DANS LES DKLJ SEXES

dont on presse alternativement chaque côté pour imprimer aux viscères gastriques un léger ballottement; on pratique la même opération sur les parties postérieures, le long de l'épine, puis on frictionne de nouveau le malade sans interrompre le cours de la vapeur. Le massage détermine non-seulement sur la peau les mêmes effets que des frictions, mais il agit encore directement sur les organes locomoteurs , et même sur les viscères renfermés dans les grandes cavités ; il favorise le cours du sang, l'absorption des fluides, la sécrétion de la synovie qu’il distribue également dans les articulations et les gaines tendineuses; par ses alternatives.de pression et de relâchement , ses mouvements répétés, il facilite la contraction des muscles, prévient et dissipe les adhérences ou ankylosés et les engorgements articulaires. » ( Dict. des se. met/., au mot Vapeur, par Th. IIàpou.)

C'est à l'impuissance par débilité générale, par épuisement des forces , qu'il faut appliquer le remède dont parle Cappivaccio , c’est-à-dire le lait de femme , pris immédiatement au vase qui le fournit. Dans certains cas , ccttc pratique a été suivie d'un prompt succès. Ainsi, on cite l’exemple d'un prince à qui on avait donné deux nourrices. Le lait produisit sur lui de si bons effets qu’au bout de quelques mois il les avait mises toutes les deux en état de lui en fournir de phis frais. Un jeune homme était tombé dans le marasme, par suite de mauvais penchants. On lui donna pour nourrice une femme extrêmement fraîche et saine , et à la fleur de son âge , et on le fit coucher avec elle. Le remède agit si bien sur lui qu’on fut obligé de le discontinuer, parce qu’il en était arrivé au point de ne pouvoir plus résister au penchant qui le portait à abuser de ses forces revenues.

Le remède dont il est question ici agit de deux façons diirérentcs. Outre ses propriétés nutritives qui sont très-puissantes et parfaitement accommodées aux forces de l’estomac du malade, pris au sein qui le fournit, le lait est pénétré d’une chaleur animale infiniment précieuse. De plus , par ce contact permanent d’un corps sain avec un corps malade, il s’établit un échange de molécules tout au profit de ce dernier. Tissot avait une grande confiance dahs la vertu d’une semblable application , et il pensait qu’on pourrait éviter les inconvénients de la différence des sexes en ne mêlant pas ces derniers , et en établissant le contact entre des personnes d’un sexe identique. Cela est rai-

sonnable jusqu’à uu certain point, car la dépravation des goûts peut, dans quelques cas que, pour l'honneur de la morale , nous croyons très-rarès , donner lieu à des exceptions.

Quoi qu’il en soit , de semblables idées sont déjà anciennes; car, outre l’exemple de David déjà cité, voici ce que nous lisons à ce sujet dans Montaigne : o Simon Thomas es toit- un grand médecin de son temps. Il me souvient que me rencontrant un iour, à Toulouse, chez un riche vieillard pulmonique , et traictant avec luy des moyens de sa guérison , il luy dict que c’en estoit l’un, de mcvlonner occasion de me plaire en sa coinpaignic, et que fichant ses yeulx sur la frescheur de mon vidage, et sa pensée sur celte alaigresse et vigueur qui regorgeoient de mon adolescence, et remplissant tonts ses sens de cet estât florissant en quoy i’estoy, son habitude s’en pourroit amender; mais il oublioit adiré que la mienne s’en pourroit empirer aussi, a (Essais de Montaigne, liv. I, chap. XX.) Notre auteur attribue tout cela aux effets de l’imagination. Il y a quelque chose de plus positif; il y a, par l’ effet de la perspiration insensible , transmission de molécules de l’un à l’autre corps, et si le corps malade profite des molécules du corps sain , celui-ci doit à son tour être inalignement influencé par l’absorption des molécules exhalées par le corps malade.

La stérilité proprement dite de l’homme dépend uuiquement de l’absence , de l'atrophie ou de l’induration squirrheuse des organes producteurs du fluide fécondant. Les considérations dans lesquelles nous aurions à entrer à ce sujet étant exclusivement inédit cales, nous nous en abstiendrons.

La femme bien conformée n’est jamais impuissante , elle est stérile. Les causes qui la font telle sont trèsnombreuses et de plus d’un genre; nous allons énumérer en peu de inots les principales.

L’absence des ovaires ou leur maladie sont des causes radicales de stérilité. On peut les soupçonner, mais non pas les guérir. Quand il n’y a point d’utérus x on peut admettre que la fécondation et la grossesse ne sont pas impossibles , puisqu’on observe de temps à autre des grossesses extra-utérines, c’esl-àfdire des cas dans lesquels le produit de la conception a échappe à l’utérus, et est allé se fixer dans un point quelconque du bas-ventre. Le vagin n’est pas indispensable non plus , car on cite des cas d’étroitesse de cet^irgane, accompagnée de fistule recto-vaginale, dans lesquels la

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fécondation s'est opérée , quoique le fluide fécondant eût été confié au rectum. • . *

Nous avons dit*nu chapitre précédent, en traitant de l’onanisme conjugal . comment les femmes devenaient stériles par celle cause. S'il est vrai que le nombre des œufs soit déterminé, et qu’il n’y en ail que quinze àvingt dans chaque ovaire , il est évident que la stérilité surviendra quand ces qliiiue à vingt œufs auront été détachés saus fécondation. Si , au contraire , l’ovaire sécrète sans cesse de nouvcaui œufs, et qu’on puisse affirmer de la femme ce que nous croyons pouvoir admettre relativement à la poule, il est évident aussi que cette action sécrétoire s’épuisera lot ou lard par les excitations incessantes de l’espèce d’onanisme dont nous,avou& fait connaître les mauvais effets.

Une cause très-puissante de stérilité, et qui doit aussi se rencontrer fréquemment, réside dans l'obstruction ou l’engorgement des trompes de Fallope. (Foy. pl. X,

Jig. i ,f c.) Ces conduits, qui établissent la communication entre l'ovaire et l’utérus, peuvent être obstrués par l’inflammation, soit aiguë, soit chronique, qui doit les atteindre dans toutes les maladies du bas-ventre , aussi bien que par des excitations trop fréquentes. Morgagrri parle de certaines courtisanes chez lesquelles les trompes étaient entièrement oblitérées par l'épaississement de leurs parois, suite évidente de l'orgasme habituel dans lequel clics avaieot été entretenues par l’usage immodéré du coït. La structure de ces parois doit, en eflel , rendre leur obstruction très- facile. Leur tispu est spongieux , vasculaire, et jurait susceptible d’érection comme les corps caverneux de la’ verge et du clitoris. Leur luuiquc interne, qui sert d'union entre la membrane séreuse qui tapisse l’abdomen et la muqueuse qui sc trouve à l'intérieur de la matrice, participe aux inflammations de l une et de l'autre, a J'ai été plusieurs fois -consulté , dit M. Richerund , par des jeunes femmes sur la cause de la stérilité dont elles étaient affligées. En recherchant avec soin ce qui pouvait y donner lieu, j’ai toujours appris qu'elles avaient essuyé, à différentes époques, des inflammations du bas-ventre. Une jeune personne , après la cessation des règles, offrit tous les symptômes de l'inflammation du péritoine : mariée un au environ avant celte époque , elle ne put se réjouir d une grossesse ardemment souhaitée. Une femme avait échappé aux accidents dç la fièvre puerpérale, survenue a la suite d'un premier accouchement qui fut très - laborieux j

UE f.% ST&tlLlTâ

depuis 101*8, malgré Ifs apparences de b santé la plus robuste , elle n’a pa redevenir mère. » Dans les cas cités par M. Richerand, b stérilité a tenu évidemment, soit à l'inflammation des ovaires, soit à l’obstruction des trompes. * %

La médecine ne possède aucun moyen de guérison ponr de semblables cas. Comment arriver à désobstruer un canal aussi délié et *itué si profondément dans les organes? Pourtant, si l’obstruction n’ occupait qu'un court espace et se trouvait , par exemple , :: F embouchure de b trompe dans l’utérus, une injection, convenablement dirigée par l'orifice du col utérin , ne pourrait-elle pas arriver jusqu'à l’obstacle, et rétablir, dans certains cas, la liberté du conduit? C’est ici une idée que nous émettons, d’après la théorie seulement, car nous n’avons aucun fait pratique pour lui servir de fondement. • •'

Quant à l’engorgement de b cavité utérine par des matières excrétées par b muqueuse de la matrice , et qui sc produisent abondamment dans le catarrhe de cet orgaue ou les Jîueurs blanches , il ne nous paraît pas susceptible de déterminer une stérilité incurable, tant que b menstruation n'en est point empêchée. Et , en effet, à chaque période menstruelle, le sang qui s’écoule, comme on sait, de toute la surface utérine, doit entraîner avec lui les mucosités , et dégager, pour un temps du moins, cette surface , ainsi que les points correspondants aux orifices des trompes, de l'embarras quelles peuvent y causer. C’est sans doute une considération de cette nature qui fonda le conseil, donné à un roi de France, de s’approcher de b reine immédiatement après la cessation des menstrues. On sait que ce conseil fut suivi de succès, et que la reine, jusquelà stérile , mit au inonde un rejeton auguste qui fnt plus tard Louis-le-Grand. ( Voj\ note D.)

Les injections dont nous avons parlé ne seraient pas difficiles ; une matrone tant soit peu habile pourrait les pratiquer de b sorte, et la pudeur n’éprouverait aucune abrme. L’utérus serait- il offensé du contact de l'extrémité d'un instrument eu gomme élastique ? Je ne le pense pas, par la raison que la nature a mis cet organe duns des conditions ca pabl es de lui faire supporter de plus violentes pressions que celles qui résulteraient du contact d’un corps souple et facile à manier. Quels froissements n’éprouve pas son col dans les accouchements, sans qu’il s’ensuive pour cela aucune lésion physiologique ou mécanique ; et si l’on peut rc-

DANS IBS DEUX SBXKM.

trancher arec le fer des portions plus ou moins considérables de cet organe, ainsi que l'ont fuit plusieurs fois des chirurgiens qui n’ont point été taxés de témérité, à plus fortb raison peut on tenter, sans faire courir aucun Jauger, d'introduire à travers son col des liquides émollients ci même détersifs, dans Tunique

* but de désobstruer sa cavité intérieure.

On sait l'importance qu’il faut attacher aux injections vaginales; c’esl le scgl moyeu de conserver ces parties dans un état de fraîcheur et de santé indispensables à l’exercioé de leurs délicates fonctions. Qui oserait dire que des soins analogues, administrés jusque dans la cavité utérine , u 'auraient pas de résultats infiniment avantageux pour la fécondation', dans un grand nombre de cas ? -

En parlant de la nécessité de bien diriger le fluide fécondant , nous avons fait eutrevoir que la déviation de Tutérus pouvait «Ire une cause de stérilité. Nous sommes convaincus que c'est là une des causes les phis fréquente.-? des rapprochements improductifs. On y remédie en forçant le colxilérin, par un moyen niéca*nique quelconque , à se maintenir dans le centre. Quelquefois même il suffît alors de changer le mode de rapprochement en l'effectuant à ter'go et non par opposition. Nous n'en dirons pas davantage sur ce sujet.

* L’absence de la menstruation ou l'aménorrhée entraîne presque toujours la stérilité. Cependant on cite des cas dans lesquels les femmes ne sont réglées que pendant la goossesse. Ce sont là des exceptions qui confirment la règle, bien loin de la détruire.

Le développement de corps Gbreux ou polypes met également obstacle à la fécondation, et leur enlèvement ne fait pas disparaître constauflnent la stérilité, sans doute parce que leur présence çst susceptible de dénaturer les fonctions physiologiques de l'utérus.

L’impuissance chez, la femme ne peut résulter que fie l'absence du vagin ou de sa trop grande étroitesse qui ne permet pas le rapprochement, quoiqu'on cite des exemples de fécondation^ opérées sans qu’il y ait eu i«trodiictiorr. C’est ainsi que Ton a vu des femmes , fécondées et arrivées au terme de la grossesse , auxquelles il a fallu enlever, par une opération chirurgicale, la membrane de l’hymen qui n’avait pohit été rompye dans les actes qui avaient déterminé la fécon-* dation.

„ Enfin, f la longueur excessive du clitoris, quand

elle existe, s’oppose aussi à l'acte conjugal, par la

gèue qu’il apporte à l'introduction de l’organe fécondateur. Le seul remède à employer dans ce cas consiste dans l'amputation, qui a été maintes fois pratiquée. On sait que cet organe ressemble beaucoup au membre viril par sa forme extérieure et par sa structure intime; qu’il est susceptible d'érection et de relâchement, et qu’il jouit d'une sensibilité extpiise. On en a vu qui égalaient le volume du pénis. Colombns cite l'exemple d'une femme qui avait le clitoris aussi long que le petit doigt. Huiler parle d'une autre chez laquelle cet organe allait à sept pouces. On prétend en avoir vu d ansai forts que le cou d'une oie, et même de la longnenr monstrueuse de douze pouces. Ce sont ces dimensions énormes qui en imposent quelquefois sur le véritable caractère du sexe , et qui ont fait croire à l'existence réelle des hermaphrodites (i).Des femmes ainsi conformées ont en outre beaucoup de perchant à usurper les fonctions viriles ; elles ne conservent presque rien de leur sexe dans leurs habitudes et dans leurs manières. Leur taille, en général , est élevée ; leurs membres sont vigoureux ; leur figure est, comme on dit, hommassc; elles ont la voix forte, le Ion impériaux et hardi; en un mot, elles justifient complètement ce vers de Martial :

Mentiturque vinim prodigiou Venus.

( Lib. I , éplgr. 91 ).

On sait par Aétius qu'en Égypte on pratiquait fréquemment l'amputation du clitoris, ce qui doit faire penser que 'ce vice de conformaliyu est assez commun parmi les femmes égyptiennes. Dans beaucoup de centrées de l’Orient, celle amputation est le résultat d'une coutume qui a pris force de loi.

Il y a des auteurs qui ont vu dans l'énormité de cet organe une cause légitime de divorce , par cela seul qu’il peut Y opposer au rapprochement et, par conséquent, à lu reproduction; mais si la personne qui est ainsi conformée se soumettait à l'amputation, la cause étanfenlcvée, il ine semble que le divorce ne pourrait plus être demandé avec raison.

Nous terminons ici ce çjiapitre et la deuxième partie de notre ouvrage, et c’est bien à dessein que nous tournons si court. Il est certain que si nous avions voulu ramasser tous les faits plus ou moins curieux et * * *

U) I.es vice* rie conformation compris sous le nom d'hermaphrodisme entraécent néeetfeirement U stérilité. Noue a tous dit on mot de cette monstruosité dam le Dictionn. pUtor. d’hitt. nal. ( foy. note E. )

>36 de l’impuissance et de la stérilité dans les deux sexes.

croyables de stérilité ou d'impuissance qui sont consignés dans les ouvrages de l'art, nous aurions pu promener long-leinps encore l’esprit de nos lecteurs sur des détails qui ont leur valeur sans doute aux yeux des médecins qui s’y complaisent, mais qui, en leur qualité de faits particuliers et extraordinaires, ont le grave inconvénient de ne conclure à lien. Et puis , nous l'avouerons volontiers, nous n’avons eu en vue , dans ce chapitre , ni les médecins ni les malades ; les médecins, parce que, depuis le mot de J. -J. Rousseau rapporté par Bernardin de Saint-Pierre, ce sont les gens qui sucent le plus et le mieux; ce qui donne à penser qu'en aucun état de cause , nous ne pouvions évidemment avoir rien ï apprendre aux médecins , le lecteur, en pareille hypothèse , se trouvant nécessairement plus éclairé que Fécrivain. Nous n’avons pas eu non plus en vue lps malades, parce que la fonction de la' repro-

duction exige la plénitude de la vie dans celui qui veut s’y livrer, et que celui qui souffre doit, avant tout, s’inquiéter de guérir, et non point de se reproduire.

Nous avons écrit pour les gens du monde bien portants , et nous avons supposé qu’ils nous faisaient la question suivante : Comment, avec une conformation très-régulière en apparence , et une santé quijcomporte une dose convenable de gaîté , d’appétit et de sommeil , peut-on être impuissant ou stérile ? Or, nous avons la confiance que tout lecteur honuéte et bien prévenu trouvera que nous y avons 'répondu suffisamment pour son instruction particulière, et, dans bien des cas même, notre réponse lui paraîtra d’autant plus juste et plus heureuse qu’elle se trouvera fonder, pour lui ou pour les siens, une loi d’hygiène dont il aura pu constater les salutaires influences par l’observation. ,

NOTES