VÉGÉTAUX ET ANIMAUX

et dure encore long-temps. Au contraire, c'est l'azote qui prédomine dans l'animal ; et , comme ce principe est diffusible , cela explique pourquoi cet être est plus promptement putréfié et détruit après la mort. Le phosphore paraît aussi être plus propre aux animaux. La terre qu'on retire d'eux est plus généralement de la chaux dans un état de combinaison saline ; et , au contraire , celle qu'on retire des végétaux est argileuse, et contient de la silice. Enfin, la composition chimique paraît être un peu plus simple dans les végétaux que dans les animaux; car , tandis que les principes immédiats de ceux-ci sont le plus souvent des composés quaternaires , la plupart de ceux des végétaux, au contraire, ne sont que des composés ternaires. On ne trouve aussi de composés quaternaires acides que dans les animaux , les composés quaternaires des végétaux sont toujours neutres.

4^ Texture , et organisation. C'est sous ce point de vue qu'on trouve le plus de différences. D'abord , les végétaux et les animaux offrent également dans leur texture une réunion de parties solides et de parties fluides ; mais chez les premiers les solides l'emportent de beaucoup sur les fluides, et c'est le contraire chez les seconds : c'est là une nouvelle cause de la lenteur de la putréfaction chez les uns, et de sa rapidité chez les autres. En second lieu , chez le végétal , les filaments qui composent les organes sont entrelacés comme en tout corps organisé; mais cependant la tissure est moindre que dans l'animal , les fibres semblent davantage n'être qu'accolées les unes aux autres. En troisième lieu, quand on remonte aux filaments primitifs qui composent les parties du végétal , à leurs éléments anatomiques, si l'on peut parler ainsi , on n'en trouve qu'un seul , un tissu vésiculairc , disposé en aréoles ou en vaisseaux, et dont en dernière analyse paraissent formés tous les organes; et au contraire, dans l'animal . on trouve au moins trois de ces éléments anatomiques , le iissu cellulaire ^ qui est l'analogue de ce tissu vésiculaire des végétaux , le tissu musculaire et le tissu nerveux. Quatrièmement , le végétal, dans son intérieur, n'a aucune cavité, ou n'en a qu'une qui règne dans toute sa longueur ; l'animal, au con-

STRUCTURE. 33 traire , en a le plus souvent plusieurs placées les unes audessus ou au-devant des autres , la tête, le thorax, Tabdomen , cavités qu'on appelle splanchniques ^ parce qu'en elles sont renfermés les principaux organes. Enfin , le végétal offre un moindre nombre d'organes ; tout se réduit chez lui à du tissu cellulaire , des organes sécréteurs , sexuels ou reproducteurs : l'animal , au contraire , a déjà tous ces organes, et de plus des vaisseaux, des organes sensoriaux, locomoteurs, digestifs, etc. Ajoutons que, dans les végétaux , les organes sont si simples , qu'ils peuvent facilement se transformer les uns dans les autres ; ce qui ne s'observe pas de même dans les animaux.

Mais ces difïérences, quelque capitales qu'elles paraissent , ne suffisent pas pour différencier d'une manière absolue les végétaux et les animaux, parce qu'elles ne s'appliquent pas à la généralité des deux règnes, et ne conviennent qu'aux végétaux et animaux supérieurs. Dans plusieurs végétaux , les fluides paraissent l'emporter en quantité sur les solides. Beaucoup d'animaux n'ont pas , plus que les végétaux, de tissus musculaire et nerveux, de cavités splanchniques, de vaisseaux , d'organes distincts, etc. Enfin, beaucoup de savants de l'époque actuelle admettent un système nerveux rudimentaire dans les végétaux, MM. Dutrochety B racket, etc.

Arrivons à l'examen comparatif des actions.

ARTICLE II

Différences dans les Actions des Ve'gétaux et des Animaux.

Nous aurions à comparer ces êtres sous les cinq points de vue que nous avons examinés dans l'étude des actions des corps inorganiques et organiques, savoir : oiigine , mode de conservation, cliangements pendant Veocistence, fin et forces motrices. Mais les changements qu'éprouvent les uns et les autres sont ceux des âges ; leur fin est également une mort; les forces qui les animent, celles de la vie; et déjà leur parallèle sous ces trois rapports ne nous conduit à Tome I. 3

ù4 VÉGÉTAUX ET ASIMAtJX.

ricii (Inintéressant pour notre objet. Reste donc h comparer leur mode d'origine et de reproduction, et leur mode de conservation y c'est-à-dire les procédés par lesquels s'accomplissent dans chacun d'eux les facultés de nu tri lion et de reproduction qui sont caractéristiques et inséparables de toute vie. Ces procédés sont généralement plus simples dans les végétaux, et la vie de ces êtres se compose d'un moindre nombre d'actions.

D'abord, on peut signaler entre les végétaux et les animaux cette première et imporlante ditlérence , que chez les premiers tous les actes qui , par leur succession , accomplissent la vie, sont également irrésistibles et hors la perception de l'être, se jiassent sourdement en lui , sans qu'il en ait conscience et puisse iîîtluer sur eux par sa volonté; tandis que » dans les animaux, quelques-uns de ces actes au moins sont laissés cà la dépendance de leur volonté et à leur connaissance, savoir, ceux qui , consistant en des rapports avec l'extérieur, commencent la nutrition et la rej^roduction , comme la préhension des nîalériaux nutritifs pour le premier objet, et le rapprochement des sexes pour le second. II est sûr, en effet ^ que tandis que le végélal absorbe irrésistiblement et sans perception ni volonté de sa part dans le sol et l'atmosphère les matériaux extérieurs nécessaires à sa nutritiou: tandis que le plus souvent des agents étrangers portent à son insu le ])ollen de l'élamlne sur le pistil pour la fécondation; c'est par une volonté spéciale , et avec perception de sa part, que l'animal prend dans l'univers l'air et ses aliments, et se rapproche de l'individu de l'autre sexe , du concours duquel il a besoin pour sa reproduction.

De là l'existence chez les animaux de deux facultés ou fonctions qui manquent chez les végétaux; savoir, la sensibilité , ou la faculté d'avoir la conscience , le sentiment, la connaissance d'une impression quelconque ; et la locomoti- Litè , ou la faculté de mouvoir à sa volonté et sous la direction de cette volonté tout son corps en masse, ou au moins quelques-unes des parties de son cor])s. D'une part, toute nutrition et reproduction exigent que l'être qui se nourrit et se i-eproduit établisse pour ce double objet des

ACTIONS. o5 rapports an cleiiors de lui : d'autre part , la nature a voulu ]aisser à l'animal la faculté de régler lui-même ces rapports extérieurs dont dérive tout le reste du mécanisme de sa vie : dès lors il a fallu nécessairement i^que cet être eût, les moyens de connaître lui et l'univers, qui sont les deux termes de ces rapports , et qu'il sentît le besoin de ces rapports; 2« qu'il eût les moyens de les établir , puisque la nature ne s'était pas chargée de le faire elle-même, comme dans le végétal. Or, c'est là le double office de l^i sensihililc et de la locomotilité , que l'animal possède de plus que le végétal. Par la sensibilité , l'animal se sent vivre, a un moi qui perçoit ; il connaît l'univers , apprécie les corps qui le composent , et éprouve tous les désirs , tous les sentiments intérieurs qui le soîlicitenL aux actes extérieurs qui importent à sa conservation comme individu et comme espèce , et qui sont relatifs au rôle qu'il doit remplir dans le monde. Par la locomotilité, il effectue tous les actes extérieurs que sa sensibilité lui a fait juger lui être nécessaires. La première est pour lui une sentinelle qui l'avertit de ses besoins, un moyen que la nature s'est ménagé en lui pour le faire agir dans le but de sa conservation; et c'est elle qui vraiment donne du prix à sa vie. La seconde est celle qui lui fait satisfaire ses besoins , et qui, parce qu'elle le fait se mouvoir d'une manière apparente, Ta fait dire animé, par opposition au végétal, dont l'immobilité fait contraste. Remarquons que ces deux facultés se supposent mutuellement; et, en effet, elles existent toujours simultanément ; d'un côté la sensibilité seule n'est qu'un guide , qu'un conseil , et c'est réellement la locomotilité qui opère; et, d'autre part, la locomotilité reconnaît toujours pour principe une volonté, laquelle est un acte de la sensibilité.

Evidemment les végétaux n'ont ni la sensibilité ni la locomotilité. D'abord, ils n'ont pas celle-ci, car ils sont fixés au sol, et ne peuvent se déplacer en masse. C'est une subtilité de considérer comme une espèce de locomotion le déplacement des plantes stolonifères ou nageantes, ou celui d'une espèce d'orcbis qui, repoussant chaque année un bulbe non-