GÉNÉRATION CHEZ LA FEMME

Le rôle de la femme , dans l’acte de la reproduction, étant plus grand et plus compliqué que celui de l’homme, ses organes réproducteurs doivent être plus nombreux. En effet, il existe chez elle des ovaires , qui fournissent les germes; des trompes , qui saisissent les germes et les conduisent à l’utérus; une matrice ou utérus , qui sert de réservoir au germe fécondé, le conserve pendant la grossesse, et lui fournit les matériaux de son premier développement; un canal particulier, appelé v agùi) quireçoitle pénis dans la copulation, et qui sertaussi de passage au foetus, à l’époque de sa naissance; enfin, et en surplus, un organe qui n’a point d’analogue fonctionnant chez l’homme, des mamelles , servant à la préparation de la liqueur nécessaire à l’ allaitement.

Utérus. Quoique l’ordre physiologique semble s’y opposer, nous parlerons, en premier lieu, de ce viscère, parce que, sa description étant donnée, nous établirons plus facilement les rapports qu’ont, entre eux, les divers organes de la génération.

lé utérus ou matrice (pl. IX, m, m’, etpl. X, Jig. i, a, c) est placé au milieu du bassin , entre la vessie et le rectum, au-dessous des circonvolutions inférieures de l’intestin grêle. C’est un viscère creux, irrégulièrement triangulaire , ayant un pouce d’épaisseur, deux

environ de largeur dans sa partie la plus élevée qui s’appelle le corps (pl .IL, J/g. i, a), étroit et allongé dans sa partie inférieure appelée col , qui est long de dix à douze lignes, épais de six à huit d’avant en arrière, et de huit à dix transversalement. La partie inférieure du col de l’utérus fait saillie dans le fond du vagin et porte le nom de museau de tanche (c) ; elle offre à son sommet une ouverture transversale qui conduit dans la cavité de l’utérus. Chez les jeunes filles et les vierges, cette ouverture est à peine sensible ; elle fait ressentir, quand on la touche, la même impression que celle que l’on éprouve en pressant du bout du doigt l’extrémité du nez : l’intervalle qui se trouve entre les cartilages latéraux du nez fait croire à une ouverture qui n’existe pas à la vérité, mais qui paraît, au toucher, semblable à celle du museau de tanche.

Quoi qu’il en soit , cet orifice se dilate à l’époque de l’écoulement des règles. Il conserve même cette dilatation pendant les premiers jours qui suivent. De là vient que plusieurs femmes conçoivent aisément dans les moments qui suivent cette évacuation. La cavité de la matrice , hors le temps de la grossesse , est trèsétroite et peut à peine contenir une grosse fève de marais. Elle occupe le cojps et Je col de cet organe; elle est triangulaire dans le corps , cylindroïde dans le col. On voit à ses angles supérieurs deux orifices extrêmement ténus qui appartiennent aux trompes de Fallope.

Les trompes utérines ou de Fallope sont deux conduits flottants , longs de quatre à cinq pouces , droits, et d’un diamètre très-petit, prenant naissance par leur extrémité interne aux angles arrondis que forme le corps de la matrice, s’étendant de là vers chaque côté

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du bassin , où leur extrémité externe, libre, évasée et découpée, a reçu le nom de morceau frangé ou pavillon de la trompe (pi. X, fig. i , h). Une des franges va s’insérer à l’ovaire qui lui correspond. Ce pavillon a pour usage d’embrasser immédiatement l’ovaire pendant l’orgasme vénérien. La frange sert, dans ce cas, de gubernaculum , et dirige l’adaptation du pavillon à cet organe. Ainsi appliquée étroitement à l’ovaire , la trompe forme un conduit qui transmet à la matrice ce que la femme fournit dans la génération (pl. X,fg. i, F, pavillon de la trompe droite appliquée à l’ovaire).

Ovaires. Ce sont deux organes ovoïdes , moins gros que les testicules , dont la surface est rugueuse et ridée ; ils sont situés dans un repli du péritoine , qui , s’attachant aux bords de l’utérus, maintient ce viscère à la place qu’il occupe dans le bassin. Leur tissu est mou , spongieux , et semble composé de lobules vasculaires , celluleux , d’une couleur grisâtre , imbibés d’un liquide particulier, et au milieu desquels on voit de petites vésicules transparentes (pl. ü,fig. 2, a, a), dont le nombre varie de quinze à vingt , d’une grosseur différente, et remplies d’un liquide phis ou moins visqueux. Le volume des ovaires est petit chez les enfants, il grossit beaucoup à l’âge de puberté, et diminue de nouveau chez les personnes âgées, au point de s’effacer quelquefois complètement, sa place restant marquée parla terminaison des vaisseaux et des nerfs qui allaient s’y distribuer.

Les vésicules ne sont pas toutes de la même grandeur chez un même individu ; les plus grosses sont ordinairement placées à la surface de l’ovaire et la rendent ainsi quelquefois très-inégale. Ces vésicules contiennent une humeur blanchâtre , rarement jaunâtre.

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qui se coagule facilement par la chaleur, l’alcohol et les acides. Elles apparaissent déjà dans les enfants de quelques années. Rarement elles sont vides. Chez les vieilles personnes elles se changent fréquemment en tubercules durs et comme squirrheux. C’est dans ces vésicules qu’est renfermé le germe. Chez les femmes qui ont eu des enfants , on trouve toujours à la surface des ovaires des espèces de cicatrices plus ou moins nombreuses qu’on regarde comme les traces de la déchirure d’autant de vésicules ayant laissé échapper les germes qu’elles contenaient , ces germes é-tant sortis à l’instant de la conception. Les plaisirs solitaires doivent aussi produire cet effet de la sortie du germe chez la femme , car ils produisent la sortie du fluide fécondant chez l’homme. Dans ce cas, les germes n’étant pas fécondés, se perdent, restent à la surface de l’ovaire et y deviennent la cause la plus puissante , peut-être, des altérations pathologiques de ce dernier organe. L’extrémité externe des ovaires donne attache à une languette du pavillon de la trompe ; l’interne s’insère à l’utérus par un petit cordon long d’un pouce et demi , appelé ligament de V ovaire.

Les ovaires sont indispensables à la génération, puisqu’ils sont les organes producteurs du germe; tout animal qui en est privé est incapable de se reproduire. Un seul ovaire suffit pour que la fécondation soit possible. On a trouvé des femmes n’ayant qu’un seul ovaire, et qui néanmoins ont eu des enfants de l’un et de l’autre sexe. On ignore jusqu’à quel point l’amputation des ovaires est possible. Doit-on ajouter foi au fait rapporté par Athénée , qui assure qu’Andromasis , roi des Lybiens , fit couper toutes ses femmes pour s en servir au lieu d’eunuques ? Les femelles des ani-

maux auxquelles on enlève les ovaires prennent un accroissement plus rapide et plus général. Les habitants de la campagne profitent souvent de cette observation pour engraisser promptement leurs truies et leurs poules. Il se passe chez ces femelles ce que l’on voit arriver chez l’homme qui a été privé de testicules. Chez les uns et les autres, le système lymphatique devient proéminent et donne aux parties extérieures une couleur blême toute particulière.

V agin. C’est un canal membraneux , long de six à huit pouces , un peu plus large à sa partie moyenne qu’h ses extrémités , dont la supérieure est fixée autour du col de l’utérus ; quant à la partie inférieure , elle vient s’ouvrir dans la vulve par une fente allongée de haut en bas et d’avant en arrière. Ce canal est formé par une membrane vasculo - cellulaire assez épaisse , d’une couleur rougeâtre ; par une membrane muqueuse , qui forme un grand nombre de rides ( ces rides sont d’autant plus nombreuses et profondes que la femme est plus jeune, et d’autant plus superficielles qu’elle est plus avancée en âge ou qu’elle a fait plus d’enfants), et qui offre une infinité de pores par lesquels s’excrète un mucus particulier. Ce mucus est particulièrement fourni aussi par deux glandes de la grosseur d’une graine de haricot qui se trouvent à l’entrée du vagin et dont les canaux excréteurs y dardent quelquefois avec force la liqueur qu’elles produisent pendant l’orgasme qui est le résultat du rapprochement des sexes. La longueur du vagin est d’environ cinq pouces sur un pouce de largeur. Un peu de tissu spongieux érectile entre aussi dans la composition du vagin ; ce tissu forme , autour de sa partie inférieure, une couche large d’un pouce environ

et épaisse de deux à trois lignes. Lapl. X, (/•g- 1,»,®.) représente le vagin d’une vierge de vingt-deux ans , morte à la Pitié. Toutes les parties de cette planche ont été étudiées surnature.

Vulve. On appelle de ce nom l’ensemble des parties externes. Ces parties sont (pl. VIII, a) le pénil , éminence arrondie , formée par une masse de graisse et couverte de poils. Cette éminence, véritable coussin graisseux, est évidemment relative à l’accouplement face à face. Grâce à la présence de ce coussin, les sexes en s’approchant ne se froissent pas , ce qui aurait lieu si chez la femme les os pubis étaient immédiatement recouverts par la peau. Ce coussin , d’ailleurs , ne se trouve pas chez les femelles des quadrupèdes, où sa présence aurait été sans objet, l’accouplement chez eux étant toujours tergal\ les grandes lèvres (b, b), replis membraneux dont la face externe répond à la partie supérieure et interne des cuisses ; le clitords (c), petit tubercule plus ou moins allongé , selon les individus, qui a beaucoup d’analogie avec le pénis , présentant comme celui-ci une espèce de gland , entouré d’un repli qui ressemble au prépuce , et étant formé aussi principalement par un corps caverneux; le méat urinaire (d), canal long d’un pouce , servant d’orifice à l’urètre ; V orifice du 'vagin (e), situé au-dessous du méat urinaire, occupé par un repli de la membrane muqueuse de la vulve , auquel on dotfne le nom & hymen (f), et qui, chez les vierges, ferme cet orifice d’une manière incomplète, sa forme étant circulaire ou semilunaire. Les débris qui résultent du déchirement de cette membrane (déchirement qui a toujours lieu dans une première copulation) constituent de petits tuber-

cules auxquels on a donné le nom de caroncules mjrt formes. {Voj. pl. IX et son explication.)

Cuvier a émis , touchant la membrane hymen , une opinion aujourd’hui généralement adoptée.

((Pendant long-temps, dit-il, il y a eu des disputes assez ridicules sur l’existence de cette membrane ; on avait peu d’occasions de la voir à une époque où l’anatomie ne s’exerçait que sur les cadavres des criminels , et l’on s’appuya ensuite sur des observations incomplètes , pour soutenir des systèmes hasardés.

« Depuis que l’existence de l’hymen a été reconnue constante dans les filles dont l’état n’a pas été altéré, on s’est livré à d’autres systèmes. Quelques anatomistes , et entre autres Haller, ont prétendu que c’est un organe accordé uniquement à l’espèce humaine , et dans des vues morales de la part de la Providence.

« Cette opinion n’est pas moins erronée que celle de la non-existence de l’hymen. Un grand nombre d’animaux ont offert un rétrécissement ou des replis analogues à l’hymen , en sorte qu’on doit le regarder comme entrant naturellement dans la composition des organes de la génération des mammifères femelles.

« Si l’on devait croire que la nature a voulu établir dans ces parties un caractère propre à l’espèce humaine, ce serait plutôt dans les nymphes qu’il faudrait le chercher, car il est bien plus rare d’en trouver quelques vestiges dans les animaux.

« La substance de l’hymen est pulpeuse et rougeâtre; des vaisseaux s’y distribuent et répandent du sang lors de sa rupture , qui cause d’ordinaire une douleur assez vive.

« La présence de l’hymen ne prouve ni la pureté , ni

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même absolument la virginité de la personne qui le possède , pas plus que son absence ne prouve absolument du désordre dans la conduite, On cite des femmes qui l’ont conservé même après leurs couches , et des jeunes filles qui n’en ont jamais eu ; et en effet , on conçoit qu’une membrane aussi frêle peut , en certains cas, s’étendre, céder à de fortes pressions, et reprendre ensuite son premier état ; et, en d’autres cas , se déchirer par de légers mouvements , ou s’effacer et se confondre avec les plis moins apparents qui existent au dessus et au dessous. Il n’en est pas moins vrai que dans la règle les vierges ont un hymen, et le conservent , et qu’on l’a trouvé dans des filles de tout âge.

« C’est à M. le docteur Duvernoy que l’on doit la découverte de l’hymen dans les animaux. Il l’a vu dans plusieurs sujets , formant deux replis semi-lunaires et latéraux ; dans les juments et les ânesses qui n’ont pas été couvertes , il consiste en une membrane semi-lunaire. Dans l’ourse brune , l’orifice du vagin était réduit à une simple fente transversale, par un repli épais de la membrane interne, formant en dessus une sorte de lèvre. Dans beaucoup de carnassiers et de ruminants, le vagin est bien séparé de la vulve par un repli circulaire saillant; et ces différentes conformations s’effacent toutes plus ou moins par suite des approches du mâle ou par l’effet du part. Il est donc certain que l’hymen doit avoir un autre objet que de servir de témoin de la pureté virginale. Il est possible que son utilité consiste à préserver des parties délicates du contact de l’air dans les jeunes animaux, afin d’en maintenir la sensibilité pour l’époque où elle doit éveiller le désir.»

Mamelles. C’est la graisse qui donne aux mamelles

la forme hémisphérique qu’elles présentent. Leur base n’est pas parfaitement circulaire , elle est plutôt elliptique ; le mamelon en est la partie la plus saillante; il est situé un peu au-dessous de leur milieu , où on le voit entouré d’un cercle plus coloré auquel on a donné le nom d 'aréole ; le niveau de ce cercle est quelquefois inférieur à celui de la peau, qui , là , est plus fine que celle qui recouvre le reste de la mamelle.

La glande mammaire se compose principalement de petits grains du volume d’un grain de millet (pl. XI, fig. æ), qu’on distingue très-aisément les uns des autres, surtout chez les femmes qui allaitent. Il n’y en a point dans l’aréole. Celle-ci est formée par une substance blanchâtre dans laquelle l’anatomie démontre un paquet de canaux réunis par du tissu cellulaire. Ces canaux sont la terminaison des conduits du lait (pl. XI, e, e ) ; ils ont autant de racines qu’il y a de grains dans la mamelle, et ils se réunissent au centre de la mamelle derrière l’aréole où ils se terminent par des dilatations coniques (pl. XI, fig. f, e, e).

Les conduits du lait qui viennent aboutir au mamelon sont au nombre de quinze à vingt; la quantité et la nature du fluide qu’ils fournissent dépendent du temps plus ou moins long qui s’est écoulé depuis le repos et l’allaitement, ainsi que du genre d’aliments qui ont été pris, de sorte que, plusieurs heures après le repos et quand il y a quelque temps que l’enfant n’a tété, le lait coule avec abondance et est très-nourri; tandis que, dans le cas contraire, on le voit suinter avec lenteur et il est plus ou moins clair.

Le tissu cellulaire qui entre dans la composition de la glande mammaire ne forme pas une couche continue, comme partout ailleurs; il pénètre profondément dans

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la substance de l’organe et il manque tout-a-fait à sa base. La graisse qui s’y amasse est plus ferme et plus jaunâtre que dans le reste du corps ; on n’en trouve point dans le mamelon , ni derrière l’aréole.

Nous dirons ailleurs les changements qui s’opèrent dans les glandes mammaires par suite de la fécondation, nous parlerons en même temps du lait qu elles sécrètent et des qualités que l’on doit rechercher dans ce fluide qui forme la première nourriture de 1 enfant nouveau-né.