CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

La physiologie, en général, est la science qui traite des phénomènes de la yie ; et la physiologie de l'homme est la partie de celte science qui traite des phénomènes de la vie de l'homme.

Tous les corps de l'univers peuvent être rapportés à deux classes ; les corps qui ne a)î^ent pas , ou les minéraux , et les coj'ps gui Dirent, ou les végétaux et les animaux. Ces derniers ont un mode d'existence qui leur est propre, qu'on appelle vie , et qui est caractérisé par un certain nomhre de phénomènes qui leur sont exclusifs, et qui surtout, à la différence de tous ceux qu'offrent les minéraux, ne peuvent être rattachés aux forces physiques et chimiques générales. D'une part , le moindre coup d'œil jeté sur les corps vivants fait reconnaître en eux plusieurs phénomènes qui évidemment n'ont pas leurs analogues dans les corps non vivants. Par exemple, tous proviennent d'êtres vivants comme eux , et qui les ont engendres. Tous , pendant le cours de leur existence , éprouvent une suite de changements déterminés qui s'enchaînent rigoureusement les uns aux autres, et qui sont ce qu'on appelle leurs âges ; ils sont successivement jeunes, adultes , et vieux. Tous se conservent en se nourrissant, c'est-à-dire à l'aide d'un mouvement intestin, jamais interrompu, qui les fait toujours, d'un côté, s'approprier delà matière nouvelle, et de l'autre rejeter celle qui les composait préalablement. Tous jouissent Tome I. i