SECTION III

PHASES DIVERSES DU DÉVELOPPEMENT DE l.’oEUF HUMAIN ET CIRCONSTANCES DE SA MISE AU JOUR.

Cette section comprendra trois articles. Dans le premier, nous ferons l’histoire de l’oeuf proprement dit; nous dirons son état primitif dans l'ovaire, quels changements y apporte la fécondation ; nous ferons l'historique de ses développements successifs jusqu'il l’apparition de l'embryon ou fœtus ; dans le second article, nous étudierons le développement de ce der-

DE LA GÉNÉRATION DE l’üONME. S']

Heure du mrme canal la coquille. La ponle d'un œuf

nier; enfin , dans le troisième , nous retracerons les circonstances très - connues de sa mise au jour ou de l'accouchement.

ARTICLE PREMIER. HISTOIRE DE l'oEUF PROPREMENT DIT,

OU OVOLOGIE.

Tons les animaux naissent d'un oeuf : M. Turpin vient de l'établir, meme pour le polype. (Voy. son mémoire déjà cité ci-dessus, page i3.) Tant il est vrai que la nature, constamment fidèle au grand principe d'unité qui lui a été imposé dans le commencement des choses, multiplie ses produits, varie leurs formes à l'infini et se pare d'une richesse toujours nouvelle, malgré la simplicité de ses matériaux et 1'uniforntité admirable de leur mise en œuvre! Il y a loin, en cllct , de l'œuf de la cristattlla mucedo à l'œuf des oiseaux, et de celui-ci à l'œuf des mammifères; mais, dans les uns comme dans les autres, l'essence est la moine, c’est-àdire que l’œuf est toujours la première forme de tout individu nouveau , la forme sous laquelle il apparaît d'abord , en se détachant ou eu tendant à se détacher de son parent.

La question de l’existence de l'œuf était moins instante pour les animaux inférieurs que pour les mammifères et pour l'homme , aussi n’a-t-elle point été agitée avec le meme intérêt en ce qui louche les uns et les autres. Harvey avait bien dit que tout ce qui vit naît d'un œuf : omne vivum ex ovq ; mais son sentiment à cet égard était plutôt le résultat d’une vue de l’esprit, d'une sorte d'intuition, d'une conviction intime, que la conséquence de ses recherches anatomiques et de l’observation des faits ; c’est pourquoi il fut combattu et pour quelque temps abandonné. Aujourd’hui, l’existence de l’œuf dans tous les animaux est une vérité acquise et que l’on peut établir avec la même évidence que les autres vérités naturelles.

1/œuf Je plus complet est l’œuf des oiseaux, c’est celui dans lequel on peut voir, à l’œil nu , le plus grand nombre des parties dont il est composé , car il en est d'autres qui ne sont saisissables qu'avec le secours du microscope.

U se détache de l'ovaire ou de la grappe sous la forme d'une petite sphère contenant une matière globuleuse jaune. C’est en cct état qu'il est saisi par l’oviducte pour être amené au dehors ou pondu. La portion supérieure de l’oviducte lui fournit le blauc, et la portion infé-

snns coquille est une espèce d'avortement, en ce sens que l’oviducte n’a pas retenu l'œuf assez long-temps pour que les matériaux de cette coquille aient pu s’amasser et se mouler sur lui. Telles sont les circonstances capitales du détachement et de la sortie de l’œuf : voyons maintenant ce qu’il est en lui-même.

Si l’on casse un œuf dans une coupe pleine d’eau , de manière à ne pas crever le jaune, et sans le séparer du blanc ( albumen ) (Jig. t, b ), voici ce que l’on remarque : le jaune est suspendu au milieu du blanc ety conserve sa forme sphérique (Jig. i, a); de deux points opposés de celte sphère partcntdeux espèces de cordons blanchâtres, mais d’une couleur plus foncée que celle de l'albumen; ces cordons sont contournés en spirale , et ils ont évidemment pour usage de maintenir le jaune dans le centre de la masse du blanc à une distance convenable de tous les poiuts de la coquille, au point d’intersection du grand et du petit axe de l’ovale. Ces cordons suspenseurs ont reçu le non» de chaiazcs (c) ; nous dirons tout à l’heure comment ils sont formés. Eu examinant avec précaution le jaune de tous les côtés, on finit par y découvrir une tache blanche de deux lignes de diamètre environ , et dans certains œufs on voit aussi, à quelque distance de cette tache, une ligne blanche moins apparente qui va d'une chalaze à l’autre, et qui embrasse la sphère du jaune comme le méridien embrasse une sphère géographique (Jig. a, a, b).

La substance du jaune est diflluenlc ; il faut ddnc que pour sc maintenir ainsi sous l'apparence d’une sphère clic soit contenue dans une enveloppe quelconque. Comment se comporte cette enveloppe , et quels sont scs rapports avec la tache dont nous veuons de parler? Pour s’éclairer sur ce point, il faut déchirer avec précaution le contenant ou l'enveloppe du jauni, et en faire sortir ce dernier pardes pressions modérées ; alors on a une membrane que nous représentons pl. XII, fig. 2 . Cette membrane est une poche terminée pries deux cordons dent nous avons prié ci-dessus. Si l’on voulait expliquer la formation des clialazcs, on purrait dire qu’elles sont le résultat d’une sorte de torsion éprouvée par la poche dans les premiers pints de l’oviductc, immédiatement après que le jaune s’est détaché de l’ovaire et est entré dans ce canal. Rien ne rend mieux l'idée de ce qui peat sc passer alors qn’une balle de la grosseur de l'ovule engagée dans un doigt de gant ouvert aux deux bouts; en roulant la

DK,' I.A G f. NÉ. RATIO N DK l/uOMMB.

balle et le doigtde gant» et en supposant an frottement aux deux extrémités de Taxe* on obtient deux bouts de corde qui, étant fortement tordus, reviennent sur eux-mêmes pur l'effet de la tôrsion, comme les chalazes.

La tache vue a l'œil nu est de la grandeur d’une lentille et de couleur blanchâtre ; elle est très-apparente sur le jaune. Elle est manifestement plus grande sur les œufs fécondés que sur les œufs de poules vierges.

Si on la met sous le microscope avaul l'incubation , . on voit qu'elle est composée de globules demi-transparents qui régnent autour d’un endroit qui occupe le rentre , lequel endroit est d uu blanc plus sale que tout le reste.

Après seize heures d'incubation, la tache centrale, que nous distinguerons dès à présent sous U désignalion de cicatrice germinale , est plus apparente , sa figure est plus allongée , les globules s’en écartent davantage , et viennent sc réunir par masses vers la circonférence, qui devient par cela même plus opaque. Dans cet éloignement, les globules se fondent les uns dans les autres pour former des globules plus gros , et même des tubes plus ou moins allongés; ces tubes sont le résultat d'un certain nombre de globules qui se joir g ne nt bout à bout. Nous représentons cet état pl. XU ,

fs- 3 -

Au bout de vingt-six heures , la cicatrice germinale est encore plus isolée des globules; ceux-ci, en continuant à sc réunir par masses , forment dans l’intérieur de cette cicatrice des paquets isoles qu’on a appelés îles sanguines de Wolf {ftg- 4 j a > u )> et on commence à voir paraître à la circonférence une sorte de vaisseau ( l ) dans lequel, à la vérité, on if aperçoit encore aucun mouvement de liquide. Ce vaisseau n’achève pas le cercle , en ce sens qu'il a un commencement et une fin qui ne se joignent pas.

Après soixante-douze heures d'incubation , les deux bouts de ce meme vaisseau , auquel M. Serres a donné le nom de veine primogéniale , au lieu de s’aboucher l’un dans l’autre , s'infléchissent vers l’intérieur du cercle et marchent h la rencontre de la cicatrice germinale, qui a pris maintenant uu développement plus grand. Cependant les lies de Wolf ont acquis aussi une forme plus déterminée; les globules ont continué à s’aboucher et à se confondre pour faire de véritables tubes vasculaires ; ces tubes figurent très-bien un lacis de vaisseaux dont les troncs (pl. XU,^. 5), au nombre

de six principaux, paraissent se diriger vers la oicar tri ce germinale, tandis que leurs racines vont se perdre dans la veine primogéniale.

Mais voici le phénomène le plus curieux de l’incubation. Jusqu'à présent la tache centrale, ou cicatrice germinale, ou disque proligère , ou champ du poulet } pour l'appeler de tous les noms qu’on lui a donnés, s’est présentée sous l'apparence d'un ovale plus ou moins allongé, et revêtant un aspect d’un blanc de plus en plus sale et foncé (JSg . 6), maintenant on peut y distinguer les premiers linéaments de l’embryon ; celui-ci ne parait pas vivre encore par lui-même, c’est plutôt une image formée par un arrangement, selon un dessin déterminé, des molécules qui composaient la cicatrice germinale , car il n’y a pas de circulation proprement dite , il n'y a pas apparence d'apport de molécules extérieures ; eu un mot, il n’y a pas d'assimilation. Vous avez donc sous les yeux les rudiments de l'individu nouveau. Ces rudiments consistent en une tête plus grosse que U reste, marquée par l'œil et fortement recourbée sur le corps, dont on ne voit que la colonne vertébrale allongée , Us membres n’étant nullement indiqués. Cependant les deux extrémités de la veine primogénialc avancent de plus en plus vers le centre ; bientôt ils ont atteint le dessin du poulet. Quaut aux six troncs principaux que nous avous signalés , deux présentent uu courant qui se dirige vers l'embryon , tandis que dans les quatre autres le courant va du centre à la circonférence. Toutà-coup ce mode de circulaüou change : la reucontre des troncs avec la veine primogéuiaie se fait aux environs de la place que doit occuper le cœur. Il semble que celle rencontre occasione un choc dans les molécules circulantes, lequel choc, arréUaL brusquement le fluide qui arrive des deux côtés, lui fait rebroussai' chemin et le force ù refluer dan» les troncs ombilicaux. Dès ce moment, l'embryon n'est plus une image, c'est un individu nouveau qui vivra de sa vie propre eu assimilant à sa substance les molécules extérieures; car l’impulsion qui vient de se fairé dans la marche du fluide circulant dans des canaux qui lui étaient jusqu’alors étrangers, est pour lui l'impulsion vitale; toute circulation se fera désormais à son profit, et ne cessera qu’à sa mort : le cœur est formé par le fait seul de cette rencontre. Les troncs, en s’abouchant avec la veine primogénialc après l’avoir croisée, déterminent un enroulement qui est la première forme du cœur. U n’y a que les quatre troues inférieurs qui couoourent à ee

DE LA CÉNéRATlOW ÛE l’BOWME. ’

résultat ; l'observation démontre en effet que les deux troncs supérieurs ne serrent en rien au mode nouveau de circulation , puisque vingt-quatre heures après ils ont disparu en même temps que la veine primogéniale, dont il ne reste de traces que par les ramifications des quatre vaisseaux permanents (Jfg* 7 )•

Dans la même fig. 7, on voit bien distinctement ces quatre vaisseaux permanents débarrassés de tout ce qui a précédé cct état. Ces vaisseaux vont maintenant servir de lien entre le nouvel individu et le jaune qui est destiné à lui fonmir un aliment jusqu’à son entier développement dans la coquille.

Arrivé à ce point, l’embryon est apercevable à l’oeil nu. Nous l’avons représenté un peu grossi (pl. XII, /**)•

W&Jig. g, nous représentons l’embryon d’une fauvette attaché par les vaisseaux que nous avons décrits, et qu’on peut appeler vaisseaux ombilicaux. En ouvrant la membrane qui contenait le jaune nous avons détaché assez facilement ce fluide nourricier et nous avons pu le figurer «à part.

Tels sont les phénomènes principaux de la formation première de l’embryon. Maintenant, pour concevoir l’enroulement du coeur dont les mouvements seront désormais en lui un principe de toute vie , il faut admettre, ce nous semble, que les quatre troncs vasculaires commencent par se joindre et se confondre deux par deux ; qu’ils marchent à la rencontre des deux bouts descendants de la veine primogéniale ; qu'ils croisent ces deux bouts et qu’ils ne s’abouchent avec eux qn 'après le croisement, et en revenant les uns sur les autres pour décrire un cercle complet.

Nous avons dit que les deux troncs supérieurs disparaissaient les premiers avec la veine pritnogénialc ; il faut croire que les molécules qui les composaient ont formé les premiers éléments de la nutrition de l'embryon. Celte nutrition se continue ensuite aux dépens des molécules qni environnaient la cicatrice germinale, et quand toutes ces molécules se seront converties en lasubsLancc de l’embryon, celui-ci trouvera de nouveaux éléments nutritifs dans la masse du jaune et dans celle du blanc; il se les assimilera peu à peu, jusqu'à ce que finalement, tout étant épuisé, il hn soit devenu indispensable de sortir de Sa coquille pour aller demander an monde extérieur la subsistance commune.

Pour observée èe que nous venons de décrite, tï tttS

faut qu’un peu de patience , de bons yeux et un microscope médiocrement gro*sis&r.!.

Nous n’irons pas plus loin dans l’analyse de ces curieux phénomènes. Les savants ne sc sont pourtant paS arrêtés II, ils ont voulu se rendre compte de bien d’antres circonstances; mais le peu d'àccord qui règne entre eux, à cet égaj-d , a laissé sur le tout une obscurité que nous essaierions vainement de faire pénétrer à nos lecteurs; nous avouerons même avec franchise que nous n’avons pas été assez heureux pour comprendre parfaitement toutes leurs théories.

Quoi qu’il en soit , il est démontré que la formation de tous les ctnhryons, y compris ceux des mammifères , est soumise aux mêmes lois que celle du poulet. Il .suffit donc de connaître la formation du poulet pour avoir une idée de ce qui se passe chez les autres espèces, en tenant compte, toutefois, des modes divers d’inenbation. Il faut considérer, en effet, que l’oeof des mammifères, à son arrivée dans la matrice, est au même point que l’œuf des oiseaux qui vient d’étre pondu. L'un et l'autre n’ont besoin alors que d’une chaleur déterminée pour éclore ; cette chaleur leur est donnée à tons les denx d’une manière différente, à des degrés différents, et voilà tout; ce qui suit peut être considéré comme leur étant tout à-fait commun : et il n*y a pas seulement analogie dans les procédés de la nature à leur égard , il y a similitude de moyens pour obtenir un but identique, la formation d’un individu nouveau.

Mais c’est ce qni précède l’incubation qui est l’objet des plus grandes difficultés ; c’est la condition de l’œuf dans l’ovaire, c’est l’étude des changements qu'amène en lui la fécondation , c’est son départ pour l'ntéros à travers les trompes, c'est enfin l'état véritable où il se trouve à son arrivée , j’entends ce qu’il a acquis et ce qu’il a perdu , si les parties qni le composent ont persisté dans leurs rapports, ou si ces rapports ont été changés, etc., etc. Ce sont lu, en effet, autant d’inconnues que les physiologistes sc sont occupés de dé* gager avec plus ou moins de succès.

Le premier fait anatomique bien constaté a été produit par Régnier de Graaf , qui signala dans les ovaires de petites vessies dans lesquelles on tronve , après la fécondation , <T autres vessies plus petites remplies iftme liqueur transparente ^ laquelle liqueur, étant poussée art dehors avec sa vessie propre , laisse l’autre iessie vide et déchirée. (Ko/, pl. X,Jig. a, n, a.) ‘Lé

DE U GÉNÉRATION DE l’hOMME.

déchirement de la vessie principale dé termine le gonflement de çes parois; il en résulte Une légère inflammation, et, par suite, le développement d’une petite tumeur qui est d’une couleur différente cher les divers animaux; cette tumeur est jaune chez la vache, rouge chez la brebis, et cendrée chez d’autres animaux. C’est à cette tumeur qu’on a donné plus particulièrement le nom de corps jaune {corpus luteum). Elle persiste pendant toute la durée de la gestation, et ne disparait qu’après la sortie du fœtus, laissant une cicatrice plus ou moins apparente à la surface de l'ovaire.

Tels sont la vésicule de Graaf et le corps jaune , qui en est la conséquence.

MM. Prévôt et Dumas, dans leurs expériences sur la génération , ont établi la formation des corps jaunes de la manière suivante. Chez les chiennes et les femelles de lapin, et sans doute aussi chez les autres espèces, le volume des vésicules n’est pas, à beaucoup près, identique; l’on en trouve de très-petites que l’on a quelque peine à distinguer, et d’autres qui atteignent la dimension d’un pois ordinaire. Vers l'époque de l’accouplement, quelques-unes d'entre elles prennent un accroissement manifeste, et dans les femelles pleines, ces dernières ne se retrouvent plus. Elles ont été remplacées par un nombre correspondant de carnosités qui produisent autant de petits mamelons à la surface de l’ovaire. Si on les ouvre , on observe que leur intérieur est creusé d’une cavité. Ces carnosités sont les corps jaunes. MM. Prévôt et Dumas assurent que leur nombre est toujours en rapport avec celui des fœtus. C’est là, au moins, ce qui leur a été démontré par l’examen de sept femelles de lapin qu'ils avaient ouvertes dans ce but, et qui portaient pour la première fois.

Voici donc comment les choses sc passent. L’ovaire sécrète des œufs. Ceux-ci grossissent progressivement, et s’échappent enfin vers l’époque de l’accouplement en déchirant l’enveloppe qui les retenait emprisonnés. Il en résulte une légère inflammation du tissu de l’organe , cl l’injection de scs vaisseaux, son gonflement, ne tardent pas à lui donner l’aspect particulier qui permet de reconnaître , surtout à des époques peu éloignées de la gestation , la réalité d’une copulation fécondante. Les corps jaunes ne different donc pas des godets que l’on retrouve si fréquemment sur les poules et les autres oiseaux , et que M. Geoffroy Saint -Hilaire a signalés. ( On peut voir, pl. III , fig. a , aux environs de h , un de ces godets sur l'ovaire de la fauvette.)

Comme ces godets , les cavités des corps jaunes renfermaient les ovules qui ont-éprouvé l’influence prolifique de la semence. Le petit volume de l’appareil permet aux lèvres de la déchirure que l’ovule a faite en s’échappant de se mettre immédiatement en contact et de se réunir en peu de jours. Quand Cette réunion a eu lieu , le corps jaune n’offre plus qu’un sac fermé, à la surface duquel on observe seulement une légère trace sanglante. Ce vestige s’efface à son tour, et bientôt après la cavité, qui jusqu’alors était occupée par une matière séreuse, se remplit d’une mucosité jaunâtre fort épaisse, qui s'infiltre dans le tissu environnant, et donne à cette portion de l’ovaire la couleur d'où elle tire son nom. Mais les corps jaunes ne sont véritablement jaunes qu'à une époque éloignée de la fécondation. (Prévôt et Dumas, Annales dis sciences naturelles , tome III.)

De ce qui précède il résulte bien évidemment que les fonctions de l’ovaire chez les mammifères sont les mêmes que chez les oiseaux. Les autres circonstances de la marche de l’œuf dans les trompes et de son développement dans l’utérus complètent la similitude.

Lorsqu’on ouvre des femelles de lapin et de chien vingt -quatre heures après la copulation , aucun changement n’y fait soupçonner la présence du liquide séminal dans leurs organes; mais en recueillant une portion du mucus qui lubrifie la matrice, on y trouve une grande quantité d’animalcules en mouvement. Ces mêmes animalcules ne se retrouvent point dans le vagin ni dans les trompes. Quant aux ovules ou aux vésicules de Graaf, ils ne présentent non plus rien de particulier, les corps jaunes que les ovaires contiennent, quand il en existe, étant évidemment dus à des gestations antérieures.

Deux jours après l’accouplement, les vésicules de l’ovaire ont acquis un diamètre sensiblement supérieur à celui qu’elles ont habituellement. Mais les animalcules sont toujours dans la matrice, et les recherches les plus minutieuses n’en fout découvrir aucun ni dans le vagin ni dans les trompes.

Au bout de trois et de quatre jours, les vésicules, qui ont été en s’accroissant de plus en plus, ont atteint, au moins quelques-unes, un diamètre de sept à huit millimètres. Alors seulement les animalcules commencent à pénétrer dans les trompes , mais ils sont toujours en bien plus grand nombre dans l’utérus, et ils y sont pleins de vie. Quant à la sérosité qui baigne l’ovaire ,

dk la génération de l'homme.

on n’y découvre aucune trace de la présence de ces petits êtres.

Après les sixième et septième jours, le nombre des animalcules diminue sensiblement dans la matrice, sans que , pour cela , il s’en rencontre davantage dans les trompes. Les vésicules ovariennes se déchirent successivement , laissent échapper leurs ovules, et l’on trouve li leur place les corps jaunes vides ou remplis de sérosité , mais toujours caractérisés par la présence de la fente saDglantc signalée ci-dessus.

Quant aux ovules, on les retrouve, soit dans la cavité utérine , soit dans les trompes , où ils échappent fréquemment, par leur petitesse, à l’œil de l'observateur. Leur diamètre, en effet, n'a guère plus d'un millimètre et demi 5 deux millimètres. Us sont là entièrement libres comme l’œuf des oiseaux dans l'oviducte, et l’on peut les enlever sur la lame d'un scalpel et les déposer dans un verre de montre rempli d’eau pour les examiner plus facilement. Ce caractère d'isolement, observent avec raison MM. Prévôt et Dumas, empêche de confondre les ovules arec toute autre de ces vésicules qui s'observent si fréquemment dans le tissu de la matrice auquel elles adhèrent, et qui probablement sont des hydatides.

Voici la description que les mêmes observateurs donnent des ovules du chien : « Grossis trente fois, disent- ils , et vus par transparence, ces ovules paraissent sous une forme ellipsoïde, et semblent composés d’une membrane d’enveloppe unique et mince , dans l'intérieur de laquelle est contenu un liquide transpurent. A la partie supérieure de l’ovule, on remarque une espèce d'écusson cotonneux, plus épais et marqué d’un grand nombre de petits mamelons. Vers l’une des extrémités de ce même ovule, on Observe une tache blanche, opaque, circulaire, qui rassemble beaucoup à une cicatricule. »

Les ovules vont toujours en s'accroissant, à mesure qu’ils traversent les trompes pour se rendre dans la cavité utérine ; ce qui prouve ccl accroissement successif, c’cst que les plus gros sont toujours les plus éloignés de l’ovaire. ,

L’embryon n’est point apercevable huit jours après la copulation ; ce n’est que dans les ovules de douze jours qu'on peut le distinguer avec facilité. On le voit au milieu du liquide contenu dans l'ovule et qui est alors d’une transparence parfaite. Cette transparence explique même pourquoi l'embryon des mammifères

est plus facile à distinguer dans les premiers temps que ceux du poulet et de la grenouille , examinés à la même époque de leur développement.

Jusqu’à *ce moment l'ovule est resté libre dans la matrice, et si complètement qu’il suffit d’ouvrir ce dernier organe sous l’eau , avec précaution , pour le voir s’en détacher et venir flotter dans le liquide comme une petite vessie. Mais, à partir de cette époque , il contracte des adhérences aux dépens d'une matière spongieuse, qui lui est fournie par le tissu de la matrice.

L’embryon mammifère étant destiné à se développer dans le sein de sa mère, il fallait qu’après avoir quitté l’ovaire, il restât emprisonné par quelque moyen dans le lieu fixé par la nature pour son entier accroissement.

Ce moyen, c’est le placenta, dont nous parlerons plus loin.

L’œuf ainsi fixé , comment se comporte-t-il dans l’utérus, et quelles sont, dans ses premiers temps , ses parties constituantes? quelles analogies surtout ont ces parties avec celles que nous avons signalées dans l'œuf des oiseaux? Toutes ces questions se trouvent, en grande partie , résolues dans Y Embryologie de M. le professeur Àlph. Velpeau, ouvrage qui se distingue par beaucoup de méthode, par une grande érudition et une lucidité parfaite , et qui va nous servir de guide dans ce qui nous reste à exposer de l’histoire de l’œuf.

La plus extérieure des membranes du fœtus ou de l’œuf humain est la membrane caduque ; et, par sa position comme par son origine , elle est évidemment l'analogue de la coque de l'œuf des oiseaux. Voici comment on en a expliqué la formation :

Tout rapprochement fécond a pour premier effet de . déterminer dans l’utérus une excitation spécifique • qui donne lieu à l’exhalation immédiate d’une matière coagulable. Celle matière se concrète et se transforme en une ampoule dont la face externe est en contact immédiat avec toute la surface de la cavité utérine. Il résulte de là que , quand l’ovule arrive, il trouve cette cavité occupée, et, en quelque sorte, bouchée. 11 y pénètre cependant et vient y établir son domicile pour neuf mois; et, à cet effet, il pèse sur le point de la membrane correspondant à l'orifice de la trompe par laquelle il arrive, il l'ebfonce peu à peu et finit par s’en coiffer comme d’un bonnet de coton; ce même bonnet de coton, bouchant l’orifice du col de l'utérus, comme il bouchait l'orifice de chaque trompe, empêche

DR LA GÉNÉRATION DR l'üO&MK.

Ga

en même temps J'ovule de se perdre, en tombant, par cet orifice, dans le vagin , et en s'exposant «nsi i être expulsé avec les mucosités de cet organe. Cependant, il s’est formé derrière l'oeuf, à l'endroit de la matrice dépouillé par lui , une nouvelle sécrétion , qui sert Il le recouvrir et a l'enfermer complètement. C’est cette nouvelle sécrétion que M. Velpeau a nommée caduque secondine.

L'importance de la membrane caduque, qui, comme on vient de le voir, n'appartient pas à l’oeuf, puisqu’elle lui est fournie par la matrice , n’est donc relative qu’aux premiers temps de l’arrivée de l’ovule , et son action devient de moins en moins nécessaire , aussitôt que celui-ci a contracté des adhérences et s’est ûxé à l’un des points de l'utérus.

Il n’en est pas de même de la suivante, qui a reçu le nom de cfiorion. L’ovule apporte celle-ci avec lui dans la matrice. Où la reçoit-il? est-cc dans l’ovaire? est-ce dans la trompe ? C’est ce que les expériences n’ont point encore déterminé. Si l’on pouvait conclure rigoureusement de ce qui a été observé par MM. Prévôt et Dumas chez le chien, nous serions portés ù penser que le chorion fournissant la matière ou, du moins, une grande partie de la matière h l’aide de laquelle $c formera le placenta, qui est le moyen d’union par lequel le foetus s’attache a sa mère, il faudrait penser, disons-nous, que l'ovnlo acquiert le chorion dans son passage à travers les trompes. Ceci est au moins une conjecture qui ne manque pas de probabilité. Quoiqu’il en soit, lu face interne du chorion, qui se moule sur l’œuf, est lisse, mais sa face externe, celle qui est en rapport avec la cavité do l'utérus , déjà tapissée en plusieurs points par la membrane caduque, est villeuse, parsemée d’un duvet plus ou moins "Serré. Les villosités ou filaments qu’elle porte s’allongent, se couvrent de granulations inégulcs, et finissent par s’implanter, par prendre racine dans le tissu même de Toléras. 11 s’y organise des vaisseaux qui deviendront plus tard la véritable source de la nutrition du fœtus. (Nous figurons pl. XII , Jig. io, un œuf humain d'un mois, dont le chorion est recouvert de villosités nombreuses. Cette figure est de grandeur naturelle.)

Quand l’ovule ost filé , les fillosités qui sont en rapport avoc la membrane caduque s'effacent peu à peu , tandis que celles par lesquelles il a contracté des adhérences se lassent eu quelque sorte au point de contact

avec l’organe utérin, et servent Ut évidemment itt développement du placenta (i).

Enfin il existe une troisième membrane {.fig- 1 1 , a ) , qui est la plus interne des tuniques de l’œuf, celle «pari enveloppe immédiatement l’embryon : cette membrane est Vamnios. Dans les premiers temps de l’arrivée de l’ovule dans l’ntéras, Tamnios ost séparé du chorion par un intervalle plus ou moins considérable , mais qui va toujours en diminuant au fur et à mesure que l'accroissement se fait. Selon le professeur Velpeau, !a disparition complète de l’intervalle de séparation (é) ne se tenninc guère avant la fin du troisième an quatrième mois. L’amnios se réfléchît sur le cordon ombilical , epit tient d'au càté au placenta , de l'autre an freins ; il l’enveloppe et vient sc terminer h la face antérieure du basventre, où il se continue avec la portion saillante de la peau de cette région qui forme l'ombilic. M. Velpeau admet cependant h cet égard la distinction suivante :

<■ Dans le premier mois , dit-il , Tamnios n’a de rapport qu’avec le cordon ombilical, qui semble perforer cette membrane pour aller, an devant de la colonne vertébrale du fœtus, qui est dejh formée , sc perdre dans quelques-uns des viscères abdominaux. Plus tard , lorsque les parois du bas-ventre sont complétées, Tamnios s'unitasser intimement avec la couche épidermique de l’embryon ou du fœtus, pour qu’il soit difficile de ne pas admettre une véritable continuité entre ces deux lames . n (Velpeau, Embryologie.)

L’amnios renferme un liquide qui est limpide et plus on moins transparent dans les premiers temps de la grossesse; sur la fin il devient trouble et floconneux. La quantité de ce liquide est relative aux diverses époques de la grossesse ; elle augmente d’abord pour diminuer ensuite, de façon qu'au milieu de lu gestation le poids du liquide amniotique fait à peu près équilibre au poids du foetus. Nous donnerons plus loin la composition chimique des eanx de Tamnios, d’après Vauquelin. Quant à leur usage , Meckcl pense qu’elles servent k la nutrition du fœtus , qui sc ferait alors par absorption cutanée. On a , en effet , des observations de fœtus venus au monde avec la bouche close et un cordon ombilical tout-à-fnit séparé du placenta , fermé et arrondi h son extrémité libre. Mais ce mode de nutrition n’est

(I) Pour compléter ce «pii *»t rvlatir au chorion , nmn devons citer le paauge suivant d’un mémoire présenté l’année dernière à I Institut, pir M. Martin Saint-Ange, sur les t rfUaaMf du chorion. (f'oy. à la (in de la i« partie , note A. )

DS LX CÊn4aATU>X DS L HOMJdb.

utile que dans les premiers temps, quand le placenta et ses vaisseaux u’etant point encore formés , il n’y a point de communication sauguine établie entre l'enfant et sa mère. Oc qui confirmerait cette opinion , c'est que ces eaux contiennent dans le commencement de la grossesse beaucoup plus de particules nutritives que vers la fin.

Outre cet usage probable , les eaux de l'atunios servent à garantir le fœtus de toute commotion ou compression; elles entretiennent lu matrice dans son état normal de distension ; clics établisse ut une conneiion plus intime entre l'œuf et la matrice; eofiu elles modèrent, surtout dans les derniors temps, la pression du fœtus sur l'organe utérin. (Mcckel. )

Au milieu de l’espace que nous a vous dit exister entre le ckorian et l'umnios dans les premiers temps de l’arrivée de l’œuf dans la matrice , se trouve une vésicule qui porte le nom de vésicule ombilicale ( Jig . 1 1 , c, et •’.«)• Cette vésicule est d’autant plus grande, proportion gardée, que le fœtus est moins avancé; elle contient une matière liquide , d’un jaune pâle très-prononcé, opaque, ayant la consistance d’une émulsion un peu épaisse, et différente sons tous les rapports des autres fluides de l’organisme. Cette vésicule remplit évidemment , à l'égard de l’embryon des mammifères, un rôle analogue à celui du jaune relativement à l'embryon des oiseaux; elle lui sert de nourriture, comme le jaune au poulet, seulement elle disparaît chez l'un bien plus tôt que chez l'autre. L'embryon de l'oiseau se développant en dehors de la mère, et d'une manière isolée , avait besoiu d'une provision de fluides uourriciers assez abondante pour fournira son complet développement dans l'œuf; c’est pourquoi son jaune ou sa vésicule ombilicale est si développée. L'embryon des mammifères se trouvait dans une situation bien différente; en efl'ct, l'œuf qui le contient n’est libre que pendantun très-court espace de temps; il se fixe bientôt, et des vaisseaux se formeut au lieu où il s’est attache, qui remplisseut à son égard toutes les nécessités de la nutrition. il ne lui fallait donc de provisions que pour l’intervalle de temps qui s’écoule entre son départ de l’ovaire et la formation du placenta. Voilà pourquoi la vésicule ombilicale est ai petite , et pourquoi an^i elle disparait si promptement.

La vésicule ombilicale chez l’homme tient an foetus par un pédicule qui se continue avec le tube intestinal. Après le premier mois ce pédicule s’allonge : celle de ses extrémités qui va au foetus se perd dans le cordon.

et ne peut plus être suivie jusque dans le ventre. Ce pédicule reste creux jusqu’au trentième jour environ , et c’est par son canal que le liquide de la vésicule passe au fœtus. Après cinq semaines, ce canal est oblitéré ; son obli té ration , d’ailleurs, semble suivre les progrès de formation du cordon ombilical.

L’opinion que nous venous d’émettre touchant les usages du liquide de la vésicule, et qui est maintenant à peu près généralement adoptée, a clé fort bien établie aussi par M. Velpeau. « Les usages de cet appareil , ditil (la vésicule ombilicale et le liquide qu’elle contient), sont évidemment relatifs à la nutritiou des premiers linéamculs du fœtus ; sou fluide éinulsif ne me parait toutefois fournir au développement de l’embryon que jusqu'à ce que les cordons et les vaisseaux soient formés , jusqu'à ce que l'ovule soit exactement appliqué à la face interne de la matrice; de nombreux matériaux pouvaut alors passer des parties de la femme à celles de l'œuf, la vésicule ombilicale ne larde pas à devenir inutile. Dans cette hypothèse, elle ne serait que temporaire , et aurait pour but de donner à l'organisme le temps d'établir , avec sa lenteur et sa régularité ordinaires , des moyens permanents de nutrition dans l’œuf des mammifères. Depuis le moment de la fécondation jusqu’au temps où l’ovule se colle à futé rus, le produit de la conception humaine est presqu’en tout semblable à l’œuf des oiseaux : libre et indépendant, comme celui-ci, de toutes les parties de la mère, il faut qu’il porte en luimeme de quoi se suffire , qu'il l'enferme une substance quelconque aux dépens de laquelle le développement de l'embryon puisse s’effectuer, de la même manière qu’il faut au poulet, l'enfermé daus sa coque, un corps qui puisse servir à son évolution. Chez l’un cet arrangement n’est que passager, il est vrai , tandis que dans l’autre il persiste jusqu'à l’éclosion ; mais une telle différence lient à ce que , dans le premier, l'incubation se fait à l’intérieur d’organes vivants, d’organes qui peuvent distribuer eu abondance des matières alibiles à la jeune plante qu’il renferme , au lieu que chez le second tout se passe dans l'atmosphère, hors des parties de l’animal adulte.

« Ainsi la vésicule ombilicale de l’homme est l’analogue de la poche vitelline du poulet , dont elle se rapproche par la forme , la position, son union avec les intestins, la composition de ses parois, par les apparences du fluide quelle renferme, et surtout par ses usages. 11 est vrai qu’elle en diffère aussi. £Ue finit par

DE LA GÉNÉRATION DE L’flOMME.

rentrer en totalité dans l’abdomen de l'oiseau , par exemple , tandis qu’elle s’éloigne au contraire de l’embryon humain , au fur et à mesure que la grossesse avance. Là , son canal est toujours très-court et trèsgros , tandis qu’cgalcraent assez, volumineux dans l’origine et assez court, il s’allonge de plus en plus ici , et finit par devenir extrêmement fin. Mais de pareilles dissemblances s’expliquent sans peine par la présence du placenta ou du cordon ombilical dans l'œuf de la femme. On les comprend, en outre, en remarquant que le foetus des mammifères, croissant aux dépens de la matrice, depuis le premier mois jusqu'à la fin de la gestation , et aux dépens de la mère quelque temps encore après la naissance , peut se séparer de bonne heure et sans inconvénient de la vésicule ombilicale , tandis que le poulet ne tirant rien de la poule, par exemple, depuis l’instant de la ponte jusqu’à l'cclosion , n'en recevant rien non plus après son éclosion, avait besoin d’un vitellus énorme pour subvenir à son alimentation pendant tout le cours de l'incubation ; il avait besoin d'en conserver même quelques restes immédiatement après sa sortie de la coque. » ( Velpeau , ouvrage cité.)

Nous passons sous silence les autres organes de l'œuf, tels que l’ allantoïde et la vésicule erythroïde , sur les caractères et les fonctions desquels les anatomistes n’ont établi rien de bien positif.