DU VOL

nage de ce quadrupède. On nage sur le dos aussi bien que sur le ventre, et même le corps se soutient alors plus facilement à la surface de Teau; souvent il sufEt, pour s'y maintenir, d'agiter légèrement les mains placées en guise de petites ailes sur les côtés du bassin, comme on le pratique quand on fait ce qu'on appelle la planche. On peut n'employer que deux de ses membres ou un seul , ne nager qu'avec ses pieds ou ses mains, un seul pied, une seule main, et alors on peut employer à d'autres mouvements le membre dont on n'use pas : c'est ainsi que dans la nage dite à la demoiselle y le corps est comme assis, les pieds seuls le soutiennent et le font mouvoir, et les membres supérieurs peuvent être employés à tout service quelconque, à soutenir un fardeau^ etc. Mais nous ne pouvons entrer dans tous ces détails. Terminons en disant que l'homme est parvenu ;i exécuter dans l'eau des mouvements presque aussi variés que ceux qu'il peut produire sur la terre.

3° Progress'on de rplomrae JansPair,

Cette progression n'est pas possible à l'homme. Si son corps est spécifiquement trop lourd pour être tenu mécaniquement en suspension dans l'eau , à plus forte raison l'estil pour être soutenu dans l'air. A la vérité, l'oiseau n'est pas suspendu dans l'air, comme le poisson l'est dans l'eau, par un mécanisme purement hydrostatique ; il ne l'est que par des efforts musculaires continuels; mais au moins son corps est spécifiquement très léger et très favorablement disposé pour le vol ; les os sont creux; le poumon n'est pas borné au thorax, mais s'étend dans l'abdomen; les plumes qui recouvrent la peau, augmentent beaucoup le volume sans ajouter presque au poids ; le tronc est disposé en carène , et convenablement lesté vers sa partie inférieure, etc. Or, aucune de ces dispositions n'existe dans l'homme.

Le vol , pour l'oiseau lui-même, n'est qu'un nager, mais sur un sol plus rare, moins résistant encore que l'eau, et qui , cédant davantage et réfléchissant moins de mouvements. Tome II. i3

Ï94 FO^XT^o^ de la logomotilité.

demande à êlre frappé avec plus de force , plus de rapidité, et par des surfaces plus étendues. Aussi les membres sont-ils encore plus larges dans les animaux volants que dans les animaux aquatiques. Le racliis ne peut plus ici effectuer à lui seul la progression ; le vol , en elTet , n'est jamais une reptation; il se fait à l'aide de membres, et ce sont toujours les antérieurs, afin que le centre de gravité soit toujours placé au milieu du corps flottant. L'oiseau est très bien organisé pour tout ce mécanisme : indépendamment des causes diverses qui donnent à son corps beaucoup de légèreté spécifique , et que nous avons énumérées, le col chez lui est long; à son extrémité est une tête pesante , et cette partie remplit merveilleusement l'office d'un balancier , s'alongeant dans le vol pour qu'alors la ligne de gravité tombe entre les deux ailes, se redressant, au contraire, dans la marche , pour ramener cette ligue de gravité entre les deux membres postérieurs. Les membres antérieurs sont convertis en ailes, et, à ce titre, oflrent beaucoup de diflercnces : l'articulation de l'épaule est fixe et immobile , comme celle de la hanche dans l'homme; elle est composée de trois os, comme cette hanche chez les bipèdes; la brisure du bras n'est plus susceptible que de deux mouvements sur cette épaule, rextension et la flexion; tout le membre est garni de longues plumes, organes à la fois très légers et fort solides, et auxquels il doit d'avoir une très grande surface : des muscles énormes sont destinés à mouvoir cette aile, ce bras; à eux seuls , ils surpassent en volume tout le reste du système musculaire de l'animal; ce que nous appelons l'aile de l'oiseau sur nos tables , constitue presque à elle seule l'analogue de nos muscles pectoraux; ces muscles, d'ailleurs, ont une irritabilité intrinsèque plus grande , ce qui est généralement du système mu^iculaire de tout l'oiseau. Enfin , non-seulemenl le corps est bien édifié pour que l'animal puisse alternativement voler et marcher; mais il l'est pour que dans le vol il ne bascule pas le ventre en haut, et le dos en bas. Le ventre de l'animal est, en efiet , disposé en carène; dans le creux du sternum sont placés les viscères , ]e^ parties les plus lourdes, qui ainsi servent de lest: et , pour

SUSTENTATION, PRÉHENSION DES CORPS. i ajoiiler au poids, les muscles élévateurs de l'aile ne sont pas placés du côté du dos, comme le sont leurs analogues dans riiomme et les mammifères; mais, ainsi que les abais^ seurs, ils sont situés à la face inférieure du corps, sur le sternum.

Or, toutes ces dispositions manquent chez l'homme; sou col a trop de brièveté pour pouvoir amener ainsi tour-à-tour la ligne de gravité entre les deux épaules et sur le bassin; les membres inférieurs sont trop reculés en arrière; les membres supérieurs n'ont pas assez de surface , et , si on leur en ajoute une artificielle , où prendre alors la force extrême qui sera capable de les mouvoir ? Tout rend ce mode de progression à jamais impossible à l'homme.

§ m. Préhension y Répulsion^ Sustentation des corps ^ et influences diverses que nous pouvons exercer sur eux par la locomotion.

Enfin, la locomotion est encore employée à agir diversement sur les corps extérieurs qui nous entourent , pour les éloigner ou les rapprocher de nous , en diviser la substance , les comprimer, les porter d'un lieu dans un autre, etc.; et c'est par l'étude des divers mouvements que nous produisons dans ces buts variés , que nous terminerons l'histoire de cette fonction. Dans ces mouvements, nous em-^ ployons le corps tout entier , ou seulement quelques-unes de ses parties.

1» Avec le corps tout entier, nous portons les objets extérieurs d'un lieu dans un autre, nous les repoussons loin de nous , ou les rapprochons , etc. ; et cela par les mouvements appelés sustentation j p j^é puis ion ^ Iraclion , constriction , diduction, etc.

Dans la sustentation, l'objet extérieur, le fardeau, est placé sur la tête , le col et les épaules ; et les muscles qui soutiennent ces parties droites sur le tronc redoublent leur action pour obtenir cet efl'et, malgré le poids de plus qu'ils ont à vaincre : c'est le mécanisme de la station ordinaire, mais avec plus d'efforts. On conçoit quel est l'avantage de ces grands chapeaux dont usent les porte-faix : ils fixent

iqG fonction de la locomotilité.

mécaniquement, et par le poids même du fardeau, la tête au dos, car ils constituent un arc-boutant courbe depuis le front jusqu'aux épaules.

Dans la prépulsioji , d'une part , les pieds ou le dos s'arcboutent solidement au sol ou à un point résistant; d'autre part, les membres supérieurs s'appliquent à l'objet extérieur qu'il s'agit d'ébranler, de repousser; toutes ces parties sont d'abord fléchies , les membres inférieurs eux-mêmes, et le corps entier ressemble réellement à un ressort comprimé; mais tout à coup toutes ces parties s'étendent, et l'objet extérieur en reçoit une impulsion, comme il en était du tronc dans le saut. Tantôt ce sont les mains, tantôt une des épaules , qui sont appliquées à la masse qu'on veut mouvoir.

La traction s^'effectue par un mécanisme inverse : le corps est dans l'extension , et ressemble à un ressort qui est abandonné à lui-même; une de ses extrémités, les pieds, est accrocbée et solidement fixée au sol; l'autre, les mains, saisit la masse à mouvoir; tout à coup les diverses parties du corps se fléchissent avec force, les deux extrémités tendent à se rapprocher; et, comme l'une, celle des pieds, est solidement fixée au sol , c'est l'autre , celle des mains , qui cède ; par conséquent , elle entraîne avec elle la masse à mouvoir : ce mouvement est l'inverse du précédent , de celui du saut, mais repose sur le même principe. Dans ces deux genres de mouvements, il y a crainte de chute si l'objet sur lequel on agit cède trop vite; et , pour la prévenir , l'une des jambes se porte dans le sens où la chute est imminente, en avant dans la prépulsion, en arrière dans la traction : cela est d'autant plus nécessaire qu'en général, dans ces mouvements, le corps se penche du côté dans lequel on veut faire mouvoir la masse , afin d'ajouter son poids à la puissance par laquelle on veut l'ébranler.

Dans la constriction , on embrasse l'objet entre le tronc et les membres; puis, fléchissantles articulations de ceux-ci, on exerce une pression plus ou moins forte sur la masse de cet objet.

Enfin, le mouvement de diduction est inverse; on fait

SUSTENTATION, PRÉHENSION DES CORPS. 197 ])énétrer l'extrémité de ses membres antérieurs rapprochés dans l'intimilé de l'objet extérieur , dans un intervalle quelconque des parties qui le forment; puis, écartant avec force ces membres, on sépare en même temps les deux parties sur lesquelles ils appuient.

Dans ces divers mouvements , on peut varier beaucoup l'emploi des diverses parties du corps, associer ou non , par exemple, le jeu des membres supérieurs et inférieurs, etc. La puissance à déployer est en raison de la résistance à vaincre, et celle-ci quelquefois est telle que. pour être vaincue, il faut beaucoup de force; ce qui a fait appeler ces mouvements ejfforls. Dans ces efforts , presque toujours la respiration se suspend, afin que le thorax soit immobile et fixe, et serve de point d'appui aux muscles de la tête , des épaules et des bras; une grande inspirat ion est faite d'abord, pour remplir le poumon d'air; puis, en même temps qu'agissent les muscles expirateurs pour expulser cet air , les muscles du larynx fermeut la glotte pour en empêcher l'issue, et le thorax acquiert ainsi une grande fixité : de là ressoulïlement qui accompagne constamment ces efforts, et l'impossibilité de les continuer long- temps. Par suite de la pression qu'éjn^ouve le poumon, entre l'air qui est en dedans de lui , et les parois tliorachiques que les muscles ten-r dent à affaisser^ le sang reflue des gros troncs veineux dans toutes les parties , et surtout dans la tête , et est projeté avec plus de force par toutes les artères; et de là, la rougeur de la face , l'imminence des apoplexies. Ces effets s'observent de même dans tous les mouvements que leur violence constitue des efforts , dans les grandes courses , les sauts violents , etc. Mais à l'article de la respiration , nous reviendrons sur cette partie de la théorie des efforts; connaissant la disposition de l'appareil musculaire tliorachique , elle sera mieux comprise.

2<J Toute partie quelconque du corps, tout a pjiareil musculaire particulier, peut aussi être employé isolément pour agir sur les objets extérieurs, si toutefois il est disposé de manière pouvoir les saisir. Ainsi , on peut opérer une ])répulsion avec la lête et le racliîs seuls ; les deux mâchoires saisis^anl

JqS rOISCTJON DE LA LOCOMOTILITÈ.

les objets extérieurs et faisant l'office de pince, peuvent servir à les tirer à soi , à les soulever, les porter d'un lieu dans un autre. On peut remplir les mêmes offices avec le membre inférieur seul : l'action de donner un coup de pied, par exemple, est un véritable mouvement de prépulsion, dont l'efTet est du même genre que celui qui résulte du saut. Les orteils peuvent aussi presser les corps, les comprimer ^ effectuer une véritable constriction , etc.

Mais lorsque la modification que nous voulons faire subir aux objets extérieurs n'exige pas l'emploi de tout le corps, et peut être obtenue par le jeu d'une de ses parties seulement, c'est le membre supérieur que l'on emploie de préférence: et, en effet, inutile pour la station et la progression, c'est lui que la nature a constitué instrument de préJiension. Rien n'a été négligé dans sa structure pour qu'il ait à la fois beaucou]) de mobilité et de solidité; et nous avons vu que , bien que semblable au fond au membre inférieur, il avait cependant toutes les différences qu'exigeait la diversité de l'usage qu'il était appelé à remplir.

Les membres supérieurs, en efiét, sont articulés sur un plan plus postérieur que les inférieurs; ce qui fait qu'ils peuvent, dans leurs mouvements , embrasser une plus grande splière. Ils sont plus écartés l'un de l'autre, d'où il résulte qu'ils peuvent mieux embrasser entre eux les corps. Ils ne se rapprocbent pas l'un de l'autre par en bas, comme les membres inférieurs , mais sont parallèles entre eux dans toute leur étendue. Uépaiile, en eux, n'est composée que de deux os, au lieu de trois qui composent la bancbe : ces deux os sont mobiles l'un sur l'autre, et non immobiles comme le sont ceux de la bancbe : les deux épaules ne sont pas unies entre elles en avant , comme le sont les deux bancbcs à la sympbyse du pubis : les clavicules sont évidemment des arcs-boutauts qui tiennent tout le membre écarté du tronc; enfin, tandis que les bancbes étaient articulées d'une manière immobile avec le tronc, ces épaules peuvent se mouvoir sur lui , et ont des muscles qui leurs sont propres. Les bras sont articulés plus en debors que ne le sont

SU£TET^Tx\TlON , PRÉHENSION DES CORPS. 199 les cuisses , et ont plus de luobililé. A la vérité , l'humérus n'a pas, comme le fémur, un col oblique, ce qui empêche le bras (l'effectuer un mouvement de rotation aussi étendu que celui que produit la cuisse; mais une disposition de l'avant-bras compense ce désavantage , et ce défaut de col , en outre, donne plus d'élendue aux mouvements de cir" cumduction. Les bras , d'ailleurs , entraînent toujours un peu dans leurs mouvements l'épaule à laquelle ils sont attachés, ce que ne font pas les cuisses à l'égard de la hanche. Four faire jouir les bras d'une très grande mobilité, leurs muscles sont énormes^ et constituent le moignon de l'épaule, qui n'est chez aucun animal plus beau que chez l'homme. Enfin, aux bras, les adducteurs sont plus développés qu'aux cuisses, et s'insèrent à l'os sous une direction plus perpendiculaire; ce qui est un double avantage pour la production des mouvements en avant , qui sont les plus fréquents et les plus utiles dans notre économie. Aux avantbras , les deux os de cette brisure sont mobiles l'un sur l'autre , à la différence de ce qui est à la jambe ; et cette mobilité, cause des mouvements de pronation et de supination , est ce qui remédie au défaut de rotation du bras. Ces avant-bras ont de plus que les janibes , les muscles dits pronateurs et supinateurs, ou au moins ces muscles y ont plus de volume. Enfin, les mains, qui terminent les membres supérieurs , ont toutes les conditions de structure qui manquent aux pieds pour être d'excellents instruments de préhension. Elles sont articulées, non à angle droit avec les avant-bras, comme le sont les pieds relativement aux jambes , mais dans l'axe même des bras , ce qui ajoute à la longueur du membre. Elles se fléchissent à droite et à gauche, aussi-bien qu'en avant et en arrière, tandis que l'articulation du pied avec la jambe est une mortaise qui ne permet des mouvements qu'en ces deux derniers sens. A la différence de ce qui est aux pieds , ce qu'il y a de mobile en elles, les doigts et le métacarpe , l'emportent en longueur sur ce qu'il y a de solide, le carpe. Les doigts sont ])lus longs que ne le sont les orteils; un de ces doigts, le pouce, se met en opposition avec les aiilres et fait pince avec eux; l'os du métacarpe qui

2 00 T'OiNCTION DE LA LOCOMO TILIT Ê .

le supporte est écarté des autres , situé suv un plan plus antérieur, et libre par son extrémité inférieure, afin de permettre cette opposition du pouce. Enfin , les muscles moteurs des doigts sont plus nombreux , et surtout mieux disposés pour que chaque doigt puisse se mouvoir isolément des autres; chaque doigt a un plus grand nombre de muscles; et chaque faisceau , dans les muscles qui sont communs à tous les doigts, est plus séparé, et peut mieux mouvoir isolément chaque doigt. Enfin , en même temps que le membre supérieur a lout ce qui peutlefaire jouir d'une grande mobilité, ce membre a aussi la solidité qui lui est nécessaire, et celleci va en augmentant de sa partie supérieure à sa partie inférieure. 11 était bon , en effet , que dans le haut du membre la mobilité dominât, pour que tout le reste du membre participât des mouvements qui y sont produits; et que dans le bas , au contraire , il y eût plus de solidité , puisque c'est là que le membre est dans un contact immédiat avec les objets extérieurs. Aussi , à la partie supérieure du membre , les os sont grands, pour qu'il en résulte des mouvements étendus; et, à la partie inférieure, ils sont petits dans une vue contraire, et afin que ces os courent moins de risque d'être luxés ; mais à cette partie inférieure , ils sont nombreux, afin que du petit mouvement de tor.s résulte un mouvement général assez étendu. Enfin , si Voi\. ajoute que ce membre est revêtu d'une peau douée d'une délicate sensibilité, et que la main qui le termine est l'organe du toucher, on reconnaîtra qu'il est très propre à saisir les objets et à agir sur eux de diverses manières.

Aussi, n'est-il aucun des mouvements principaux que nous avons signalés, sustentation, prépulsioii, préhension simple, traction, constriction , diduction, etc., que ce membre supérieur ne puisse effectuer, et sous différents modes. Par lui, nous saisissons les corps, les portons d'un lieu dans u« autre, les modifions de mille manières. Avec nos doigts nous exécutons dans les arts des mouvements des plus délicats, par exemj^le, ceux de l'écriture, du dessin, ceux par lesquels pous parcourons les touches multiples d'un piano, vAc. Nous n'avons ]}as à analyser le mécanisme

SUSTENTATION, PRÉHENSION DES CORPS. 20i de tous ces mouvements; il doit nous suffire d'avoir indique les conditions de structure qui font de la main un excellent instrument de préhension : les doigts qui la terminent , et qui , par leurs triples brisures , peuvent embrasser les contours des corps ; l'inégale grandeur de ces doigts , la faculté qu'a la paume de la main de coordonner son degré de concavité au volume des corps qu'elle embrasse, l'appui que les ongles fournissent par derrière à la pulpe de l'extrémité des doigts; en un mot, tous les avantages que nous avons relevés dans la main , considérée comme organe de toucher, servent encore à augmenter la puissance de cette partie , considérée comme organe de préhension. Dans l'homme, comme dans les animaux supérieurs, la nature a réuni dans un même organe la faculté du toucher et celle de la préhension des corps ; et on conçoit combien est avantageuse une pareille association.

Sous ce double rapport, l'homme est des mieux partagés 2)armi les animaux : et en effet quel besoin avait cet être d'un instrument ingénieux de préhension! Comme nous l'avons déjà dit plusieurs fois, il n'a dans son organisation aucune des, armes défensives et offensives qui sont départies aux autres animaux ; naissant tout-à-fait nu , exposé aux intempéries de l'air, sans moyens d'attaque ou de défense contre les animaux , il faut qu'il travaille sans cesse à se procurer ce dont il a besoin. 11 ne lui suffisait pas dès lors d'une intelligence capable de connaître et de s'approprier l'univers; il lui fallait un instrument propre à lui faire exécuter tout ce que son intelligence a conçu , et cet instrument est le membre supérieur. En un mot , tandis que les autres animaux trouvent plus ou moins tout préparé dans la nature ce qui est nécessaire à leurs divers besoins, l'homme seul est obligé de travailler pour se procurer ce que réclament les siens; il faut qu'il se fasse des vêtements, se construise une habitation, prépare ses aliments; il est vraiment l'animal tmvailleur et producteur par excellence : dès lors il fallait qu'il eût, avec l'intelligence qui conçoit, l'instrument qui exécute.

Bien que les membres inférieurs aient {.our offict'S spé-

2 FOJNGTIOî^ DE LA LOCOMOTILITÉ.

ciaux la sustentation du corps et la progression, on les a vus quelquefois suppléer Je membre supérieur : on a vu des personnes écrire, peindre, coudre, manier la plume, le pinceau, l'aiguille , avec les orteils. Mais jamais les résultats n'étaient aussi parfaits, ni aussi faciles à obtenir; et il est évident qu'alors les membres inférieurs étaient détournés de leurs services ordinaires.

Ici nous terminons l'étude des mouvements volontaires en particulier, et celle de la locomotion considérée dans les offices qu'elle remplit. Nous ferons seulement encore les remarques suivantes. Parmi les divers mouvements dont nous venons d'indiquer le mécanisme, il en est plusieurs qui, quelque complexes qu'ils soient, se produisent aussilot avec perfection j comme par une sorte d'instinct; tandis (jue d'autres, pour être accomplis, exigent des essais souvent répétés et un long apprentissage. La succion, la station, la marcbe sont dans le premier cas; l'écriture^ l'escrime, la parole sont dans le second. Toutefois , dans les deux cas , la contraction musculaire suit de si près la volition, qu'on ne sépare plus ces deux clioses ; on est même tenté de méconnaître l'action de la volonté, tant les mouvements semblent se produire instinctivement , et indépendamm^ent de nous , comme dans la marche.

Nulle part l'exercice ne laisse apercevoir , mieux que dans la locomotion, les deux eflels que nous lui ayons attribués. D'un côté, il détermine une nutrition plus active des muscles qui sont exercés : voyez les gros bras des boulangers , les fortes épaules des porle-faix. D'autre part, il fait acquérir ~ ])lus de prestesse et de pu'écision à tous les mouvemenrs : dans les arts, que de mouvements délicats accomplis avec une sûreté et une promptitude extrêmes, et presque sans y penser , par le fait seul de l'habitude !

Comme ces divers mouvements, lors de leur production , entraînent des rapports divers avec l'extérieur , il est nécessaire que les sens, la vue, le loucher, et quelquefois l'ouie, les dirigent.

SUSTENTATION, PRÉHENSION DES CORPS. 2o3 Enfin, on a pu remarquer que les muscles destinés à mouvoir une des brisures quelconques du corps , pienaient toujours leur point fixe sur une brisure voisine; mais lorsque celle-ci est mobile, il faut qu'elle soit fixée elle-même par ses muscles propres , et ceux-ci pour cela sont obligés de prendre leur appui sur une troisième brisure; or, cette troisième brisure se trouve à son tour dans la même. obligation d'être fixée sur une quatrième, et ainsi de suite: et c'est ainsi que pour la production d'un mouvement en apparence très borné , il faut souvent la contraction de beaucoup de muscles. Par exemple , pour que les muscles extenseurs de la tête maintiennent cette partie droite sur lerachis, il faut qu'ils prennent leur point fixe sur les verlèbres cervicales; mais celles-ci pour fournir ce point d'appui ont besoin d'être fixées à leur tour sur les vertèbres dorsales; les vertèbres dorsales doivent l'être sur les lombaires , les lombaires sur le sacrum , le sacrum sur les fémurs , et ainsi de suite. Cette particularité explique pourquoi , quelquefois des déplacements surviennent dans des lieux fort éloignés de celui où le mouvement paraît borné. Par exemple, quelquefois dans le simple effort de cacbeler une lettre, une bernie est produite ; c'est qu'alors les muscles qui meuvent l'extrémité supérieure prennent leur point d'appui sur le thorax; pour fixer celui-ci, la respiration se suspend, mais après une inspiration préalable , et quand le poumon est plein d'air; en même temps que les muscles abdominaux eux-mêmes se contractent pour effectuer l'expiration j les muscles du larynx , en fermant la glotte, s'opposent à l'issue de i'air; et les viscères del'abdomen^ pressés entre ces muscles abdominaux et le diaphragme que la réplétion du poumon empêche de remonter, sont poussés vers les ouvertures naturelles de cette cavité et les franchissent.

IOjNGTION des EXPRESSI0IN5.