CHAPITRE V

GESTA, actions exercées. Exercice en général. Exercice actif. Gymnastique. Exercice passif. Gestation.

Exercice en général.

« Celui qui croit se procurer de la santé en vivant dans l’inaction est aussi peu sensé que celui qui se condamnerait au silence pour perfectionner sa voix. » ( Plutarque. )

L’homme étant doué d’une force musculaire considérable et de membres robustes, il s’ensuit qu’il est, avant

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toute institution sociale, organiquement prédestiné à une vie active et laborieuse; et que par conséquent une existence oisive et casanière serait un état anormal et opposé à la nature humaine : cela est évident.

11 résulte donc déjà de la seule organisation de l’homme que l’exercice vigoureux du corps ou le travail est plutôt commandé que conseillé par la nature , et qu’il est par conséquent une nécessité physiologique ou une loi de l’organisme humain avant d’être un précepte de l’hygiène.

D’ailleurs l’homme, même dans son état d’innocence et de justice originelle, n’a-t-il pas reçu de Dieu l’ordre formel de travailler? Voauit eum in paradiso voluptatis, ut operaretur et custodiret ilium (Gen.); et après sa chute n’est-il pas encore bien plus rigoureusement assujetti à la dure loi du travail corporel ? In laboribus comedes... In sudore vultùs tui vesceris pane (Gen.) « Tu mangeras ton pain dans le travail et à la sueur de ton front. «

Le travail, que nous considérons ici comme la dernière nuance ou le summum de l’exercice corporel, est une puissance hygiénique du premier ordre, qui exerce sur toute l’économie, et particulièrement sur la vie nutrititive, la plus salutaire influence. Voyez les hommes qui mènent une vie dure, active et laborieuse : ils sont rarement chargés du fardeau d’un incommode et inutile embonpoint, lequel, comme on sait, est généralement un caractère de faiblesse et d’asthénie; ils sont vifs, vigoureux, alertes, courageux, infatigables et invincibles à la guerre : tels étaient les Lacédémoniens, les Spartiates, les anciens Romains, etc. Les organes de ces sortes d’individus sont fermes et résistants, leur système musculaire très-développé; les solides dominent évidemment sur la masse des liquides, et on ne voit guère chez eux de tempéraments mous et lymphatiques. Ils jouissent

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de la vie dans toute sa plénitude; ne connaissent point les maladies corporelles, à moins qu’elles 11e soient externes et traumatiques. Dans les beaux jours de leur république, les anciens Romains, laborieux, actifs et sobres , furent six cents ans sans avoir de médecins; mais les richesses et les délices de l’Asie vaincue ne tardèrent pas à les amollir, et par conséquent à leur rendre nécessaire le ministère des médecins. Si vous nous demandez comment faisaient les Romains sans médecins quand ils tombaient gravement malades, nous vous répondrons : Ils mouraient ; ou nous dirons encore avec un spirituel hygiéniste moderne : « En est -il besoin J de médecin) quand on est chaste et tempérant , quand les besoins sont bornés et les mœurs graves, quand l’amour de la patrie domine toute autre passion vive? A cette époque il y avait un Jupiter de bois au Capitole, et les vainqueurs des rois vivaient de légumes. » Au reste, que les médecins de nos jours se rassurent, ces beaux jours de simplicité et de frugalité de la république romaine ne reviendront plus, grâce à tous nos progrès et surtout à nos intempérances , qui sont aujourd’hui trop incrustées dans notre moderne et délicate nature pour céder la place à ces antiques vertus des Curius, des Fabricius, des Caton, etc., c’està-dire à la frugalité, la sobriété, la tempérance, l’amour du travail, et surtout du premier et du plus utile des arts, l’agriculture.

On peut dire que l’agriculture est la source la plus certaine et la plus pure des richesses pour l’État et pour la société ; qu’elle est un principe et une cause de bienctre, de mœurs, de vertus et de bonheur pour les citoyens qui s’adonnent à cette utile et honorable profession; l’agriculture est de plus un puissant moyen de civilisation et même de moralisation , par conséquent de prospérité, de paix et d’ordre public.

Si nous vantons ici en passant l’agriculture (1), c’est qu’elle est le travail proprement dit de l’homme , et son exercice corporel par excellence. Son art nourricier et ses admirables compagnes, la tempérance et la sobriété, sont le principe et la condition de la santé et de la longévité, non-seulement des individus, mais encore des peuples entiers. Le travail et la sobriété sont, en effet, les nerfs des nations et la sûre condition de leur durée. Tant que les Romains ont été actifs , laborieux et sobres, ils ont été invincibles : et ils n’ont été vaincus par les barbares du Nord qu’après l’avoir été par la mollesse, le luxe et l’intempérance.

Parmi toutes les institutions humaines qui ne subsistent et ne se conservent que par la puissance éminemment conservatrice de ces vertus morales, il faut particulièrement remarquer T état monastique. On sent assez que nous n’avons en vue ici que les seuls ordres travaillants , c’est-à-dire l’institution monastique telle qu’elle exislait dans les premiers siècles du christianisme , alors que le travail des mains en était une partie essentielle, ou du moins en quelque sorte le fondement principal, en ce sens qu’il était fait dans l’esprit de pénitence et sanctifié par la prière. Et, en effet, y a-t-il une meilleure pénitence corporelle que celle du travail, imposée à l’homme prévaricateur par Dieu lui-même ! Le patriarche des moines de l’Occident, saint Benoît, déclare à ses disciples qu'ils seront véritablement religieux quand ils vivront du travail de leurs mains (2), comme les apôtres et les anciens soli-

(1) Voyez ce que nous avons dit sur l’agriculture comme carrière nouvelle à ouvrir à la jeunesse, dans les Pensées d’un Croyant catholique.

(2) .l’entends ici par travail des mains toute espèce honnête d’industrie exercée dans un esprit religieux , et uniquement pour faire vivre la communauté, pour aider à faire vivre les pauvres et pour exercer l’hospitalité envers tout le monde.

taires : Tune vere monachi sunt si labore manuum suarurn vivant, sicut et patres nostri et apostoli. (Reg., cap. xlyiii.) On sait assez combien l’apôtre saint Paul se livrait aux travaux manuels. Ces mains que vous voyez, dit le docteur des nations, m’ont fourni tout ce qui m’était nécessaire et à ceux qui sont avec moi. Scitis quoniam ad ea quæ mihi opus erant et his qui mecum sunt ministraverunt manus istee. (Act., xv-xxiv.) Saint Bernard affirme que le travail des mains, la retraite et la pauvreté sont les titres d’honneur et les ornements de la vie solitaire : Labor et latebræ et voluntaria paupertas , hœc sunt monachorum insignia, hœc vit am soient nobilitare monasticam. (Epist. xlii. ) Dans une autre lettre le même docteur s’exprime ainsi sur la vie admirable et toute sociale des anciens solitaires : Laborabant manibus suis , et de labore suo pauperes pascebant, esurientes ipsi , de vcistitate eremi urbium car ceres alebant : etinfirmos, et in quibuslibet necessitatibus positos sustentabant ; viventes de labore suo et habitantes in labore manuum suarurn. (Epist. ad fratres de Monte Dei. )

Disons donc maintenant deux mots en passant sur le travail monastique de nos temps modernes.

Une institution cénobitique où le précepte du travail manuel est exactement gardé résistera à l’action du temps, qui détruit tout, c’est-à-dire qu'elle subsistera tant que le travail sera religieusement maintenu, parce que le travail est un préservatif assuré contre toute espèce de relâchement et de désordre. On sait que c’est l’inobservation de cette règle fondamentale qui dans tous les temps a amené la décadence et la ruine de l’état monastique. Au contraire, à la faveur du travail tout s’anime, tout s’embellit, tout s’accroît et se conserve; à la faveur du travail , de cette grande loi de l’hygiène , de cet exercice vital, les religieux acquièrent activité, force, santé

et longévité; à la faveur du travail les règles monastiques sont observées, la discipline régulière maintenue et les vœux parfaitement gardés et accomplis; à la faveur du travail enfin les religieux pourront partager leur pain, fruit de leur sueur, avec les pauvres du pays, recueillir, habiller, nourrir le voyageur nécessiteux et indigent, et donner avec joie et charité l’hospitalité à tous.

Voulez-vous contempler le développement actuel et l’évolution successive de toutes ces choses , allez visiter les plages stériles et brûlantes de l’Afrique : vous y verrez ce que peut le travail persévérant d’hommes patients et courageux, qui, en fait de travail, avancent toujours et ne reculent jamais ; vous y verrez que ce peuvent les efforts réunis qui tendent tous et toujours au môme but, et qui sont toujours dirigés par une seule et même volonté ; vous y verrez ce que peut une société ou une grande famille agricole qui ne meurt pas, dont les intérêts ne sont jamais divisés ni le patrimoine partagé ou dissipé, et qui offre par conséquent tous les éléments du succès et toute la garantie d’avenir désirable ; vous y verrez un établissement modèle pour le travail, l’industrie, et surtout pour l’agriculture et l’horticulture; vous y verrez la pratique parfaite de l’hygiène et de toutes les vertus morales et sociales ; vous y verrez la frugalité, la tempérance, la sobriété, la prévenance, l’honnêteté, la charité; vous y verrez santé, longévité, gaieté, joie, paix et bonheur; vous y verrez un asile hospitalier toujours ouvert non - seulement aux hommes du pays, mais encore de tous les pays, urbi et orbi; oui , à tous, sans distinction de croyance , de secte, de religion ou de nation : à l’Arabe, au Musulman, au Turc, au Juif, au Grec, au Barbare, à l’Anglais, au Français, etc. La charité chrétienne est universelle; elle est toute à tous , et elle ne voit dans les hommes que des frères de la grande famille humaine, qui ont tous le même

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père. Dieu; vous y verrez enfin un foyer de moralisation et de vraie civilisation, en un mot, un puissant lien social; car il est aujourd’hui irréfragablement prouvé, et prouvé par le fait, que les ordres monastiques travaillants et hospitaliers, considérés au point de vue politique, sont des institutions éminemment utiles à la société, et que par conséquent il serait dans l’intérêt bien compris des gouvernements non-seulement de les protéger, mais encore d’en favoriser la propagation, afin d’en assurer la haute et salutaire influence sur de plus grandes masses sociales.

Abolissez le travail des mains , et bientôt tous ces avantages disparaîtront; abolissez le travail des mains, le sûr gardien des règles et des vœux monastiques , et bientôt vous verrez les uns et les autres infailliblement renversés et violés. Quand on ne travaillera plus, les aliments grossiers, privés du délicieux assaisonnement de la faim, deviendront fades et insipides; on dira aussi avec les Apicius modernes et les Juifs dans le désert : Nauseat anima mea super isto cibo levissimo. (Num.) L’apôtre saint Paul dit que ceux qui ne veulent pas travailler ne doivent pas manger : Qui non mit operari non mânducet , et ceux-ci mangeront non-seulement sans travailler , mais il leur faudra encore une table mieux servie et presque somptueuse ; il leur faudra donc des mets plus délicats, plus recherchés et par conséquent plus dispendieux , plus chers : les règles sur l’austérité de la nourriture seront violées et le vœu de pauvreté fortement ébranlé, celui d’obéissance gravement compromis, et celui de chasteté en grand péril. Et, en effet, sans l’exercice conservateur du travail, un monastère aisé tombera nécessairement dans le relâchement cl le désordre, comme l’inexorable histoire nous l’apprend d’une manière si triste et si douloureuse. La bonne chère, le défaut d’abstinence et de jeûne, la mollesse, la délicatesse, la recherche dans les habits, dans l’ameublement ,

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l’ennui, le dégoût (1), le défaut de retraite, le désœuvrement, l’oisiveté, la paresse, toute la phalange satanique enfin viendra fondre impitoyablement sur l’édifice monastique, le démolira de fond en comble comme Jérusalem, et rfy laissera pas pierre sur pierre. Tout cela est littéralement vrai; tout cela s’est vu il y a soixante ans , comme tout le monde sait, et tout cela se voit encore de nos jours dans un royaume voisin.

Mais comme il ne m’appartient pas de m’élever avec quelque force contre les religieux qui ne travaillent pas comme ils y sont obligés, j'emprunterai pour un instant les paroles de celui qui certes avait acquis le droit et l'autorité de stigmatiser le vice et surtout l'énorme vice de la paresse. Écoutez l’oracle et le tonnerre de Clairvaux : Levez-vous, solitaire lâche et paresseux, ceignez vos reins, chassez l’oisiveté, excitez vos forces engourdies par l’inaction, remuez vos mains et vos bras, exercez-vous au travail. Surge , prœcingere , toile otium, exere vires , complosas explica manus , excitare. (S. Bern. 1, 11, 12,nov. edit.)

Résumé et conclusion. Sans le travail : misère, ennui , dégoût, tristesse, trouble, apathie, torpeur, immobilité, langueur, faiblesse, maladie et malheur.

Avec le travail : ressources suffisantes pour la commuai ) Dans le sens littéral , lire, prier et méditer sans interruption, c’està-dire sans travail manuel , est une chose impossible à la plupart des hommes et contraire à leur nature. D’ailleurs les jeûnes et les veilles (en supposant qu’ils soient encore pratiqués), joints aux méditations et aux lectures continuelles, exalteront nécessairement le sj sterne nerveux, l’imagination et la tête, feront tomber les religieux dans de creuses rêveries, et dans toutes sortes d’illusions et d'hallucinations, et peut-être dans quelque chose de pis encore... Pour ceux qui auront la tête encore assez forte pour résister à l'atteinte de toutes ces causes réunies , on les verra passer leurs longues et tristes journées dans une complète nullité, ou dans un état habituel de torpeur, d’engourdissement et de somnolence.

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nauté , pour les pauvres et pour l’exercice de l’hospitalité; sérénité, gaieté, joie, contentement, activité, force, santé, longévité, progrès, paix et bonheur.

Donc le travail est pour les religieux une nécessité physiologique et hygiénique, et aujourd’hui surtout cette salutaire pratique est la principale puissance conservatrice de leur existence et la plus forte garantie de leur avenir religieux et social (1).

(I) Sans doute dans quelques cas rares et exceptionnels, on pourra accorder des dispenses, soit en faveur de l’étude, soit pour d’autres travaux de cabinet, mais toujours dans l’intérêt spirituel, moral ou matériel du monastère ; et alors ces occupations, en apparence excentriques, mais sous l’égide de l’obéissance, constitueront un véritable travail et une pratique régulière. 11 faut se rappeler ici les immenses travaux des anciens bénédictins. On sait que ces moines célèbres , aussi savants que laborieux, tout en défrichant le sol ingrat et stérile de la France, ont aussi défriché le champ non moins sec et aride des sciences et des lettres. Qu’on n’oublie donc pas que ce sont les prêtres et les religieux ( pour lesquels certaines gens affectent un mépris aussi injuste que stupide) qui ont sauvé la société française de la misère, de l’ignorance et de la barbarie. Aujourd'hui encore, ce sont de simples religieux qui font faire à l’agriculture les progrès les plus positifs et les plus réels, comme on le voit en France et en Afrique, et par la raison toute simple que les religieux forment des familles très-nombreuses qui ne meurent pas, et dont le patrimoine et les intérêts ne se divisent jamais; c’est chose assez connue, je n’y insiste pas. Mais ce qui est beaucoup moins connu, ce sont les colonies agricoles qu’ils viennent de créer. C’est là certes une œuvre éminemment régénératrice et de la plus haute importance sociale, si l’on considère que ces colonies agricoles et industrielles se composent d’enfants abandonnés, orphelins, vagabonds, ou détenus pour délits de mendicité. Le gouvernement donne volontiers la main à ces institutions agricoles : il en comprend toute l’importance et toute la portée politique.

Et, en effet, à quoi doit tendre aujourd’hui l’action gouvernementale si ce n’est à détruire complètement et radicalement le socialisme, à faire respecter la famille et la propriété, et à faire réhabiliter tous les devoirs sociaux? Atteindre ce triple but, n’est-ce pas arriver à la solution définitive du plus grand problème social qui agite le monde aujourd'hui?

Or cette solution , d’où dépend l’existence politique même de la so. ciété, ne peut recevoir sa pleine et entière réalisation que par l’éducation religieuse et morale de la jeunesse et particulièrement des jeunes enfants. Il faut régénérer la société dans et par ses éléments. L’espérance est dans la semence, in semine spes.

Pour former de bons citoyens d'un si grand nombre d’enfants déjà li-

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Exercice actif et gymnastique.

L’exercice actif ou spontané esl celui dans lequel l’homme n’a de mouvement que celui qu’il se donne lui-même par sa propre puissance musculaire , et dans lequel, comme dit Halle, il est à la fois puissance, moteur et mobile.

Les diverses espèces d’exercices actifs ou spontanés, comme la progression ou la marche ordinaire, ascendante et descendante, la course, le saut, la natation, etc., ont déjà été l’objet de notre étude dans la première partie de la Physiologie ; on y renvoie donc le lecteur. Nous nous contenterons de dire ici qu’en général tous les exercices actifs accélèrent plus ou moins, suivant leur intensité , la circulation et la respiration, augmentent en même temps la calorification et la transpiration , activent les mouvements organiques, excitent les sécrétions, provoquent l'appétit et favorisent les fonctions digestives , si toutefois l’exercice est modéré ; car, s’il était trop violent, il troublerait plutôt celte importante fonction en détournant les forces vitales, c’est-à-dire l’influx nerveux et l’afflux sanguin des organes digestifs, et en les appelant tout entiers sur le système ou l’appareil musculaire. La digestion ne demande d’autre exercice qu’une légère promenade , quelque petit jeu non fatigant ou une douce et agréable conversation.

vrés au vice et à la paresse, deux choses sont nécessaires : la religion et le travail. La religion rendra les enfants vertueux et probes, et le travail en fera des hommes économes et laborieux. De là les premiers éléments de la famille et de la propriété, et par conséquent du bien-être des peuples. Voilà en deux mots, selon nous, la clef de voûte de tout l'édifice social et de la vraie politique.

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— Les exercices un peu forts peuvent être fort utiles chez les personnes lymphatiques , molles, apathiques; et pris au grand air, ils conviennent éminemment aux sujets scrofuleux ou à ceux qui sont menacés de le devenir prochainement.

Rien de plus utile, dans un système d’éducation physique, que la pratique de la gymnastique. Des exercices gymnastiques convenablement dirigés , et appropriés aux besoins, aux tempéraments et aux caractères des enfants, leur procureront une grande puissance musculaire, leur donneront de l'agilité, de la souplesse dans tous les mouvements, et contribueront puissamment non-seulement à faire développer parfaitement le corps, mais encore à le rendre sain, robuste et vigoureux. De plus, ce qui est d’une très -haute importance, le système nerveux se fortifiera, la sensibilité et l’impressionnabilité diminueront à proportion , ou du moins la sensibilité ne se faussera et ne se dépravera pas. 'fout ce qui affaiblit et énerve rend sensible et impressionnable à l’excès.

De ces deux premiers avantages en découlera un plus grand encore, savoir : la préservation probable de l’onanisme. D’abord il est certain qu’une sensibilité nerveuse, excessive et vicieuse est une très-forte prédisposition à la masturbation : l’agacement général des nerfs, comme on dit, produit par contre-coup une excitation, un agacement sur les organes délicats, irritables et sensibles des enfants, et quelquefois même, par ce seul fait, un vice fatal et cruel se découvre , se développe, se. fortifie et empoisonne la vie ou l’attaque et la détruit dans sa source. En second lieu, les exercices variés et plus ou moins fatigants de la gymnastique, outre qu’ils remplissent les vides de la journée et préviennent l’oisiveté, font taire la sensibilité, étouffent les sentiments érotiques, tendres ou charnels, en faisant naître des sensations plus impérieuses

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encore, comme un besoin d’alimentation , c’est-à-dire une faim insatiable avec une propension irrésistible au repos physique et au sommeil. On comprend assez les avantages qui peuvent résulter ici d’un long et profond sommeil et d’un état de fatigue presque habituel (1).

Un autre exercice excellent pour la jeunesse en état de s’y livrer sera celui de la chasse. On sait que Diane et Vénus sont antipathiques et de mortelles et éternelles ennemies. D’ailleurs, la chasse étant un exercice varié, fatigant, distrayant et agréable, qui oblige, comme dit Ramazzini, de marcher beaucoup, de courir, de sauter, de se tenir debout, ou bien de se courber, de pousser des cris, etc., peut convenir à un grand nombre de sujets, surtout aux personnes lymphatiques ou aux hypocondriaques x aux mélancoliques, en un mot, à tous les névropathiques.

Un exercice qui convient beaucoup aux ecclésiastiques, c’est l’horticulture. Voici à l’appui de cette assertion un passage spirituel et agréable extrait de l 'Hygiène des hommes de lettres : « Un exercice dont on a vu d'étonnants effets pour la santé des hommes affaiblis par les travaux de la pensée, c’est l’horticulture. Un médecin a soutenu, non sans raison, que la plus saine des professions était celle d’un jardinier sobre, et tout démontre cette vérité. L’air pur, l’exercice modéré et pourtant continuel, entretiennent et rétablissent les forces. C’est bien alors que la vie paraît pleine et entière, qu’on la possède, qu’on en jouit , qu’on la savoure. L’esprit participe à cet état de bien-être; car les soins et le matériel obligés de la vie d’un horticulteur lettré animent l’âme sans la troubler ; ils la rendent calme, heureuse, au contraire des inquié-

(I) On devrait établir des gymnases dans tous les collèges et pensionnats, et même dans les pensionnats de demoiselles, comme il s’en trouve à Paris.

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tudes de la vie sociale et urbaine, qui l’agitent, l’exaltent, l’asservissent en la pressant de toutes parts. Toutefois sufffit-il d’avoir le goût du jardinage pour en obtenir de bons résultats? Non, sans doute, si l’on se contente du plaisir des yeux. 11 faut mettre la main à l’œuvre, il faut avoir les bras travailleurs, planter, semer, greffer, en un mot, avoir le soin de son parterre, de son petit jardin, comme de sabibliothèque. Homme d’État qui venez de méditer sur un projet d’où dépend le bonheur ou l’infortune de plusieurs millions d’individus ; vous, illustre savant qui avez mesuré la distance des astres, analysé jusqu’aux éléments des corps , quittez vos pénibles travaux ; et vous surtout , noble enfant des muses , qu’une ardente imagination a transporté dans les sphères célestes , maintenant détendez les ressorts de votre esprit comme ceux de votre lyre ; d’autres préoccupations vous attendent. Revêtu de la veste et du chapeau rustiques , allons , armez votre main du rateau ou de la serpe ; il vous faut émonder un espalier, sarcler une allée, butter des céleris, etc. : voilà votre besogne, votre nouvelle tâche. Ou bien encore hâtez- vous de cueillir ces fruits vermeils, d’arroser ces fleurs desséchées, d’abriter ces tendres plantes que Taquilon menace, etc. ; votre récompense est prête, et vous ne l’attendrez pas longtemps. L’appétit vif, la digestion facile, l’esprit gai , le cœur content , puis un sommeil franc et profond, que voulez -vous de plus pour embellir l’existence? »

Un autre exercice encore fort utile, surtout pendant l’hiver, c’est le travail du tour, particulièrement pour ceux qui y prennent goût et qui sont doués- de l’adresse des mains. Nous avons vu dernièrement un respectable vieillard de quatre-vingt-onze ans, qui passe par goût et par principe de santé la plus grande partie de la journée à cet agréable et utile exercice. Rien de plus utile aux vieillards pour prolonger et rendre moins amers leurs

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derniers jours que l’exercice corporel et surtout le travail des mains. « Quand je suis à la ville, dit Adisson, comme je ne puis monter à cheval, je m’exerce une heure tous les matins à tirer une cloche sans battant pendue dans l’un des coins de ma chambre, et qui me plaît d’autant plus qu’elle m’obéit dans le plus profond silence. » « M***, célèbre diplomate, fatigué des travaux du cabinet, bêchait son jardin dans l’été; mais l’hiver, les mains garnies de mauvais gants, il fendait du bois gaillardement. L’appétit, le sommeil, les forces et la joie ne tardèrent pas à revenir. » ( Réveillc-Parise .)

Mais un point essentiel à observer c’est de ne rien brusquer : il faut s’exercer doucement d’abord, et augmenter progressivement la mesure de son travail ou de son exercice. Celui qui précipite imprudemment sa marche n’arrive souvent que plus tard au terme de sa course. Quand on demande à un paysan de la vallée deCampan combien il faut de temps pour monter au pic du Midi : « Quatre heures, répond-il, si vous allez doucement, et six si vous allez vite. »

Les différents jeux (comme moyen d’exercice actif) auxquels se livrent communément les enfants et les écoliers, comme les barres , le cerf-volant, etc., ne produisent en général d’autres effets physiques que ceux de la marche et de la course.

11 est important de surveiller les jeux des enfants pour la manière dont ils s’y livrent, c’est-à-dire qu’il faut leur faire éviter avec soin l’exercice exclusif d’un seul bras au préjudice de l’autre. Il en résulterait une prédominance de force et de nutrition qui pourrait déterminer une déviation de la taille, une attitude ou une démarche vicieuse, ou même une espèce de gibbosité par le trop grand développement de l’épaule droite. Dès qu’on s’aperçoit d’un pareil défaut, on doit aussitôt condamner le bras droit à

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l'inaction et faire exercer le gauche jusqu’à ce que l’équilibre de force et de nutrition soit rétabli dans les deux membres. Ces inconvénients graves sont à craindre dans les jeux du volant, du cerceau et de la paume. Le jeu de la corde est sans contredit le meilleur de tous pour les enfants des deux sexes. 11 donne à tout le corps un exercice régulier, uniforme, et à tous lesmembres, surtout aux bras, une activité et une force égales : cet exercice a encore l’avantage de contribuer au développement de la poitrine, en faisant porter les épaules en arrière.

Les jeux de balle, de paume et de ballon , outre qu’ils donnent beaucoup d’exercice , demandent une certaine attention ou application de la tète et des yeux.

Les jeux du palet, des quilles, de la boule, ne dépensent pas beaucoup de forces musculaires, n’obligent point à courir, mais seulement à marcher. Ils conviennent plus particulièrement aux personnes faibles et aux convalescents.

Le billard (domestique). Ce jeu aussi noble qu’attachant doit être placé à la tête de tous ceux qui demandent de l’exercice, et qui en même temps charment agréablement les loisirs, ou procurent à l’esprit tout le repos dont il a besoin et au corps l’excitation modérée qui lui est nécessaire pour l’entretien de toutes les fonctions de la vie organique ou nutritive. L’exercice que demande le billard, consistant en marches incessantes ou en allées et venues continuelles , peut tenir lieu de promenade, et sous ce rapport il est utile et bienfaisant à tout le monde, même aux malades.

Exercices des organes vocaux. — La déclamation, la lecture à haute voix, le chant, etc., étaient regardés autrefois comme partie essentielle de la gymnastique. Ces exercices , en faisant développer l’appareil vocal ou le larynx, donnent à la voix plus de force, plus d’étendue

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et une mâle vigueur. Ils peuvent aussi fortitier plus ou moins le système pulmonaire et donner aux poumons plus de force et d’ampliation. On conseillait jadis ces sortes d’exercices dans le but de fortifier la poitrine et de prévenir par là la phthisie pulmonaire. Si l’on y a recours comme à un moyen hygiénique , prophylactique ou médicinal, il faut que cet exercice soit de courte durée à chaque fois et répété plus ou moins souvent.

En général , les personnes qui par état sont obligées de parler souvent et longtemps en public doivent mener une vie sobre et éviter de parler immédiatement après les repas. On doit surtout avoir soin de ne pas boire frais immédiatement après s’être livré à un exercice vif et prolongé des organes delà voix. Le meilleur moyen d’apaiser sa soif, d’humecter et de rafraîchir les organes fatigués , ce serait de prendre une boisson très-chaude, comme de l’eau sucrée, par exemple, ce qui désaltère parfaitement et n’expose jamais àaucun danger. Si, au contraire, on boit froid, ou si on se laisse refroidir trop vite, on s’expose à être pris subitement d’une aphonie ou extinction de voix, d’une angine ou esquinancie aiguë ou d’une inflammation aiguë de la poitrine, ou pour le moins d’un rhume ou d’un catarrhe pulmonaire.

§ ni

Exercice passif ou gestation.

Dans cet exercice, le mouvement n’est plus spontané ; il est imprimé et passif, comme dans l’exercice du cheval, de la voiture, etc. La gestation produit des elfels analogues à ceux de l’exercice actif, mais à un moindre degré d’intensité; aussi convient- elle davantage aux personnes

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faibles., valétudinaires, convalescentes, aux femmes, et en général à tous ceux que la faiblesse du système musculaire ou locomoteur empêche de se livrer aux exercices spontanés.

Les principaux exercices gestalifs sont ceux de V équitation et de la voiture. L’équitation comprend également l’exercice du mulet et de l’âne. L’équitation est la gestation la plus active de toutes, c’est-à-dire qu’elle imprime au corps un mouvement plus vif et des succussions plus fortes que tous les autres agents de gestation. Les secousses et les ébranlements répétés de l’équitation communiquent au corps un mouvement tonique, corroborent toute l’économie et surtout fortifient singulièrement le système nerveux, dont ils diminuent ordinairement la sensibilité et la mobilité. L’équitation exerce aussi une grande et salutaire influence sur la vie nutritive, et en favorise toutes les fonctions, comme la circulation, la digestion, l’assimilation, etc. L’exercice du cheval est très-utile aux personnes atteintes de catarrhe chronique ou de phthisie commençante ; mais il serait nuisible aux individus sujets aux inflammations du bas-ventre, aux affections rénales et vésicales, à la gravelle, au calcul, aux hémorroïdes, etc. Lespersonnes qui par état, ou autrement montent trèssouvent à cheval feraient bien de porter un suspensoir pour soutenir et protéger les testicules, et d’user en même temps d’une large ceinture abdominale, qui s’opposerait au développement des hernies, assez fréquentes chez les cavaliers. Disons à cette occasion que les hernies sont en général plus communes chez les personnes qui restent souvent à genoux , et quelles se développent facilement dans les circonstances où la maigreur succède rapidement à l’embonpoint, comme chez les Convalescents.

La gestation par voiture convient à toutes les personnes qui ne peuvent supporter l'exercice du cheval. Les voitures, dans l’ordre de leur dureté , sont à peu près les sui-

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vantes: celles qui ne sont pas suspendues, comme le chariot, la charrette, la patache, le char-à-bancs, etc.; celles qui sont suspendues, comme les diligences, les voitures ou chaises de poste, les cabriolets, les carrosses, les berlines, les calèches; les voitures à vapeur (chemins de fer), qui n’impriment au corps qu’un doux et léger frémissement ; la litière, plus douce encore que les voitures suspendues: c’est une espèce de voiture sans roues, mais portée sur le dos de deux chevaux ou de deux mulets ; la chaise à porteurs est une espèce de caisse portée par deux hommes.

On a imaginé diverses machines destinées à faire des gestations sédentaires , à faire de l’équitation ou à voyager en poste dans sa chambre : tels sont le fauteuil de poste , de l’abbé de Saint-Pierre ; le siège d’équitation , qui simule les allures du cheval ; le trémoussoir , le lit à deux pieds inégaux, le lit suspendu, etc.

Le plus doux de tous les exercices gestatifs c’est la promenade en bateau ordinaire ou le voyage sur les bateaux à vapeur (sur les rivières ou les lacs, tranquilles seulement). Comme ces sortes de gestations ne produisent ni choc ni secousse, il faut attribuer le bien-être général quelles procurent à la respiration d’un air frais, vif et sans cesse renouvelé.

Les voyages sur mer exercent aussi une salutaire intluence'sur toute l’économie humaine, et modifient et améliorent notablement une foule de maladies nerveuses. L’atmosphère maritime, d’après de grands et célèbres observateurs, paraît également fort salutaire aux personnes atteintes d’affection de poitrine chroniques, de catarrhes, de phthisie, etc. — On sait que, chez la plupart des individus qui ne sont pas habitués à la navigation maritime , le roulis et le tangage du vaisseau déterminent et provoquent même irrésistiblement une sorte de

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révolution générale, connue sous le nom de mal de mer.

Voici sur ce point un extrait d'un travail très-important, par le docteur Iveraudren, médecin en chef de la marine française :

« Les eaux de la mer ne sont jamais dans un repos absolu; les vents, les courants, le flux et le reflux, l’attraction planétaire enfin , entretiennent leur mobilité et leur fluctuation. Un vaisseau sous voile est diversement agité par les vents et les flots, il est rare qu’il glisse à la surface des ondes en conservant sa rectitude. Si, dans sa marche, il reste penché sur le côté, on dit qu’il donne la bande. Cette situation n’est pas incommode en elle-même; le vaisseau est alors comme appuyé et n’éprouve presque aucun balancement. Lorsque, au contraire, il incline alternativement sur un côté et sur l’autre, c’est ce qu’on appelle roulis; l’élévation et l’abaissement successifs de la proue et de la poupe constituent le mouvement de tangage.

« Ces deux états, surtout le dernier, sont extrêmement pénibles pour ceux qui n’ont pas encore été sur mer; ils ne tardent pas à ressentir des vertiges, des éblouissements, la cardialgie, des nausées, et enfin des vomissements répétés et douloureux. Le ventre est habituellement fermé, et pourtant les déjections alvines sont quelquefois assez fréquentes pour donner à cette affection toute l’apparence d’un choléra. L’abattement et l’anxiété des malades sont bientôt au comble; ils frissonnent, ils chancellent, ils s’accroupissent; ils n’ont ni la volonté, ni la faculté de se mouvoir; la menace, les mauvais traitements ne peuvent les y déterminer. Dans cet état d’anéantissement physique et moral, l’homme le plus délicat, comme l’animal le plus immonde, reste au milieu des ordures répandues autour de lui ; il ne prend plus aucun soin de son

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existence j il refuse les aliments qui lui sont offerts; il verrait avec indifférence qu’on voulût le délivrer de la vie.

« Est - il une situation dans laquelle l’homme soit plus désagréablement remué jusque dans ses organes les plus intérieurs? Le corps est obligé de céder et de s’accommoder aux mouvements variés du vaisseau ; mais cela est impossible à celui qui n’a pas encore navigué: ses jambes le soutiennent à peine; il ne peut faire un pas, et, pour éviter de tomber, il faut qu’il s’appuie surtout ce qui l'environne. Soit que le vaisseau incline de l’un ou l’autre côté, soit qu’il s’élève ou qu’il s’abaisse, il en ressent tous les mouvements, toutes les secousses ; il est, comme lui, sans cesse agité et ballotté. Combien sont déchirantes les sensations produites par le tangage î le vaisseau plonge, et tout à coup il est soulevé par une lame énorme ; quelle impulsion ne reçoivent pas alors les parties flottantes du bas-ventre et les viscères abdominaux ! De là proviennent aussi ces tiraillements de l’épigastre, l’un des symptômes les plus pénibles du mal de mer

« L’indication la plus directe, et qui doit surtout contribuer au soulagement des malades, consiste à rendre le vomissement aussi doux et aussi facile que possible. Pour cela il ne faut pas laisser l’estomac dans un état de vacuité complète; mais on doit chercher à y introduire en petite quantité des substances soit solides, soit iluides. Lorsque cette affection est récente etmodérée, les malades peuvent encore prendre quelques matières solides, telles que du biscuit ou autre substance sèche et absorbante. Lorsqu’au contraire les vomissements sont violents et les douleurs épigastriques insupportables, il faut se borner à l'administration des boissons légèrement toniques et antispasmodiques, telles que les infusions de thé, de tilleul, de ca-

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momille, et soutenir les forces du malade à l’aide de bouillons, de gelées et de quelques cuillerées d’un vin généreux.

« Le vomissement n’est pas, en général, le phénomène le plus pénible dans le mal de mer ; lorsqu’il s'opère avec facilité, il soulage ordinairement le malade. Les nausées, le ptyalisme, l’anxiété, qui le précèdent, rendent au contraire son état très-douloureux : on cherche donc quelquefois à provoquer le vomissement lorsqu’il n’a pas lieu de lui-même... Pour déterminer, dans ce cas, le vomissement qui peut soulager le malade, on lui conseille de contempler le mouvement des ondes, et particulièrement d’arrêter ses regards sur les flots qui fuient le long du vaisseau, comme pour se rendre raison de sa vitesse ou pour en mesurer le sillage

« Cependant, lorsque le malade a déjà vomi et que l’estomac est vide, on ne ferait qu’aggraver les accidents et les porter à leur comble en lui conseillant de fixer ses regards sur la mer, car avant de solliciter le vomissement il faut être certain que l’estomac renferme encore quelques matières susceptibles d’être rejetées; autrement les efforts du malade seraient vains, et l’on ne ferait qu’augmenter la cardialgie et les angoisses. C’est alors qu’il convient de lui faire prendre quelque substance solide ou fluide, suivant ses dispositions, parce que si le vomissement doit ensuileavoir lieu il sera plus facilement supporté.

«Si le malade se couche, il éprouve bientôt un grand soulagement ; les mouvements du vaisseau n’agissent presque plus sur lui, le lit restant toujours placé horizontalement par l’effet de sa suspension. Mais à son lever qu’aura - 1- il gagné ? 11 n’en sera pas moins sensible à l’action des causes auxquelles il a voulu se soustraire, et avec lesquelles il faut qu’il se familiarise. 11 pourrait ainsi passer bien du temps en mer sans être encore en état de

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supporter , hors de son hamac , l’agitation des flots , comme on l’a souvent observé. Ne vaut- il pas mieux , puisque ce mal est inévitable, s’y soumettre pleinement, et le laisser épuiser toute son énergie , pour être dispensé de l’éprouver, au moins à un certain degré, en d’autres circonstances? De cette manière la somme des douleurs serait certainement. moindre que lorsqu’il faut les ressentir plusieurs fois, à des intervalles plus ou moins rapprochés. 11 est donc préférable de rester, autant que possible, au grand air et sur le pont, en évilant d’abord d’arrêter ses regards sur les flots.

« Je publiai , en 1812, un essai sur le mal de mer , qui fut imprimé dans le Journal de médecine, chirurgie et pharmacie : j’ai eu la satisfaction de le voir ensuite traduit eu allemand dans l’excellent Journal de médecine pratique rédigé parM. Hufeland, premier médecin de Sa Majesté le roi de Prusse. La Société académique de Toulon, dont j’ai l’honneur d’être membre correspondant, me til aussi parvenir à ce sujet une médaille en or, comme un témoignage de son approbation. Ce fut à cette époque que M. Vasse, inspecteur de l’Académie d’Aix, lut à la Société académique de Toulon un Mémoire sur le mal de mer , dans lequel, en s’étayant des causes que je lui avais assignées, il proposa décomprimer l’abdomen au moyen d’une ceinture. Cette idée ingénieuse ne tarda pas à être mise en pratique. M. le docteur Legrand, chirurgien -major des vaisseaux du roi, habituellement malade à la mer, essaya sur lui-même les effets de la compression abdominale , et il en éprouva beaucoup de soulagement. Dans sa thèse inaugurale sur le mal de mer, soutenue à la Faculté de Montpellier le 7 décembre 1814, ce médecin adopta la théorie que j’avais proposée , et la compression, qui en est une conséquence; il confirma par des expériences faitessur d’autres marins les résultats avantageux qu'il avait

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obtenus sur lui-même , en soutenant les viscères flottants du bas-ventre à l'aide d’une ceinture appropriée, que d’après ses conseils on doit appliquer même avant l’apparition des symptômes. La compression abdominale paraît donc le moyen le plus sûr de modérer les accidents du mal de mer : si elle ne peut prévenir le vertige, les nausées, elle diminue au moins l’état spasmodique, la violence du mouvement et la gastralgie si insupportable aux malades. Je rappellerai à ce sujet que la précaution de serrer le ventre au moyen d’une ceinture était autrefois beaucoup plus usité par les marins. Celte coutume n’était peut-être pas raisonnée ; mais elle avait pu être suggérée par l’expérience pour prévenir les lumbago et les hernies si communes parmi les hommes de cette profession , peut-être même pour diminuer la violence et la durée du mal de mer.

« D'après ce qui précède, la compression abdominale serait une des principales ressources qu’on pourrait employer pour modérer les effets de ce mal , et habituer graduellement l’homme à l’ondulation des Ilots et au balancement du navire

« L’habitude seule peut nous rendre insensibles à l’ondulation , à l’agitation des flots de l’Océan. Voyez le matelot pendant la tempête ; il conserve son altitude, son agilité : il monte, il descend, il exécute les travaux les plus difficiles; les vents et les flots conspirent à le renverser, il reste inébranlable, il ne cède ni aux vents ni aux tlots, il ne suit que sa volonté. C’est en vain que le navire est ballotté dans tous les sens, son corps se plie à ses mouvements répétés et conserve son équilibre : si l’un des côtés du vaisseau s’élève , la jambe de ce côté se fléchit comme d’elle-même, tandis que l’autre reste tendue; si la poupe ou la proue s’enfonce, le tronc se porte insensiblement en avant ou en arrière. Tous ces mouvements

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s’opèrent sans préméditation, presque automatiquement et par le seul eflèt de l’habitude. L’homme n’est plus alors séparé du vaisseau, il fait, pour ainsi dire, corps avec lui, il n'en reçoit plus aucune percussion, et par conséquent ses organes ne sont plus ébranlés. Voilà ce que l’on appelle être amariné, avoir le pied marin. On n’a pas à craindre alors les attaques du mal de mer ; mais cette stabilité ne s’acquiert que par degrés, et par la force de l’habitude , qui modifie la nature de l’homme et peut même lui donner de nouvelles facultés. »

En résumé, nous pensons que les meilleurs moyens d’atténuer les effets du roulis et du tangage seraient de porter une ceinture abdominale et de se coucher en se plaçant le plus près possible du centre du navire, mais plutôt en plein air que dans l’intérieur; ou enfin de se coucher dans son hamac.

Dans notre voyage d’Afrique fait en 1845, nous avons fait un heureux essai de la compression abdominale, et nous sommes resté tranquille au milieu de la tourmente générale. Nous nous sommes contenté de comprimer les hypocondres et l’épigastre, c’est -à- dire toute la région supérieure du ventre. Celte compression que nous avons employée préventivement peut se faire tout simplement à l’aide d’un foulard ou d’un mouchoir fortement noué sur l’épigastre : on l’augmente encore par la pression des mains exercée sur l’épigastre et sur les hypocondres. C’est ainsi que nous l’avons pratiquée avec succès.

Qu’on nous pardonne cette espèce de digression en faveur des hommes qu’une abnégation, un dévouement et un courage surhumains déterminent à porter la bonne nouvelle et la civilisation européenne par delà les mers et les îles (1 ).

(I) Ce sont pourtant de tels hommes que, contre le droit des gens et toutes les règles de la justice, on laisse égorger impunément par de lâches et stupides sicaires de la Corée, du Tong - King et de la Cochin-

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chine 1 Et ces hommes , ce sont nos frères, ce sont des citoyens français, des hommes paisibles et inoffensifs, dont toutlecrime est de porter dans les contrées barbares les lumières de la civilisation chrétienne et française.

On venge un pavillon insulté, on venge des intérêts matériels lésés, et l’on ne pense pas à demander satisfaction du sang français le plus pur et le plus innocent, répandu comme l’eau sur une terre idolâtre et coupable. Efl'uderunl sanguinem tanqunm aquam. (Ps. LXXVIU. )

Il faut pourtant rendre ici justice au courage et au caractère ferme d’un brave marin, M. Lévêque, commandant de la corvette l'Héroïne. Cet homme généreux, tout récemment, par une démonstration énergique et vraiment française, a fait rendre à la liberté, c’est-à-dire a sauvé d’une mort à peu près certaine, cinq missionnaires français de la Cochinchine. Si aux beaux jours de l’ancienne Rome on décernait une couronne civique à un homme qui avait sauvé la vie au citoyen romain le plus obscur, quelle couronne ne mérite pas l’homme courageux qui a sauvé la vie à cinq citoyens français? Ne devrait-on pas ouvrir une souscription pour récompenser une conduite si belle, si généreuse, et en même temps si éminemment propre à faire respecter le nom français? Qu'il serait beau de voir NN. SS. les évêques, ou l’ Association de la propagation de la foi , donner une médaille d’honneur au commandant de l'Héroïne, pour avoir sauvé la vie àcinq missionnaires français! ( Notedelapremière édition.)

Encore un mot sur les missionnaires de l’Orient. Nous pensons qu’ils feraient bien d’emporter dans ces contrées , qui n’ont encore reçu qu’une demie ou une fausse civilisation, l’immense bienfait de la vaccine, et surtout le quinquina, c’est-à-dire le sulfate de quinine, pour se guérir de ces nombreuses et dangereuses fièvres intermittentes et rémittentes (fièvres d’accès avec froid) qui se développent si souvent et causent tant de ravages dans ces pays couverts de rivières et de plages marécageuses. Ordinairement un missionnaire, à l’aide de ce précieux médicament, peut se guérir lui-même sans avoir recours aux médecins ignorants du pays. Pour cela il n’a qu’à prendre, immédiatement après chaque accès de lièvre, 40, 50 à 60 centigrammes de sulfate de quinine, et davantage si la fièvre est très-grave ou qu’elle résiste aux doses ordinaires. 11 est certain que faute de ce remède héroïque des missionnaires ont succombé au Tong- King, à la Cochinchine, etc., et que très-probablement ils ne seraient pas morts s’ils avaient pu s’administrer du sulfate de quinine.

Un missionnaire nous a raconté , il y a quelques années , que , dans le fond de l’Asie, chez une peuplade sauvage, où jamais aucun Europén n’avait encore pénétré, il avait guéri, à l’aide du sulfate de quinine, tous les fiévreux du pays. On venait trouver de cinquante lieues de loin cet homme extraordinaire, ce nouveau thaumaturge. A toutes les questions que la curiosité des habitants et l’étrangeté du personnage firent naître, il répondait qu’il était le ministre du Maître du ciel, de l’Être souverain, qu’il était venu de fort loin , qu’il voyageait beaucoup dans le but d’être utile à ses semblables et de leur faire tout le bien possible, et qu’à cette lin il désirait se fixer parmi eux. Sa mission , appuyée de l’éclat de ses miracles, a produit le plus heureux résultat.

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