CHAPITRE IV

EXCRETA, choses expulsées du corps.

On appelle excrétions toutes les matières solides ou liquides qui doivent être expulsées du corps, dans un but de bien-être et de conservation. Le mot excrétion exprime aussi l’action par laquelle ces matières sont rejetées hors de l’économie.

Les humeurs excrémentitielles, les évacuations alvines, l’excrétion urinaire, les transpirations cutanée et pulmonaire , les perspirations des différentes membranes ou surfaces muqueuses, etc., constituent les excrétions journalières et habituelles. On peut y ajouter les excrétions intermittentes et périodiques, telles que les menstrues ; les évacuations éventuelles, comme la sueur; celles qui dépendent de certains états ou périodes de la vie , comme l’excrétion spermatique, les lochies, l’excrétion laiteuse ou la lactation; les évacuations artificielles ou supplémentaires des excrétions dépuratrices, comme les exutoires, les cautères ou fonticules, l’excrétion nasale provoquée et entretenue par la poudre de tabac, etc.

Comme nous avons parlé déjà de la plupart de ces ex-

crétions dans la deuxième partie de la Physiologie , au chapitre des Sécrétions , nous n’y reviendrons pas. Seulement nous ajouterons que relativement aux excrétions intestinales, la constipation gène toujours plus ou moins la circulation abdominale par la pression qu’exercent les matières fécales sur les vaisseaux sanguins ; et ainsi de proche en proche , le sang, entravé dans son cours, tend à stagner vers les parties supérieures, comme la poitrine et surtout la tète : de là, comme on sait, un grave inconvénient pour les personnes sanguines, pléthoriques, et par conséquent plus ou moins prédisposées à l’apoplexie. De plus la présence des matières stercorales indéfiniment retenues peut déterminer une irritation locale, laquelle à son tour sera souvent l’occasion d’une réaction sympathique du système cérébral ou de la tête.

Toutes les purgations, dites de précaution, doivent être généralement proscrites. L’on ne doit pas se purger si l’appétit existe et que l’on se porte bien. Ces purgatifs pris intempestivement sont des moyens perturbateurs qui irritent toujours plus ou moins le tube intestinal et troublent souvent les fonctions digestives. On ne doit pas se laisser séduire par le nombre de selles que fait excréter l’agent purgatif , et croire que ces humeurs devaient être nécessairement expulsées : elles sont le pur et inévitable effet de l’action irritante du purgatif et non la cause actuelle ou prochaine de quelque maladie. Sous 1 empire des remèdes purgatifs, ces évacuations ont toujours lieu plus ou moins chez tout le monde, et même chez les personnes les mieux portantes et les plus dépourvues de bile ou d’humeur quelconque.

Une autre remarque importante à faire, c est sur 1 excrétion urinaire : il faut éviter autant que possible une excessive réplétion de la vessie. On a vu assez sou\ eut une extrême distension du réservoir urinaire être suivie d’une

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paralysie immédiate de la vessie et d’une rétention subite d'urine. Nous avons déjà dit ailleurs que cette pression , par excès de réplétion vésicale , détermine souvent les pollutions nocturnes. D’un autre côté, l’on sait qu’un long et habituel séjour de l’urine dans la poche urinaire favorise beaucoup la formation de la gravelle et de la pierre, comme on l’a souvent observé chez les hommes de lettres qui, trop absorbés dans leurs travaux, ne pensent point ou négligent de satisfaire à d’importuns et distrayants besoins.

Nous allons maintenant présenter quelques considérations touchant plusieurs sortes d’excrétions que nous n’avons pas encore eu l’occasion d’examiner avec quelque détail. La première qui se présente, c’est l’excrétion ou l’évacuation spermatique. Aucune déperdition de toutes les humeurs de l’économie n’est aussi promptement et aussi profondément énervante et épuisante que les pertes ou évacuations séminales.

Tout le monde sait, en effet, à quels graves désordres physiques et moraux conduisent les excès érotiques et vénériens. Pour peu que les sujets soient nerveux, sensibles et impressionnables, ils seront très-enclins à l’amour physique et très -exposés à devenir les victimes des honteux plaisirs et des charnelles voluptés. Que n’a donc point à craindre un sujet dont l’imagination est ardente et inflammable, et le cœur sensible et affamé d’émotions érotiques! 11 est toujours en présence de son ennemi, toujours exposé à ses traits brûlants. 11 est vrai, cet ennemi n’est qu’un enfant, mais cet enfant a un bandeau sur les yeux et une torche à la main; il danse en riant sur le bord des abîmes embrasés, et y précipite sans pitié les imprudents qui s’en approchent. Est-il, en effet, un châtiment plus terrible que celui qui suit l’infraction d’une des plus saintes lois de la nature. Si de simples déperditions noc-

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turnes, ou seulement des pollutions diurnes inaperçues et insenties , jettent dans l'abattement et la prostration, et même conduisent quelquefois au tombeau d’infortunés jeunes gens, quelle immense perturbation physique et morale ne doivent pas causer des excès vénériens et onaniques, accompagnés de tout l’ébranlement nerveux qui leur donne un caractère d’activité tout particulier et éminemment pernicieux et destructif de toute l’économie !

(( Toute perte de semence, dit M. le docteur Réveillé- Parise, épuise l’économie, et par la soustraction de cette liqueur, pure essence du sang, élaborée à grands frais par la nature, et par les ébranlements nerveux qui accompagnent son émission. Omne animal triste post coitum ; la loi est positive, et elle doit l’être : pourquoi cela? c’est qu’il y a un arrière-goût d’anéantissement dans le plaisir passé, mais surtout dans celui qui transmet le don de l’existence. Tout animal, après le coït, a donné avec effort une portion de sa vie; le reste est la part de la mort. Remarquez bien , en effet , que chez les anciens Libitina était la déesse des plaisirs et la déesse des funérailles, Vénus ou Proserpine, la Vénus homicide qui donne et ôte la vie. »

Ce qui frappe au premier aspect dans les individus qui ont éprouvé de grandes pertes séminales, c est un état général de langueur, de faiblesse et de maigreur. On voit une figure pâle, étiolée, amaigrie, flasque, quelquefois comme plombée, livide; des yeux caves, ternes, cernés , abattus , larmoyants , sales ; des lèvres décolorées , une physionomie sans feu, sans expression, triste, honteuse; un regard éteint, morne ; une marche chancelante, mal assurée, pendant laquelle les articulations, piivées de synovie, font entendre des craquements îeiteres. Ajoutez à ces premiers traits une voix faible, voilée, eniouée, tremblotante; toux sèche, oppression, essoufflement et fatigue au moindre mouvement; palpitations, diminution

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de la vue, maux de tête, vertiges, tremblements, crampes douloureuses, mouvements convulsifs, comme épileptiques, et quelquefois l’épilepsie véritable; douleurs générales dans les membres ou fixées derrière la tête , à l’épine du dos, à la poitrine, au ventre; grande faiblesse dans les reins, quelquefois un engourdissement presque universel; d’autres fois, fièvre lente, bectique,consomptive; dérangement dans les fonctions digestives, digestion nulle ou très-difficile, nausées, vomissements, perte de l’appétit ou un appétit vif avec une maigreur toujours croissante; lassitude que le repos ne dissipe pas ; quelquefois la taille se dérange, le corps se courbe, se voûte, et souvent on voit toutes les apparences de la phthisie pulmonaire. Enfin ce corps qu’embellissaient les charmes de la jeunesse et les roses du printemps ne présente plus aux regards épouvantés que l’aspect d’un repoussant cadavre.

Le moral ne subit pas une moindre dégradation. Les coupables victimes du libertinage perdent la mémoire et l’intelligence; deviennent stupides, sots, imbéciles, sombres, tristes, mélancoliques, hypocondriaques, timides, indolents, lâches, paresseux; montrent de l’inégalité dans le caractère, de l’indifférence ou même de l’aversion pour les plaisirs honnêtes et légitimes; ils recherchent la solitude, paraissent préoccupés dans un silence niais et stupide; sont incapables d’études et d’application d’esprit, et, pour tout dire en un mot, ils sont d’une nullité complète.

Enfin, pour achever ce noir et triste tableau, nous ajouterons que le libertin , et particulièrement l’onaniste ou le masturbateur (que nous avons particulièrement en vue ici), après avoir traversé plus ou moins ces diverses phases, finit par tomber dans un marasme affreux et dans une décrépitude dégoûtante. Considérez-le maintenant , cet être abruti et dégradé; voyez-le, courbé sous le poids

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du crime et de l’infamie , traînant dans l’ombre un reste de vie matérielle et animale. Le malheureux ! il a péché contre Dieu, contre la nature et contre lui-même, lia violé les lois du Créateur, a défiguré l’image de Dieu dans sa personne et l’a changée en celle de la bête, imago bestiæ. Il s’est même ravalé au-dessous de la brute, et comme elle il ne regarde plus que la terre ; son regard hébété ne peut plus s’élever jusqu’au ciel; il n’ose plus élever son front ignominieux et déjà marqué au sceau de la réprobation; il s’enfonce peu à peu dans la mort, et une dernière crise vient enfin violemment l’arracher à la douleur, à la honte et à l’infamie. Voilà les affreux résultats du libertinage.

Tous les onanistes, sans doute, ne sont pas aussi rigoureusement traités et ne meurent pas des suites de leurs criminels excès; on peut même dire qu’il n’y a que le petit nombre qui y succombe. Cependant dans ce petit nombre pourront se trouver tôt ou tard les masturbateurs qui persévèrent dans leur funeste habitude. « 11 y a, dit M. le docteur Deslandes, des circonstances inconnues , occultes, insaisissables , qui font que l’on supporte inégalement l’abus des plaisirs. Ces remarques sont d’une haute importance et méritent d’être bien comprises. Il est clair que devant elles il n’y a plus de sécurité possible pour le masturbateur ; en vain il chercherait des encouragements en se comparant à d’autres ou à soi-même , en se disant d’un camarade : S’il avait eu ma constitution , s’il eût été aussi fort que moi , sa santé serait encore bonne, il n’aurait pas succombé; ou encore en se disant : Pourquoi craindrais-je ce que j’ai déjà fait impunément? Ce langage ne lui est plus possible du moment qu’il sait que rien n’indique d’une manière certaine qu’on vaille mieux ou autant qu’un autre, même qu’on vaille ce qu’on valait. Il n’v a donc pas moyen de se faire illusion par des compa-

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raisons rassurantes, quand on est bien pénétré de la vérité de ces considérations ; aussi est-ce parce qu’une foule de jeunes gens les ignorent, parce qu’ils s’estiment meilleurs que ceux-ci et aussi bons que ceux-là, qu’il y en a tant qui éprouvent le regret de s’être abusés. » ( Onanisme , par M. Deslandes, page 54, 1835.)

Quoi qu’il en soit, toujours est-il qu’il n’en est aucun qui n’offre quelques-uns des traits du tableau que nous venons d’esquisser. Tous sont donc déjà punis, tous subissent un châtiment proportionné à leurs désordres ou plutôt à leurs crimes, et ceux qui en réchappent s’en ressentent plus ou moins le reste de leurs jours; leur tempérament est aussi assez souvent plus ou moins ruiné ou débilité, et ils ne fourniront jamais une longue carrière, en supposant qu’une maladie chronique grave, dont peutêtre ils devront le germe à l’onanisme , ou une maladie aiguë à laquelle ils résisteront bien moins que d’autres, ne tranche pas le fil de leurs jours au milieu de leur course. Ils pourront aussi devenir très- facilement les premières victimes dans les épidémies graves , en raison de leurs mauvais antécédents et de la détérioration de leur complexion. Souvent enfin ils demeurent sujets à des pollutions nocturnes ou diurnes, qui les énervent, les rendent impuissants, tristes , moroses , mélancoliques, hypocondriaques, en un mot, répandent sur toute leur vie un grand fond d’amertume ou empoisonnent le reste de leurs tristes jours.

Mais , afin que l’on ne nous accuse pas d’avoir exagéré les dangers causés par l’onanisme, ou d’en avoir tracé un tableau trop chargé, et, pour ainsi dire, pittoresque ou poétique, nous allons rapporter quelques passages sur les tristes suites du libertinage, extraits des livres des plus grands maîtres de l’art, et que Ton peut regarder avec raison comme les docteurs et les pères de la médecine.

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Hippocrate, le père et le prince (le la médecine, dit que « les libidineux n’ont pas de fièvre, et, quoiqu’ils mangent bien , ils maigrissent et se consument. Ils croient sentir des fourmis descendre de la tête le long de l’épine. Toutes les fois qu’ils vont à la selle ou qu’ils urinent , ils perdent abondamment une liqueur séminale trèsliquide; ils sont inhabiles à la génération et ils sont souvent occupés de l’acte vénérien dans leurs songes. Les promenades, surtout dans les routes pénibles, les essoufflent, les affaiblissent, leur procurent des pesanteurs de tête et des bruits d’oreilles; enfin une fièvre aiguë termine leurs jours. » (Consomption dorsale.) (De Morbis , lib. 11, c. xlix, Foës, p. 479.)

« Les jeunes gens prennent et l’air et les infirmités des vieillards; ils deviennent pâles, efféminés, engourdis, paresseux, lâches, stupides et même imbéciles; leurs corps se courbent, leurs jambes ne peuvent plus les porter; ils ont un dégoût général; ils sont inhabiles atout; plusieurs tombent dans la paralysie. » (Arétée , de Signis et Caus. dius. morb., lib. II, c. v.)

« Les émissions fréquentes de semence relâchent, dessèchent, affaiblissent, énervent et produisent une foule de maux : des apoplexies, des léthargies , des épilepsies, des assoupissements, des pertes de vue, des tremblements, des paralysies, des spasmes, et toutes les espèces de gouttes les plus douloureuses. (Lomnius, Comment, desanit. tuend., p. m. 37. Citations de Tissot.)

« La trop grande perte de semence, ditBoerhaave, produit la lassitude, la débilité, l’immobilité, dès convulsions, la maigreur, le dessèchement, des douleurs dans les membranes du cerveau, émousse les sens et surtout la vue; donne lieu à la consomption dorsale, à 1 indolence et a diverses maladies qui ont de la liaison avec celle-ci. » ( Instit p. 7 G 6.)

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« Après de longues pollutions nocturnes, suivant Hotlmann , non -seulement les forces se perdent, le corps maigrit, le visage pâlit, mais de plus la mémoire s’affaiblit ; une sensation continuelle de froid saisit tous les membres, la vue s’obscurcit, la voix devient rauque; tout le corps se détruit peu à peu; le sommeil, troublé par des rêves inquiétants, ne répare point , et l’on éprouve des douleurs semblables à celles qu'on ressent après qu’on a été meurtri par des coups. » ( Consult .)

« Les jeunes gens de l’un et de l’autre sexe qui se livrent à la lascivité ruinent leur santé en dissipant des forces qui étaient destinées à amener leur corps à son point de plus grande vigueur, et enfin ils tombent dans la consomption. » (Ludwig, Instit. physiol.)

« Une trop grande dissipation de semence affaiblit le ressort de toutes les parties solides; de là naissent la faiblesse, la paresse, l’inertie, les phthisies, les consomptions dorsales, l’engourdissement et la dépravation des sens, la stupidité, la folie, les évanouissements, les convulsions. » (Kloekhof, de Morb. a nim. ab. infir. med. cereb.)

« Cette abominable pratique , il serait difficile de la peindre avec des couleurs aussi affreuses qu’elle le mérite; pratique à laquelle les jeunes gens se livrent sans connaître toute l’énormité du crime et tous les maux qui en sont les suites déplorables. L’âme se ressent de tous les maux du corps, mais surtout de ceux qui naissent de cette cause meurtrière. La plus noire mélancolie, l’indifférence pour tous les plaisirs honnêtes, le sentiment de leur misère, le désespoir d’en être les artisans volontaires, la nécessité de renoncer au bonheur du mariage, sont les idées bourrelantes qui contraignent ces malheureux à se retirer du monde, fort heureux si elles ne les portent pas à terminer eux-mêmes leur triste existence. » (Levis, A practical essay upon the tables dorsalis, Citation de Tissot.)

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Campe, célèbre auteur allemand, s’exprime ainsi :

« Toutes les suites funestes qui accompagnent le vice de l’impudicité en général s'attachent encore plus particulièrement et d’une manière immédiate à ces écarts honteux qu’on nomme onanisme. On n’a pas besoin de grandes réflexions pour se convaincre combien ce vice est contraire aux vues de la nature. La constitution de notre corps et le développement encore imparfait de ses organes dans un âge peu avancé ne permettent pas de douter du mal irréparable que ce vice entraîne après lui. Dès lors la nature ne fait plus rien pour le perfectionnement du corps : elle abandonne son ouvrage, qui languit et dépérit. Les aliments que le corps prend pour sa conservation n’étant point digérés convenablement, ne fournissent plus de sucs restaurateurs, mais produisent des humeurs viciées , qui engendrent mille maladies, et deviennent même un nouveau stimulant pour ce vice honteux.

« Aussi la santé, ce bien inestimable sans lequel il ne peut exister de bonheur, est bientôt détruite. Je n’ai jamais pu voir sans indignation des enfants mutiler de gaieté de cœur de jeunes arbrisseaux qui venaient de s’élancer, pleins de vigueur, du sein maternel de la terre ; mais mon cœur s’est brisé lorsque j’ai vu de jeunes enfants, se mutilant de leurs propres mains, détruire ainsi le plus bel ornement de la création. »

« Le masturbateur, dit encore un médecin allemand , Gottlieb Vogel, en vient insensiblement à perdre (out ce qu’il avait reçu de facultés morales; il acquiert un extérieur hébété, sot, lascif, embarrassé, triste, mou; il devient paresseux, ennemi et incapable de toute fonction intellectuelle; toute présence d’esprit lui est interdite; il est décontenancé, troublé, inquiet aussitôt qu’il se trouve en compagnie ; il est au dépourvu et même aux abois s’il lui faut seulement répondre à un enfant: son âme

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affaiblie succombe sous la moindre tâche. Sa mémoire s’altérant tous les jours de plus en plus, il ne peut comprendre les choses les plus communes, ni lier ensemble les idées les plus simples ; les plus grands moyens et les plus sublimes talents se trouvent bientôt anéantis ; des connaissances précédemment acquises s’oblitèrent , l’intelligence la plus exquise devient nulle et ne donne plus aucun produit ; toute la vivacité, toute la fierté, toutes les qualités de l’àme par lesquelles ces malheureux subjuguaient ou attiraient ci-devant leurs semblables, les abandonnent et ne leur laissent plus d’autre partage que le mépris ; le pouvoir de l’imagination a pris fin pour eux ; il n’y a plus aucun plaisir qui les flatte; mais en revanche tout ce qui est peine et malheur sur le reste du globe semble leur être propre ; l’inquiétude, la crainte, l’épouvante, qui sont leurs seules affections, bannissent toute sensation agréable de leur esprit. Les dernières crises de la mélancolie et les plus affreuses suggestions du désespoir finissent ordinairement par avancer la mort de ces infortunés, ou bien ils tombent dans une entière apathie, et, ravalés au-dessous des animaux qui ont le moins d’instinct, ils ne conservent de leur espèce que la figure. Il arrive même très-souvent que la folie et la frénésie la plus complète sont ce qui se manifeste d’abord.

« Selon le docteur Franck, les masturbateurs sont nonseulement à charge à la société, mais même dangereux. Aussi ce médecin célèbre invite-t-il les gouvernements à faire exercer sur eux la surveillance la plus active.

« Il est à ma connaissance dans une certaine ville , ajoute Gottlieb Vogcl , un célibataire âgé de vingt-cinq ans, que la masturbation a d’abord rendu fou furieux, mais qui depuis longtemps est dans l’état de l’imbécillité la plus absolue. Ce malheureux ne profère jamais une seule parole; il se laisse traiter comme s’il était entière-

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ment privé do vie ; il ferme les yeux dès qu’il voit quelqu’un ; il a la plus grande partie du jour la tête penchée en avant; et se tient assis en cette attilude sur une chaise. Son unique occupation est de se trotter le pouce et l’index l’un contre l’autre ou de déchirer une carte en je ne sais combien de petits morceaux. Son visage est pâle, défait; allongé ; mais, malgré cette situation'déplorable , il ne passe ni jour ni nuit sans se livrer à la masturbation. » (Citation de Doussin - Dubreuil. )

Dans VOnania anglais; rapporté par Tissot; nous lisons :

«Toutes les facultés intellectuelles s’affaiblissent, la mémoire se perd , les idées s’obscurcissent, les malades tombent même quelquefois dans une légère démence; ils ont sans cesse une espèce d’inquiétude intérieure, une angoisse continuelle, un reproche de leur conscience si vif, qu’ils versent des larmes. Ils sont sujets à des vertiges ; tous leurs sens, mais surtout la vue et l’ouïe, s’affaiblissent. ; leur sommeil, s’ils peuvent dormir, est troublé par des rêves fâcheux.

« Les forces du corps manquent entièrement: l’accroissement de ceux qui se livrent à ces abominations avant qu’il soit fini, est considérablement dérangé. Les uns ne dorment point du tout, les autres sont dans un assoupissement presque continuel. Presque tous deviennent hypocondriaques ou hystériques et sont accablés de tous les accidents qui accompagnent ces fâcheuses maladies : tristesse, soupirs, larmes, palpitations , suffocations, défaillances. L’on en a vu cracher des matières calcaires. La toux, la fièvre lente, la consomption, sont des châtiments que d’aulres trouvent dans leurs propres crimes.

« Les douleurs les plus vives sont un autre sujet de plaintes des malades : l'un se plaint de la tète, 1 autre de la poitrine, de l’estomac, des intestins, de douleurs rhu-

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matismales, quelquefois d’un engourdissement douloureux dans toutes les parties de leur corps dès qu’on les comprime le plus légèrement.

« L’on voit non-seulement des boutons au visage, c’est un symptôme des plus communs, mais même de vraies pustules suppurantes sur le visage, dans le nez, sur la poitrine, sur les cuisses ; des démangeaisons cruelles de ces mêmes parties, etc. »

L’onanisme cause également de grands ravages dans l’autre sexe: s’ils nous frappent moins, c’est parce qu’ils sont moins connus et moins avoués. On les observe, comme dans le sexe masculin, depuis la plus tendre enfancejusqu’à un âge très-avancé. Voici les caractères ou les symptômes principaux auxquels on pourra reconnaître la masturbation dans le sexe féminin : état général de langueur , de faiblesse, de maigreur; absence de la fraîcheur, de la beauté, du coloris du teint, du vermillon des lèvres et de la blancheur des dents, qui sont remplacés par une figure pâle, amaigrie, bouffie, flasque, plombée; un cercle bleuâtre autour des yeux, qui sont enfoncés, ternes et sans éclat; un regard triste, languissant, éteint, etc.; toux sèche, oppression, essoufflement au moindre exercice, apparence de phthisie commençante ; assez souvent la menstruation subsiste, au moins au commencement, ce qui éloigne aussitôt l’idée d’attribuer l’altération de la santé à la suppression ou au dérangement du flux menstruel, et peut devenir un indice de vice. Assez souvent il existe des flueurs blanches qui résistent ordinairement à tous les moyens pharmaceutiques. 11 n’est pas rare de voir la taille se dévier ou subir une déformation totale. Le moral s’affecte comme dans l’autre sexe : il survient de la tristesse, de la mélancolie; on recherche la solitude, on montre de l’indifférence , de l’aversion pour les plaisirs honnêtes et légitimes, et une foule d'autres caractères

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communs aux deux sexes. « Les femmes, dit Tissot, livrées à cette luxure périssent misérablement ses victimes... Le mal paraît même avoir plus d’activité dans le sexe que chez les hommes... Les femmes sont plus particulièrement exposées à des accès d’hystérie ou de vapeurs affreux, à des jaunisses incurables, à des crampes cruelles de l’estomac et du dos, à de vives douleurs du nez, à des pertes blanches, dont l’âcrcté est une source continuelle de douleurs les plus cuisantes ; à des chutes, à des ulcérations de matrice, et à toutes les infirmités que ces deux maux entraînent : à des prolongements et à des dartres du clitoris, à des fureurs utérines, qui leur enlèvent à la fois la pudeur et la raison, les mettent au niveau des brutes les plus lascives , jusqu’à ce qu’une mort désespérée les arrache à la douleur et à l’infamie. »

Enfin nous terminerons cette matière par un passage d’un auteur qui, quoique étranger auxsciences médicales, ne s’élève pas contre le libertinage avec moins de force que les médecins et les hygiénistes :

« Les philosophes matérialistes, qui ne voient dans l’homme que ses sens , montrent tous une aversion insurmontable pour la chasteté, et cela seul prouverait combien leur doctrine est pernicieuse et fausse, même à ne la considérer que dans ses rapports avec la vie présente. Car, avant d’être un devoir moral, la chasteté est une loi de conservation que la nature impose à tous les êtres vivants ; et, si elle est même un devoir pour l’être moral, c’est en partie parce qu’elle est une loi pour 1 être physique. Hors quelques courts moments destinés à la reproduction , les animaux sont chastes par instinct, sans quoi il y a longtemps que les espèces auraient péri. Loin que 1 union des sexes ait le plaisir pour fin , le plaisir voulu , recherché comme fin, contrarie directement les vues de la nature dans celte union , et tend même à éloigner un sexe de

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l’autre en introduisant des mœurs infâmes, trop communes chez les anciens, et justifiées, conseillées par les philosophes mêmes. 0 la vile créature que l’homme ! et abjecte, s’il ne se sent soulever par quelque chose de céleste ! (Montaigne.)

« Pour peu qu’on ait conservé, je ne dis pas de conscience, dégoût pour la vertu, de respect pour soi-même, mais de prévoyance et de raison , il est inouï qu’on s’abuse au point de mettre le bonheur dans une passion brutale qui conduit tôt ou tard au dernier excès de la misère et de l’avilissement. Que l’ardente jeunesse, en contemplant les suites affreuses du déréglement des sens, apprenne à réprimer des penchants funestes, toujours aisément maîtrisés par une volonté forte.

« Le premier effet, l’effet inévitable des habitudes voluptueuses, est de lier les puissances de l’âme et d’en exclure toute autre pensée que celle de vils plaisirs dont elle s’est rendue l’esclave. Distrait par des désirs sans cesse renaissants, obsédé d’impurs fantômes, l’esprit perd sa vigueur et sa fécondité; tout s’altère et dépérit, la mémoire s’éteint, le caractère s’énerve, le cœur se dessèche. On ne sait plus aimer, ni compatir, ni répandre les délicieuses larmes de l’attendrissement. Le visage même s'empreint d’une expression dure et repoussante. Des traits heurtés et morts annoncent que la source des doux sentiments, des pures émotions, des joies innocentes, est tarie.

« On dirait que la vie s’est réfugiée tout entière dans les organes; mais les organes mêmes s’usant bientôt, les infirmités, les maladies, les souffrances accourent en foule. J’ai vu , et le souvenir m’en sera toujours présent, j’ai vu de ces malheureuses victimes d’une passion dévorante offrir, à la fleur de l’àge, la dégoûtante image d’une complète décrépitude: le front chauve, les joues

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h. nos cl creuses, le regard plein d’une tristesse stupide, le corps chancelant et comme courbe sous le poids du ■\ice, épuisés de vie, de pensées, d’amour, déjà hideusement en proie à la dissolution ; à leur aspect on croyait entendre les pas du tossoyeur se hâtant de venir enlever le cadavre.» (. Indifférence en matière de religion.)

Autres excrétions. Un mot sur le fluide ou l’excrétion prostatique. C’est un liquide légèrement visqueux sécrété par le corps glanduleux qu’on appelle prostate , qui se trouve, comme nous l’avons vu plus haut , vers le col delà vessie, et qui entoure la première portion du canal de l’urètre. Cette glande n'existe pas chez la femme. L'humeur prostatique sert à lubrifier le canal urétral et à faciliter le passage du sperme, auquel elle se mêle et lui sert en quelque sorte de véhicule. On prétend que la sortie du fluide prostatique chez les eunuques est accompagnée d’une sensation à peu près analogue à celle que détermine l’excrétion de la liqueur séminale. On n'y découvre, du reste, aucun animalcule spermatique. L’excrétion ou l’humeur prostatique forme en grande partie la matière des pollutions des eunuques et peut-être des impubères, et enfin de ce que, en matière de morale, les théologiens appellent distillation.

Une matière sébacée, caséiforme, s’amasse ordinairement autour de la couronne du gland chez ceux qui négligent les soins de propreté. Cette matière blanche et plus ou moins concrète décèle sa présence par quelques durillons ou quelques nodosités plus ou moins dures, qui peuvent causer du prurit, des excoriations ou inflammations douloureuses, et quelquefois même une espèce d’écoulement très-incommode.

Excrétion nasale. Nous ne parlerons ici que de l’excrétion nasale déterminée et entretenue parla poudre de tabac v L’usage de cette poudre est, dans le principe, générale-

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ment inutile, quelquefois stupéfiant ou dangereux, et toujours immonde et dégoûtant.

Souvent, ou par légèreté ou par imitation, ou par d'autres motifs plus ou moins frivoles , on contracte la sale habitude d’emplir ses narines de la poudre irritante du tabac ; ou du moins c’est dans le but de faire cesser quelque coryza ou un léger mal de tète , dont le temps seul aurait bientôt fait justice : le mal se dissipe, on se félicite du succès et on continue le remède le reste de sa vie. L’habitude prise s’enracine profondément dans l’économie, et devient enfin une impérieuse nécessité et un tyrannique besoin. Nous avons dit que l’usage de la nicotiane est quelquefois dangereux : des milliers de faits sont là qui l’attestent hautement. Le tabac déprave ou détruit l’odorat, et par son action stupéfiante il peut, pris avec excès , engourdir et ralentir les fonctions intellectuelles , et surtout affaiblir ou troubler la mémoire. L’irritation continuelle de la muqueuse nasale a déterminé plusieurs fois le développement des polypes. Fourcroy cite même un cas de cancer du nez attribué à l’usage du tabac.

« Le tabac , suivant Mérat , énerve et affaiblit les tissus, surtout le nerveux, qu’il ébranle; de là des tremblements dans les membres , qu’on observe assez constamment chez ceux qui en font abus, la diminution des forces , l’amaigrissement et même la consomption , qu’on voit arriver chez les grands priseurs , et surtout chez les femmes, par la quantité de salive qu’il fait sécréter, ce qui épuise et dessèche. Ces habitudes jettent parfois les sujets dans une espèce d’imbécillité. J’ai connu des priscurs intrépides qui étaient dans une sorte d’abattement continuel, qui, la bouche béante et les narines étoupées d’une croule noire de celte poudre, ne savaient que (iouiller sans cesse dans leur tabatière, et conservaient tout juste assez d’instinct pour cette action machinale. Il

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en est de l’abus du tabac comme de celui de toutes les jouissances par irritation, comme de la masturbation, de l’abus des femmes , des liqueurs fortes, etc., et l’on doit encore être étonné de ne pas lui voir causer des accidents plus nombreux; il faut toute la puissance de l’habitude et les doses faibles qu’on en prend habituellement pour en diminuer les mauvais effets. »

11 serait superflu de chercher à prouver que l’usage de cette plante âcre, sale et puante, comme l’appelle le docteur Mérat, contamine plus ou moins tous ceux qui s’en farcissent incessamment les narines. Chacun sait, en effet, que rien n’est plus commun que de voir une certaine excrétion stillatoire maculer la plupart des objets qui tombent sous l'organe nasal des grands consommateurs de l’immonde petun. « Nous ajouterons, dit encore Mérat, aux inconvénients du tabac, la mauvaise odeur de l’ haleine et celle du corps, des hardes, dont il imprègne ceux qui en font usage , et la malpropreté produite par les liquides colorés de cette substance, qu’ils laissent couler par les voies buccales et nasales. » Ajoutez à tous ces inconvénients celui des continuelles émonctions, qui finissent souvent par irriter plus ou moins le nez et la membrane nasale, sans parler des congestions cérébrales qu’elles peuvent favoriser ou déterminer.

L’usage de la pipe n’expose pas à de moins graves inconvénients, ou plutôt à des dangers réels et positifs. Murray rapporte l’exemple de deux frères qui périrent d’apoplexie, l’un pour avoir fumé de suite dix-sept pipes, et l’autre dix-huit. L’excrétion excessive ou la grande déperdition de salive jette les grands fumeurs dans l’épuisement, le dessèchement et la consomption : ajoutez à cela qu’ils sont très-sujets au cancer de la lèvre inférieure. Nous ne parlons pas ici d’une autre manière d’user du tabac , qui est bornée à un petit nombre d’individus

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grossiers et le plus souvent livrés à des habitudes ignobles et crapuleuses. Cet usage dégoûtant produit des effets plus actifs, et par conséquent plus nuisibles encore à la santé que les deux autres.

Si la poudre irritante du tabac est quelquefois utile, c’est qu’elle établit dans les fosses nasales une espèce de cautère ou d’exutoire, et à ce titre elle peut alléger et soulager plus ou moins la tête, les yeux, etc. Ceci nous fournit l’occasion de dire un mot sur les cautères, ou les suppurations ou excrétions artificielles. On établit les cautères, exutoires, fonticulcs ou vésicatoires, dans le but de détourner des organes internes une fluxion ou irritation morbifique. Mais il ne faut pas croire que ces divers émonctoires ne soient utiles que par la sécrétion purulente qu’ils déterminent et qu’il faille par conséquent faire suppurer les cautères et les vésicatoires le plus abondamment possible; ce serait là une erreur grossière et même dangereuse , en ce sens qu’une suppuration abondante et incessante, chez un sujet faible ou épuisé , peut contribuer à entretenir l’état d’épuisement et de faiblese , ou à en opérer la consommation. Les médecins, par ces sortes de stimulations extérieures , se proposent particulièrement de produire une fluxion externe en vertu de ce principe de thérapeutique : TJbi stimulus, ibi flaxus ; ou d’exciter dans un lieu déterminé un surcroît de vitalité, un afflux de sang, en un mot, une action irritante et dérivative, ou une fluxion artificielle plus forte que celle qu’on a en vue de faire cesser, et c’est encore d’après cet axiome : Duobus doloribus simul abortis , vehementior obscurat alterum.

On croit généralement dans le monde que l’on ne peut jamais supprimer des cautères établis depuis plus ou moins longtemps. C’est une autre erreur qu’il faut également détruire, puisqu’elle est souvent la seule raison

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pour laquelle les personnes qui pourraient retirer de bons effets d'un cautère se refusent à son emploi. Sans doute il ne faut jamais supprimer brusquement un exutoire établi depuis longtemps et suppurant abondamment; mais pour cela on choisit l’époque opportune des chaleurs, afin qu'une transpiration plus abondante supplée à l’excrétion supprimée. Dans le même but on pourra prendre quelques bains et se purger une ou deux fois. Enfin la suppression d’un exutoire sera toujours sans danger si on prend les précautions que nous venons d’indiquer, et que d’ailleurs il soit certain que les motifs qui l’ont fait établir n’existent plus.