PRÉFACE. 3LV

épais , pour ies rattacher à un même but ; qu'en former un ensemble où tout fut lié , et où les faits et les principes fussent présentés dans un ordre tel qu'on pût en suivre;, sans efforts, les développements. Tel a été du moins le but que je me suis proposé. Offrir l'état actuel des connaissances sur la physiologie de l'homme, et le faire de manière à être toujours clair, et à ce que le lecteur reconnaisse aussitôt ce qui est certain , ce qui n'est que vraisemblable , ce qui n'est qu'à peine entrevu , enfin , ce qui est tout-à-lait inconnu , et peut-être le sera toujours : disposer les faits et les doctrines, dans un ordre tel, que les uns et les autres soient aussitôt compris , jugés , appréciés : aborder toutes les questions de la science, après les avoir placées où elles doivent l'être ; de sorte qu'on puisse , soit y ajouter leur explication , quand on l'aura trouvée, soit rectifier , sans nuire à l'ensemble , les explications erronnées que je puis avoir données : enfin , mettre les élèves en médecine à même de lire avec fruit tous les ouvrages de physiologie , malgré les dissemblances de leurs doctrines , de leurs opinions, de leurs langages : tels sont les objets divers que j'ai eus en vue. J'ai surtout cherché à procéder partout avec méthode , et c'est en cela que m'a servi la pratique de l'enseignement. Professer , me paraît être la condition la plus heureuse pour faire un livre (jueî'on desline à l'instruction des autres. Les efforts continuels que l'on fait pour exposer brièvement et en termes clairs, les questions souvent les plus complexes, vous amènent à la fin à en découvrir le trait principal , celui auquel se rattachent tous les autres , comme accessoires ou comme développements. Dans l'enseignement, on suit tour-à-lour la voie de l'analyse et celle de la synlfièse , selon que l'on traite une question peu connue encore ou approfondie ; on s'efforce surtout de

Xvj PRÉFACE.

mettre chaque chose à sa place , de tout lier , et rien n'aide autant la mémoire et l'entendement. Que de fois , après une leçon , il m'est arrivé d'en refaire en entier le plan et la distribution î

Du reste , plus convaincu que qui que ce soit de l'énorme disproportion qui existe entre les forces d'un seul homme et les miennes en particulier, et la tâche immense que j'ai entreprise , je me suis aidé de tout ce qu'une résidence habituelle à Paris , ce foyer de la civilisation européenne , ce centre des sciences et des arts , pouvait me fournir de secours. Non-seulement j'ai suivi les leçons des plus habiles professeurs , mais j'ai cherché à m'éclairer dans de fréquentes conversations avec eux. Etais-je arrêté par quelque dilfîculté? j'allais prier le savant qui en avait fait l'objet spécial de ses recherches, dem'aider à la lever. Dans le cours de l'ouvrage, j'aurai soin de citer tous ceux auxquels j'ai emprunté. Mais je me fais un devoir de mentionner ici MM. Cuvier, TMnard , Geoffroy Saint- H daire ^ RicUerand , Alihert , Dupuytren , Gall ^ Béclard , elc. , dont j'ai suivi plusieurs années les cours et médité les ouvrages; MM. Blaimdlle , Breschet , Magendie , OrfUa , etc, , parvenus au premier rang dans renseignement, et dans les cours, les écrits et les conversations desquels j'ai puisé de nombreuses lumières. Je cilei^ai surtout M. le professeur Chaussier , qui, l'un des premiers , a imprimé , il y a trente années, dans la Faculté de Paris, à l'anatomie et à la physiologie, l'heureuse direction à laquelle ces sciences ont dû depuis tant de progrès , et dont le nom est associé à presque tous les travaux importants faits depuis cette époque. Uni à lui par une honorable amitié, j'ai recueilli v dans de fréquents entretiens , d'excellentes notions sur le fond et la forme de cet ouvrage, et je me plais à lui en rendre ici l'hommage.

PRÉFACE. xvij

Je n*entrerai pas dans le détail du plan que j'ai suivi; ce serait répéter, sans utilité, ce qu^on verra dans les premiers chapitres. Je me bornerai à quelques observations qu'il m'a semblé utile de présenter à mes lecteurs.

Comme c'est par le jeu des divers organes qui composent le corps humain , que se produisent les différentes facultés dont jouit cet être ^ et que s^accomplit sa vie, j'ai cru devoir faire précéder l'histoire de toute fonction quelconque de l'homme, par une description anatomique abrégée des organes qui en sont les agents. Quelques personnes m'en ont blâmé , et m'ont dit que j'aurais du supposer ces organes coîinus, ou renvoyer, pour leur étude, aux ouvrages d'anatomie. Sans doute , j'aurais ainsi abrégé , d'un volume peut-être, ce Traité ; mais aussi il y aurait eu moiïis de clarté et de liaison dans son ensemble. Sans cesse j'aurais eu à parler , comme de choses bien connues , d'objets qui n'auraient pas même encore été nommés. D'ailleurs , cette méthode n'eût été applicable qu'à quelques fonctions ; beaucoup réclament forcément , pour leur exposition , des détails analomiques, la locomolion, par exemple; et dès lors l'ouvrage n'eût pas présenté uniformité de plan dans ses diverses parties. Enfin , dans ce moment où l'étude de l'organisation est , dans toutes les sciences qui trailent des corps vivants , prise pour base de tous les travaux ; où l'anatomie , devenue philosophique, est le guide du physiologiste et du zoologiste ; dans ce moment où les pathologistes eux-mêmes , pour échapper aux abstractions , s'efforcent judicieusement de rapporter toutes les maladies à des altérations déterminées des parties solides et fluides du corps humain , j'aurais cru être en contradiction avec l'époque actuelle et avec mes propres opinions , si j'avais séparé l'anatomie de

XViij PftÉFAGE.

la physiologie. Les élèves en médecine, pour lesquels j'écris spécialement , seront ainsi ramenés sans cesse à la considération des objets qu'ils doivent avoir toujours en vue dans l'exercice de leur profession , l'état sain ou malade des organes.

Cette marche, si évidemment rationnelle pour l'étude des facultés physiques de l'homme, j'ai dû également la suivre pour celle des facultés morales. Les actes intellectuels et moraux sont des produits mixtes des deux substances qui composent l'homme , Va77ie et le corps : mais deux sciences distinctes traitent de la part qu'ont à leur production , chacun de ces deux principes. La physiologie ne s'occupe que de l'influence du corps; elle prouve qu'elle est réelle ; elle cherche à la caractériser ; l'étude des actes intellectuels et moraux ne se compose donc pour elle que de considérations corporelles; si cela n'était pas, la physiologie sortirait de son domaine. Evitant toutes recherches sur l'ame , recevant d'ailleurs la notion de son existence, de son immortalité , le physiologiste ne s'occupe et ne doit s'occuper que des conditions organiques qui reiident possible , pendant la vie terrestre , la manifestation des actes intellectuels et moraux^ et qui contiennent en elles les causes de toutes les variations que ces actes présentent ; heureux de voir que sa science lui confirme ce qui lui est dit , d'autre part , sur la dignité de l'homme, et sur sa plus haute vocation. Le lecteur verra, qu'attentif à me renfermer dans la sphère de mes travaux , je rends cependant partout hommage aux vérités religieuses et morales sur lesquelles repose la première garantie de Tétat social.

Destinant phis particulièrement cet ouvrage aux élèves en médecine , et l'ayant publié sur la deuiande d'un Irè? grand nombre , j'aurais désiré qu'il lût moins volumineux. J'ai fiait ^ à cet égard , tout ce que

PRÉFACE. xix

j'ai pu ; mais le sujet que j'avais à traiter est si vaste , que je n'ai pu le renfermer en un moindre nombre de pages. Qu'on le compare , du reste , avec d'autres ouvrages sur la science de l'homme , les traités d'anatomie, par exemple; presque toussent en quati^e volumes; l'Anatomie de ^/b^<2^ , celle de Sœmmering, en ont sept. Or , si la description seule des parties du corps humain exige des ouvrages d'une telle étendue, peut-on s'éîonner que l'exposition des fonctions de ces parties , qui a nécessité quelques détails sur leur structure , ait réclamé autant d'espace? J'ai cherché à tenir le milieu , entre un Traité trop exclusivement élémentaire et borné aux dogmes qu'on déduit des faits , et ton Traité historique et critique de la science, où de continuelles discussions viendraient détourner du but auquel on doit tendre.

Dans le Dictionnaire des Sciences médicales ^ et dans \e Dictiomiaire de Médecine, j'avais publié un cerlain nombre d'articles sur différents points de la physiologie de l'homme. J'avertis le lecteur que plusieurs reparaîtront dans cet ouvrage. Tantôt ils seront modifiés ; d'après les conseils qui m'auront été donnés, et les travaux que j'ai faits depuis l'époque de leur publication. Tantôt ils seront tout-à-fait les mêmes ; ayant pensé avoir exposé une première fois les choses convenablement et avec clarté, je n'ai pas cru devoir jn'efforcer de le faire en d'autres rjiots.

Paris, 3o août, tB'iS,

DE l'homme.