SECTION III. DES ORGANES
Les organes de la génération sont plus ou moins compliqués, selon la classe à laquelle appartient l’animal chez lequel on les considère. On peut admettre quatre formes principales dans la fonction de la génération, et ces formes sont assez tranchées pour justifier jusqu’à un certain point une division du règne animal qui reposerait uniquement sur les caractères qu’elles accusent.
Tous les animaux naissent d’un germe. Il est indispensable que la production du germe ait lieu dans toutes les classes.
Au dernier degré de l’échelle, la génération, réduite à sa plus grande simplicité , consiste dans le simple détachement de ce germe. On conçoit que dans ce cas il n’est point besoin d’organes particuliers pour effectuer la fonction. L’individu qui doit être engendré pousse sur un point quelconque de la surface de son parent , comme le bourgeon sur l’arbre , et quand il
a atteint un développement convenable, il s’en détache à la façon d’un fruit mûr.
Dans le degré supérieur le plus voisin , où l’on trouve les deux sexes , le germe est fixé d’un côté et l’élément fécondant de l’autre. Il doit donc y avoir dans ce cas un organe contenant le germe , et un organe fabriquant l’élément fécondant.
Un peu plus haut, il y a les organes du germe , les organes de l’élément fécondant , et de plus des organes destinés à appliquer l’un à l’autre.
Enfin , il y a un quatrième et dernier degré qui est exclusif aux animaux qui engendrent leurs petits vivants. Chez ceux-ci , comme il y a un intervalle en tre la fécondation ou l’avivement du germe et son développement complet, son apparition à l’état d’individu nouveau, il fallait un réceptacle spécial pour le contenir et où il trouvât à sa portée, toutes préparées, les substances nécessaires à son accroissement définitif. Les organes relatifs à cet acte complémentaire sont exclusifs à celui des deux sexes qui fournit le germe. Ils étaient inutiles h l’autre.
De ces quatre sortes de génération , trois seulement se font, comme nous venons de le dire, à l’aide d’appareils organiques spéciaux, qui sont :
i° Des appareils producteurs et conservateurs de l’élément fécondant ;
2° Des appareils d’accouplenlent ou d’union ;
3° Des appareils de conservation et de développement de l’individu engendré.
Celte classification appartient a Cuvier, et nous pourrions étudier les organes générateurs de tous les animaux en partant de son point de vue, mais elle est trop exclusivement anatomique pour remplir notre objet. II
MATÉRIAUX ÉLÉMENTAIRES
nous a semblé plus naturel de considérer l’appareil générateur dans ses principaux degrés de complication , en commençant par le mode le plus simple pour arriver graduellement au plus composé, qui est celui de l’homme. Dans cette revue zoologique , lorsque quelques détails bien constatés des moeurs des animaux, relatifs à l’exercice de la fonction , viendront à notre connaissance , nous nous empresserons de les faire entrer dans nos pages , afin de relever l’aridité de descriptions qui, quelque curieux qu’en soit l’objet, ne laisseraient pas que de fournir à la longue une lecture fastidieuse.
