CHAPITRE II

l'esprit et le système nerveux.

Acceptions diverses des termes : esprit ou âme. Scientifiquement l'âme est une force naturelle ; dans le sens populaire, elle est une abstraction, devenue entité métaphysique Le cerveau est 1 organe de l'esprit, aussi certainement que les cellules nerveuses sont les agents immédiats de la fonction mentale. Un changemen corrélatif de l'élément nerveux accompagne tout état mental,^ la comnosition chimique de la substance nerveuse étant extrêmement Complexe et instable. Le pouvoir mental est un résultat orgamse dansées centres, - une organisation menta e. Pas de nerfs dans Tes formes animkles les plus rudimentaires 1^ Perception des stimulations par leur substance homogène étant un effet physique ritdiat. Chez les animaux plus haut placés, différenciation pro- ^reTsTve des tissus, exigeant des moyens «P--- ^e c^^^^^ îion interne, c'est-à-dire un système nerveux, d aboid très «impie, desservant cette fonction. Avec la complexité croissante de 1 or- Srtion complexité de plus en plus grande du système nerveux. Ippa S des organes des sens spéciaux, d'abord sous une torm hIs rudimentaire, grâce à la différenciation du sens gênerai du toucher - îr^^^^^^^^^ nerveux centraux, correspondant aux sens, constUuent tfutfe cerveau chez les invertéb^

motrice. Distinctions à établir entre la B"«<^«P/;b;/' ^ 1 ^iSit . bilité organiques. Rapport entre la conscience t la ^^^^^ Rudiments des hémisphères cérébraux, et, partant, lUeauon

TABLE DES MATIÈRES

émotion rudimentaires chez les poissons. Circonvolutions de la matière grise des hémisphères chez les mammifères supérieurs, et accroissement correspondant de rintelligence. Différences dans le volume du cerveau, et dans la complexité des circonvolutions, chez les différentes races humaines et chez différents individus de la même race; diversité correspondante dans le développement intellectuel. Le développement embryonnaire de l'homme est conforme au plan général du développement des vertébrés. Classification des centres nerveux en a) primaires ou idéationnels ; 6) secondaires ou sensoriels; c) tertiaires, ou réflexes; d) quaternaires , ou organiques. La différence de fonction de ces divers centres rendue évidente par l'anatomie, la physiologie, l'expérimentation et la pathologie. Recherches de Lockhart Clarke sur la structure des circonvolutions chez l'homme. Nécessité de l'observation objective des phénomènes psychiques particuliers, et inconsistance de toute conception métaphysique de l'esprit. Définitions de l'esprit. Pas d'intelligence sans cerveau. Divers degrés de dignité de la matière et diverses modalités correspondantes de la force. L'esprit démontré la plus dépendante de toutes les forces naturelles; relations naturelles de la force mentale. Remarques finales