IV. — LES GAZ DU SANG

Le sang contient normalement une certaine quantité de gaz dissous dans le plasma ou fixés dans les globules. Le principal de ces gaz est l'oxygène qui assure la nutrition des tissus. Les hématies se mettent, dans les alvéoles pulmonaires, au contact de l'oxygène de l'air ; cet oxygène se combine à l’hémoglobine pour former de l'oxyhémoglobine. Cette dernière se réduit à son tour dans le système capillaire, et abandonne l'oxygène aux tissus.

La quantité d'oxygène présent dans le sang artériel et le sang veineux est très différente. Il en est de même pour l’acide carbonique. À la pression normale de 760 millimètres de Hz, on trouve 48 centimètres cubes d’acide carbonique et 12 d'oxygène dans le sang de l'artère pulmonaire ; la proportion est de 40 centimètres cubes d’acide carbonique et de 20 d'oxygène dans la veine pulmonaire.

Enfin, en ce qui concerne le sang veineux, il y a des variations qui tiennent au territoire et à l'organe.

Lorsque la pression atmosphérique diminue, l'équilibre se rompt dans les vaisseaux et l’état de saturation se modifie. Si l'air contient moins d'oxygène qu'à l’état normal, le plasma abandonne aussitôt une partie de l'oxygène qu'il conservait en dissolution, la tension de ce gaz diminue autour des globules rouges, et l'oxyhémoglobine se transforme en hémoglobine et en oxygène. Ces phénomènes ne s'arrêtent qu'avec la production d’un nouvel équilibre. Fernand Bezançon et Marcel Labbé ont

montré, dans leur Traité d'hématologie, que la quantité d’oxy- Soubies fl

98 MODIFICATIONS DU SANG DANS LES GRANDES ALTITUDES RÉ DONNER ER RE nn + gène absorbée au niveau de la mer et à 4.000 mètres était sensiblement la même. L'oxygène passe de l’air dans le sang, en raison de sa différence de tension. Cette tension est de 20.95 pour 400 d’atmosphère dans l’air ordinaire ; elle n'est plus que de 18 pour 100 dans les alvéoles pulmonaires, et de 2.9 pour 100 dans le sang veineux. Comme il ne faut qu’une tension de 4 pour 100 d'oxygène pour saturer complètement l'hémoglobine, cet excès de tension d'oxygène de l'air suffit à faire passer l'oxygène des alvéeles dans le sang.

L'acide carbonique constitue le second des gaz du sang. Il y a en moyenne 87 pour 100 d'acide carbonique dans le sérum sanguin, 13 pour 100 dans les globules. Cet acide carbonique existe dans le sang à l’état libre et en combinaison avec d'autres éléments. La quantité d'acide carbonique en liberté dans le plasma est très faible, soit 1.56 pour 100 dans le sang artériel, 3.82 pour 100 dans le sang veineux. Le reste de l'acide carbonique se trouve soit à l'état de combinaisons facilement dissociables par le vide, bicarbonate et phosphocarbonate de soude, soit à l’état de combinaison stable, carbonate neutre de soude.

Une certaine quantité d'azote est dissoute dans le plasma : son introduction est liée uniquement à la pression de l'air ; le chiffre d'azote contenu dans le sang variera donc dans de larges proportons suivant la pression barométrique. Il faut toutefois remarquer que l'abondance des globules rouges facilite, dans une large mesure, la solubilité de ce gaz.

Enfin, on rencontre dans le sang normal un très faible chiffre d'oxyde de carbone.

Tels sont les gaz ordinaires du sang. Nous étudierons leurs variations sous l'influence des ascensions aérostatiques. L'importance de ces chiffres apparaîtra lorsque nous discuterons la

pathogénie du mal en ballon.