DE I. IMPUISSANCE BT DE LA STÉRILITÉ

talion de la muqueuse nasale porte le nom de coryza , Yulgairement rhume de cei'veau. L'irritation de la membrane muqueuse de l’urètre est appelée blennor rhagie quand elle est violente , et blennorrhée quand elle a lieu saus douleur. Mais laissons de côté ce que la blennorrhagie et la blennorrhée peuvent avoir de spécial dans leurs causes, pour ne nous occuper que de leurs ellels.

Presque toujours, quand la muqueuse urélrale a été affectée de plusieurs irritations , il se trouve dans son trajet tel ou tel point qui a été plus malade que les autres; il peut arriver alors que la guérison soit parfaite dans tout le reste , taudis que le gonflement persiste en cet endroit dans une étendue variable. Lorsque les choses ont lieu ainsi , voici ce qui se passe : la membrane muqueuse, gonllée , boursouflée, forme là le plus fréquemment (explication de M. Ainussat) une bride plus ou moins circulaire qui interrompt comme un diaphragme la continuité du canal. Il est aisé de concevoir que celte circonstance peut apporter plus d'une sorte d'obstacle à l'exercice régulier de l’acte {générateur. Et en effet , le fluide fécondant est projeté par les vésicules séminales dans le canal, où il pénètre au moyen de deux petits orifices marqués^ fis- a > pl- VI* Les animalcules n’ont pas en clfet d'autre issue ; c'est par là qu'ils arrivent en cohortes innombrables et pressées, courant droit devant eux. L’accélération de la marche du fluide fécondant dans son passage à travers le canal de l’urètre semble être une condition essentielle des actes réguliers et productifs. Voyez en effet que de circonstances ont été accumulées pour la favoriser. C'est d'abord lu prostate {d<,d % fig. i et a), dont les canaux multipliés, s’ouvrant en h autour des deux orifices séminiferes (y), versent une liqueur abondante qui lubrifie largement tous les alentours en même temps qu'elle sert de véhicule aux animalcules chargés de la fécondation. Ce sont ensuite les deux glandes de Cooper, qui, s’ouvrant plus bas en i par deux orifices - éparés, viennent encore augmenter la fluidité de la masse et rendre le reste du canal plus facile à traverser.

Mais s’il existe dans un point ou dans un autre du canal, en delà des orifices des vésicules séminales, qui sont toujours, comme on voit, à l’entrée de la vessie, un rétrécissement, soit circulaire et en forme de diaphragme , soit simplement conique et en monticule , toutes ces précautions prises par la nature deviennent

illusoires; le fluide séminal n'a plus l’clan nécessaire à sa bonne excrétion , il sort de l’urètre en nappe au lieu de s’en élancer par flots, et l’acte générateur est sans force et sans vertu comme le trait du vieux Priant , tehunqne imbeüe sinè ictu On voit même assez sou-

vent , dans ce cas, et principalement quand l’obstacle est situé profondément dans le canal, non loin des orifices des conduits de la semence, celle-ci n'arriver au dehors qu'eu très-petite quantité, le reste icfluaot jusque dans la vessie.

Une semblable cause, toute mécanique, de stérilité, et non d'impuissance, est très-facile à découvrir; connue le fluide fécondant est moins léger que l'urine, il se dépose au fond du vase : il suffit donc de le décanter et d’en 'mettre une goutte sur le porte-objet d’un bon microscope pour y découvrir de nombreux animalcules, lesquels continuent même à vivre dans l'urine pendant plusieurs heures après leur excrétion.

Pour faire disparaître cette cause de stérilité, il faut rendre au canal son diamètre, en détruisant le rétrécissetnenl. Plusieurs moyens ont été proposés dans ce but et sont journellement mis en pratique. Les uns dilatent mécaniquement l'obstacle, les autres le détruisent par la cautérisation , d’autres enfin le scarifient pour en opérer le dégorgement. Disons un mot de chacune de ces trois façons d’opérer.

Il faut savoir 'd’abord que les chirurgiens, même ceux qui, tout en se livrant au traitement spécial des maladies dela^^sieet de l’urètre, prennent la science pour guide, ne sont pas d’accord sur la nature de la cause physique des rétrécissements , j’entends sur la manière dont se compose et se comporte l’obstacle qui se forme ainsi au libre cours des urines et du fluide fécondant. Il est vrai que leurs recherches n'ont guère pu avoir lieu sur te cadavre, pur la raison que la maladie étant fort rarement mortelle, les occasions d'examen sont peu fréquentes, et aussi parce que toutes les fois qu'il s'est trouvé des cas ou l’on a cru pouvoir sc livrer à un examen quelque peu précis, lorsqu'on a voulu porter le scalpel sur le siège du mal , on n'en a rencontré aucune trace ; l’affaissemeut que l’état de mort entraîne dans le tissu des organes a fait disparaître plus ou moins co ni |d élément toute tuméfaction ou boursouflure entretenue par l’irritation locale qui existait pendant la vie. Sur ce point, donc, on en est véritablement réduit à des suppositions. Nonobstant cela , il ne faudrait pas croire que toutes les suppositions

D A VS LE! b*V\ SEXES.

qu’on fait en pareil cas soient des chimères, car il y en a qui tiennent intimement à U nature des choses et doivent par conséquent être regardées comme l’expression de la vérité et des faits.

Ainsi, il est bien reconnu que la matière du rétrécissement n'est pas toujours le résultat d'une excroissance ou carnosité développée dans l'intérieur du canal, comme on le croyait an temps d'Ambroise Paré, car, ainsi que nous venons de le dire , on ne trouve rien de semblable, à l'autopsie, et quel qnc soit l'affaissement des tissus après la mort, cet affaissement ne Saurait aller jusqu'à faire évanouir les carnosités ou excroissances qui s’y seraient développées, puisqu'il n’efface pas entièrement celles qui existent sur les autres parties du corps, tant externes qu'internes (i).

Cela posé, le rétrécissement doit consister, ou bien dans un gonflement local et permanent , une tuméfaction circonscrite de la membrane muqueuse on des tissus sous-jacents , ou bien dans une duplicatnre, un bourrelet de celte même membrane , laquelle ayant supporté une extension extraordinaire dans son tissu par le fait d'irritations antérieures plus ou moins fréquentes , a perdu nne partie de son élasticité et n ! cst pis assez revenue sur elle-même pour reprendre complètement sou état normal.

Enfin , on peut admettre une autre forme de l'étrécissement, c’est celui qui est causé par un état nerveux du canal qui se resserre sur lui-méuie jusqu'il effacer entièrement son diamètre en mettant ses parois en contact. Mais un pareil obstacle au cours des urines n'est jamais que momentané et ne dure guère plus d’une heure ou deux, quoique par sa répétition fréquente il fasse cruellement souffrir les individus qui en sont affectés. C’est une maladie de rc genre qui rendit J -J. Rousseau si malheureux et si insupportable à lui-même et aux autres. On lui croyait une pierre dans la vessie, et Morand n'avait pas pu le sonder; il eut recour*! au frère Cênie, qui, ayant pénétré , quoique avec difficulté, jusqu'au réservoir de l’urine , n’y trouva rien. Cet examen lui rendit un peu de calme, mais les spasmes de l’urètre ayant reparu , l’hypoc bond rie revint à leur suite assombrir l’horizon du philosophe et déguiser fatalement , comme on sait ,

ti) M. Acniusat, qui .1 fait beaucoup «l'observation» «ur le cailavrc d'individuM atteints de rètrécHMintriiJi de l'urètre, f*t d'un sentiment contraire i celui que nous admettons ici d’après l’opinion générale. ( t'oyez k

ta Un de liU* partie, note B.)

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tons les objets de ses regards et de son amitié. Si l’auteur d'fimile eût vécu de no* jours, avec les progrès faits par la science dans le traitement des maladies des voies urinaires , il est à croire que la plus grande partie de sa vie, et surtout la lin , eussent été bien autrement empreintes du caractère de son génie, qui , s’étant développé fort tard, était de nature à se manifester avec éclat jusque dans sa vieillesse.

Les rétrécissements spasmodiques ne sont susceptibles d’aucun traitement local : tout le monde est d’accord sur ce point on à peu près; il n’en est pas de même des antres.

Ainsi que nous l'avons déjà dit , trois moyens sont mis en pratique pour détruire ces derniers. Le premier et le plus ancien , c'est la dilatation à l’aide de bongics graduellement plus fortes. Le second , c'est la destruction de l'obstacle, ou de ce qui est supposé tel, par la brûlure ou la cautérisation. Le troisième enfin, c'est le dégorgement pir une saignée locale.

Qnels que .soient le nombre et la valeur des succès invoqués à l'appui de chacune de ces méthodes, on conçoit que leur appréciation doit dépendre des idées que l’on peut avoir touchant la nature de la maladie.

En ce qui concerne la dilatation , l'expérience a prouve qu’elle n’était que palliative. Elle déprime l'obstacle , elle rétablit mécaniquement le diamètre du canal en comprimant les points saillants , mais aussitôt que l’agent dilatant est enlevé , l’élasticité des tissus se remontre et fait revivre le rétrécissement. On ne doit donc pas fonder l’espoir d’une cure radicale sur la dilatation. Il y a plus , c'est qu'en insistant sur un pareil moyen , quand l’obstacle consiste en un engorgement local des tissus sous-jacents à la muqueuse ou d'un point quelconque de cette membrane , il est très-poss ble que la compression permanente exercée sur lui y détermine une sorte de callosité, à peu près comme cela arrive à la peau quand une chaussure mal faite comprime un de ses points beaucoup plus que les antres.

Toutefois, il faut reconnaître que si la dilatation exclusive a des inconvénients, lorsqu’elle est combinée avec d’autres moyens elle peut être fort utile , ainsi qnc nous l’établirons plus loin d'après les maîtres.

La cautérisation, dont on a beaucoup abusé depuis Ducamp , et qui fait la base du traitement adopté pour les maladies de l’urètre par plusieurs chirurgiens en réputation , a des inconvénients bien plus graves en-