DANS LM DEUX SEXES

que loi, et pins «Pane fois il s’exposa à recevoir le fouet de ses mai os, surtout quand il se fut aperçu que cette punition développait en lui des signes manifestes de virilité. Au re*le, l'abbé Boileau, qui nous a laissé une Histoire des jl&gcUants , attribue en partie le désordre des môenrs de l’époque à cette bizarre coutume de faire pénitence en se fouettant en public. Pour plus de détails sur la flagellation appliquée aux fonctions génératrices, consultez l’ouvrage de Meïbomius, intitulé : Dejlagrorum usuin re vcncred, I/tigd. hatav., i643, dédié, à un conseiller de l’évêque de Lubeck, avec cette épigraphe :

Deliria* |*riunt Veoeri oudHi* fbgra ;

Duin nocct , ilia joTal ; dura jurât , ecce nocet.

Urtication. La flagellation se pratique en frappant la peau avec une poignée de roseaux ou de tiges menues et listes de férule, jusqu'à ce que la rougeur et la chaleur y deviennent plus intenses. Remplacez les tiges de férule par des orties fraîches, et vous aurez l’urtication.

« L’ortie, dit M. Mérat, porte deux espèces de poils : les uns sont simples, imperforés, sans suc, et ne diffèrent |>oint de ceux du plus grand nombre de végétaux ; les autres, qui sont de véritables aiguillons, sont moins abondants, mais plus gros, glanduleux à la base, eanaliculés et renfermant un liquide transparent , incolore , caustique et vésicant. Ces derniers , qui sont raides et piquants, s'enfoncent dans la peau , aussitôt que l’on touche à la plante , sans y rester, différant, en cela, de l'aiguillon de l'abeille, de sorte qu'ils peuvent faire plusieurs piqûres. Le suc qui s’épanche cause alors une démangeaison ou plutôt une cuisson brûlante , insupportable , qui ne s’apaise qu’au bout de plusieurs heures , et qui ne sc passe entièrement qu’après plus de vingt-quatre. Aussitôt après son injection, le liquide urticaire produit de petites proéminences nombreuses sur tous les points frappés, avec une rougeur autour, qui disparaissent avant même la cessation complète de la cuisson. Les deux espèces d’ortie que nous possédons chez nous le plus communément, Vurtica dioica ou grande ortie, et Vurtica urens , ortie grièche ou petite ortie , peuvent servir à l’urtication ; mais on préfère cette dernière , parce que les aiguillons y sont à proportion plus nombreux et pl il s forts. On là trouve d’ailleurs plus communément autour des

habitations, tandis que l'antre est plus fréquente dans les endroits non habités , les buissons , etc.

« La propriété qu’a le suc contenu dans les canaux glanduleux de nos orties d’Europe d’opérer une sorte de vésication instantanée avec chaleur intense et rougeur, a fait penser aux médecins que l’on pouvait se servir de ce moyen comme d’un bon excitant cutané, toutes les fois que l’on voudrait ranimer la vitalité dans le tissu de la peau , ou y produire une dérivation salutaire. L’emploi de ce moyen excitant remonte à la plus haute antiquité; car Celse, ainsi qu’Arétée, en indique l’usage, et, de leur temps, c’était un moyen vulgaire. 11 est tombé en désuétude chez les modernes, bien qu’il soit loin d'être sans efficacité, et qu’il devienne souvent précieux de l'avoir sous la main , surtout à la campagne , où l'on manque parfois d’antre vésicant, dans la belle saison. Je crois même que la chaleur brûlante de l'urtication, et l’espèce de fluxion étendue qu’elle provoque sur la partie où on la pratique , doivent en faire préconiser l’emploi plus qn’on ne le fuît, et je pense que l’on en retirerait des résultats avantageux dans plus d’une circonstance. Les moyens simples sont trop négligés , pourtant ils sont souvent les plus utiles. Les affections où l’on peut employer l’urtication sont toutes celles où la sensibilité et la vitalité d’une région du corps sont diminuées ou éteintes. » (Mérat, Urtication.)

Un passage de Pétrone démontre que les anciens employaient fréquemment l’urtication pour réveiller les désirs vénériens languissants. Enothca promet à Encolpe de lui rendre par ce procédé : fnsenum tam rigidum ut cornu.

Pour pratiquer l'nrticalion, il faut cueillir avec des gants un bouquet d’orties fraîches, et frapper à coups redoublés sur la région indiquée. Ôn laisse le patient sans rien appliqfter sur l'éruption, en quelque sorte érysipélateuse , qui se développe , pour recommencer l'opération après un laps de temps déterminé par la disparition des rougeurs. On calme les cuissons, quand elles sont trop vives , en enduisant la partie urtiquée avec de l'huile d’olive.

L’irritation déterminée par les orties produit des effets analogues à ceux qu’on observe chez les personnes atteiutes de la gale , de certaines dartres , de la lèpre. La lubricité de ces malheureux est quelquefois irrésistible ; ils entrent souvent dans des érections suivies d’excrétions de fluide séminal , lorsqu’un vio-

DB ^IMPUISSANCE BT DB Lk STÉRILITÉ

lent prurit les force l\ se gratter avec une sorte de rage.

On comprend, d’après tout cela, combien devaient être infidèles pour dompter la chair les moyens qu’on avait coutume d'employer autrefois dans lescloîtres. La liairc ou chemise de crin, le cilice, la discipline, étaient plus propres à irriter la peau et à exaspérer les sensations génitales qu’a calmer l'effervescence des passions.

Mas saga* Le massage , comme la flagellation , augmente l’activité de la peau , en appelant vers cet organe une grande quantité de fluides, par l'excitation qu’il y produit ; il la rend souple et perméable ; il accélère la circulation générale et capillaire ; il favorise 1a respiration; il fait naître l’appétit nécessaire à la réparation des pertes considérables que l’on fait par la perspiration ; il empêche l’engorgement des viscères intérieurs, en augmentant l’absorption interstitielle, en accélérant le cours du chyle et des matières intestinales ; il augmente surtout l’activité des muscles , il facilite le jeu des articulations , qui sc trouvent lubrifiées par une synovie nouvelle. Mais la mollesse , la laxité des tissus, la faiblesse et l’impression du plaisir, les pertes considérables que l’on fait par la perspiration augmentée, et l'aptitude que l’on acquiert ainsi h être frappé par les moindres causes extérieures , compensent chèrement les avantages de cette pratique.

Le massage s’opère de différentes manières; son usage est surtout très-répandu en Orient. En Égypte, un- esclave vous prpssc mollement, vous retourne, et lorsque les membres sont devenus souples et flexibles, il fait craquer les jointures sans efforts; il masse, il semble pétrir les chairs sans faire éprouver Ja plus légère douleur. Cette première opération finie, il s’arme d’un gant d’étoffe et vous frotte long-temps. 11 détache du corps des espèces d'écailles et enlève jusqu’aux saletés imperceptibles qui obstruent les pores. La peau devient alors douce et unie comme du satin. Ceux qui se sont soumis au massage , dans ce pays, prétendent qu’il est difficile de se faire une idée du plaisir que l’on éprouve. On sc sent renaître , disent-ils ; il semble qu’on commence Ji vivre pour la première fois. Un sentiment de bien-être indicible remplace la lassitude qu’on éprouvait ; tons les organes exécutent leurs fonctions avec une nouvelle énergie ; on retourne à la jeunesse; les idées d’amour et de plaisir occupent l’ème.

Dans l’Inde, an rapport des voyageurs, un des ser* viteurs du bain vous étend sur une planche et vous arrose d’eau chaude; ensuite il vous presse tout le corps avec un art admirable. Il fuit craqner les jointures de tous les doigts et même de tons les membres ‘ r il vous retourne et vous étend sur le verftre ; il s’agenouille sur vos reins , vous saisit par les épaules, fait craquer l'épine du dos en agitant toutes les vertèbres; donne de grands coups sur les parties les plus charnues et les plus musculeuses ; puis il revêt un gant de crin , et il vous frotte tout le corps au j>oint de se mettre lui-même eji sueur ; il lime avec une pierre ponce la chair épaisse et dure des pieds ; il vous oint de savon et d’odeur; enfin , il vous rase et vous épile. Ce manège dure bien trois quarts d’heure ; après cela on ne se reconnaît plus. Il semble qu’on soit un homme nouveau ; on sent dans tout le corps une sorte de quiétude et le désir de se reproduire , par l’irritation et l’harmonie que les frottements et les tiraillements ont établies entre toutes les parties ; la peau est quelque temps couverte d'une sueur légère qui loi donne une douce fraîcheur : on se sent vivre ; on jvasse ensuite deux heures sur un canapé, et on s’endort, soit faiblesse , soit chaleur, après avoir fumé un demi-/u>A'<z.

Les femmes indiennes prennent le bain de la meme manière , et prolongent celle cérémonie une grande partie de la journée. Des femmes esclaves, accroupies autour d’elles pendant qu’elles sont mollement étendues sur un canapé, leur rendent ce service dont U volupté semble faire son profil encore plus que la santé. .

En France , M. Rapou , de Lyon , est le premier qui ait tenté d'introduire le massage dans la thérapeutique , et les modifications qu'il a apportées à la manière de le pratiquer méritent d'être connues. « Le malade , dit-il , étendu sur un lit de canne , après avoir été exposé pendant un certain temps à la vapeur, est légèrement frictionné ; puis l’on presse doucement les membres, on les serre, on les comprime avec les doigts, plus ou moins, de haut en bas, suivant la direction des muscles, des tendons, et autour des articulations que l’on fait mouvoir dans tous les sens. On entend le plus souvent un certain bruit ou craquement qui est le résultat de la séparation prompte ou instantanée des surfaces articulaires habituellement en contact , et unies entre elles par de la synovie épaissie ; on agit de même sur la poitrine, et notamment sur le bas-ventre