où des artères un peu considérables traversent un muscle, elles sont entourées d’une espèce de cercle tendineux pour empêcher que la contraction du muscle ne gêne, ne comprime ou n’efface entièrement le calibre du vaisseau. Celui-ci se trouve par là à l’abri de toute constriction de la part du muscle, puisque cet anneau se dilate pendant que la contraction musculaire a lieu. On peut dire que l’anatomie et la physiologie sont en quelque sorte la véritable science des causes finales.

L’aorte, ayant reçu le sang du ventricule gauche, réagit sur le liquide qui la dilate, et le ferait refluer dans le ventricule, si ses valvules, en s’abaissant, n’y présentaient un obstacle insurmontable. Cette réaction artérielle, combinée avec le mouvement ou l’impulsion primitive du cœur, force le sang à pénétrer dans toutes les ramifications de l’arbre circulatoire. Comme les artères sont toujours pleines pendant la vie, la portion du sang poussée par les contractions du ventricule gauche rencontre le fluide antécédent, lui communique le mouvement qu’il a reçu; mais, retardé dans sa progression par la résistance qu’il rencontre, il agit contre les parois artérielles et détermine par là les battements des artères. Le nombre des pulsations des artères ou du pouls est constamment celui des battements du cœur, et toutes les pulsations artérielles sont isochrones entre elles. Voici quelques règles ou quelques données approximatives sur la fréquence relative des battements du pouls, suivant l’âge des sujets : le pouls, chez l’enfant nouveau -né.

donne environ cent quarante pulsations par minute; à un an, cent vingt-cinq; à deux ans, cent dix; à trois ans et les suivants, quatre-vingt-quinze; à l’époque où les dents de lait tombent ordinairement, quatre-vingt-cinq; à la puberté, quatre-vingts; à l’âge adulte ou viril, c’està-dire depuis vingt jusque vers soixante ans, soixantequinze à soixante-dix, et le plus généralement soixantedouze, qui est censé le pouls normal et physiologique chez le plus grand nombre des adultes; à soixante ans, soixante, etc. Dans la vieillesse avancée, le pouls se fait remarquer par son extrême lenteur. Dans certains cas particuliers, on a observé des pouls à cinquante, quarante, trente et plus bas encore. Nous avons vu, il y a quelques années, dans une affection organique du cœur, un pouls qui oscillait entre dix- huit et vingt- trois pulsations par minute; nous fûmes effrayé d’une pareille rareté, peut-être unique dans les annales de la science; nous limes observer à nos élèves qu’il était fort à craindre que ce malade rie mourut subitement, et, en effet, environ six semaines après il succomba en tirant de la boisson dans sa cave. Dans l’état de maladie, plus le pouls est fréquent, plus il y a de danger, et généralement un pouls à cent cinquante chez un adulte est un pouls mortel; nous avons en ce point rencontré très-peu d’exceptions.

Système capillaire. — On appelle capillaire (de capillas, cheveu) un ordre de vaisseaux d’une extrême ténuité, qui sont intermédiaires aux artères et aux veines; ils ne sont point apercevables à l’œil nu, et leur capacité est si exiguë qu’elle ne peut jamais livrer passage qu’à un seul globule à la fois. Il y a deux systèmes capillaires : l’un est établi entre les dernières divisions artérielles et les origines des veines, ou plutôt c’est la trame vasculaire qui établit communication entre le système artériel et le système veineux de la grande circulation, celle communica-

tion est. parfaitement prouvée par les injections dont la matière passe des artères aux veines : l’autre système capillaire est placé entre les artères et les veines pulmonaires. Dans le premier système, le sang perd sa qualité de sang rouge ou artériel pour devenir noir ou veineux ; tandis que dans l’autre le sang subit un changement contraire, et de noir et veineux devient rouge et artériel.

§ IV

L’action des veines.

On voit dans les veines le sang marcher par un mouvement concentrique de l’intérieur à l’extérieur, ou de la périphérie au centre : il passe donc successivement des radicules dans les ramuseules, dans les rameaux, les branches, les troncs, et enfin de ceux-ci dans les deux veines caves, qui le versent dans l’oreillette droite. Une troisième veine, mais bien moins considérable, s’ouvre également dans cette oreillette; c’est la veine coronaire du cœur, qui rapporte le sang veineux de cet organe luimême. Dans la circulation artérielle nous avons observé un ordre contraire, c’est-à-dire une progression excentrique. De la connaissance de cette différence de mouvement circulatoire il résulte que dans les hémorragies traumatiques, il faut, pour arrêter le sang artériel (qui se reconnaît à son jet saccadé, à son aspect rutilant et rouge), exercer une compression entre le point d’où part le sang et le cœur ; tandis que , pour arrêter une hémorragie veineuse (que l'on reconnaît à son jet continu et non saccadé d’un sang noir ), on comprime en sens contraire Je point de la plaie le plus éloigné du cœur. Il faut faire remarquer qu il existe ici, comme dans le système arté-

riel, un nombre infini d’anastomoses ( inosculations ou abouchements) providentiellement établies pour faciliter le cours du sang et remédier aux obstacles fortuitement survenus, c’est-à-dire pour suppléer aux vaisseaux obstrués ou bouchés par une cause quelconque, afin que, par un vice de circulation grave, l’existence ne soit jamais compromise. Une des anastomoses les plus remarquables du système veineux est celle des deux veines caves opérée par l’intermédiaire de la veine azygos, ainsi appelée parce qu’elle est impaire. Cette veine unique est située à la partie antérieure des vertèbres dorsales.

En terminant ce chapitre, nous ferons remarquer que l’introduction de l’air dans les veines constitue généralement un accident promptement mortel, comme on l’a observé trop souvent dans les opérations chirurgicales pratiquées à la partie supérieure de la poitrine ou dans les régions de la gorge. L’entrée de l’air dans les veines rendues béantes par l’instrument tranchant est annoncée par un petit sifflement, et surtout par un bruit que l’on traduit très-fidèlement par le mot glou-glou. Dès que ce dernier se fait entendre, le malade s’évanouit et meurt le plus souvent à l’instant même et en moins d'une minute. Il n’y a le plus souvent rien autre chose à faire que de boucher avec le doigt l’ouverture de la veine, que son adhérence aux parties voisines empêche de se fermer. Peut-être, en s’opposant à l'introduction ultérieur de l’air dans la veine, on pourra dans quelques cas empêcher l’accident de devenir mortel ; car la mort n’arrive que parce que les bulles d’air, mêlées avec le sang, vont gagner l’oreillette et le ventricule droit du cœur, dilatent ces cavités, en paralysent et en arrêtent absolument les contractions, et dès lors, comme on sent, la mort devient inévitable.