TOME 11. n

l3o FONCTION DE LA LOCOMOTILITÉ.

térieurs de la cuisse , et ceux-ci soutiennent la cuisse droite sur la jambe ; ils agissent aussi par un bras de levier assez long , leur attaclie supérieure étant assez haut sur le férnur, et même étant pour quelques-uns à la ceinture osseuse; 3« la cuisse fixée, les muscles fessiers prennent leur point d'appui sur elle , pour maintenir dans une ligne verticale avec elle la hanche et la partie inférieure du rachis , le sacrum ; ces muscles agissent encore par un bras de levier assez long , s'insérant supérieurement assez haut sur le sacrum et même sur les vertèbres lombaires ; 4^ la hanche fixée sert de point d'appui aux muscles des gouttières vertébrales qui soutiennent le rachis; 5» enfin, le rachis fixé sert de point d'appui aux muscles du col qui soutiennent la tête.

Est-il vrai que chacune de ces puissances musculaires agit à la fois sur les deux parties auxquelles elle est intermédiaire, afin de la placer dans une même ligne verticale? On a dit, par exemple, que les muscles du mollet, tout en soutenant la jambe dans une position verticale, faisaient basculer le pied dans son articulation tibio-astragalienne, de manière à mieux l'appliquer au sol ; que de même le crural soutient à la fois la cuisse sur la jambe, et la jambe sous la cuisse; et qu'il en est de même des fessiers par rapport à la cuisse et au bassin , et des muscles vertébraux par rapport au rachis et au bassin , etc. Cela est douteux. Ce qui est plus sûr, c'est que toutes ces puissances musculaires se prêtent un mutuel secours : par exemple, quand les muscles du mollet agissent pour fixer sur le pied tout le levier du corps, les muscles des parties supérieures ont déjà amené une portion de ce levier dans la ligne verticale et l'y maintiennent ; de sorte que ces muscles n'ont guère qu'à prévenir la flexion de la jambe consécutivement au poids du corps, et n'ont pas autant de puissance à déployer qu'on aurait pu le croire d'abord.

Tel est toutefois l'artifice par lequel tout le corps ne semble plus former qu'une seule pièce de la tête aux pieds, et constitue un long levier unique, appelé le levier de la slat/o/i , résultant du rachis et du membre inférieur, et portant à son sommet la tête.

DES STATIONS. i3i 2° Maintenant arrivons à la seconde recherche que nous avons annoncée; savoir, comment ces diverses pièces se transmettent successivement leur poids respectif depuis Ja tête jusqu'aux pieds, et quelles précautions mécaniques existent dans notre structure sous ce rapport.

Le poids delà tête est transmis au rachis , qui supporte en même temps, et le poids des membres supérieurs qui pèsent sur lui par l'intermédiaire des côtes et du sternum, et celui du thorax et d'une partie de l'abdomen. De là, la nécessité que ce rachis ait toutes les conditions de structure qui puissent le faire résister à un tel poids. Et en efT'et , formé d'une série d'os superposés les uns aux autres, unis entre eux par des surfaces fort larges , et attachés par des liens ligamenteux puissants ; résultant d'une série déportions de cylindre placées les unes au-dessus des autres , il représente dans son ensemble une colonne, dont la grosseur augmente de son sommet à la base. A raison du canal rachidien qui existe dans son intérieur, il est une colonne creuse, et l'on sait que mécaniquement une colonne creuse est plus résistante qu'une colonne solide de même volume. Enfin , à raison des trois courbures dirigées en sens opposé l'une de l'autre qu'il présente dans sa longueur, étant convexe au col , concave au dos , et convexe aux lombes , il est comme une colonne torse , et c'est encore là une disj)osition qui, mécaniquement, ajoute à sa résistance. Le rachis est donc très bien organisé pour servir de charpente au tronc, et pour supporter le poids de toute la partie supérieure du corps. Il peut même davantage , car c'est sur lui que se placent les lourds fardeaux que l'homme peut porter; tout le poids va se concentrer dans le sacrum, qui est un os très solide, et qui devait l'être.

Celui-ci est comme enclavé entre les deux os iliaques, et l'on avait conclu de cette situation qu'il agissait à la manière d'un coin, serrant d'autant plus les os iliaques en avant, qu'il les écartait plus eu arrière. Mais cela n'est pas; les articulations de tous ces os sont tellement immobiles, que le bassin peut être considéré comme d'une seule pièce ; seulement ces articulations, symphyses sacro-iliaques, et

1J2 rO>CTlO> TE L.\ LOCOMOTILITK.

symplîTse du pubis . ont toute la solidité dont elles avaient besoin pour résister au ]X)ids dont elles sont cbargées. Le sacrum, d'ailleurs, ne reçoit pas seul tout ce poids; une partie de celui de l'abdomen est transmis directement aux os iliaques . qui sont étalés comme pour servir d'appui aux viscères de cette cavité. En somme . le bassin est assez solide pour supporter le poids total qui se concentre en lui . et le transmettre aux fémurs. On a prétendu que son inclinaison de 4o degrés sur le racbis servait aussi à décomposer la force delà pesanteur dans sa transmission aux fémurs; mais cette obliquité a trait à la statiou bipède; sans elle, jamais le tronc n'aurait pu se placer dans une même ligne verticale avec les membres inférieurs; la base de sustentation en avant eût été trop peu considérable, si l'on suppose le bassin xertical : et les muscles extenseurs eussent eu un trop grand effort à produire , un mouvement trop étendu à exécuter , si , au contraire, on le suppose liorizontal.

Du bassin , le poids est transmis aux cuisses , qui , de leur côté, ont toute la solidité nécessaire. En effet, les fémurs sont les os longs les plus gros et les plus solides de tout le corps : la tête de ces os presse contre la partie la plus résistante de la cavité eotvloïde; cette cavité est elle-même fortifiée par l'émiueuce iléo-pectinée et l'épine antérieure et inférieure de l'os des iles ; des organes contentifs puissants attachent ces fémurs aux os des hanches, savoir, une capsule fibreuse , la plus forte de toutes celles qu'offre l'éconamie , un ligament inter-articulaire qui manque à l'articulation analogue du membre supérieur . etc. La direction oblique du col du fémur sert aussi, dit-on , à décomposer la force de la pesanteur. j\ous avons déjà relevé l'avantage dont est ce col pour que les muscles abducteurs de la cuisse servent moins à porter cette cuisse en dehors, qu'à maintenir la tête du fémur fixe dans la cavité eotvloïde.

Sous la cuisse est la jambe : la grosseur et la solidité du tibia sur lequel porte tout le poids, la situation entièrement perpendiculaire de cet os au-dessous du fémur, la largeur de l'articulation qui les unit, la force des moyens contentifs qui les attachent, la disposition surtout des ligaments

DES STATIONS. i33r eroisés en arrière et de la rotule en avant pour soutenir rarticulîition : telles sont les conditions de structure qui font de la jambe un appui solide de tout le corps. Ajoutons la non mobilité des deux os qui la constituent : sans cett(î immobilité , quels risques n'aurait-on pas couru de les voir tourner sans cesse Le péroné sert aussi à soutenir la jambe en dehors, et à empêcher qu'elle ne fléchisse de ^e côté.

Enfin les pieds , auxquels vient aboutir tout le poids , ont aussi tout ce qui peut en faire une base solide. Articulés à angle droit avec la jambe , ils reçoivent perpendiculairement le poids du corps. Ils ont intrinsèquement une grande solidité; ce qui , dans le pied, est immobile, ou peu mobile, le tarse , a beaucoup plus de volume que ce qui y est mobile, les orteils ; et c'est le contraire de ce qui est à la main. Leur articulation avec la jambe est telle que le poids du corps semble l'affermir davantage; l'astragale estplus enfoncé dans l'espèce de mortaise qui le reçoit; et de chaque côté les malléoles, en guise d'arcs-boutans , préviennent les déplacements; de puissants moyens contentifs d'ailleurs y mettent obstacle. Ils sont composés de beaucoup d'os , et la ])esanteur, en passant des uns aux autres de ceux-ci, se décompose, se dissémine, et perd de son eifet. Comme le pied est concave en dessous, voûté, la pression ne porte pas seulement sur le point correspondant à l'arliculation tibio-astragalienne , mais se partage entre plusieurs surfaces, celle du talon, celle des articulations métatarsophalangiennes , celle de la portion antérieure du bord externe du pied, et, enfin, celle des orteils et principale-r ment du premier; et bien que le j)oidsdu corps alfaisse un peu la voûte du pied, et que le pied s'alonge un peu , c'est par ces différents points que le poids est transmis au sol. L'astragale, qui le reçoit d'abord, le transmet, d'un côté, au calcanéum en arrière , et de l'autre , au scaphoïde en avant; le calcanéum, à son tour, le transmet, en partie, au .sol immédiatement, et en partie au cuboïde : celui-ci, ainsi <[ue le sca])hoïde , le transmettent aux os cunéiformes, les cunéiformes aux os du métatarse, et les os du métatarse

l34 FO>CTIO> DE LA LOCOMOTlLlTi:.

immédiatement au sol ou aux orteils. Ainsi . la pesanteur se dissémine au milieu de toutes ces transmissions; chaque os n'en supporte qu'une portion , et a assez de solidité pour y résister. Ajoutons que le pied , chez l'homme , appuie sur le sol par toute sa surface . à la différence de ce qui est en beaucoup d'animaux . chez lesquels le bout du calcauéum est relevé, et qui ne touchent le sol que du bout des orteils. La longueur des os du métatarse, leur grosseur, la longueur du premier de ces os . et son union aux autres , sa situation sur un même plan, sont aussi des conditions de structure qu'il importe de signaler. 11 en est de même de la longueur des orteils . qui est ce qu'elle doit être : des orteils plus longs eussent été moins propres à la station et à la marche. Il est heureux aussi que leur extrémité soit soutenue par un ongle ; ainsi , le tact obtus qu'ils doivent exercer, et par lequel ils président à l'application du pied au soi , est plus parfait. Enfin , la peau est ici plus épaisse qu'en toute autre partie du corps , son épiderme surtout ; au-dessous d'elle est un tissu cellulaire fort dense, et qui . plein d'une graisse élastique, remplit l'office d'un coussinet flexible ; ce tissu gi-aisseux existe surtout aux parties du pied qui touchent immédiatement le sol . au talon , au bord externe du pied, à la partie antérieure des os du métatarse, et il empêche que la pression de tout le corps ne soit douloureuse. Ainsi donc , le pied est merveilleusement organisé pour être la base de tout le corps, et en recevoir, sans souffrir, tout le ]>oids. Remarquons d'ailleurs . que les deux membres inférieurs s'aident dans cet office : mais un seul des deux suffit, et, si la station sur un seul pied est plus fatigante, c est moins à cause du plus grand poids que ce pied a à supporter, qu'à raison de la difficulté plus grande qu'on éprouve à maintenir l'équilibre et la ligne de gravité dans la base de sustentation. Les diverses puissances musculaires ont été primitivement disj^osées de manière à pouvoir soutenir sans iatigue le poids du corps et au-delà. L'homme, en effet, peut porter d'assez grosses masses; son degré de puissance à cet égard varie selon les dispositions originelles et les habitudes.

DES STATIONS. l 35

30 11 nous reste à indiquer le mécanisme en vertu duquel le long levier de la station est tenu dans une situation verticale sur une de ses extrémités , les pieds. Tout corps quelconque reste dans une situation verticale touteslesfoisquela partie par laquelle il repose sur le sol , et qu'on appelle base de sustentation , est assez étendue pour que la ligne verticale de ce corps, celle qui passe par son centre de gravité, tombe dans l'espace circonscrit par cetlebase. En outre, la situation verticale d'un corps est d'autant plus solide, que la base de sustentation de ce corps est plus étendue relativement à sa hauteur. Or, ces principes généraux de mécanique sont applicables à la station de l'homme : l'homme, les diverses parties de son corps étant une fois fixées les unes sur les autres dans une même ligne verticale, reste debout sur ses pieds , parce que la surface de ces pieds , par laquelle il touche le sol , forme une base de sustentation assez étendue pour que sa ligne verticale, sa ligne de gravité, puisse y tomber. Seulement, comme la disposition des parties qui composent le corps est telle que, dans la moitié supérieure surtout, elles ont tendance à s'incliner en avant; comme le levier de la station repose sur une base de sustentation qui est assez étroite relativement à sa hauteur, il en résulte qu'il faut des efforts musculaires continuels , non-seulement pour maintenir fixes les unes sur les autres les diverses pièces du corps, mais encore pour maintenir le levier tolal, malgré la tendance qu'a sa partie supérieure à tomber en avant, et malgré les mouvements qu'on peut faire produire à cette partie supérieure, dans une situation telle que sa ligne de gravité tombe toujours dans l'espace que forme sa base de sustentation.

La structure du corps offre ici plusieurs condi tions conformes aux lois de la plus ingénieuse mécanique. D'abord, il est remarquable que la base de sustentation augmente, à mesure que le levier de la station prend plus de hauteur. Ainsi , ce levier est-il supposé borné à la tête ? sa base de sustentation est la vertèbre atlas. Est-il augmenté de tout le rachis? sa base de sustentation est déjà plus large, puisqu'elle ccMisisie dans le sacrum. A la cuisse, elle est aug-

)Du FO^GTIOX DE LA LOCOMOTILITÉ.

meutée eucore , puisqu'elle a pour mesure l'étendue transversale du bassin, l'intervalle des deux cavités cotjloïdes. A la jambe , elle est plus grande encore , puisque le col des fémurs, rejetant sur les côtés l'axe de ces os^ l'agrandit en ce sens, et que la convcxitéde ces os en avant l'élend également en cette direction. Enfin, au pied^ elle est la plus grande possible, puisqu'elle consiste dans l'espace quadrilatère qui est compris entre les deux pieds. x\insi , la base de sustentation va en s'élargissant de haut en bas , et les ])ièces qui forment le corps constituent comme une pyramide, qui a son sommet en baut, sa base en bas, et qui, conséquemment, est bien assise.

En second lieu , cet agrandissement successif de la base de sustentation à mesure qu'on l'examine à un point plus bas du levier, se fait dans tous les sens, en avant, en arrière, de côté, mais surtout dans les sens dans lesquels il y a tendance à inclinaison.

Ainsi, en avant, on peut remarquer que le levier de la station est disposé en échelons, qui sont sur un plan d'autant plus antérieur, que ces écbelons sont plus inférieurs : le plus supérieur de ces écbelons , par exemple le racbis, est le plus postérieur de tous : le ba.ssin, qui vient ensuite, est déjà plus antérieur : le fémur, qui est le troisième , est encore plus antérieur , par suite de sa convexité en avant; enfin, le plus inférieur, le pied, est aussi le plus antérieur, à juger par Tavance qu'il offre en devant de son articulation tibio-astragalienne. Une double raison a rendu nécessaire cette disposition : la structure de notre corps qui est telle, que c'est surtout en avant que se font nos ])rincipaux mouvements ; le besoin urgent qu'il y avait à agi'audir la base de sustentation en avant, puisque c'est en ce sens que le corps tend à s'incliner. Aussi, j>lusieurs autres conditions de structure ont-elles encore été destinées à remplir ce but, et à donner plus de cbamp aux oscillations de la ligne de gravité en avant : i*" les courbures que présente le racliis dans sa long;ueur , et qui sont telles, que ce racbis pai'aît avoir plus d'étendue de devant en arrière qu'il n'en a réellement; 2'^ la position in lerniédiaire du bassin en trc le ra-

DES STATIONS. i'^y

chis et le membre inférieur, et qui est telle, que ce bassin s'articulant avec le rachis par sa partie postérieure, et avec la cuisse par sa partie antérieure , porte évidemment la base de sustentation sur un plan plus antérieur. Qui ne sent combien les chutes eussent été plus fréquentes , si les fémurs s'étaient articulés avec le bassin sur le même plan que le sacrum ? Sous le rapport de la question qui nous occupe , on peut diviser le long levier de la station en deux moitiés, qui sont disposées en sens inverse Tune de l'autre : la moitié supérieure, formée de la têle et du racbis, est placée toutà-^fait sur le plan postérieur du corps, parce qu'il fallait qu'elle eût tendance à s'incliner en avant, qui est la direction dans laquelle doivent se faire nos principaux mouvements; la moitié inférieure, formée du membre inférieur, est au contraire placée sur le plan antérieur du corps , afin de servir de soutien, de base de sustentation à la première; le bassin, qui est intermédiaire à ces deux moitiés, est placé obliquement entre l'une et l'autre. Ajoutons que c'est en avant que sont placés les organes des sens qui nous éclairent sur les conditions du soi que nous foulons; et que se dirigent les membres supérieurs qui, en saisissant les corps extérieurs, peuvent prévenir les cliutes , ou au moins les adoucir.

En arrière , la base de sustentation n'avait pas autant besoin d'être agrandie , car c'est dans un sens tout opposé, comme nous l'avons vu , que le corps tend à s'incliner. Cependant, c'est pour ce but que le calcanéum offre une avance en arrière de l'articulation tibio-astragalienne. D'ailleurs, si la nature semble avoir négligé les moyens mécaniques ])ropres à prévenir les chutes en ce sens, elle a pris toutes les précautions pour en rendre les suites moins redoutables : en arrière, le crâne est ])lus é])ais, recouvert de plus de de chairs, matelassé par plus de cheveux ; il est plus arrondi et peut mieux Désister aux percussions par le mécanisme des voûtes; le rachis est de ce côté hérissé d'as])érités qui le protègent; les scapulums, les côtes qui en cet endroit sont larges et rapprochées , forment comme des cuirasses au tronc; les muscles épais des gouttières vertébrales, ainsi que les aponévroses qui les soutiennent, sont encore de ])uis-

i38 rONCTlON DE LA LOCOMOTILITÉ .

sauts abris, eL ici nous devons mentionner les muscles dentelés supérieurs et inférieurs qui tendent ces aponévroses > et préviennent les déplacements des muscles dans leurs mouvements ; le derme de la peau a aussi plus d'épaisseur; au niveau du bassin , la crête de l'os des iles, les saillies des fesses remplissent le même office; enfin , les membres supérieurs, quoique plus disposés à se porter en avant , peuvent aussi se porter en arrière pour prévenir ou graduer les chutes en ce sens.

Enfin , sur les cotés , l'agrandissement de la base de sustentation n'était pas non plus aussi nécessaire qu'en avant; car il y a à peu près équilibre entre les deux moitiés du corps j et cliacime supporte un des membres supérieurs. Cependant, cet agrandissement a lieu aussi en ce sens, successivement de la partie supérieure du corps à la partie inférieure. Evidemment , en effet , la base ou la partie inférieure du rachis est plus large en travers que ne l'était son sommet ou sa partie supérieure; l'intervalle des deux cavités cotyloïdes est certainement plus grand que l'étendue transversale du sacrum; cet intervalle est aussi surpassé par celui des deux fémurs, dont les corps sont beaucoup rejetés sur le côté, ])ar suite de la disposition du col; enfin, la base de sustentation est encore agrandie transversalement au pied, par suite de la direction en dehors qu'oÛre généralement ce pied. Le sacrum peut être considéré comme la base de la moitié supérieure du corps; et, comme il forme une base assez étroite relativement à la hauteur qu'a déjà à cet endroit le levier de la station, il y a risque que celui-ci s'incline à droite ou à gauche. Pour prévenir cette inclinaison , agissent les muscles extenseurs latéraux du rachis; savoir, les inter-transversaires, le carré des lombes, les muscles abdominaux. Mais comme ces derniers n'agissent sur le rachis qu'indirectement , en haut par les côtes , et eu bas par le bassin ; comme ils fixent ensemble le thorax et le bassin , le premier étant continu à la moitié supérieure du rachis, le second au sacrum, il résulte que, par l'intermédiaire de ces muscles , le rachis semble être converti eu uu gros levier, qui a le diamètre du tronc.

Ainsi , toutes les précautions ont été prises en tous sens , pour que la base de sustentalion ait toujours assez de largeur. D'ailleurs , les nombreuses ]>uissaQces musculaires qui entourent le levier de la station , en avant, en arrière, et de l'un et l'autre côté , agissent toujours pour balancer ce levier, de manière à ce que sa ligne verticale tombe toujours dans sa base de sustentalion. A cet égard, notre volonté règle, d'une manière vraiment merveilleuse et comme instinctive, la mesure des contractions de nos muscles. Notre attitude se modifie selon la direction dans laquelle le corps a tendance à s'incliner; quelle différence dans la pose de l'homme qui a un abdomen saillant , et chargé de graisse; et celle de l'homme qui est dans des conditions inverses! le premier porte la tête haute, se jette en arrière, pour ramener en ce sens la ligne de gravité qui tend à tomber en devant de la base de sustentation, ii en est de même si l'on porte un fardeau; d'abord, on le place de manière qu'il soit , autant que possible , en équilibre sur notre corps; ensuite on règle sa pose , de manière que toujours la base de sustentation reçoive la ligne de gravité.

Les pieds , qui forment cette base de sustentation, circonscrivent un espace assez étendu. C'est un grand avantage pour l'homme, qu'ils s'appliquent par toute leur surface au sol; c'est un perfectionnement qu'a cet être sur beaucoup d'animaux , qui ne posent que sur l'extrémité de l'ongle. Il est avantageux aussi que le membre inférieur soit double, car les deux pieds circonscrivent entre eux une base de sustentation plus large. A cet égard , l'étendue des pieds et leur degré d'écariement ne sont pas des choses indifférentes; il y a dans l'écartement des pieds une juste mesure , où ces appuis du corps circonscrivent le plus grand espace possible dans tous les sens : c'est celle où ils sont éloignés l'un de l'autre d'un pied à peu près , et placés presque parallèlement en avant. Sont-ils très écartés , et les deux membres dans une grande abduction ? la station est solide sur les côtés, mais peu assise en avant et en arrière. Sont-ils, au contraire , placés l'un en avant et l'autre en arrière, et très écartés aussi ? ia station est solide en ces deux sens,

l4o FONCTIOIN DE LA LOCOMOTILITÉ.

mais faible sur les côtés. Les pi'^ds sont-ils rapprochés tout-àfait l'un de l'autre , et dans une complète adduction ? la base de sustentation étant la plus étroite possible, la station est faible dans, tous les sens. La position la plus favorable est celle que nous avons indiquée , à moins que l'on n'ait à résister à un choc horizontal quelconque; alors on écarte habilement les pieds dans le sens selon lequel le choc arrive,, comme le fait le lutteur. Dans l'état ordinaire , le pied doit être dirigé en avant et un peu en dehors; en avant, pour agrandir la base de sustentation en ce sens, qui est celui dans lequel la chute est plus imminente; en dehors, pour qu'il soit dans la même direction que le col du fémur, et qu'il agrandisse aussi la base de sustentation en ce sens. La direction du pied tout-à-fait en dehors ou en dedans^ est défectueuse.

Puisque la station de tout corps est d'autant moins solide, que la base de sustentation de ce corps est plus étroite relativement à sa hauteur, on conçoit que notre station doit être moins assise , quand la portion du pied qui est au-devant de l'articulation tibio-astragalienne est coupée , ou que notre corps repose sur des jambes de bois, ou que nous sommes montés sur des échâsses, ou que nous avons pour sol une corde étroite et mouvante, etc. Dans tous ces cas, tandis que , d'un côté , la base de sustentation est diminuée, de l'autre, la longueur du levier de la station esfe augmentée.

Tel est le mécanisme de la station chez l'homme. Sans doute cette action est bien ordonnée chez cet être, d'après la structure générale de son corps et les autres facultés qu'il a à exercer; niais elle ne présente pas le même degré de solidité, etexige beaucoup plus d'efforts pour être maintenue, que chez les quadrupèdes, daus lesquels les quatre membres circonscrivent une base de sustentation plus étendue. Chez l'homme, en effet , on voit un long levier balancé sans cesse par l'action musculaire , et soutenu sur une base de sustentation assez étroite; et encore nos chaussures diminuent les avantages que promet la structure spéciale de nos pieds. Cette slaticn est, en outre , un état très actif; loin d'êtri?

DES STATIONS. i4l

un temps de repos , elle exige raction de beaucoup de muscles, pour ramener la ligne de gravité là où elle doit tomber. Elle est tellement fatigante que, dans l'impossibilité où l'on est de faire tomber toujours la verticale sur l'axe qui unit le centre des têtes des deux fémurs, et afin de n'employer qu'un certain nombre de muscles, et que ces muscles puissent se suppléer, on la fait tomber tour-à-tour un peu en avant, un peu en arrière, et un peu de l'un et l'autre côté. Dans le premier cas , en effet, il n'y a que les muscles fessiers qui agissent, les psoas et iliaques se reposent; dans

second cas , c'est le contraire; et enfin , dans le troisième, il ny a que les flécbisseiirs latéraux d'un côté qui sont en contraction. C'est ainsi que , dans une station prolongée , on fait porter alternativement le poids du corps , tantôt sur un des membres inférieurs, tantôt sur l'autre.

Cependant cette station sur les deux pieds est celle qui est naturelle à l'bomme. En vain des pliilosopbes ont voulu soutenir qu'elle n'était qu'un effet de l'éducation et des habitudes sociales. D'abord, tout ce que développe en nous l'état social , est une suite de notre organisation ; et ensuite notre mode de station est évidemment commandé par elle : les preuves en sont écrites sur toutes les parties de notre corps, à la tête, au tronc, aux membres inférieurs et aux membres supérieurs.

A la téte^ en effet, tout est en rapport avec la station bipède, et serait en contradiction avec la station quadrupède. Les condyles articulaires de l'occipital sont placés horizontalement à la face inférieure delà tête , et non verticalement à la face postérieure, comme cela est en beaucoup d*animaux. La tête repose horizontalement sur le rachis, de manière à être presque en équilibre sur son sommet. Les muscles de la partie postérieure du col , qui sont destinés à la tenir droite, sont moins forts que chez les animaux , et leurs apophyses d'insertion sont moins saillantes; ces muscles ^ évidemment, seraient trop faibles pour soutenir la iète dans une station quadrupède. Il en est de même du ligament cervical postérieur , qui est réduit à un filet celluleux. L'articulation occipito-atloïdiennc est trop serrée pour j)er-

mettre à la tête de se redresser assez en arrière , pour que la face soit dirigée en avant , et de s'abaisser assez en avant pour aller toucher le sol de l'extrémité des lèvres et des mâchoires. La face et les yeux qui , dans la station bipède, sont dirigés en avant comme ils doivent l'être, dans la station quadrupède seraient dirigés en bas; les narines, au lieu d'être dirigées en bas , point d'où s'élèvent les émanations odorantes, comme elles le sont dans tous les animaux, et dans l'homme considéré en station bipède , le seraient en arrière. La bouche, au lieu d'avoir une situation horizontale, en aurait une déclive , et telle que les aliments en tomberaient sans cesse. Les cheveux qui , dans la station bipède , sont plantés de manière à laisser la face à découvert, dans la station quadrupède la couvriraient. D'ailleurs, la crinièrCj chez aucun animal, ne surpasse en longueur la stature de l'être; et cette loi , qui est vraie des cheveux de l'homme considéré en station bipède y ne le serait plus dans l'idée de la slation quadrupède. L'existence de l'apophyse masloïde fait preuve aussi , car c'est à elle que s'attachent les muscles qui font pivoter la tête horizontalement sur le rachis, et ce mouvement de pivotement ne peut servir que dans la station bipède : aussi ne l'observe-t-on chez aucun autre animal. La face de l'homme, en outre, n'offre aucun de ces instruments de préhension qu'elle présente en d'autres animaux: au lieu de bec ou. de museau , c'est le membre supérieur qui, chez cet être, est l'instrument de préhension; et, dès lors, il fallait que la station pût s'effectuer sans le secours de ce membre , c'est-à-dire fût bipède. Enfin , le cerveau n'offre pas à sa base le lacis des carotides aussi prononcé que dans les autres animaux; soit parce que, chez l'homme, destiné à la station bipède, le sang remontant contre son propre poids , court moins de risque d'altérer par son choc le cerveau; soit yjarce que l'homme, appelé à une vie intellectuelle, avait besoin que sou cerveau fût continuellement excité par le choc mécanique du sang. Ainsi , déjà , tout dans la tête annonce la destination de l'homme à la station bipède. Peut-être même cette station était-elle nécessitée chez cet être par la grosse masse de son cerveau , qui , plus gros

DES STATIONS. i 4^

chez lui que chcs tout autre animal , a exigé que la tête fût placée horizontalement , et presque mécaniquement en équilibre sur le rachis ?

Au tronc, de nouvelles preuves anatomiques se présentent. Le rachis, au lieu d'offrir une seule et grande courbure, dont la concavité est dirigée en bas comme dans les quadrupèdes , offre trois courbures en sens opposé l'une de l'autre, et qui, paraissant l'effet d'une pression exercée de haut en bas, sont favorables, comme nous Favons vu, à la station bipède. Ce rachis est d'autant plus gros qu'il est plus inférieur. En arrière de lui, sont placés des muscles nombreux et puissants, évidemment destinés à le tenir dans une position droite. A la région dorsale de ce rachis, les apophyses épineuses sont dirigées toutes en bas, et non les supérieures en haut, et les inférieures en bas, comme dans les quadrupèdes, ce qui prouve que c'est vers le bas que les vertèbres sont fixées. Le col, considéré comme levier de la tête, est trop court, et non en proportion avec les membres antérieurs ou supérieurs, comme cela est dans les quadrupèdes. Le thorax est aplati de devant en arrière , et non sur les côtés; et^ sur ce thorax, sont placées les mamelles, qui se trouvent ainsi au niveau des membres supérieurs, ce qui est une nouvelle preuve que ces membres sont des organes de préhension. Le ventre n'est pas pointu en avant : le muscle grand dentelé n'a pas chez l'homme tout le développement qu'il a dans les quadrupèdes, chez lesquels il fait, avec le muscle du côté opposé . une véritable sangle qui soutient le tronc. Le dos est nu, à la différence de ce qui est dans les quadrupèdes; et, la partie antérieure, qui, dans les animaux, est la plus dépouillée , est, au contraire, celle qui offre le plus de poils. La queue, qui, chez les animaux sert, entre autres usages , à couvrir, proiéger, cacher l'anus et la vulve , manque ici, parce que ces parties , consécutivement à la station bipède ^ sont placées entre les cuisses et mises hors d'atteinte par cette situation. Le cœur est placé dans le thorax plus perpendiculairement; la courbure quo fait à la sortie du venlricule la principale artère, est plus grande. La veine cave inférieure enfin, offre k son tronc

i44 FONCTJOIN DE LA^ LOCOMOTILITK.

quelques fibres musculaires qui sont plus marquées que (ians les quadrupèdes , et même que dans la veine cave supérieure.

Aux membres inférieurs, même démonslration ; car tout y semble fait pour la solidité. Le bassin forme, avec le racliis, un angle plus obtus que chez les quadrupèdes, ce que nous avons Vu être nécessaire pour la situation bipède. Il en est résulté que le vagin, qui , dans les animaux, a une direction parallèle à l'axe des vertèbres sacrées, a ici uiie direction oblique de devant en arrière; et que, dans l'espèce liumaine , l'accouplement, l'excrétion de l'urine et l'accouchement se font par devant, au lieu de s'accomplir par derrière, comme dans les quadrupèdes. Tout le membre inférieur aurait trop de longueur, dans l'hypothèse d'une station quadrupède ; et la longueur du col du fémur , qui est si favorable à la station bipède, serait, au contraire, nuisible à la première. Le volume énorme des fesses atteste assez que la hanche et le racliis doivent être maintenus dans une situation droite sur la cuisse; et l'attache inférieure des muscles, qui de la hanche vont à la jambe, et qui est telle , que la cuisse et la jambe peuvent se mettre en une même ligne droite, est certainement encore un argument anatomique en faveur de notre destination à la station bipède. 11 en est de même de l'articulation du pied, qui , très convenable pour la station bipède , exigerait , au contraire , dans la station quadrupède que les parties fusssent dans un état forcé; de la largeur de ce pied, et de la particularité qu'il a de s'appliquer au sol par toute sa surface. Enfin, la brièveté des orteils, comparativement à la longueur des doigts ; la longueur , au contraire , du tarse et d u métatarse ; le déjettement d'une portion du calcanéum en arrière , l'attache ferme du gros orteil aux autres orteils, l'impossibilité où est ce gros orteil de se mettre en opposition avec les autres , à la différence de ce qui est du pouce à la main ; toutes les dispositions musculaires qui dérivent de celles-là, la situation des fléchisseurs des orteils à la plante du pied, comme si ceux de ces fléchisseurs qui viennent de la jambe avaient été coupés au talon , etc.; tous ces traits anatomi-

DES STATIONS. I^"^ ques sont autant de preuves que les membres inférieurs soi ~ vent à la sustentation du corps, et par conséquent que la station bipède est celle qui nous est propre.

Enfin, aux membres supérieurs ^ tout confirme encore cette conséquence , car ces membres sont en opposition complète avec les inférieurs, etc'estla mobilité qui y prédomine. Ils sont moins longs et plus faibles que les membies inférieurs, et c'est le contraire qui aurait dû être dans l'iiypotbèse d'une station quadrupède. Leur articulation supérieure, l'épaule, est mobile, par opposition à la banclie qui ne l'est pas. Ces membres sont placés, non en avant et en bas, mais en debors; c'est en ce sens qu'est dirigée la cavité glénoïde , et dès lors dans une station quadrupède , ce n'est pas sur la cavité articulaire osseuse qu'appuierait l'humérus, comme cela est au membre inférieur , mais sur la capsule. Les clavicules, qui sont si utiles aux membres supérieurs , considérés comme organes de préhension , nuiraient à leur office pour la sustentation du corps. Le mode d'arliculation de la main avec l'avant-bras, qui est tel que la main ne peut que difficilement se placer à angle droit avec cet avant- bras, comme le fait au membre inférieur le pied avec la jambe , est contraire à la station quadrupède, et, dans cette station, les ligaments de cette articulation éprouveraient une distension extrême. Quel autre inconvénient, d'ailleurs, pour cette station , que la mobilité des deux os de l'avantbras , et la possibilité des mouvements de pronation et de supination qui sont, au contraire, si utiles pour la main, considérée comme organe de préhension et de toucher ? Enfin, pourquoi les doigts ne peuvent-ils se renverser sur le métacarpe , comme chez les quadrupèdes ? et pourquoi resten tils, au contraire, toujours dans le même axe que le métacarpe? Ajoutons toutes les particularités anatomiques qui font de la main un organe de préhension et de toucher, et que nous décrirons en leur temps; comme la longueur des doigts par opposition à la brièveté du carpe: la faculté qu'a Je pouce d'être opposant; la mollesse, la délicatesse , la sensibilité de la peau de la main , etc. Tout prouve donc que les membres supérieurs sont organes de préhension , et non organes Tome 11. lo

l46 rO.NCTIO^ DE LA LOCOMOTILTTÉ.

(le susteatalion , et par conséquent que la station est nalureilement bipède. 11 était d'ailleurs nécessaire que l'homme eût un organe de préhension , et des plus ingénieusement construits ; car , privé d'armes naturelles offensives et défensives , il devait s'en fabriquer d'artificielles; et dès lors quelle partie, autre que le membre supérieur, peut, dans «on économie , remplir cet office ?

Ainsi, l'examen anatomique de tout le corps de l'homme prouve invinciblement que la station bipède est celle qui est propre à cet être. Qu'où observe d'ailleurs les enfants eu bas âge : dans les premiers essais qu'ils font de leur force . on les voit tenter de se mettre debout sur leurs pieds; c'e^t pour eux un instinct du genre de celui qui pousse le petit oiseau à agiter ses ailes avant que des plumes les recouvrent, et que ces parties aient le développement qu'exige le vol. Chaque animal décèle ainsi le genre de station , de progression auquel son organisation le destine. C'est à cause de cette destination à la station bipède , que l'homme est le seul animal qui naturellement ne puisse nager , et pour lequel la natation soit un art; son membi^e inférieur a trop de longueur j et l'équilibre qui doit régner entre toutes les parties du corps , pour que celui-ci puisse être soutenu à la surface de l'eau , est rompu.

Cette station bipède , du reste , est exclusive à l'homme : aucun autre animal ne la présente. Le singe n'est pas bipède, mais quadrumane : d'un côté, ses bras sont plus longs que ses jambes , et sa main est moins organe de préhension que celle de l'homme, car son pouce est trop petit; d'un autre côté, son pied est moins organe de sustentation , car le gros orteil est court, peut s'opposer comme un pouce aux autres orteils, est relevé au lieu d'être appliqué sur le sol , et le pied n'appuie pas à plat sur le sol, mais seulement par son bord externe et le métatarse.

Aussi a-t-on voulu rapporter à la station bipède plusieurs phénomènes que l'homme présente seul , ou qui au moins sont plus rares dans jes animaux: comme les hernies, les varicocèles ,les hydrocèles, les hémorrhoïdes , les menstrues, la parlicularilé qu'a l'homme d'être en tout temps apte A

Î)1ÎS STATIONS.

exercer la fonction delà génération, etc. On a supposé que la situation verticale de notre corps amenait mécaniquement tous ces effets, en obligeant les viscères de l'abdomen et le sang à gagner toujours les parties les plus déclives. Cela peut avoir quelque part à plusieurs de ces phénomènes; mais plu* sieurs aussi en sont indépendants, et tiennent à la vitalité spéciale des organes.

2" Des autres stations ot attitudes.

Les autres attitudes de Fbomme sont très nombreuses et très variées.

D'abord, pendant que l'homme est en station sur ses deux pieds, cet être peut mouvoir isolément et placer en des inclinaisons diverses chacune des parties stipérieures de son corps , pourvu que dans chacune de ces attitudes nouvelles la ligne de gravité continue de tomber dans la base de. sustentation que mesurent les. pieds. Ainsi ^ déjà, pendant la durée de cette station, des mouvements des membres supérieurs sont possibles, d'autant plus que ces membres ne font pas partie du levier de la station; ces mouvements n'influent que sur la mesure des efforts à exercer pour maintenir la ligne verticale dans la base de sustentation; si ces membres sont portés en avant, le corps aura plus besoin, d'être maintenu en arrière, et vice versa. De même, la téle peut se mouvoir sur le rachis, se fléchir en avant, de côté, se redresser en arrière , etc. Nous avons indiqué les muscles moteurs de cette partie du corps. Quelquefois le mouvement a lieu dans l'articulation occipito-atloïdienne ; plus souvent c'est dans la longueur du col. La flexion en avant peut être portée plus loin que le redressement en arrière, a raison de la disposition des articulations, et parce que la base de sustentation est plus étendue en ce sens. La tête peut aussi pivoter sur l'axis , se tourner à droite par la contraction des muscles sterno-mastoïdien et splénius gauche et complexus droit, et se tourner à gauche par l'action des muscles opposés. La tête représente , dans tous ces cas , un levier Hu premier genre ; les articulations sont garnies de

l48 FONCTION D\: LA LOCOIVLOTILITÉ .

tous les moyens conlentifs propres à prévenir les déplace^ments. Par ces mouvements , chaque sens est approclié du corps extérieur qui doit l'impressionner ; souvent la production des soiis est facilitée, etc. Dans ce jeu de la tête, nous omettons à dessein les mouvements qu'exécutent les deux mâchoires, soit pour l'articulation des sons, soit pour la mastication et la déglutition des aliments.

A son tour, le rachis tout entier peut se mouvoir sur le bassin, s'incliner en avant, en arrière, de côté, eflectuer une circumduction sur le sacrum et une torsion sur luimême. Nous avons indiqué aussi les muscles agents de ces mouvements; chaque vertèbre , dans les inclinaisons en devant , en arrière et de côté , représente un levier du premier genre. La flexion peut aussi être portée plus loin que l'extension , par les mêmes raisons qu'on a indiquées pour la tète. L'eflbrt à exercer est d'autant plus grand que l'inclinaison en l'un ou l'autre de ces sens est plus grande : et aussi est-il remarquable que l'insertion des muscles moteurs est d'autant plus perpendiculaire que l'inclinaison est plus marquée, ce qui augmente la puissance, dans la même proportion qu'augmente la résistance. Les ligaments n'agissent, quelorsque l'inclinaison est portée au point extrême, au-delà duquel la moelle spinale courrait le risque d'être comprimée. Les cartilages, changeant de forme lors de l'inclinaison, tendent ensuite , en revenant sur eux-mêmes, à ramener la colonne dans sa position naturelle. L'axe autour duquel se fait le mouvement est variable , et tour-à-tour est en avant , en arrière et de côté , selon le sens dans lequel est l'inclinaison et le degré de cette inclinaison. Quant au mouvement de torsion , les côtes que porte le rachis latéralement, et qui nuisent aux mouvements précédents, sont très utiles à celui-ci ; elles écartent , en effet, de l'axe sur lequel pivotent les vertèbres, les muscles moteurs; peu marqué dans la région dorsale , ce mouvement n'est guère prononcé qu'à la région lombaire; là, chaque vertèbre y participe; à la région cervicale, il est bien moindre , et c'est le pivotement de la tête sur l'axis qui en tient lieu. Toutefois, la moitié supérieure du tronc peut donc se mouvoir siîr l'în-

DES STATIONS. l/^f)

férieure en toutes directions, pourvu toujours que la ligne de gravité ne tombe pas en dehors de la base de sustentation que mesurent les pieds. Ces divers mouvements sont fort utiles pour porter en diverses directions la tête , et avec elle les sens, pour constituer des gestes, établir divers rapports avec les corps extérieurs, etc. Nous faisons aussi abstraction ici des mouvements propres du thorax pour la respiration.

Le bassin, troisième pièce du corps, peut également se mouvoir sur les fémurs, s'incliner en avant', en arrière. Dans le premier cas, qui est celui dans lequel on ramasse un corps à terre , dans lequel on salue, comme la base de sustentation a besoin d'être très grande en avant, puisque c'est en ce sens que se porte le corps, on place les pieds très en avant, et le bassin se porte en arrière pour que la tête, tout en s'inclinant en avant, ne dépasse pas la base de sustentation en ce sens. Dans le second cas , c'est l'inverse; les pieds se placent très en arrière, et les genoux se portent en avant. Dans les deux cas, l'effort à exercer est d'autant jdus grand que l'inclinaison est plus grande.

Enfin, tout le long levier de la station, du vertex à l'extrémité inférieure du tibia, peut, pendant la station sur les deux pieds, se balancer sur les pieds en avant, en arrière et de côté. Tous ces mouvements , à la vérité, sont assez bornés, car il leur faut peu d'étendue pour que la ligne de gravité tombe en dehors de la base de sustentation; ils le seront d'autant plus que les pieds seront plus rapprochés , et mestireront une base de sustentation plus étroite; mais enfin, ils sont possibles en une certaine mesure. L'effort musculaire est ici le plus grand possible, et tel qu'il a amené quelquefois la rupture du tendon d'Achille ou la fracture du calcanéum, quand l'inclinaison était en avant, et celle de la rotule, quand l'inclinaison se faisait en arrière.

Ainsi donc, de ce que , pendant que le corps est en station sur les deux pieds , il y a possibilité de mouvoir isolément et diversement chacune des parties qui le composent , il en résulte déjà beaucoup de variétés dans les attitudes de l'homme.

Mais , outre cela , cet être est susceptible d'ellcctuer beau-

l5o rO-NCTIOX DE LA LOCOMOTILITE.

coup d'autres espèces de stations , dont quelques - unes même lui sont très familières ; il peut être assis , accroupi , à genoux , se tenir sur la pointe de ses pieds , sur un seul pied , etc.

Station assise. C'est celle que choisit le plus ordinairement l'homme, lorsque pendant la veille il est dans un état de repos. Le corps pose sur les tubérosités de l'ischion , et le levier de la station est diminué de toute la longueur du membre inférieur. La base de sustentation est agrandie en avant, car les tubérosités ischiatiques sont sur un plan un peu plus antérieur que les cavités cotyloïdes ; et. d'ailleurs, le membre inférieur , la cuisse au moins , étant fléchi sur le tronc, prolonge d'autant la base de sustentation en ce sens. Cette base, au contraire , n'a aucune étendue en arrière; et de là la nécessité dans cette station , ou de se pencher en avant, ou d'avoir par derrière un appui pour soutenir le dos. Aussi est-ce au ventre que se fait sentir la fatigue qui suit cette station prolongée . parce que ce sont surtout, outre les psoas et les iliaques, les muscles abdominaux, fléchisseurs antérieurs du thorax, qui agissent. Le corps représente toujours un levier du troisième genre, dont le point d'appui est, non aux cavités cotvloïdes, mais aux lubérosités ischiatiques. La disposition des fesses est favorable , car ces parties font l'office de coussins sur lesquels pose le corps. Sp gel a dit que celte disposition était un indice de la vie plus intellectuelle à laquelle nous sommes destinés. Cette station , du reste, est moins fatigante que la précédente , puisqu'il y a moins de muscles en action, et que ces muscles ont à soutenir un levier moins haut. On peut même encore diminuer la fatigue, en établissant par-derrière le dos un appui qui le soutient mécaniquement; il ne reste plus alors que la tête à tenir en équilibre; et encore a-t-on certains fauteuils, dits à oreille, qui font pour cette ])avtie ce que nos chaises ordinaires fout ]X)ur le dos. Ou bien , le membre inférieur est appliqué sur le sol dans toute sa longueur; ou bien, le siège est dis])Osé de maniè-c que la cuisse seule forme la base de susten laliou , la jambe étant fléchie sur la cuisse; enfin, dans ce dernier cas. il peut se

DES STATIONS. i5l

faire , ou que le pied appuie sur le sol , ou qu'ail soitsns[)endu à la jambe. Chacune de ces circonstances influe sur les parlicularilés et les elï'ets de la station assise. Pendant cette slation,on peut, comme dans la bipède» mouvoir diversement les parties qui sont supérieures à . celle qui sert de point d'appui ; on peut de même mouvoir le membre inférieur , qui ne concourt en rien à l'acfion. Si, le plus souvent, dans cette attitude , on croise une des jambes sur l'autre, c'est pour en faire un arc-boutant qui, mécaniquement , contrebalance la tendance qu'a le corps à tomber en arrière.

Station accroupie. Ici le corps pose à la fois , et sur les pieds, et sur les fesses^ les cuisses étant fortement fléchies sur les jambes , et les deux membres supérieurs , en embrassant ces parties et se rejoignant eux-mêmes par devant, paraissant les attacher ensemble. Cette station est aussi une attitude de repos , car la base de sustentation est assez large , le levier de la station est diminué dans sa hauteur de toute la longueur du membre inférieur , et l'attache de la jambe et de'la cuisse entre elles , et de ces parties avec le tronc par le moyen des membres supérieurs, se conserve presque méca^ niquement et sans efforts; il ne reste que l'équilibre de la. tête à maintenir. Aussi cette station est-elle fort en usage chez les peuples sauvages , dont l'industrie n'a pas encore inventé nos sièges; ils la préfèrent à celle dans laquelle le membre inférieur est étendu de toute sa longueur sur le sol ; ou bien , ils s'asseyent les jambes croisées comme nos tailleurs. La base de sustentation est aussi fort bornée en arrière, d'où la nécessité de soutenir le dos avec un appui artificiel , ou à l'aide des bras qui entourent les jambes et les cuisses : la tête peut se porter en avant ^ et s'appuyer sur les genoux. Cette partie du reste est la seule qu'on puisse mouvoir alors, toutes les autres sont repliées et comme attachées en un seul faisceau.

Station sur les genoux. Le corps pose sur les deux rotules , et la jambe et le pied sont retranchés du levier de la station. La base de sustentation , agrandie eu arrière parce que la jambe fléchie pose de toute sa longueur sur Je sol ,

i52 F0>CTI0^ DE LA LOCOMOTILITÉ.

n'olire , au contraire, aucune étendue en avant; de là, la nécessité de placer un appui mécanique en ce sens : si l'on n'a recours à cet artifice, il faut que les muscles extenseurs du rachis redoublent d'efTorts. Aussi est-ce aux lombes que se fait sentir la fatigue qui suit cette station prolongée; et pour laisser reposer un peu les muscles vertébraux . on fléchit la cuifse sur la jambe , de manière à asseoir les fesses sur les talons; par là , on a ce double avantage , de ramener en arrière la ligue verticale du corps et de prévenir la chute en avant , et de faire porter une partie du poids sur les tubérosités ischiatiques et les talons, ce qui dégage d'autant la rotule. La rotule est en etlet , pour le corps , un piédestal peu commode; c'est un os assez étroit qui n'est, ni matelassé, ni garni de graisse; quand le poids du corps porte sur lui , on sent de la douleur ; dans cette station , il faut généralement placer des coussins mollets sous les genoux.

Station sur la pointe des pieds. Dans les trois premiers modes de station . on avait retranché le service de quelquesunes des parties du corps; ici , au contraire, on y ajoute celui d'une des articulations du pied. Le corps ne porte phis sur la plante entière des pieds , mais sur les premières phalanges des orteils ; le tarse et le métatarse étendus sur les orteils forment une nouvelle pièce , qui se met en une même ligne verticale avec la jambe, etalcnge d'autant le long levier de la station. Les muscles qui agissent sont les extenseurs du pied , les muscles du mollet , jumeaux , soléaire , jambier postérieur, grand et moyen péroniers. La partie à mouvoir représente un levier du second genre ; le point d'apjmi étant à une extrémité, à l'articulation métatarso-phalaugienne ; la puissance, à l'autre extrémité, à l'attache des muscles au tarse et au métatarse , particulièrement au calcanéum ; et la résistance . qui consiste dans le poids du corps, dans l'inlervalle , à l'articulation tibio-astragalienne. Ce genre de levier qui mécaniquement est le plus avantageux pour la force , est celui qui convenait ici j où il s'agissait de soulever le corps là où il a le plus de poids possible. C'est dans la même vue , que la ])uissance est insérée au levier .^ous une direction perpendiculaire. A la vérité, ces dispositions font

DES STATIONS. l53 que le mouvemenl est peu étendu; mais il ne devait pas l'être beaucoup, car le levier de la station ayant ici beaucoup de hauteur, et la base de sustentation étant au contraire fort étroite, il y avait trop de risques de cliute. Non-seulement les muscles extenseurs du pied font mouvoir le tarse et le métatarse sur les premières phalanges des orteils; mais il y a aussi action des muscles extenseurs des orteils, de l'extenseur du gros orteil surtout. On est étonné du degré extrême auquel certains danseurs portent ce mode de station ; ils sont presque tout-à-fait sur la pointe de leurs pieds. Cette attitude n'est possible que parce que l'extension despremières phalanges des orteils sur le métatarse , est au pied plus étendue que celle des doigts sur le métacarpe à la main : des os sésamoïdes placés dans le voisinage de l'articulation métatarso-plialangienne , et un prolongement sous cette articulation des téguments denses et épais de la ydante du pied, sont des conditions de structure qui la favorisent. Du reste , on ne peut la prolonger long- temps ^ car elle exige l'emploi d'un trop grand nombre de muscles, et il faut trop d'elForts pour maintenir toujours la ligne de gravité dans la base de sustentation étroite que forment les orteils. C'est à cause de cette dernière difficulté , qu'il est commode dans ce genre de station de reposer par ses membres supérieurs sur quelque appui , ou de mouvoir sans cesse ces membres en guise de balanciers.

StaHon sur un seul pied. Dans ce mode de station , le mécanisme par lequel la tête et le rachis sont fixés, est le même que dans la station ordinaire, sinon que le tronc s'incline un peu avec la hanche sur le membre qui va porter le corps. Cela est nécessaire pour que l'autre membre inféj'ieur afiranchi de ce poids , puisse se détacher du sol et devenir étranger à la station. Ce qui rend cette station possible, c'est d'abord l'existence du col du fémur; ce col constitue une première base de sustenJalion qui, quelque étroite qu'elle soit, peut recevoir la ligne de gravité; si la tête du fémur eût été placée dans l'axe de cet os , comme cela est dans beaucoup d'animaux , cela n'eût pas pu être. Le pied unique qui repose sur le so\ constitue ensuite une seconde base de

l54 l'ONCTlOiV DE LA LOCOMO TILITÉ.

sustentation. Les muscles qui agissent ici sont les abducteurs du membre qui supporte le poids du corps , les muscles de l'abdomen , le carré des lombes , les trois fessiers , le muscle du fascla-lata , les jumeaux , le biceps, etc. Ils tiennent en équilibre sur le fémur du membre qui agit , tout l'autre côté du corps qui est sans soutien. Ce mode de station est très fatigant, car beaucoup de muscles sont en action , et ces muscles ont plus de peine à maintenir la ligne de gravité dans la base de sustentation étroite que mesure un seul pied; aussi ne peut-on le continuer long-temps. Il est plus solide quand la pointe du pied qui supporte est dirigée en dehors, parce qu'alors cette pointe est dans la même direction que le col du fémur, que nous avons dit être la première base de sustentation ; il en est de même si le pied est tourné en avant; mais cela n'est plus, si ce pied est tourné en dedans. Le membre inférieur qui n'agit pas, se porte, du côté qui n'est pas soutenu , en guise de balancier et pour maintenir l'équilibre. Il y a moins de facilité à mouvoir isolément les parties supérieures dans des vues diverses, parce qu'alors tout le corps semble concourir au maintien de l'équilibre. Dans la station sur la pointe d'un seul pied, les e (forts sont encore plus grands; on ne peut réellement y être qu'un seul moment, ou, il faut l'aider par un appui mécanique offert aux membres supérieurs , ou la concevoir favorisée par des ailes.

Station sur un seul genou. Elle est plus solide que celle sur deux genoux, parce que d'ordinaire le pied de l'autre membre est porté en avant et appliqué au sol : dès lors la base de sustentation est considérablement agrandie, et en avant, par le pied qui est placé en ce sens en guise d'arcbouiant, et en arrière par la jambe du membre dont le genou supporte le corps. Aussi, dans cette station, le corps peut-il beaucoup se mouvoir dans ces deux sens : mais en revanche , il est sans solidité sur les côtés.

Station sur la tête. Elle n'est pas possible à la rigueur, la tête ayant une forme globuleuse , et le long levier du corps ne pouvant être tenu en équilibre sur l'unique point pav lequel clic toucherait le sol. Mais, en agranrlissant la base

DES STATIONS. i55 de sustentation que la tête forme, avec une main ou avec les deux, l'homme peut, par un véritable tour de force, se tenir quelque temps dans cette attitude. Alors les diverses pièces qui composent le corps se fixent dans un ordre inverse de celui selon lequel elles le font dans la station ordinaire, et les membres supérieurs remplissent l'office que remplissaient les inférieurs. La tête, appuyée au sol par le poids du coï"ps, fournit un point d'appui aux muscles du col; ceux-ci fixent sur elle cette région du racbis; le col fixé sert de point d'appui pourle reste du rachis; les bras qui sont appuyés au sol lx)urnissent aussi un point d'appui aux muscles qui eiïectuent cette fixité : alors sur le rachis se fixe le bassin , sur le bassin la cuisse , sur la cuisse la jambe , et ainsi du reste. Comme la moitié du levier de la station qui est alors en haut, est située sur le plan antérieur du corps , et dès lors a tendance à tomber en avant; comme la moitié qui est alors en en bas ne peut s y opposer, puisqu'elle est tout-à-fait sur le plan postérieur du tronc; les jambes se portent beaucoup en arrière pour contrebalancer la tendance de la chute en avant; tout le membre inférieur reste souple et se balance de manière à entretenir l'équilibre; dans la même vue, les mains sont dirigées en avant. Dans certains cas, la tête ne touche pas le sol; la station se fait moins sur elle que sur les bras; ceux-ci sont alors tendus, et non fléchis comme dans le mode que nous venons de décrire ; leurs brisures sont placées dans une même direction colonnaire , ainsi que l'étaient celles du membre inférieur dans la station ordinaire. Alors la tête et le col étant étrangers à la station , peuvent exercer des mouvements isolés; on voit des bateleurs boire en cette attitude. La base de sustentation consiste dans l'espace que circonscrivent les deux mains; et de même que la mesure d'écartement des pieds influait sur le degré de solidité de la station ordinaire, de même, il n'est pas indifférent ici que les mains soient placées très près , ou écartées l'une de l'autre , ou en diagonale , etc.

Cette station , quelque difficile et fatigante quelle soit, p'eutmême se faire sur une seule main; seulement il faut que le tronc s'incline de manière à ce que son poids ne pox'te

l56 FONCTION DE LA LOCOMOTILITÉ.

que sur le seul membre qui va agir. La difficulté est ici plus grande que dans la station sur un seul pied, parce que l'humérus n'a pas de col oblique comme le fémur. La seule base de sustentation est la main appliquée au sol. Il faut d'énormes efforts delà partdes muscles abducteurs du bras qui agit , pour que ces muscles maintiennent droit et en équilibre sur ce bras tout le reste du corps. Généralement alors, les jambes s'écartent et se balancent sans cesse, pour ramener toujours la ligne de gravité dans la base de sustentation de la main , quelque étroite que soit cette base. Dans ces deux espèces de stations, le thorax est toujours dans un état de grande dilatation et d'inspiration soutenue, afin que cette cavité soit fixe et serve de point d'appui solide aux muscles qui agissent. Avons -nous besoin de faire remarquer combien la direction de la cavité glénoïde est désavantageuse à ces genres de station? l'humérus, en effet , n'appuie pas sur l'os scapulum, mais sur la capsule fibreuse. La mobilité des deux os de l 'avant-bras est aussi un inconvénient, et 1 articulation du carpe est évidemment dans une situation forcée.

Les stations sur l'extrémité des doigts et sur le coude ne sont pas possibles.

11 est encore beaucoup d'autres stations que l'homme peut effectuer , mais seulement comme essai : il n'est pas besoin de les décrire , parce qu'elles ne sont pas ordinaires, et que si nous voulions analyser tout ce que l'homme peut faire en ce genre, il n'y aurait pas de terme. Cependant mentionnons encore la station sur les quatre membres, celle avec des béquilles, avec un bâton, celle à cheval^ etc.

Nous avons énuméré tous les traits anatomiques qui prouvent que la station quadrupède n'est pas celle qui nous est propre. Dans cette station, le soutien de la têle exige plus d'efforts , non-seulement pour l'empêcher de tomber en avant, mais peur la relever assez en arrière sur le rachis, afin que la face soit à découvert et que les yeux puissent voir. Comme le membre inférieur est j^lus long que le supérieur, il faut qu'il se déjette beaucoup en arrière, ou qu'il iléchisse sa dernière articulation, la jambe, de sorte que c'est sur le genou qu'on repose : dans le premier mode,

DES STATIOINS. i5y presque tout le poids du corps est porté sur les membres supérieurs , ce qui est en opposition avec roffice auquel les rend propres leur structure. Il est évident que cette station n'est qu'accidentelle.

Il en est de même de celle qui consiste à se tenir suspendu à l'aide de ses bras , à un corps fixe quelconque placé horizontalement ou perpendiculairement. Alors , ou les doigts seuls sont fortement flécbis et accrochés à l'appui ^ et tout le reste du corps est comme suspendu passivement à ces espèces de crochets; ou toutes les articulations du membre supérieur sont fortement fléchies et contractées, pour maintenir suspendu à Tappui tout le reste du corps.

La station à cheval, quoique accidentelle encore, est plus souvent employée dans notre état social ; elle est presque la station assise. La base de sustentation est le bassin; cepen--: dant il y a en outre action des membres inférieurs , qui , ou pèsent sur les étriers, ou pressent de chaque coté du genou les flancs de l'animal et semblent s'y cramponner. La base de sustentation semble ici se disséminer , et dans les tubérosités ischiatiques qui posent sur le dos de l'animal , et dans les pieds qui appuient sur les étriers , et dans les genoux en raison du degré de pression qu'ils exercent sur les flancs de l'animal : tout cela varie beaucoup selon le mode d'équitation que l'on suit, selon que l'on monte à la française ou à Vanglaise. Ajoutons que la ligne de gravité risque d'être déjetée hors de la base de sustentation , non-seulement par les mouvements de l'homme , ce qui est dans toutes les stations, mais encore par ceux de l'animal.

Dans la station avec un bâton , ce bâton soutenu par la main , et placé en avant , en arrière, ou de côté, simule un ti'oisième membre, qui , solide dans toute sa longueur et d'une seule pièce, d'un côté supporte sa part du poids du corps, et de l'autre agrandit la base de sustentation. Le membre supérieur, qui d'ordinaire est étranger à la station, est ici appelé à en partager l'effort. C'est en cela que ce mode de station nous soulage , et que nous y recourons dans notre vieillesse, et dans tous les cas où nos forces sont aflTaiblies.

i58 FONCTION DE LA LOCOMOTILITÉ.

Enfin, dans la station avec des béquilles, nous remplaçons par des leviers solides et inflexibles, nos membres inférieurs qui nous manquent ou ne peuvent nous servir: ces leviers posent d'une part sur le sol, de l'autre sont placés sous chaque aisselle; la main les saisit et s'y applique de manière que le membre supérieur bientôt fait corps avec eux : alors le reste du corps, à partir des béquilles, est soutenu passivement sur elles à la manière d'un pendule.

Dans toutes ces stations , il y a toujours plus ou moins de muscles en action , et par conséquent de fatigues à éprouver à la longue. Mais il est une attitude où enfin le repos estentier ; c'est celle dncoucher; aussi est-ce celle que nous prenons dans le sommeil , et quand nous voulons n'employer aucun muscle : le corps repose de toute sa longueur sur la sol, qui mécaniquementle soutient; nul effort n'est produit. Seulement, comme la peau est douloureusement comprimée, si le sol est dur, il y a nécessité de recourir à des appuis mous , à des lits.

Telle est l'histoire des stations : on nous reprochera peutêtre trop de petits détails, cependant nous en avons supprimé beaucoup. Par exemple , nous n'avons pas parlé de tout ce qui tient aux qualités du sol : quelles différences dans la facilité de la station , selon que le sol est résistant ou mol, selon que ce sol est lisse .comme une glace, ou offre quelques inégalités auxquelles le pied puisse se cramponner? Les conditions de l'équilibre peuvent-elles être également faciles à maintenir sur un sol plat , et sur des sols ascendant et descendant? Mais nous parlerons de ces objets à l'article des progressions.

^ II. Des Progressions de V Homme.

Les progressions des animaux sont les actions diverses par lesquelles ils se transportent en entier d'un point de l'espace en un autre. Non-seulement elles varient pour chacun d eux en raison du milieu qu'ils habitent et de la structure générale de leur corps; mais encore le plus souvent elles

DES PROGRESSIONS. 169 sont mulliples en chaque espèce. D'uue part, les animaux habitent trois sortes de milieux, la terre, l'eau et Tair; et (Te là diverses espèces de progressions, la marche, la nage, le ojol , progressions qui exigeront d'autant plus d'efforts musculaires, que le sol sur lequel elles s'effectuent est moins résistant. D'autre part, les animaux accomplissent leur progression , ou à l'aide de leur colonne vertébrale seule , ou par le secours de membres; dans le premier cas, la progression est appelée reptation; dans le second cas, selon le nombre de membres qui existent et y servent, elle est dite m-ultipède j quadrupède ^ bipède. Enfin la progression varie encore dans son mécanisme et son degré de rapidité , et elle est appelée selon les cas , course , saut , etc.

1/homme ne peut se mouvoir qu'en deux milieux, sur la terre et dans l'eau; et c'est à l'aide de membres, qu'il effectue ses progressions. Sur la terre, ses membres inférieurs seuls servent à cette action, et sa progression est bipède; quand il y fait servir ses membres supérieurs, ce n'est qu'accidentellement. Dans l'eau, les quatre membres sont employés.

i** Progression de rHonime sur la terre.

Ainsi que no.us venons de .le dire , c'est par ses membres inférieurs seuls que, hors les cas accidentels, l'homme effectue sa progression sur la terre. Ses membres inférieurs ont en effet toute la solidité que réclamait leur double office, d'être les agents de la station et de la progression ; la hanche est articulée d'une manière immobile, en arrière avec le sacrum , en avant avec celle du côté opposé; le fémur est le plus gros et le plus solide de tous les os ; le genou est large ; les deux os de la jambe ne peuvent se mouvoir l'un sur l'autre, et le tibia est presque aussi gros et aussi solide que le fémur; la jambe tombe à angle droit sur le pied ; le pied appuie sur le sol par toute sa surface ; la partie solide de ce pied, le tarse et le métatarse, l'emporte sur la partie mobile, les orteils; toutes ces parties, tarse, métatarse, orteils, sont susceptibles d'effectuer quelques mouvements par lesquels elles se cramponnent au sol; le premier orteil estgros,

i6o FONCTION DE LA LOCOMOTILTTÉ.

long y atlaché solidement aux autres, et sitUL* sur le même plan, etc. Tout concourt çlifin cà faire du membre infA'ieur l'instrument de sustentation et de progression.

La progression de l'homme sur la terre est susceptible de s'accomplir sous trois modes, auxquels on a donné les noms de marche^ de saut et de course , et qui peuvent encore varier eux-mêmes.

De la MarcLe,

La marclie , le mode de progression le plus ordinaire , est celui dans lequel cbaque membre inférieur se porte alternativement l'un au-devant de l'aulre^ franchissant ainsi dans ses mouvements un certain espace qui est ce qu'on appelle un pas , et le faisant franchir au corps tout entier qu'il entraîne avec lui. C'est un mode de progression qui s'eflectue sur un sol fixe et résistant, et qui est caractérisé en ce que la ligne de gravité passe sans cesse d'un point à un autre , d'un des membres inférieurs à l'autre, sans que jamais le corps soit un seul moment sans appui , comme cela sera dans le saut et dans la course. Comme la marche est une suite de pas, elle sera connue quand on saura le mécanisme par lequel se fait un seul de ces pas. Or, voici ce mécanisme.

L'homme étant supposé dans la station bipède, les deux pieds placés l'un à côté de l'autre, le corps s'incline du côté d'un des membres, généralement du côté du membre droit, pour faire porter sur lui son poids , en affranchir en entier, ou au moins en partie, l'autre membre et permettre à celui-ci de se mouvoir. Ce premier mouvement souvent est peu marqué, mais il est réel, sinon aucun des deux membres ne pourrait se détacher du sol. Prenant alors, par le membre inféjieur droit, son point d'appui sur le sol, l'homme meut le membre inférieur gauche, en fléchissant les diverses articulations qui le forment, la cuisse sur le bassin, la jambe sur la cuisse, etc. Les muscles qui agissent sont; les psoas et iliaque pour la cuisse; les grêle interne, demi tendineux et membraneux , biceps , pour la jambe. La cuisse et la jambe représentent alors des leviers du troisième genre , le point d'appui é!anî à une exUémité, la résistance à Taufre, et la

DE LA MARCHE. l6l

puissance dans l'intervalle; cela est sans doute un désavan-» tage mécanique pour la force , mais il en résulte un mouvement plus rapide et plus étendu, et c'est ce qui importait surtoutici. Les muscles qui agissent sont insérés assez près du point d'appui, disposition qui nuit encore à la force , mais qui a le même avantage que la précédente, et qui d'ailleurs était nécessitée par la forme que devaient avoir nos membres. Enfin, la direction des muscles est oblique aux os à mouvoir ; mais au. moins cette obliquité disparaît à mesure que le mouvement s'elfectue , et à la fin de la flexion elle est remplacée par la perpendicularité. Les muscles ici prennent leur point d'appui dans un ordre inverse de celui de la station , c'est-à-dire en baut sur le racliis et le sacrum : pour cela, il faut que ce racbis soit suffisamment fixé sur le membre qui pose sur le sol, et supporte le corps. Toutefois, le mcimbre gaucbe est ainsi raccourci, et par conséquent détacbé du sol. Mais en même tem])s , à cause de la flexion de la cuisse sur le bassin , le pied de ce membre se trouve nécessairement porté en avant, sur un plan un peu antérieur à celui sur lequel il était auparavant. Or, il faut l'y appliquer; et c'est ce qu'on fait alors, d'une part eu ramenant le tronc sur ce membre, pour que la ligne de gravité s'y transpoi'te et le réapplique forcément au sol , d'autre part, en étendant ses diverses pièces qui étaient fléchies, et en lui rendant sa longueur première. 11 faut absolument la combinaison et la simultanéité de ces deux mouvements ; car, s'il n'y avait que le dernier, par exemple, le membre se remettrait à sa place première. Peut-être aussi que le membre s'étend plus qu'il ne le fait dans la station ordinaire, ce qui lui donne plus de longueur. Toutefois , il se réapplique au sol, tantôt de la pointe au talon , tantôt du talon à la pointe , ce qui est plus ordinaire , et toujours sur un point du sol antérieur à celui qu'il occupait auparavant.

Voilà la premièi'e moitié d'un paseflbctuée; voyons maintenant comment, pour accomplir l'autre moitié , le membre resté en arrière se meut à son tour pour se porter au niveau du premier, et même le dépasser. Dès l'instant où le membre gaucbe s'est réappliqué au sol, déjà une partie du poids Tome II. 1 1

l62 FOISCTION DE LA LOCOMOTILITÉ.

du corps a été reportée sur lui, et le membre droit a commencé à s'affrancliir d'une partie de ce poids qu'auparavant il supportait tout entier. Mais alors le corps s'incline toutà-fait complètement du côté du membre gauche pour prendre par lui point d'appui sur le sol , pour dégager le membre droitj, et lui permettre à son tour de se mouvoir. L'affaissement et l'alongement qu'éprouve alors le pied du membre gauche, prouvent que dans ce temps il est chargé du poids du corps ; c'est en ce moment que se fait sentir la gêne que fout éprouver des souliers ti'op étroits et trop courts. Le membre droit, ainsi dégagé du poids du corps en totalité ou en partie , se détache du sol , par le même mécanisme que le premier membre, c'est-à-dire par la flexion de ses articulations , et le pied de ce membre est ramené au niveau du premier pied, ou même porté au-delà selon le degré dans lequel ont agi les muscles psoas et iliaque. C'est absolument la même série d'actions qu'au premier membre qui a agi. Il ne reste plus qu'à appliquer ce membre ainsi soulevé au point du sol auquel il correspond , et c'est ce qui se fait par le même mécanisme qui y a appliqué l'autre pied ; c'est-à-dire qu'en même temps que ce membre élend ses diverses articulations pour reprendre sa longueur première , le poids du corps se reporte sur lui , afin de l'appliquer assez promptement au sol, pour qu'il ne perde pas le progrès quelconque qu'il avait fait en avant. Le pied se réapplique au sol tantôt de la pointe au talon, et tantôt, ce qui est le plus ordinaire, du talon à la pointe.

Yoilà un pas accompli ; et le corps de l'homme a été réellement transporté tout entier d'un point de l'espace en un autre. Maintenant qu'on conçoive que ces mouvements alternatifs de l'un et de l'autre membre se succèdent plusieurs fois , que par suite une série de pas soit effectuée , et on aura la connaissance de la marche. A peine un des membres s'estil porté en avant, et s'applique au sol, que déjà la ligue de gravité du corps se porte en entier ou en grande partie sur lui, et que l'autre membre en entier, ou presque tout-àfait libre, se meut à son tour pour se porter également en avant. Il y a réellement quelque chose de merveilleux dans

DE LA MARCHE. l C3

la précision avec laquelle nous trouvons comme par instinct le degré d'inclinaison à donner au tronc, pour que tour-àlour le jeu de l'un et de l'autre membre devienne possible. A cet égard, on peut dire que nos membres inférieurs ne sont pas les seules parties de noire corps qui agissent pour la marche; le tronc et les membres supérieurs y concourent aussi, en ramenant sans cesse la ligne de gravité sur chacun des deux organes de sustentation, malgré la mobilité continuelle de ces derniers. Qui ne sait que la marche est moins solide et moins vive , quand on n'a pas la liberté de ses membres supérieurs ?

Voilà le mode de marche le plus général. Mais il y a mille variétés dans cet acte, non-seulement relativement à la rapidité avec laquelle se succèdent les pas , et relativement à leur étendue, mais encore dans le mode selon lequel on l'accomplit. II suffit d'observer à cet égard les divers hommes dans nos rues , pour reconnaître ||u'il n'en est peut-être pas deux qui marchent de la même manière.

D'abord, on peut accomplir avec plus ou moins de plénitude, ou de diverses manières, la série des mouvement^^ desquels résulte un pas. Ou bien, le premier membre qui se meut ne se détache du sol que par la flexion de la cuisse et de la jambe , et le pied est étranger à son mouvement : ou, au contraire, ce pied s'est détaché du sol du talon aux orteils par l'action de ses muscles extenseursiconséquemmentlehaut du tibia a été porté en avant, et a mécaniquement commencé la flexion de la cuisse. Il peut se faire encore que ce premier membre soit porté tellement en avant, qu'il fasse pivoter le bajsin sur le fémur du membre qui est resté en arrière , et qu'ainsi le corps commence à être porté dans le sens dans lequel va se placer l'organe de sustentation sur lequel son poids va porter. De semblables variétés s'observent dans le jeu de l'autre membre : ou bien, il est détaché du sol parla seule flexion de la jambe et de la cuisse, et sans aucune action du pied lui-même : ou bien le pied se délache du talon aux orteils, et, en portant en haut et en avant la partie supérieure du tibia, commence à faire fléchir la cuisse : ou bien encore, ce pied peut se détacher de la même manière du

l64 FONCTION DE LA LOCOMOTILITÉ.

sol , mais lorsque le membre entier est maintenu dans l'ex* tension; et alors il est imprimé au bassin un mouvement de rotation sur le fémur du membre qui est en avant et immobile, mouvement qui tend aussi à porter en avant cette moitié du corps, qui était comme restée en arrière , et àla diriger dans le sens où est placé l'organe de sustentation qui va la supporter. Cette influence du membre sur le bassin doit être d'autant plus grande , que ce membre resté en arrière est situé alors obliquement par rapport au bassin. Enfin , comme nous l'avons dit, chacun des deux pieds peut se réappliquer diversement au sol , ou du talon à la pointe, ou de la pointe au talon. Ce n'est donc pas un paradoxe de dire qu'on marcbe plus ou moins bien.

Ensuite , il peut y avoir des différences dans la rapidité ou la lenteur de la marche , selon que la volonté presse ou éloigne les divers mouvements desquels résulte chaque pas. On sait qu'entre la marqjie la plus lente et la marche la plus précipitée , il y a de nombreux intermédiaires.

Enfin , il peut y avoir aussi beaucoup de différences dans l'étendue des pas ; on peut en faire de très petits ou de très grands, et, dans ces deux cas, le mécanisme de la marche n'est pas tout-à-fait le même. Dans la marche à petits pas , le mouvement du premier membre laisse le bassin dans la direction transversale dans laquelle il était précédemment; il en est de même de celui du second membre, et le bassin ne pivote nullement sur le fémur du membre qui est immobile. Dans la max'che à grands pas, c'est le contraire : le premier membre qui se meut entraînant un peu avec lui le bassin, le fait pivoter sur le fémur de celui qui , immobile, est 3'esté en arrière; et ce membre, lorsqu'il se meut à son tour , fait exécuter au bassin un pivotement semblable sur l'autre fémur. Ainsi ce bassin décrit alternativement sur chacun des deux fémurs des arcs de cercle qui sont d'autant plus étendus, que les pas sont plus grands; et ces pivotements deviennent sensibles surtout quand le bassin est très large , comme dans la femme. Le tronc lui-même et les membres supérieui's trahissent ces mouvements du bassin; le tronc s'incline à droite dans le mouvement du membre

DE LA MABCHE. i G5

gauche, et à gauche dans le mouvement du membre droit; les bras se balancent d'arrière en avant, ou simultanément avec le mouvement du membre qui correspond à chacun d'eux, ou plus ordinairement en alternant avec ce mouvement, probablement alors afin de maintenir l'équilibre et des^opposerà ce que le transport du corps en devant se fasse trop rapidement.

Toutefois, dans toutes ces variétés, le caractère spécifique de la marche persiste ; savoir , que dans ce mode de progression, le corps n'est jamais un seulinslant sans être soutenu, n'est jamais en suspension, comme dans le saut; mais que sa ligne de gravité repose toujours, ou sur l'an et l'autre membre tour-à-tour, ou sur les deux à la fois. Ou bien, par suite des inclinations alternatives du tronc, cette ligne est transportée sans cesse d'un des membres sur Tautre, est versée doucement du membre qui est resté en arrière sur celui qui est en avant; ou bien, chaque membre, lors de son mouvement, j>eut soutenir encore une parti(|du poids du corps , et, par conséquent, peut l'entraîner dans le sens dans lequel il se porte. Dans les deux cas, la ligne de gravité semble se mouvoir, non dans une même ligne droite, mais entre deux lignes qui représentent les axes des deux membres inférieurs; et c'est pour prévenir la clmte en dehors de ces lignes , que les bras exécutent ces balancements dont il est si difficile de s'abstenir dans la marche. Aussi , quand la marche se fait vite, ou à grand pas^ ou sur un plan étroit, comme sur une corde, on ajoute à cet office d'équilibre que remplissent les bras, en les armant ^l'un balancier. A chaque pas, le corps entier est successivement élevé et abaissé, car l ombre d'une personne qui se meut, trace sur un mur vertical qui la reçoit une suite de courbes paraboliques alongées , dont les extrémités se touchent à la manière des dents d'un feston.

Comme les deux membres n'ont jamais une égale force, et qu'il est difficile de les mou\ oir dans une même mesure , il est presque impossible de marcher droit; on dévie toujours du coté dont les mouvements sont moins étendus^ et il faut que la vue ramène sans cesse dans la direction droite

l66 rOXCTIOX DE L V LOCOMOTILITÉ.

dont on s'écarlerait de plus en ]dus sans son secours. De là les sinuosilés que présentent tous les sentiers, et l'impossibilité de marclier droit quand on a les yeux bouchés. Dans ce dernier cas, on dévie le plus souvent du côté gauclie, parce que généralement le membre droit est le plus fort.

Une semblable déviation doit, à plus juste titre, arriver chez les boiteux, et quand les deux membres inférieurs ne sont pas également longs. Pour l'éviter , il faudrait que le boiteux modifiât le jeu de chaque membre , de manière à ce que l'un compensât par une moindre contraction ce qu'il doit d'avantages à sa plus grande longueur, et cela est difficile sans la vue. Le boiteux s'écarte du côté du membre le plus court. La progression est plus fatigante ; car il faut plus d'efforts pour ramener le corps une fois fixé sur le membre le plus court , de ce membre sur l'autre. C'est pour v parven il' que se font les grands mouvements du tronc qu'on observe alors; peut-être aussi arrivent-ils forcément, lorsque le poids du corps tombe sur le membre le plus court. Si le genou est ankilosé , le membre inférieur ne peut plus autant se raccourcir , il ne le peut plus que par la flexion de la cuisse sur le bassin; et comme alors le levier à mouvoir est très long, et par conséquent très pesant, on aime mieux détacher le membre du sol par un mouvement d'abduction , les muscles abducteurs étant plus forts à la cuisse que les fléchisseurs : c'est ce qu'on appelle marcher en fau" chant.

Jusqu'à présent nous avons décrit la marche dans laquelle le pas se fait en avant, l ovons ce qu'elle est quand le pas se fait en arrière^ de côté, et obliquement. Pour le pa^^ en arrière, un des membres se détache de même du sol par la flexion de ses diverses pièces; mais tandis que la jambe reste fléchie sur la cuisse, celle-ci s'étend sur le bassin ; il en résulte que le pied correspond à un point du sol postérieur à celui qu'il occupait précédemment; et il ne reste plus qu à appliquer ce pied au sol, sans qu'il perde rien de l'espace qu il a gagné en ce sens. Cette applii.-ation se fait par le même mécanisme que dans le ])as en avant, c'est-à-dire par Fin-

clinaison du tronc sur ce membre , et. par l'extension de la jambe sur la cuisse. Le pied se place sur le sol à commencer par sa pointe. La première moitié du pas ainsi effectuée , l'autre membre se comporte de même pour se porter au niveau ou même plus en arrière encore que le premier. Il peut aussi y avoir beaucoup de variétés dans la rapidité avec laquelle se succèdent les pas , dans leur étendue, dans la manière dont on commence et achève le mouvement de chacun des membres. Généralement on se dirige plus droit, parce que le mouvement de rotation du bassin est moindre; mais aussi l'étendue de chaque pas étant plus petite, la pro gression est plus lente. Cette marche ne s'accomplit qu'avec timidité, car la vue ne peu»: plus la guider; le corps se penche en avant , parce que la base de sustentation n'est agrandie en arrière que par la petite portion du calcanéum qui dépasse en ce sens l'articulation tibio-astragalienne.

Pour la marche de côté, uu des membres se détache encore du sol par la flexion de ses articulations ; puis la cuisse se mettant en abduction sur le bassin, il en résulte que le pied correspond à un point du sol qui est un peu plus sur Je côté que n'était celui sur lequel il posait d'abord; on l'y applique alors de manière à ce qu'il conserve ce qu'il a gagné en ce sens. L'autre membre ensuite se meut semblablement, pour se porter près du premier. Dans cette marche, on se dirige toujours droit, parce qu'il n'y a plus de rotation du bassin sur les fémurs. Nous y recourons, quand nous avons à traverser un lieu fort étroit, un j^ont de bois , par exemple : ainsi nous faisons correspondre le côté dans lequel peut le moins osciller notre ligne de gravité, le sens transversal, avec le sens dans lequel le terrain nous offre le plus large appui. Pour marcher obliquement , il sufEt de donner plus d'étendue au mouvement du membre opposé au côté dans lequel nous voulons nous diriger. En combinant ces trois marches , Thomme se meut dans tous les sens , en rond , en marchant un pied l'un devant l'autre, etc. Il serait fastidieux de décrire chacun de ces modes.

Il faudrait maintenant indiquer les muscles qui agissent , les espèces de leviers que représentent les os dans leurs

l68 FONCTION DE LA LOCOMOTILITÉ.

mouvements, et en déduire les efî'ets de la force des pre miers, et l'étendue des mouvements des seconds. Mais ce sont autant de clioses qui ont élé exposées à l'article ilalion, et sur lesquelles nous ne devons pas revenir. Nous ferons remarquer seulement que l'étendue de la marclie est généralement en raison de la longueur des membres inférieurs , et à cet égard , peu d'animaux ont une marche aussi rapide que l'homme ; ces membres sont au poids du corps ce que sont les rayons d'une roue au poids d'un char. Nous insisterons aussi sur le poids énorme que supporte l'articulation tibio-astragalienne ,etsur l'effort que fait celte arliculalion^ chaque pas. Aussila nature a-t-clle pris beaucoupde précautionspour mettre cette articulation en état de résister à ce poids, et d'accomplir tantd'elïorts. Cette articulation constitue un levier du deuxième genre ; le calcanéumestaloiigéen arrière, afin de donner plusd'étendue au brasdela puissance; ce calcanéum est plus long chez les individus marcheurs, chez les nègres, par exemple; les tendons des muscles moteurs sont insérés à angle droit; qui n'a remarqué que le tendon d'Achille est plus détaché chez les danseurs ? les muscles moteurs ont des libres très nombreuses; le soléaire, par exemple, a ses fibres placées entre deux aponévroses, qui,étendantleur surface d'insertion, multiplientleur nom- Lie; enfin, qui Ji'a apprécié les inconvénients du pied plat , pour la marche? Du reste, s'il restait quelque doute sur le grand effort qu'exercent ici les parties que nous venons de dénommer, qu'on se rappelle que souvent la marche entraîne la fracture transversale du calcanéum , ou la rupture du tendon d'Achille, ou celle de quelques fibres des junîcaux ou du soléaire constituant ce qu'on appelle le coup de J'ouei, etc.

Comme dans la marche il faut les mêmes conditions d'équilibre que dans la station , on conçoit que notre progression est d'autant plus sûre, que notre base de sustentation est plus lai'ge et le levier de noire corps moins haut. Aussi la marche sur la jîoinle des pieds est plus chancelante que celle dans laquelle le ])ied ap[)uie par toute sa surface, la base de sustentation étant alors plus étroite ^ et le levier de

la Station plus haut : à cause de cela aussi ^ elle est plus fatigante. 11 est de même dans la marche sur des échasses , sur des jambes de bois, dans celle sur une corde étroite, etc. Dans ce dernier cas même , l'équilibre est si difficile à maintenir, qu'il faut 'sans ccs.^e balancer les bras pour ramener la ligne de gravité où elle doit tomber, et même les agrandi lpar des balanciers.

Jusqu'ici , nous ayons fait abstraction du sol ; mais est-il sans importance pour le mécanisme de la marche? lo D'abord, il doit fournir un point d'appui au membre qui se fixe sur lui , pour permettre à l'autre memljre de se mouvoir ; et c'est pour cela qu'on est plus fatigué si le sol est trop mol ou trop uni , le premier cédant quand le pied chercbe à s'y attacher, et le second ne présentant aucunes inégalités auxquelles le pied puisse se cramponner. Cette influence de la solidité du sol est surtout sensible, quand le jeu sur les orteils concourt à soulever le membre qui va se détacher du sol; si le sol est boueux ou sablonneux, il cède, et c'est autant de perdu pour l'impulsion qui doit être donnée à la jambe et au bassin. 2^' Ensuite le sol a-til quelque influence en raison de sa réaction élastique ? c'est une grande question sur laquelle les mécaniciens ne sont pas encore lixés : Borelli la résout affirmativement, et attribue à la réaction du sol une partie de l'impulsion qui entraîne le corps en avant ; Barthez , au contraire, conteste cet elîet, et borne l'influence du sol au degré dans lequel il fournit un point d'appui. Toutefois, ces considérations prouvent combien agissent dans la marche les muscles plantaires des pieds; par eux, les pieds se moulent aux inégalités du sol, s'y cramponnent; et l'on voit combien sont heureuses les conditions de structure qui attachent le premier os métatarsien aux autres, et qui ont donné une si grande force et une si grande longueur au gros orteil. Il n'est pas indifférent pour nous, que ]ios chaussures permettent ou non cette action immédiate des pieds sur le sol. 3'> Si le sol est mobile, comme le plancher d'un vaisseau, il est à craindre que la ligne de gravité tombe hors de la base de sustentation ; et, pour échapper à ce danger, nn agrandit le plus

lyo rONCTlON DE LA LOCOMOTILITÉ.

possible la base de sustentation en écartant les jambes^ ainsi qu'on le voit faire aux marins : en général clans la marche, il y a toujours un écartement déterminé des pieds dans cette vue. 4" Si le sol est étroit, il y a d'autant plus de risques que la ligne de gravité tombe à droite ou à gauche hors de la base de sustentation , que c'est en ce sens transversal qu'elle oscille, lorsque tour-à-tourelle passe d'un membre à l'autre ; et pour prévenir la chute , ou bien nous marchons de côté , ce qui fait que ses oscillations ont lieu dans le sens selon lequel le sol présente de grandes dimensions aux pieds, ou bien nous ne faisons que de petits pas, et nous les faisons se succéder rapidement , en agitant, en guise de balancier, h; bras opposé au membre inférieur qui agit. Quand le sol est à la fois étroit et mobile, comme l'est la corde sur laquelle marchent les funambules, la difficulté est plus grande encore; il faut que les pas soient encore plus précipités, et que les bras soient armés de balanciers. 5» Enfin , le sol influe surtout sur la marche selon qu'il est plane,, ascendant ou descendant. Dans ces deux derniers cas, la marche est toujours plus fatigante et plus difficile. Lors de la montée, il faut que le premier membre qui se meut fléchisse bien davantage ses diverses articulations , pour pouvoir se porter en avant : le pied qui est resté en arrière a plus de peine à se fléchir sur les orteils pour se détacher du sol , le talon étant placé plus bas que les orteils : il y a plus de difficultés enfin à faire passer sans cesse le poids du tronc, du membre qui est resté en arricj'e sur celui qui est porté en avant, parce qu'il faut mouvoir le tronc contre l'ordre de ia gravitation. Aussi, pour contrebalancer mécaniquement l'efl'et de ceîle-ci , lorsque l'on monte , on penche généralement le corps en avant. C'est surtout au genou de la jambe qui est portée en avant , que se fait sentir la douleur; comme si les muscles extenseurs de la jambe, prenant cette fois-ci leur point d'appui fixe sur la jambe, cherchaient à tirer à elle avec effort la cuisse et tout le tronc. 11 y a aussi fatigue des muscles du mollet du membre qui est resté en arrière^ parce qu'ils étendent le plus possible le pied sur les orteils. Du reste, ces mêmes efforts ye remarquent dans la

marclie à grands pas, parce qu'à cliaque écartement des membres il y a un grand abaissement du corps, et qu'il faut de même le soulever davantage h chaque pas. Aussi faisons-nous généralem.ent de petits pas lorsque nous montons. Souvent les pieds ont besoin d'agir pour se cramponner au sol. Pour incliner le corps en avant, agissent les muscles fléchisseurs antérieurs de la téte et du rachis; ceux-ci exigent la fixité du thorax, et par conséquent la suspension ou au moins le ralentissement de la respiration ; et de là l'essoufflement que nous éprouvons toujours, quand la marche ascendante se fait sur un sol un peu rapide et se prolonge un peu. Il y a plus de commodité à monter un escalier, parce qu'on peut poser le pied à plat sur la surface horizontale de chaque marche, et qu'il peut ainsi être arcbouté avec plus de solidité. Dans la descente , les phénomènes sont inverses; le membre de devant n'a pas besoin d'être autant fléchi pour se porter sur un plan plus antérieur ; le pied de derrière trouve ])lus de facilité à se fléchir sur les orteils; la gravitation porte d'elle-même le corps dans le sens dans lequel il doit être ])rojeté. A tous ces titres, la marche en descendant devrait être moins fatigante que la marche en montant, et même que la marche sur un sol plane. Mais comme le sol sur lequel les pieds s'appliquent est de plus en plus bas, le corps en reçoit une tendance à tomber en avant, contre laquelle il faut sans cesse lutter; pour cela la tête , le tronc, les bras se déjettent beaucoup en arrière , et les jambes et les cuisses demi fléchies semblent agrandir en avant la base de sustentation. Dans cette espèce de marche , c'est aux musc.les vertébraux qu'est surtout rapportée la fatigue. On fait des pas petits et lents, pour que l'impulsion en avant mécani([uenient imprimée au corps soit aussi moindre que ])Ossible; les pieds peuvent aussi avoir à agir pour se cramponner au sol; ils se réajjliquent au sol , non plus du talon à la pointe, mais de la pointe au talon. La raison de la commodité plus grande dont est un escalier consiste aussi en ce que chaque pied peut se poser à plat sur les marches. La respiration est aussi un peu modifiée, parce que le thorax doit aussi être

172 FO>"CTîOy DE LA LOCOAIOTILTTÉ.

fixé pour servir tl(; ])oint d'appui aux muscles qui agissent. Si l'on pouvait clouter de la part qu'a le poids du corps , en se transportant sur le membre qui est en avant, pour appliquer ce membre au sol, on en aurait une preuve dans la secousse considérable que l'on éprouve , et qui a suffi souvent pour amener des fractures, lorsque montant ou descendant un escalier dans les ténèbres , on ne trouve pas la dernière marche sur laquelle on comptait. Les inégalités du sol ne sont pas à cet égard sans importance; il semble que les muscles de tout le corps se contracîent convenablement dans la vue d'amortir les suites des secousses qu'elles impi-iment, et que la vue fait d'avance préjuger. Aussi combien ces secousses sont-elles plus fréquentes et plus pénibles, quand on marche dans l'obscurité !

C'est la volonté qui règle la mesure dans laquelle se contractent les nombreux nwiscles qui accomplissent la marche, et souvent celle mesure a besoin d'être rigoureuse. Cependant tous ces mouvements sont produits avec une rapidité merveilleuse , et l'habitude les rend tellement faciles, qu'ils semblent se produire d'eux-mêmes , et qu'on y méconnaît la trace de la volonté. Pendant la marche, comme pendant la station, on ])eut mouvoir diversement les parties suj)érieures du corps, pourvu toujours que la ligne de gravité tombe dans la base de sustentation : on peut, par exemple, incliner la tête, le rachis , mouvoir les bras, marcher droit, courbé; à plus forte raison faire agir les parties qui n'appartiennent pas au levier de la station , comme les appareils musculaires des sens, des mâchoires, de la voix ^ delà respiration , etc.

Mais , de même qu'il y avait plusieurs espèces de stations , de même il y a plusieurs espèces de marche : on peut marcher sur la pointe des pieds , sur les genoux , sur les maitis , sur les quatre membres , etc. ; et chacun de ces modes prêle à quelques considéi-ations particulières. Dans la marche sur la pointe des pieds , il y a d'abord le mécanisme de la station sur la pointe des pieds, ensuite celui de la marche : d'un côté , la progression est moins sûre , car la base de sustentation est plus étroite, et le levier du corps plus long;

DE LA MARCHE. 173 d'autre part , le pas est plus étendu , parce que l'instrument de progression est plus long. C'est pour la marche qu'éclatent surtout les avantages du choix heureux qui a été fait du levier du troisième genre pour les mouvements des membres inférieurs, et de l'insertion des muscles le plus près possible du point d'appui. On voit, en effet, qu'il a suffi qu'un très petit espace soit parcouru par le bras de la puissance, la partie supérieure du fémur, pour qu'il en soit parcouru un très étendu et assez rapidement par le bras de la résistance qui le prolonge, c'est-à-dire le pied.

La marche sur les genoux est, au contraire, lente et peu étendue, le levier de la progression étant moins long, aucune impulsion ne pouvant être imprimée au tronc par le membre qui reste en arrière , et une large surface , toute la longueur de la jambe , étant appliquée au sol , et s'en détachant conséquemment avec plus de peine.

La marche sur un seul pied rentre dans le saut ; il en est de même de celle sur un seul genou , qui , d'ailleurs , est impossible. Dans la marche sur les quatre membres, il y a d'abord station quadrupède; ensuite on peut mouvoir dans un ordre divers chacun des quatre membres , et offrir presque les différentes allures des quadrupèdes et du cheval , le pas proprement dit, le îj^ot , le petit galop , \e grand galop j etc. Cependant, ces progressions du cheval ne sont pas sa marche seule, mais bien des combinaisons de la marche, du saut et de la course. Quand on marche avec un bâton, c'est plus pour remédier à la fatigue de la station qu'à celle de la marche : le bâton est porté par le membre supérieur sur un j^lan de plus en ])lus antérieur, comme l'est chaque pied ; le corps se penche en avant pour que son poids porte sur ce bâton, et laisse par derrière les membres inférieurs en toute liberté de se mouvoir.

Dans la marche avec des béquilles, ce n'est plus le bassin, mais le haut du thorax qui est le siège du mouvement de transport du tronc : ce haut du thorax , par le jeu des béquilles et par l'inclinaison du corps , est porté sur un plan plus antérieur, et la partie inférieure du corps le suit mécaniquement comme un véritable pendule. Le pas est plus

174 FO^CTIOTN DE LA LOCOMOTILITÉ.

grand, parce que le levier de la progressioa est plus long, étant étendu, non plus des cavités colyloïdes aux pieds, mais des aisselles aux pieds. La béquille représente un levier du troisième genre , dans lequel la puissance est insérée assez loin du point d'appui , au lieu où la main la saisit. Dans la marche des culs de jatte, le mécanisme est le même, les bras font loffice de béquilles , l'extension maintenue de leurs articulations les rend solides , et les mains , pour ne pas souffrir de la pression , sont armées de crochets.

Enfin, l'homme peut encore accidentellement marcher sur ses mains, comme le font quelques bateleurs. D'abord, il faut effectuer la station sur les mains; ensuite chacun des bras se comporte comme le fait chaque jambe dans la marche ordinaire; c'est-à-dire que tour-à-tour affranchi en totalité ou en partie du poids du corps par l'inclinaison du tronc , il se détache du sol par la flexion de ses articulations, se porte en avant par un mouvement sur l'épaule , et se réapplique au sol, mais sur un plan antérieur à celui qu'il occupait auparavant. Il est facile d'appliquer en ce cas, au jeu des bras, ce qui a été dit des membres inférieurs dans la marche ordinaire.

Telle est l'histoire de la marche. Tout ce que nous avons dit pour prouver que la station bipède était celle qui est propre à l'homme , démontre aussi que la marche bipède est également celle qui lui est naturelle. A cet égard , l'homme est un des animaux les mieux organisés ; beaucoup sautent et courent mieux que lui , peu marchent aussi bien.

Du Saut.

A la différence de beaucoup d'animaux , pour lesquels le saut est le mode le plus ordinaire et le plus fréquent de progression ; par exemple^ le lièvre, le lapin, parmi les mammifères ; les sauterelles, parmi les insectes, le saut n'est exécuté par l'homme qu'accidentellement. C'est un mouvement général du corps, dans lequel celui-ci est détaché du sol, élevé de terre, et projeté en Tair à une certaine

DU SAUT. 175 hauteur, d'où il retombe ensuite par le fait seul de son poids. Pour le produire, on flécliit d'abord toutes les articulations qu'ofïre de haut en bas le corps , Ja tête en avant sur le col, le racliis sur le bassin, le bassin sur la cuisse, la cuisse sur la jambe , la jambe sur le pied , le pied luimême sur les orteils, car le talon ne touche plus ou à peine Je sol; et ensuite, à cette flexion, on fait succéder une extension soudaine : le résultat est d'imprimer au corps un mouvement de projection en haut, qui surpassant sa pesanteur, détache du sol et le lance en l'air.

Les auteurs ont beaucoup varié sur l'explication du saut. Borclliii comparé le corps, ainsi fléchi et comme replié sur lui-même, à un ressort courbe élastique qui, comprimé d'abord, puis abandonné à lui-même, reprend vite, en vertu de son élasticité, sa longueur première, et imprime un mouvement de projection, soit aux corps divers placés à chacune de ses extrémités, soit à ceux seulement qni sont placés sur celle de ses extrémités qui est libre, l'autre étant supposée reposer sur un sol résistant et ne pouvoir céder au mouvement, soit enfin à lui-même. Ce dernier cas est , selon Borelli , ce qui est du corps de l'homme dans le saut: lorsqu'en efîet, toutes les articulations du corps, préalablement fléchies, se déploient brusquement, les deux extrémités du corps s'éloignent; mais de ces deux extrémités, Tune est fixée parle sol, et ne peut céder; l'autre seule peut se mouvoir, et c'est sur elle qu'est refléchi tout le mouvement. Le membre inférieur est surtout, lors de Ja production du saut, comparé par Borelli à un ressort qui se détend; les muscles fléchisseurs sont Ja puissance compressive du ressort; les extenseurs, l'analogue de sa force d'élasticité; le sol est l'obstacle qui retient une des extrémités, et fait réfléchir tout le mouvement sur l'autre; celJeci est Ja tête du fémur; et le tronc, qui repose sur cette tête osseuse, est le corps passif, le projectile inerte qui reçoit du ressort une impulsion en haut plus ou moins grande. De là la nécessité d'un sol résistant pour sauter. Si le sol cède , l'extrémité inférieure du membre se mouvant comme Ja supérieure , lors du déploiement de ses brisures, aucun mou-

176 ICWCTlOiy DE L.V LOCOMOTÎLITÉ.

vement de projection n'est imprimé au tronc : plus le sol est résistant, ])lus le saut est facile et étendu; si même le sol est élastique, comme l'est un parquet ou une corde de bateleur , c'est un avantage de plus , parce qu'il réfléchit sur le membre tout ce dont il a cédé. En un mot, selon Borelli, le corps, dans le saut , ressemble à cette verge de métal qui, appuyée contre le sol , puis abandonnée à elle-même , se détache de la terre et rebondit.

Barlhez conteste la justesse de cette comparaison, et veut que le soi n'influe en rien sur le saut, ou du moins n'y serve qu'en résistant à la pression qu'exerce sur lui le pied. Selon lui , le saut dépend, lo de ce que l'extension de la jambe sur le pied , et de la cuisse sur la jambe , actions qui se passent dans deux articulations qui se suivent, mais qui sont disposées en sens alternativement opposés, impriment à l'os intermédiaire à ces articulations, c'est-à-dire au tibia, un mouvement de rotation autour d'un centre variable qui le détache du soi , et avec lui le corps; 2" de ce que les parties supérieures du tronc, en s'étendant, font de même rouler le tronc sur les têtes des fémurs, et tendent aussi à le porter en haut et en arrière avec une force supérieure à celle de sa pesanteur.

Dumas prétend de même, qu'une force centrifuge agit sur le tronc, au moment où la moitié supérieure du corps, consécutivement à l'extension de ses articulations, roule sur les têtes des fémurs; et qu'un mouvement de projection est aussi imprimé à ce tronc, au moment où le jeu des articulations du genou et du talon vient déplacer^ changer le point d'appui sur lequel se faisait préalablement sou mouvement.

Quoiqu'il en soit de l'explication physique et mécanique du saut, explication qui n'est pas donnée encore avec toute la rigueur dont un pareil sujet est susceptible, le corps, lors du saut, est soulevé comme un projectile passif : il est placé entre deux puissances , une passive, qui est sa propre pesanteur , et une active , qui est due au redressement brusque de ses articulations. Celle-ci l'emporte d'abord, et le corps est en mouvement d'ascension; bientôt la gravitation

DU SAUT. 177 devient égale , el le corps semble rester au point où il élait parvenu , sans monter plus , mais sans relomber encore; enfin, la gravitation redevient supérieure à la force impulsive qui va toujours en s'alïaiblissant , et le corps retombe au point d'où le saut l'avait projeté. Pendant tout le temps que le corps est en Fair, il est sans influence sur le mouvement qui l'entraîne; comme un projectile passif , il obéit dans le premier temps à la force d'ascension imprimée par le saut^ et dans le second à la gravitation. 11 peut même alors se livrer à divers mouvements qui, sans influence sur le saut, n'accéléreront ni ne retarderont sa cliute. C'est ainsi que les danseurs font, pendant le saut, exécuter à leurs pieds des mouvements plus ou moins difficiles et gracieux.

Les bras, quoique ne faisant pas partie du levier de la station, ne sont pas cependant tout-à-fait inactifs lors de la production du saut : rapprochés du corps au moment de la flexion de celui-ci, de son repLoiement sur lui-même, lors de son déploiement ils s'écartent du tronc, comme pour l'élever avec eux, et concourir à le détacher du sol et à le projeter en haut. Ce trait est un de ceux que Bartliezhwoc^wQ en faveur de sa théorie du saut ; et c'est pour ajoutera cette influence des bras, que les Anciens , pour mieux sauter, plaçaient dans leurs mains des corps pesants, ce qu'ils ajDpelaient des/i«/iè/ e^. Peut-être aussi ces mouvements des bras serventils à maintenir l'équilibre, comme le font des balanciers.

Toutes les articulations du corps concourent sans doute plus ou moins, parleur extension brusque, à la production du saut ; mais ce sont sur tout les articulations inférieures; et, soit parce qu'elles ont là un plus grand poids à soulever , un plus grand efTort à vaincre , soit parce que ce sont elles , comme le veut Bardiez , qui décident surtout le détachement du sol , il est remarquable qu'elles déploient d'autant plus de force qu'elles sont plus inférieures. En général , la force du saut, dans les animaux , est en raison du ïiombre des articulations du membre inférieur ou postérieur qui constitue le ressort, de la longueur de ces articulations , de la force des muscles extenseurs qui les déploient, et de la vitesse avec laquelle ces muscles opèrent ce déploiement. Sous tous ces rapports, Tome II. 12

lyB FONCTION DE LA LOCOMOTILTTÉ.

l'homme est assez heureusement organisé : on a vu l'action de ses muscles aller jusqu'à rompre le tendon d'Achille et fracturer la rotule.

Le mécanisme du saut varie , du reste, selon que ce saut est vertical ou horizontal.

Dans le saut vertical , le levier de la station est fléchi presque perpendiculairement sur lui-même, et il en est de même de son extension; c'est donc dans la direction perpendiculaire qu'est projeté le corps. H est avantageux que les diverses articulations du membre inférieur se fléchissent en sens inverse les unes des autres, la cuisse en avant sur le bassin, la jambe en arrière sur la cuisse , et le pied en avant sur la jambe. Il résulte d'une telle diposition, que, lors de sa flexion, le membre occupe un moindre espace, est plus raccourci; et que, lors de l'extension, l'impulsion donnée au tronc est moyenne à celle de ces diverses articulations, c'est-à-dire dans l'axe même du corps. Du reste, l'explication qu'on donne du saut vertical varie selon la théorie qu'on admet du saut en général. Selon Borelli, le corps suit alors une direction moyenne à plusieurs directions opposées qu'il a reçues simultanément; pendant que la tête, le rachis et le bassin, en se redressant, tendent à porter le corps en arrière et en haut , le jeu de la cuisse et de la jambe tendent à le porter en avant et en haut; et les impulsions en arrière et en avant se détruisant, il ne reste que l'impulsion en haut. Selon Barthez, la direction dans laquelle le corps est entraîné, tient à la proportion dans laquelle agissent les extenseurs du pied qui font tourner le tibia autour et en arrière du talon, et les extenseurs de la jambe qui font tourner ce même os autour et en avant de l'articulation du genou. Quand ces muscles agissent également, le corps suit une direction intermédiaire à celle en arrière qu'impriment les premiers, et à celle en avant qu'impriment les seconds. Peut-être résoudrait-on ce problème dlfîlclle, en €xaminant, dans les animaux sauteurs , quelle est la longueur respective des brisures du membre postérieur, et dans quels rapports est cette longueur avec la direction du saut ? Dans le saut horizontal, il faut d'abord que le jeu

DU SAUT. 179 des diverses brisures se combine de manière à porter le corps, non-seulement en haut , mais encore eu avant , en arrière ou de côté; ensuite, le tronc s'inciine dans le sens dans lequel il doit être porté pour ajouter à l'impulsion donnée. Le corps alors décrit, dans son mouvement, une parabole; d'abord il monte, parce que la force d'impulsion qu'il a re*çue, est supérieure à sa pesanteur ; ensuite , cette force d'impulsion s'affaiblissant par le fait même du mouvement qu'elle communique, et la force de gravitation, au contraire, restant la même, cette force de gravitation arrive à équilibrer la première, et alors le corps se meut en avant, sans monter ni descendre; enfin, la force d'impulsion continuant de s'affaiblir et finissant mêm.e par s'éteindre, la force de gravitation l'emporte et ramène graduellement le corps sur le sol. Du reste, l'explication du saut en avant, en arrière et de côté, varie encore^ selon qu'on adopte la théorie de Borelli ou celle de Bai thez, D'après la première , pour sauter en avant, on incline le corps en ce sens; on place le plus possible en arrière les membres inférieurs , afin que se trouvant, lors de leur extension, obliques d'arrière en avant par rapport au tronc, ils lui impriment une plus forte impulsion en ce sens. D'après B ar liiez , au contraire, pour sauter en avant, on agit de manière que les extenseurs de la jambe sur la cuisse déploient plus de force que ceux du pied sur la jambe : dans les deux cas, on penche le corps en avant pour ajouter à l'impulsion en ce sens. A raison de cette attitude que nécessite le saut en avant, la tendance qu'a naturellement le corps à tomber en ce sens devient plus grande; et pour la prévenir, généralement on place alors une jambe en avant pour agrandir la base de sustentation en ce sens. De cela même résulte ce nouvel avantage, que le membre resté en arrière est dans une grande obliquité par rapport au tronc, et est mieux disposé pour lui imprimer une impulsion en avant. Il est remarquable , en effet, que dans les animaux qui sautent le mieux horizontalement , le corps n'est jamais opposé verticalement au membre qui, par son déploiement, produit le saut; mais, qu'au contraire, le membre postérieur est toujours plus ou moins oblique au

rSo FONCTIOTÎ DE LA LOCOMOTILITÉ.

Ironc , de sorte que le train de derrière cliasse réellement devant lui le train de devant ; tous les animaux sauteurs ont généralement les membres postérieurs plus longs que les antérieurs , et en même temps placés obliquem'ent par rapport au tronc. Quelquefois pour rendre l'impulsion en avant la plus grande possible , on fait précéder le saut d'une course préliminaire, de ce qu'on appelle un élan; et en traitant de la course, nous dirons comment ce mode de progression imprime au tronc une forte impulsion en avant. Si on saute à pieds joints , comme on ne peut pas beaucoup incliner le corps en avant, faute de base de sustentation, on balance les membres supérieurs pour engendrer cette impulsion en avant dont on a besoin. Le saut en avant est le plus étendu : celui en arrière l'est beaucoup moins, car on ne peut , ni incliner autant le corps en ce sens , ni recourir à un élan; son mécanisme, selon Barthez, consiste en ce que l'on fait prédominer l'action des muscles extenseurs du pied sur celle des muscles extenseurs de la jambe. Dans le saut de côté , il y a non-seulement inclinaison du tronc du côté vers lequel on veut sauter , mais encore inégalité d'action dans les membres inférieurs; on combine leur jeu, de manière que le membre opposé au côté dans lequel on veut sauter, agisse plus que l'autre; celui-ci même se porte dans l'abduction, pour agrandir la base de sustentation dans le sens selon lequel le corps s'incline, et pour que l'autre membre soit situé plus obliquement par rapport au tronc , et l'ébranlé mieux.

L'état du sol a aussi sur le saut une grande influence. Barthez veut qu'il ne serve que par sa résistance ; Haller et Ilamberger , au contraire, prétendent qu'il est utile par sa réaction élastique. Ce qu'il y a de sûr, c'est qu'on saute mal sur un sol trop lisse ou trop mou, parce que, dans le premier cas , le pied ne trouve aucunes inégalités auxquelles il puisse se cramponner, et que, dans le second cas , il manque d'un appui solide. Si même le sol est élastique, sa réaction, à la suite de l'impression qu'il a éprouvée, ajoute à l'impulsion que reçoit le tronc , et rend le saut plus étendu. Yoyez quels sauts prodigieux exécutent les danseurs decorde !

DU SAUT. l8l

11 n'est pas indiflerent non plus que le sol sur lequel ou saute soit plane , ou ascendant, ou descendant; pour le saut vertical , le sol plan est celui qui convient le mieux; mais pour sauter horizontalement , le sol descendant a des avantages : le sol ascendant est peu favorable à toutes espèces de sauts. On peut appliquer ici toutes les considérations que nous avons présentées à Tégard de la marclie.

Entin , si l'homme a pu modifier beaucoup son mode de station et de marche , et accomplir momentanément ces diverses actions dans des modes tout-à-fait contraires à sa nature; par exemple, se tenir sur ses mains, marcher sur ses mains, etc. , il peut de même présenter beaucoup de variétés à l'égard du saut. 11 peut sauter sur un seul pied, sur les genoux ,sur les mains, sur ses quatre membres, etc. Dans le saut sur un seul pied , il y a station sur un seul pied , puis mécanisme du saut ordinaire; seulement le saut doit être moins étendu, puisque le ressort moteur est diminué de moitié. Le saut sur les genoux est à peu près impossible , ou du moins très bornée puisque le ressort est réduit à une seule brisure, celle de la cuisse sur le bassin. Cependant, le cabinet d'anatomie de la Facul té de Montpellier renferme le squelette d'un homme chez lequel, par un vice de conformation congéniale, la cuisse et la jambe étaient remplacées par un seul os assez court, et qui cependant exécutait des sauts assez étendus. Dans le saut sur les mains , les membres supérieurs se comportent comme le font les inférieurs dans le saut ordinaire ; mais le saut est moindre , car ces membres ont moins de force que les inférieurs; les autres brisures du corps , la tête , le rachis, ne peuvent pas ici concourir à la projection; et enfin, le poids à soulever est plus grand, puisque c'est à partir des aisselles, et non plus des cavités cotyloïdes, que le tronc reçoit l'impulsion. Enfin, l'homme placé sur ses quatre membres, à l'instar des quadrupèdes, ne peut guères sauter comme le font les quadrupèdes carnassiers, dont le corps semble monté sur quatre ressorts de la plus énergique élasticité; mais il est un genre de saut sur ses quatre membres qui lui est possible, celui dit de la roue : les membres inférieurs^ par le mécanisme du

l82 rOKCTIO\ DE LA LOCOMOTILITÉ .

saut, projettent le corps sur le sol^ la tête la première; les bras étendus l'y reçoivent; et le corps , cédant à l'impulsion qui lui est donnée , décrit un mouvement circulaire , simulant une roue dont les quatre membres seraient les jantes : chaque membre , lorsqu'il touche le sol , imprime , quand il en est besoin , une nouvelle impulsion au corps, qui parcourt ainsi assez vite un assez grand espace : mais , du reste, c'est là un véritable tour de force.

De la Course.

La course est une progression accélérée, qui, dans son mécanisme , tient à la fois de la marche et du saut : c'est un mode de progression dans lequel les deux membres inférieurs se portent alternativement l'un au-devant de l'autre, se transmettant tour-à-tour le poids du corps, comme dans la marche; mais dans lequel celui des deux membres qui est resté en arrière projette le poids du corps, comme dans le saut, de manière à ce que la ligne de gravité du corps soit transportée sur le membre qui est en avant, avant que ce membre soit appliqué au sol ; d'où il résulte que le corps est pendant un moment en suspension dans l'air.

\oici, en elFet, la série des mouvements qui constituent la course : i« après une légère flexion préalable des membres inférieurs , et même de tout le tronc , un de ces membres se détache du sol et se porte en avant, comme dans la marche ordinaire, seulement avec plus de vivacité et en faisant un pas plus étendu; 2^ avant que ce premier membre soit appliqué au sol, et lorsqu'il est encore en l'air, l'autre membre étend vivement ses articulations, surtout étend rapidement le pied sisr les orteils, en un mot, saute un peu sur lui-même , et, par le mécanisme du saut, imprime un mouvement de projection au tronc : ainsi, le corps entier est détaché du sol, et lancé de manière que sa ligne de gravité , portée d'abord par le membre resté en arrière , va tomber sur celui qui est en avant; 3^ c'est alors que ce membre , par suite de son impulsion en avant , et peut-être aussi du poids du corps qui tombe sur lui, s'applique au

DE LA COURSE. i83 sol sur un plan antérieur à celui qu'il occupait d'abord; et même il semble ne s'y appliquer tout juste que ce qu'il faut pour soutenir le poids du corps qui lui arrive; 4'* enfin, à peine y est-il posé, qu'il se meut de nouveau, et que, par un mécanisme semblable, il se reporte en avant en sautant, et en projetant à son tour le poids du corps sur l'autre membre, qui aussi n'a pas encore achevé son pas en avant, mais est encore en l'air, et semble avoir peine à s'appliquer assez tôt au sol pour recevoir la ligne de gravité qui est projetée sur lui.

Ainsi se succèdent les pas desquels résulte la course. On voit que si la manière dont s'achève le mouvement de chaque membre tient du mécanisme de la marche , celle par laquelle ii commence est le mécanisme du saut ; qu'ainsi le corps semble être alternativement projeté par un des membres sur l'autre ; et que celui-ci n'étant pas encore appliqué au sol quand le poids du corps lui arrive , et j)araissant même s'y appliquer à peine assez tôt pour offrir la base de sustentation nécessaire , le corps tout entier est un moment en suspension dans l'air. A tous ces titres, la course diffère de la marche, dans laquelle le corps n'est jamais un seul moment sans être soutenu , et dans laquelle la ligne de gravité se déverse doucement et sans secousses d'un des membres sur l'autre. Ajoutons que, dans la course, les mouvements sont plus rapides, les pas j^lus étendus; que dans la succession précipitée des pas qui la constituent , on finit par ne plus poser sur le sol que la pointe du pied, ce qui est favoi'able à ce mode de progression. En effet, la plus grande étendue des pas fait que le membre inférieur est dans une position plus oblique par rapport au bassin , et, par conséquent, plus propre à imprimer au tronc le mouvement de projection en avant; et, d'autre part, ne toucher le sol que de la pointe des pieds , c'est réunir le double avantage d'augmenter le levier de la progression , et de diminuer la longueur de la partie qu'il faut détacher du sol.

Du reste , de même que la marche différait selon la rapidité avec laquelle se succédaient les pas , selon leur étendue, de même, on peut courir plus ou moins viie^ et

l84 rO^XTlON DE LA LOCOMOTILITÉ.

faire les pas de la course plus ou moins grands. En général, lorsque l'on court, les articulation." des membres inférieurs sont tour-à-tour modérément tendues et fléchies ; jamais elles ne sont portées aux extrêmes de la flexion et de l'extension, parce qu'en effet , si la course e.yige une série de sauts , elle ne demande que des sauts bas , des sauts capables de lancer le tronc d'un des membres sair l'autre ; et comme l'intervalle entre les deux n'est pas grand, il faut que les sauts soient modérés. Il faut harmonie entre le jeu du membre qui est en arrière et qui projette, et celui du membre qui est en avant et qui reçoit : l'action de projection du premier est calculée sur le degré de rapidité que l'autre met dans ses mouvements; et de même l'action de celui-ci est réglée , de manière qu'il est toujours en mesure de recevoir la ligne de gravité qui lui est envoyée.

On conçoit dès lors que la course doit être une progression plus rapide que la marche, car, non-seulement les pas sont plus grands, plus pressés, mais encore chaque membre en quelque sorte s'anime à l'envi de l'autre , et est sollicité à se mouvoir avec une vitesse toujours croissante. Comme la ligne de gravité est sans cesse projetée d'un membre sur l'autre , il y a plus de risques qu'elle tombe en dehors de la base de sustentation ; et de Là, plus de nécessité dans les mouvements et les oscillations des bras agissant comme balanciers: il est difhcile , en elfet^ de courir les bras attachés derrière le dos; et il est avantageux de les armer de cannes dans les grandes et rapides courses , comme dans celles des patineurs.

Comme le premier besoin , quand la course commence , est de dégager du poids du corps le membre qui est laissé en arrière, pour qu'à son tour il se porte en avant, généralement quand on entre en course , on penche le corps en avant. Mais comme à chaque petit saut eflectué par le membre resté en arrière , le corps reçoit une impulsion en a\ant, bientôt cette impulsion devient telle, que, loin qu'il y ait besoin de la favoriser , il faut au contraire chercher à la contre-balancer. Il est d'observation ^ en effets qu'après quelque temps de course, le corps a acquis une telle im^

DE LA COURSE. l85 pulsion en avant, que le pied arrive à peine assez vite en ce sens pour lui offrir une base de sustentation, et qu'on est forcé de continuer de courir encore quelque temps lors- \ qu'on veut s'arrêter, jusqu'à ce que cette impulsion en avant se soit éteinte. Dans les grandes et rapides courses , on ne peut s'arrêter tout court; le corps, comme un projectile passif, est entraîné par cette succession d'impulsions en avant qui lui sont imprimées; et là dessus repose l'utilité de faire précéder d'une course le saut liorizoutal quand on veut lui donner de l étendue. Toutefois, c'est pour contrebalancer cette forte impulsion en avant, que le coureur, qui d'abord s'était incliné en ce sens, bientôt au contraire déjette fortement en arrière la tête , les épaules et les bras. Cette attitude propre au coureur, a encore cet autre but, de donner au iborax toute la fixité dont il a besoin pour être point d'ap])ui des muscles qui assujettissent les lombes et le bassin. Remarquons, en effe t, que si dans la station le racbis se fixe sur le bassin et le membre inférieur, dans la progression c'est au contraire sur le racbis fixé sur l'un des membres, que l'autre qui se meut prend son point d'appui. Or, le iborax concourt aussi à cette fixité par l'intermédiaire des muscles nombreux qui aboutissent à ses parois. C'est pour cela aussi, que généralement dans toute course la respiration se suspend; le coureur, pour rendre le tljorax fixe et solide , maintient 1ê temps de l'inspiration le plus qu'il est possible, et ne le renouvelle que de loin en loin; et si la course ne peut être continuée un long temj)s, c'est moins à cause de la fatigue des muscles moteurs des membres inférieurs , qu'à cause de la gêne de la respiration et des embarras qui s'ensuivent dans la circulation. On a prétendu que si la respiration devient toujours baletante dans la course, cela tient aussi à ce que les muscles en se contractant expriment mieux alors de leur tissu le sang qui les pénètre, et font arriver plus de ce fluide au cœur; qu'ainsi les inspirations, au lieu d'être plus rares, demanderaient à être plus rapprocbées; cela peut être : mais à coup sûr, la suspension de la respiration dans la vue de donner toute fixité au tborax, y a la plus grande part.

i86 ro\CTro?f de la i.ocomotilité.

Si les chutes sont plus imminentes dans la course que

clans la marche ; si le moindre obstacle, le moindre achop- ])ement les détermine, on peut en indiquer trois causes: l'impulsion de plus en plus grande qui entraîne le corps en avant; la projection continue et alternative de la ligne de gravité du corps d'un des membres sur l'autre; et enfin^, l'éiroitesse de la base de sustentation, qui ne consiste que dans la pointe du pied.

Tout ce que nous avons dit des conditions du sol à l'égard de la marche et du saut, peut être appliqué ici. On court moins vite sur un sol lisse que sur un sol modérément inégal , et qui offre quelques aspérités auxquelles les orteils puissent s'accrocher : dans le premier cas, on a recours au mode de progression qui constitue ce qu'on appelle le glisser. On court plus mal aussi sur un sol mou , et qui cède à la pression du pied, que sur un sol résistant et surtout élastique. La qualité qu'a le sol d'être plan, ascendant, ou descendant, est surtout importante ; toutes choses égales, la course est plus facile sur le sol plan; sur le sol ascendant, il faut plus d'ellbrt au pied de derrière pour effectuer le saut, et projeter le corps en avant; et sur le sol descendant, l'impulsion qui entraîue le corps en avant est encore augmentée, et par conséquent la chute en ce sens plus imminente.

L homme , du reste, est assez bien organisé encore pour ce mode de progression; ses membres inférieurs sont assez longs, ils font la moitié de sa stature, leurs muscles ont de la force; les orteils ont à la fois toute la solidité et la mobilité nécessaires; ici encore éclate l'avantage qu'il y a pour nous que le premier orteil ait la grosseur qu'il présente, et surtout soit solidement attaché aux autres. Cependant c'est un inconvénient pour la course que notre pied s'articule à angle droit avec la jambe ; il en résulte que lorsque le tarse et le métatarse se fléchissent sur les orteils , souvent les articulations de ses parties sont dans un état forcé; à cet égard, les animaux dont le tarse et le métatarse sont naturellement relevés , et qui ne touchent le sol que de la pointe des orteils, ont une organisation plus

DE LA NAGE. 187 heureuse. Mais Thomme, sous ce rapport, comme sous beaucoup d'autres, n'avait pas besoin d'être au premier rang; il a son intelligence pour suppléer à ce qui lui manque: n'a-t-il pas conquis le cheval ? D'ailleurs, il peut mieux qu'aucun quadrupède se tourner rapidement daus sa course, et en varier les directions.

On peut aussi distinguer plusieurs espèces de course. La course en arrière est lente et peu étendue, car on ne peut pas incliner le corps en ce sens autant qu'on le fait en avant, et surtout oîî est obligé d'appliquer à chaque pas la plante du pied tout entière sur le sol , ce qui est une grande cause de retard. Il en est de même de la course de côté. Celle sur les genoux ne peut qu'être imparfaite; et il est aisé de se représenter ce qu'on peut dire de celle sur les mains et les quatre membres. INous alougerions à l'infini et par de fastidieuses répétitions l'histoire de nos mouvements, si nous voulions parler avec détails des modes de chacun d'eux; il doit nous suffire d'énumérer les principaux. C'est pour cela que nous omettons les détails de ce qu'on appelle le glisser, le grimper, le gravir y etc.

2° Progression de l'Homme sur l'eau.

La progression sur l'eau, ou la nage, n'est pas naturelle à l'homme; elle exige de sa part une étude : son corps, n'a aucune des conditions d'hydrostatique que présente celui des animaux qui vivent dans l'eau. Par exemple, la plupart des poissons ont dans l'intérieur de leur corps une vessie toujours pleine de gaz , et qui les rend assez légers pour être tenus facilement en suspension dans l'eau; cette vessie, dite natatoire, est située très convenablement pour l'objet qu'elle a à remplir; elle est à la partie supérieure du corps, tandis que la partie inférieure de celuici a, au contraire, plus de poids et fait l'office de lest. De plus, tout le corps en général est figuré en bateau. Les cétacées, autres animaux aquatiques, n'ont pas cette vessie ; mais le poumon a chez eux un grand développement; et non-seulement cet organe peut se remplir de beaucoup

l88 rO^CTJO-V DE Li LOCOMOTILITÉ.

d'air, mais encore cet air peut y être retenu mécaniquement et sans eÛorts. Enfin , dans les oiseaux d'eau , le corps est très léger, comme dans tout oiseau en général; les os sont creux, les poumons très amples; les plumes qui couvrent l'animal donnent beaucoup de volume à son corps sans ajoutera sou poids; à leur base est un duvet dans lequel 1 air s'enchevêtre; ce corps inférieurement est creusé en carène; en un mot, tout chez ces animaux est aussi édifié pour qu'ils puissent se soutenir dans l'eau sans elTorts et par le fait seul des lois de l'hydrostatique.

L'homme, au contraire, est dans des conditions inverses; ce n'est pas que son corps en totalité pèse beaucoup plus qu'un pareil volume d'eau, il y a, à cet égard , peu de différence; mais les différentes parties n'en ont pas été calculées pour cet objet. Le suppose-t-on , en eilet, plongé verticalement dans l'eau? il y enfonce. Est-il, au contraire, étendu horizontalement à sa surface? Ses membres inférieurs, qui sont très forts, très longs, et tout-à-fait relégués en arrière, triple condition que réclamaient notre station et notre progression bipèdes, eu enfonçant dans le liquide, tendent à le ramener à la position verlicale; la tète d'ailleurs n'est plus alors en équilibre sur le rachis, et il faut de très grands eflbrts pour la tenir hors de Teau. Ajoutons que le poumon de l'homme ne peut pas prendre autant d'ampliation que celui des cétacées.que son corps n'est pas taillé en carène, etc.

L^homme n'a donc aucune des conditions physiques convenables pour se maintenir, par le fait seul des lois de l'hydrostatique, en suspension dans l'eau; il n'y parvient qu'à l'aide de mouvements assez fatigants, et qui ont ce double objet, de donner à son corps le plus de surface possible pour qu'il soit par son poids en disproportion moindre avec un pareil volume d'eau, et de lui faire trouver un ])oint d'appui sur l'eau, quelque peu résistant que soit ce sol. Or, ces mouvements ne se conçoivent ni ne s'exécutent aussitôt; il faut que l'esprit en imagine la combinaison, et qu'ensuite les membres apprennent à les produire. La natation est un art pour l'homme, à la diÛerence des ani-

DE LA NiGE. 189 maux qui, pour la plupart, nagent naturellement. Dans les quadrupèdes, par exemple, la tête placée naturellement dans une position horizontale, ne coûte pas plus à soutenir, et même moins, lors de la progression dans l'eau; les membres postérieurs sont moins reculés en arrière; la structure quadrupède de ces animaux est évidemment une condition favorable à la nage; il en est de même des poils fourrés qui couvrent leur peau et enchevêtrent l'air : il était nécessaire encore que leurs besoins à cet égard eussent été prévenus, n'ayant pas rintelligence de l'homme pour y svibvenir. Néanmoins celui-ci est encore ici, comme en d'autres points, l'être favorisé du ciel ; car l'art nautique qu'il a créé et qui le rend maître des mers , compense bien et au-delà ce qu'en apparence les animaux ont d'avantages sur lui.

Toutefois l'homme , malgré ces désavantages physiques dans sa structure, est parvenu à nager, à se mouvoir dans l'eau, à l'aide de mouvements qui sont suivis d'effets analogues à ceux du saut, mais qui contrastent par leur violence et la fatigue qui les suit avec les mouvements si faciles des animaux aquatiques. Opposons en effet sa nage à celle des divers animaux d'eau. Dans les poissons, c'est la colonne vertébrale surtout qui agit ; les nageoires ne font guère qu'influer sur la direction que suit le corps consécutivement à l'impulsion que lui a donné le rachis; et ce qui le prouve, c'est qu'on peut les retrancher sans nuire beaucoup à la nage ; leur section n'est nuisible qu'autant qu'elle n'est faite que d'un seul côté, ce qui rompt alors l'équilibre du corps. Le grand agent est l'épine , qui pour ce but est très mobile et très vigoureuse, et qui se termine par la queue, qui est située verticalement en guise d'aviron. Quand le poisson veut avancer, il fléchit d'abord le tronc et la queue, puis étend vivement et subitement ces parties ; l'eau frappée cède, mais non assez vite, et une partie du mouvement est réfléchie sur le corps de l'animal lui-même , qui ainsi avance et fend, l'onde : tout en lui est disposé j)our cet effet ; le museau est pointu ; le corps sur le côté est légèrement arrondi, convexe et lisse; les courbures en sont telles que le liquide qui est traversé vient se rabattre der-

igo FO>'CTIO>i DE L Y LOCOMOTIHTÉ.

rîère le corps , pour concourir à pousser ranimai en avant : dans Fart nautique , on n'a pu faire mieux que d'imiter dans la construction des vaisseaux les formes du corps des l^oissons ou des autres animaux d'eau. Les nageoires d'abord sont repliées, pour ne pas contrarier l'impulsion qui esl donnée; mais bientôt elles agissent à leur tour, soit pour continuer et entretenir cette impulsion , soit pour décider la direction dans laquelle se fera le mouvement. Selon le sens dans lequel le poisson frappe avec sa queue, l'animal se dirige à droite, à gauche, directement en avant, absolument comme le s^ouvernail rèffle la direction de nos bateaux; les nageoires latérales font l'office de rames: et la vessie natatoire, en se dilatant plus ou moins , et modifiant le volume et la pesanteur spécifique de l'animal, règle la bauleur du liquide à laquelle il est suspendu. Le poisson , d'ailleurs, peut emplover à se diriger en haut ou en bas le mécanisme par lequel il se porte en avant et de côté. En somme , la nage du poisson est une reptation sur l'eau , comme il paraît surtout dans les anguilles; seulement le soi étant ici peu résistant , il faut plus de vitesse dans les mouvements , et plus d'étendue à la surface qui le choque. Aussi les muscles moteurs du rachis sont-ils énormes dans le poisson, et le corps et la queue* fort larges de haut en bas. 11 est bien quelques poissons dans lesquels la nage se fait à l'aide de membres, les raies, par exemple; ce sont alors les membres antérieurs qui agissent , et ils ont la plus grande étendue possible, et se prolongent de la tète à la queue; mais cette nage est beaucoup plus lente, et reconnaît le même mécanisme que le vol. Les cétacées nagent aussi principalement par l'action' de la colonne vertébrale; mais cette colonne agit chez eux de haut en bas, et non d'un côté à l'autre. Quant aux oiseaux d'eau , ils nagent à l'aide de leurs pattes qui sont courtes, fort élargies, terminées par des doigts palmés, et qui sont placées très en arrière du corps , afin de mieux donner au corps une impulsion en avant, et de servir en même temps de gouvernail.

La nage de l'homme n'est qu'un saut sur un sol liquide; sans doule celui-ci cède en j>artie, mais, cédant moins vite