DU LANGAGE AFFECTIF. 2G

gnomonie est une chimère : quel rapport , en effet , peut-il y avoir entre telle forme de nez, de lèvres, par exemple, et les dispositions morales? Mais, considérée sous le premier point de vue , comme décelant , par les modifications qu'à chaque instant revêt la face, l'état présent de l'ame , elle est réelle. 11 y a cependant un côté par lequel elle peut faire deviner les dispositions ou au moins les habitudes. On sait que la face se modifie consécutivement à une affection intérieure, et qu'en elle, une expression spéciale correspond toujours à une affection déterminée. Or, on conçoit que si une affection intérieure est souvent éprouvée, parce qu'elle domine dans le caractère, souvent aussi la face présentera l'expression qui s'y rapporte ; et dès lors il pourra se faire que la répétition fréquente de cette expression imprime à la face un type particulier, qu'on pourra reconnaître comme dérivé de cette mimique, et d'après lequel on pourra deviner la prédominance du sentiment dont elle est l'image. Sous cet autre rapport , la pliysiognomonie existe ; et , en effet, n'en fait-on pas un emploi journalier dans le monde ? chaque jour on y juge sur une première vue, on se sent attiré ou repoussé par une impression ]>remière; et, quand l'intérêt nous commande une observation attentive, notre sagacité va jusqu'à démêler les moindres nuances. Chaque jour nous allons disant que telle figure gsI gaie , telle autre triste; que tel individu a Wiv franc , et que tel autre, au contraire, paraît /aii^, etc. 11 est vrai qu'on peut ainsi juger plutôt les habitudes des hommes que leurs dispositions naturelles; mais, comme ce sontle plus souvent celles-ci qui décident celles-là, c'est toujours , comme on voit, préjuger le caractère.

Telle est la prosopose. Puisqu'une expression faciale quelconque répond à chacLin des sentiments qu'on éprouve , on conçoit que la mobilité de la physionomie sera en raison du degré de sensibilité : à ce titre, elle sera , toutes choses égales d'ailleurs, plus mobile dans l'homme intelligent que dans l'homme idiot, dans la personne dont le moral est exercé que dans celle dont l'esprit est inculte , dans une personne vive et sensible que dans celle qui est apathique; elle est

plus changeante chez la femme que chez l'homme. Son expression est même en raison de la délicatesse des sentiments, etdiirèreconséquemment dans l'homme brut et dans l'homme bien élevé.

Venons maintenant à la mutéose proprement dite. Le reste du corps se modifie également à l'occasion de nos sentiments intérieurs, lu^attitude , par exemple, se coordonne généralement à l'état de l'ame; notre pose est bien différente dans la joie et le chagrin, la colère et l'attendrissement, etc. Susceptible d'autant de nuances diverses que le regard ou le sourire , elle n'est pas la même selon qu'on est sous le poids de quelque affection morale , ou qu'on est livré à quelque travail d'esprit; elle trahit jusqu'au degré de délicatesse des divers sentiments ; et certainement celle de l'homme bien élevé le distingue de celle de l'homme sans éducation.

Ce que nous disons de l'attitude doit se dire aussi de la marche; la marche prend un caractère expressif spécial dans chacun des états de l'ame; et ces mots, marche graue , à pas comptés y à pas de loup; marche fière ^ majestueuse , hardie, timide; cette locution, se regarder marcher, etc. , prouvent assez sa puissance comme geste. Elle annonce surtout la différence entre une bonne et mauvaise éducation, et concourt avec l'attitude à fonder ce qu'on appelle les manières.

En outre, chacune des brisures partielles du corps peut se mouvoir isolément, et par là constituer des expressions. D'abord, quelquefois le corps se livre à des mouvements confus et qui paraissent n'avoir aucun but, comme quand on saute dans la joie. Ensuite toute brisure peut de même être isolément mise en jeu par un sentiment intérieur; la tête se porte en avants en arrière , ou se livre à de coutinuels tremblements : les épaules se haussent en signe d'impatience et de mépris; le membre supérieur est entraîné irrésistiblement à de nombreux gestes ; le membre inférieur luimême ne reste pas étranger à la scène , il trépigne par colère, par impatience, etc.

Ajoutons ([ue la peau générale qui recouvre le corps se

DU LANGAGE AFFECTIF. 267 glace , ou devient brûlante , se sèclie ou se mouille de sueur, se crispe ou se détend. Le cœur presse , ralentit ou même suspend ses contractions; alors mille changements consécutifs surviennent dans les battements des artères et le volume des veines sous-cutanées; dans la circulation capillaire de la peau et la coloration de cette membrane; dans les mouvements de la respiration. Des syncopes, des convulsions, des vomissements peuvent même survenir; mais alors la passion a perturbé l'économie au point d'amener de véritables phénomènes morbides.

Enfin , parmi les phénomènes expressifs qui , succédant irrésistiblement à nos sentiments intérieurs, trahissent le mieux l'état de notre ame , il faut surtout compter les mouvements de la respiration. Ou ces mouvements se précipitent, ou ils se ralentissent, ou ils revêtent les formes variées de soupir, de hdillemeiit , à' anhélation ; ou bien enfin ils engendrent ce qu'on appelle le rire et le sanglot. Tantôt les mouvements respirateurs sont modifiés par une influence directe de la passion , tantôt ils ne le sont qu'indirectement, consécutivement à la perturbation qu'a éprouvée l'action du cœur. Quant au rire et au sanglot , le premier est une expression des affeclions gaies; et le second, une expression des affections tristes. Cependant c'est peut-être plus le ridicule que la joie qui détermine l^rire , et il n'est pas toujours facile de dire ce qui l'excite; on sent toujours pourquoi l'on est joyeux, et l'on ne sait pas toujours pourquoi Ton rit : on rit souvent malgré soi, et même quand on est en proie à la douleur la plus vraie. Chacun en est plus ou moins susceptible, est plus ou moins rieur, comme on dit; la femme l'est généralement plus que l'homme. Chacun aussi a son rire, et ce geste est en outre susceptible d'autant d'expressions que le sourire et le regard ; rire tout bas , rire aux éclats , aux larmes, à ventre déboutonné , àn'en poussoir plus; rire du bout des lèui^es , nre aux anges , comme un 'i^eaw, etc.; voilà autant de locutions qui marquent autant de degrés du rire. Ne dilférencie-t-on pas aussi le /v/e des goguenards , celui des méchants , des sots ^ des niais"? ne distingue-t-on pas celui de la bonne et celui delà mauvaise compagnie, etc.?

Tels sont les divers et nombreux phénomènes expressifs, qui , se produisant irrésistiblement, à l'occasion de nos sentiments intérieurs, les transmettent au dehors de nous, et fondent ce qu'on a appelé le langage affectif . Mais ici se présente une question importante : Pourquoi ces divers phénomènes se produisent-ils? 11 est probable que cela tient à l'union des différents systèmes nerveux, et à la grande influence qu'a sur tous, et par conséquent sur toutes les fonctions, le cerveau qui est l'aboutissant de toutes les sensations , et le siège de toutes les facultés intellectuelles et affectives : on peut dire que cela entrait dans l'harmonie voulue de notre machine. A ce titre, ce n'est qu'indirectement que ces phénomènes fondent un langage , et leur production consécutivement à nos sentiments se rapporte réellement aux connexions du cerveau avec les autres organes , et à l'influence de la fonction de la sensibilité sur les autres fonctions. Delà production de ces phénomènes à la suite des passions, à la production de véritables phénomènes morbides à l'occasion de ces mêmes passions, il n'y a qu'un pas; et la théorie des uns éclaire l'étiologie des autres.

Si l'on ne peut donner, pour cause de la production de ces phénomènes expressifs , que celle bien vague que nous venons d'émettre, à plus forte raison doit-on ignorer pourquoi chaque sensation ftiterne entraîne constamment à sa suite une mimique déterminée? Quelquefois, à la vérité, cette mimique a quelque rapport avec l'acte déterminé auquel sollicite la passion; mais le plus souvent cela n'est pas. M. Gall a émis à cet égard une opinion particulière ; c'est que toutes ces mimiques ont quelque rapport avec la situation de l'organe où se produit le sentiment intérieur. Cette idée lui a été inspirée par l'observation mille fois faite, que dans les fractures du crâne, la main se porte machinalement sur le lieu où existe la fracture. Dans l'exposition de sa doctrine crànologique , il montre toujours la mimique d'une faculté se rajDportant au siège qu'il assigne à cette faculté dans le cerveau, et il donne ce fait comme une preuve de la réalité de ce siège. Ainsi c'est au front que correspondent les organes de la mémoire des mots et de la

DU LANGAGE AFFECTIF. 269 méditation, et c'est aussi sur le front que se porte la main quand on se livre à quelques eflbrtâ «l'esprit : c'est au vertex que correspond l'organe de l'instinct religieux, et dans l'acle de la prière tous les gestes tendent à cette partie supérieure du corps. Il y a quelques mimiques dans lesquelles il Y a un balancement alternatif du corps , comme dans la musique, la peinture; ce sont celles, dit M. Gall , qui appartiennent aux facultés dont les oj ganes sont situés tout-àfait sur le côté dans le cerveau, et qui agissent alternativement. En somme, M. Ga// établit douze règles relativement aux diverses mimiques ^ et aux connexions de ces mimiques avec le siège de la faculté dont elles sont une expression : i<^» selon que les organes de ces facultés siègent dans les régions inférieures ou supérieures du cerveau, les mimiques dépriment ou élèvent la tête, raccourcissent ou alongent le corps ; 2 " selon qu'ils sont situés aux régions inférieures et postérieures, supérieures et postérieures , "antérieures et inférieures, antérieures et supérieures, les mimiques présentent la tête et tout le corps dé[)rimé en arrière de haut en bas , ou. la tête élevée et- portée en arrière , ou enfin la tête dirigée en avant et en bas, en avant et en haut ; 3» quand les organes sont pairs et situés sur le côté , s'ils agissent ensemble, les mimiques consistent en mouvements symétriques, d'avant en arrière , de haut en bas, suivant que l'organe est placé en avant, en haut; si, au contraire, un seul agit, le corps ne se meut que de son côté ; et s'ils agissent alternativement, les deux côtés du corps se meuvent aussi alternativement; 4° enfin, si les organes sont si tués dans l'axe perpendiculaire du cerveau, et agissent alternativement , la tète se meut sur son pivot de gauche à droite ou de droite à gauches de haut en bas ou de bas en haut, selon que l'organe est situé en haut ou en bas du cerveau. Cette idée a sans doute quelque chose d'ingénieux; mais est-elle vraie d'une manière absolue? Souvent la mimique se rapporte autant au siège de l'organe qui est le plus modifié par la passion , qu'à celui de l'organe où se produit la passion ellemême ; et de là même la cause des erreurs dans lesquelles on est tombé sur le siège des passions. Souvent aussi cette mi-

mique se rapporte à l'action déterminée à laquelle la passion sollicite.

Les divers phénomènes expressifs qui composent le langage afîeclif n'ont pas la même susceplibililé à être produits; et bien qu'éclatant involontairement , on peut, jusqu'à un certain point, par une volonté expresse, les prévenir, lesfaire taire, et même substituer à l'expression que tend à produire le sentiment qu'on éprouve, une expression inverse. Nous avons vu d'abord que la muléose fournit plus facilement des phénomènes expressifs affectifs que la phonation; il n'y a que lorsque le sentiment intérieur est extrême ,que des cris sont proférés; hors de là on n'a qu'une expression muette. Ensuite , dans la mutéose , ce sont la face et les mouvements de la respiration qui se modifient le plus aisément et le plus fréquemment ; le moindre état moral se peint dans les traits de l'une, excite des changements dans l'ordre successif des autres. Enfin, quelque irrésistible que soit la production de ces divers phénomènes expressifs, on peut les réprimer plus ou moins : qui ne sait que les hommes compriment l'expression de leurs divers sentiments , obligent leur visage à se taire, et même lui font dire le contraire de ce qu'ils sentent? Leur pouvoir, à l'égard de ces deux objets, n'est pas cependant également grand. Avec des efforts on parvient à réprimer tous les phénomènes expressifs quelcouques , les mouvements du corps et le jeu de la physionomie; on arrive à se faire un front qui ne rougit plus. Mais on ne peut pas simuler aussi bien l'expression d'un sentiment qu'on n'éprouve pas. D'abord , on ne peut produire ceux des phénomènes expressifs qui ne sont pas dépendants de la volonté , la coloration de la face, par exemple; il faut que Tacteur ôte son rouge pour peindre la pâleur de la crainte ou du désespoir. Quant à ceux qui sont dépendants de la volonté, sans doute on peut les produire , mais trop souvent ils sont privés alors de ce caractère indicible que le sentiment leur imprime, et ne sont, comme on le dit, que des grimaces. Du reste, ce pouvoir que l'on a sur le langage affectif est d'autant plus grand dans un animal , que cet animal appartient à une espèce plus élevée; et, à ce titre, il n'est chez

DU LANGAGE CONVENTIONNEL EN GÉNÉRAL. 271 aucun plus grand que chez l'homme. Il est ensuite d'autant plus grand sur les phénomènes expressifs , que ces phénomènes appartiennent à des fonctions volontaires: on peut, par exemple, bien plus réprimer ses cris que son expression faciale, et, dans cette expression faciale, on peut plus sur le jeu des muscles que sur la coloration. Ou conçoit, en effet , qu'alors Tinfluence nerveuse , exercée par la volonté , vient croiser et dominer celle irrésistible et inconnue qui est exercée par la passion. Enfin , il est des individus, qui , comme on le dit, sont peu expansifs, concentrés, et qui, quoique jouissant d'autant de sensibilité que d'autres, ne décèlent pas au dehors leurs sentiments, soit qu'ils en répriment les expressions , soit que ces expressions n'aient pas chez eux autant de tendance à se produire.

ARTICLE II. Du Langage conventionnel.

A l'article de la fonction intellectuelle et morale^ nous avons dit que l'homme devait, de toute nécessité, attacher un signe à chacune des créations de son esprit, à chacune de ses idées, non-seulement pour pouvoir les faire connaître aux autres j mais pour les conserver pour lui-même. Nous avons répété, d'après Condillac ^ qu'une langue était nécessaire, non-seulement pour communiquer ses idées, mais pour en avoir de plus nombreuses. Or, ces signes , pris tantôt dans un geste, tantôt dans une figure, tantôt dans un son, constituent le langage conwentionjiel. Ce langage, au lieu d'être le produit irrésistible de la connexion des diverses parties nerveuses du corps , comme le précédent, se forme sous les inspirations de la faculté intellectuelle du langage artificiel. A ce titre, il est toujours volontaire ; car l'esprit ne peut fonder un système de signes qu'avec des actes qu'il peut produire, modifier, combiner à son gré. A cause de cela encore, les phénomènes qui le constituent sont moins nombreux, car ils ne peuvent consister qu'en des actes produclibles à volonté, savoir, des

mouvements divers du corps et des sons vocaux. A la différence du langage aflectif, il réclame une éducation préalable, un apprentissage, puisque chacun doit, ou l'inventer et le composer longuement, ou recevoir celai que d'autres hommes ont fait. Enfin, au lieu d'être constant, comme le langage affectif, il est arbitraire , souvent inspiré par le hasard» et il varie dans les divers hommes et dans les divers peuples. Du reste, les phénomènes qui le composent sont pris tour-à-tour aussi dans les phénomènes de la mutéose et dans ceux de la phonation : ils constituent, dans le premier cas, ce qu'on appelle le langage d'action; el, dans le second, ce qu'on appelle la parole.

Le langage conventionnel existe-t-il dans les animaux ? On a bien universellement reconnu en eux le langage affectif; mais on a été en doute relativement au langage conventionnel. La plupart des naturalistes, non-seulement n'admettent en eux que les cris , et leur refusent la parole, dont ils font le privilège exclusif de l'homme'; mais même ils leur contestent un langage conventionnel en gestes, en attouchements. Cependant, si ce langage a été donné à l'homme pour qu'il pût spécifier ses diverses idées et les communiquer aux autres , pourquoi n'existerait-il pas de même chez certains animaux en pro2:)ortion de leurs besoins^, de leur puissance intellectuelle, de leur vie plus ou moins sociale Si les animaux se communiquent par leurs cris leurs besoins les plus prochains, qui oserait assurer qu'ils ne se communiquent pas de même des détails plus délicats? On peut invoquer, à l'appui de l'opinion inverse, l'économie de la société des abeilles, des fourmis; les sentinelles que placent certains animaux qui vivent en société ; les cris par lesquels ces sentinelles annoncent le danger; l'alarme qui retentit tout à coup dans une basse-cour, quand l'oiseau de proie plane au-dessus d'elle ; l'ordre qu'observent dans leur marche les oiseaux voyageurs; les avertissements respectifs que se donnent les animaux carnassiers qui chassent de concert, etc. : ne semble-t-il pas que, dans ces cas , ces animaux se transmettent des instructions déterminées ? On a observé aussi que dans les pays où le gibier est très chassé , les jeunes

DE LA PAROLE. îyS animaux , quoiqu'ils ne soient pas encore sortis de leurs terriers, sont déjà plus instruits que les vieux animaux des contrées que l'homme ne fourrage pas : il semblerait que les premiers auraient été avertis par leurs parents des dangers qu'ils auront à redouter. Il est donc probable que beaucoup d'animaux ont un langage conventionnel ; seulement il sera dans chacun en raison de leur intelligence, borné comme elle ; dans la plupart il se réduira à des attouchements; et ce n'est que dans les plus élevés de tous qu'existera la parole. On objectera, peut-être, à cette dernière supposition , que nous n'entendons proférer aux animaux que des sons monotones et confus; mais en distinguons-nous davantage, dans ce que nous enteïidons des étrangers qui j^arlent une langue autre que la nôtre? les langues ne sont-elles pas des créations de notre esprit^, qu'il faut que nous apprenions de ceux qui les ont inventées ou qui les ont apprises eux-mêmes? Si nous étudiions les actions des animaux , quand-ces actions sont accompagnées de sons vocaux , peut être apprendrioiisnous leur langue, comme un enfant apprend celle de ses parents? Quelques naturalistes ont fait des essais à cet égard, et Dupont de Nemours ^ par exemple, assurait être parvenu à comprendre le chaat du rossignol. D'ailleurs, si les animaux comprennent bien notre langage , même quand nous leur parlons des langues différentes , pourquoi ne pourrions-nous pas parvenir aussi ;i comprendre le leur?

Quoi qu'il en soit, du reste , de cette difficulté sur l'existence du langage conventionnel chez les animaux , il est sûr que l'homme jouit de ce langage; et comme, chez lui, ce sont les sons surtout qu'a employés l'esprit pour le fonder, nous allons d'abord parler de la parole.

1° De la Parole.

La parole est sans doute un son vocal , mais non un son vocal simple, tel qu'il échappe du larynx; elle est un son vocal travaillé par une ac'.ion du tuyau musical , articulé, et qu'une faculté intellectuelle supérieure a constitué signe d'une idée. La parole est la voix articulée , c est-à-dire uiie Tome IL 18

suite de sons vocaux, modifiés par une action du tuyau vocal, auxquels l'esprit a attaché autant d'idées spéciales, et par lesquels conséquemment on communique avec toute facilité les diverses créations de l'intellig&nce, quelque nombreuses qu'elles soient.

Il y a, en effet, deux choses dans la parole, comme dans tout autre langage conventionnel : l'acte intellectuel, qui constitue signe d'une idée un son quelconque; et l'acte mécanique , qui articule le son.

Le premier se rapporte à la fonction de l'intelligence , et n'est que cette faculté de langage artificiel que tous les philosophes ont reconnu dans la psychologie de l'homme. Il est, en eflet, impossible de rapporter la faculté de parler, ni à l'organe de Fouïe, ni à celui de la voix, comme on l'a voulu tour-à-tour : le premier de ces organes ne fait que recevoir le son ; le second n'a que l'office mécanique de le produire : à ces titres, ces deux organes sont sans doute nécessaires pour qu'un animal parle; mais néanmoins ils ne sont qu'accessoires à cette faculté, et celle-ci reconnaît pour principe l'esprit qui seul peut faire d'un son l'expression convenue et déterminée d'une idée, en un mot, un signe. La preuve de cette vérité , c'est que , dans la série desanimaux et dans les divers hommes, la faculté de la parole n'est pas en raison des organes de l'ouïe et de la voix , mais en raison de l'intelligence. Pour ce qui est des animaux, leur refuse-t-on la parole? mais alors n'onl-ils pas comme nous l'ouïe et la voix? la leur accorde-t-on, au contraire? alors pourquoi est-elle diverse en chacun d'eux, bien que , chez tous , les organes de l'ouïe et de la voix soient à peu près organisés sur un même plan ? Quant à l'homme, la parole , chez lui , suit , non les fonctions de l'ouïe et de la voix , mais l'intelligence : l'enfant naissant a l'ouïe et la voix, et ne peut parler ; il ne le fait qu'à mesure que son intelligence se développe , et lui fait inventer un langage ou apprendre celui qui est parlé autour de lui; l'idiot, quoique ayant l'ouïe très fine et la voix très forte , souvent ne peut îipprendre à parler; dans le maniaque, la parole participe du désordre et de l'irrégularité des idées. Chez les divers

peuples , si le degré d'intelligence varie selon la mesure dans laquelle ils l'ont cultivée, selon l'époque de civilisation à laquelle ils sont parvenus, il eu est de même des langues; et celles-ci, chez les peuples sauvages, participent à l'état barbare de ces peuples^ et chez les peuples policés, sont, au contraire, perfectionnées comme leur espj-it. Enfin , ce rapport entre l'intelligence et la parole s'observe aussi dans les divers individus : et dans chaque homme, par exemple, la parole a un caractère particulier, qui est en raison de son imagination. Si, à supposer que quelques animaux la possèdent, elle n'est chez aucun plus étendue que chez l'homme , c'est que cet être a Tintelligence la plus vaste, est l'être le plus éminemment social , le plus indéfiniment perfectible, celui dont l'esprit crée le plus d'abstractions.

Ainsi donc l'ouïe et la voix, quoique indispensables pour la parole, n'en sont que des conditions secondaires; et celle-ci reconnaît pour principe la faculté intellectuelle dite du langage artificiel. Aussi, les organes destinés à produire mécaniquement la parole sont mis sous le commandement du cerveau, qui en ordonne et en détermine les services. Seulement, la nature a dû mettre ces divers organes en harmonie les uns avec les autres , et, par exemple, donuer un organe vocal plus souple, plus apte à former de nombreuses articulations, à l'animal qui a la faculté intellectuelle du langage à un plus haut degré. C'est ce qui est en eflét chez l'homme : son instrument vocal est plus parfait , parce qu'il avait un plus grand usage à en faire. Chez les animaux, cet instrument est moins bien organisé , ou manque tout-à-fait, ces animaux n'ayant alors qu'un langage conventionnel d'action; mais tel qu'il est, il suffit à leurs expressions. Longtemps on a dit que si les singes et autres animaux rapprochés de nous ne pouvaient parler, c'était à cause de quelques vices de structure dans leur larynx : telle était l'opinion de Camper, par exemple; mais M. Ga// combat avec raison cette opinion. D'abord, peut-être que ces animaux parlent, lou au moins ont un langage conventionnel d'action , comme nous l'avons dit? Ensuite, s'ils ne parlent pas, c'est, dit M. Gall y qu'ils n'ont pas la faculté intellectuelle du

langage. Une preuve que ce n'est pas l'organe vocal qui doit être accusé, c'est qu'on peut apprendre à des animaux à proférer plusieurs mots de la langue de l'homme, qu'à la vérité ils répètent comme musique et sans y attacher d'idées. Pline dit que les fils de Claude et Jgrippine avaient des perroquets et des élourneaux qui répétaient des phrases grecques et latines. Leibnitz cite un chien qui disait des mots allemands et français.

Voilà pour la partie intellectuelle de la parole : venons maintenant à l'acte mécanique qui la produit.

Il y a d'abord production du son vocal, d'après le mécanisme que nous avons indiqué; puis il y a articulation de ce son , c'est-à-dire modification de ce son par le jeu du tuyau vocal , de manière à ce qu'il soit séparé nettement en diverses désinences, qui forment ce qu'on appelle des mots. La parole n'est, en effet, en ce sens, que la voix brute modifiée par les mouvements du tuyau vocal. Ce tuyau vocal, comme on sait, comprend toute la partie qui s'étend des ligaments inférieurs de la glotte où se forme le son , jusqu'à l'ouverture de la bouche. Bien que fortné de parties diverses, savoir, la partie supérieure du larynx, le voile du palais , la voûte palatine , les joues , les deux mâchoires , il simule dans son ensemble un tube charnu et très mobile ; il renferme, surtout dans son intérieur, un organe des plus propres à ramasser le son , à le diviser , le modifier, la langue. Ce n'est pas ici le lieu de décrire avec détails les diverses parties qui composent ce tuyau vocal; plusieurs sont déjà connues, comme la langue, le larvnx ; d'autres seront décrites plus tard , comme les mâchoires , la voûte palatine , le voile du palais , et en général tout ce qui compose la cavité de la bouche. Nous allons nous borner ici à spécifier les formes de ce tuyau vocal dans sa longueur, à attester sa mobilité, et l'influence qu'ont sur la prononciation des sons chacune des parties qui concourent à le former. D'abord, immédiatement au-dessus des ligaments inférieurs de la glotte , se trouve cette partie excavée du larynx , constituant ce qu'on en a appelé les ventricules. Ensuite le tuyau vocal se rétrécit au niveau des ligaments supérieurs de la

DE LA PAROLE. 277 glotte; mais bientôt il s'élargit de nouveau ,et de plus en. plus^ étant circonscrit en avant par l'épiglotte et la base de la langue, en arrière par la paroi postérieure du larynx et du pharynx, sur les côtés par les ligaments latéraux de l'épiglotle. Enfin, il se termine par la cavité buccale. Dans toute cette étendue , ce tuyau est très mobile ; car ses parois sont en parties musculeuses , et quand cela n'est pas, elles peuvent néanmoins être mues. Il peut donc modifier à volonté son calibre, sa forme, et par là faire varier le son : la langue , qui repose sur sa face inférieure , et qui est si mobile, concourt surtout à ce dernier effet. Du reste, il n'est aucune des parties qui concourent à former ce tuyau vocal, qui ne soit utile à l'articulation des sons. Est-il besoin de le prouver de la langue ? c'est une vérité qui est passée en proverbe. Cependant, il ne faut pas, en l'exagérant, la rendre fausse : il suffit souvent d'une petite portion de la langue pour qu'on puisse articuler encore quelques mots. On lit dans Amhroise Paré l'observation d'un homme devenu muet par l'amputation d'une grande partie de la langue, qui , buvant dans une écuelle de bois , se mit à proférer tout à coup quelques mots, et qui, averti par cet heureux hasard, s'habitua à se servir de son écuelle, de manière à recouvrer la faculté de parler, qu'il avait perdue. Louis a rassemblé plusieurs observations semblables dans son Mémoire sur la physiologie et la pathologie de la langue. Les altérations qui surviennent dans la voix, quand la voûte palatine est perforée , le voile du palais divisé; les imperfections qu'on observe alors dans la prononciation des lettres gutturales et palatines, prouvent assez la part qu'ont ces parties à l'articulation des sons. Il en de même des lèvres, des dents. Enfin, la paralysie des muscles divers qui composent le tuyau vocal, ou leur état convulsif , entraînent la perte ou la perversion de la parole.

Ainsij le tuyau vocal a toute la mobilité nécessaire pour partager la voix brute en mille sons divers , et ce partage est ce qu'on appelle articulation. Les mouvements qui le produisent sont si complexes, et en même temps doivent être si précis, qu'on n'a pu encore les imiter dans les arts : on a bien

fait des automates chantants , mais ou n'a pu encore en faire qui parlent. Cependant il ne faut pas dire pour cela que l'articulation soit inexplicable: on peut décrire les mouvements desquels l ésultent les articulations principales ; nous allons le faire tout à l'heure ; et si on ne le peut à l'égard des nuances les plus fines , n'en est-il pas de même des autres mouvements volontaires ?

Il est très difficile de dire ce qui a fait choisir tel son , que nous appelons mot, pour signe de telle idée. Il est probable que d'abord on a dénomm.é les divers objets naturels; et leur nom aura été dérivé, ou de l'impression physique qu'ils ont faite, ou de leur service, ou même du hasard. Ce nom ensuite aura été étendu à d'autres objets, à des êtres abstraits; après l'avoir pris au physique , on l'aura pris au figuré. Enfin , on aura fait subir à ce mot diverses modifications pour désigner chacun des divers états dans lesquels la chose qu'il représente peut être. C'est ainsi que graduellement on aura formé les divers sons ou mois qui expriment chaque chose, chaque idée, ainsi que ceux qui forment ce que les grammairiens appellent les parties du discours.

Mais ces divers sons n'existent que dans le présent ; ils n'ont de durée que par la mémoire, qui est bien fugitive; ils se perdent dans l'air : on a bientôt dès lors senti la nécessité de les traduire par des figures durables, qui servissent à en rappeler le souvenir. Telle fut l'origine de l'écriture, qu'il ne faut pas confondre avec les hiéroglyphes; ceux-ci sont, ou des dessins qui peignent les objets extérieurs^ ou des allégories symboliques; mais l'écriture est la traduction des srons parlés. Pour parvenir à cette traduction, on a ramené tous les sons possibles à quelques sons élémentaires qu'on a traduits par des signes appelés lettres ; ces sons élémentaires , en se réunissant , ont formé des sons plus composés, qu'on a appelés syllabes; et, de même , les syllabes^ par leur concours, ont formé les mots. Les unes et les autres ont été traduites par ces mêmes figures dites lettres, qui étaient la représentalion des sons élémentaires dont ils résultent. Le nombre de ces sons élémentaires , ou lellres , constitue ce qu'on appelle un alphabet. Comme tout

DE LA PAROLlï. 279

cela est d'invention, il ne faut pas s'étonner si les hommes ont imaginé plusieurs langues, si clans cliacunecle ces langues l'alphabet contient plus ou moins de lettres , et si ces lettres sont représentées par des figures diverses. Cependant , comme c'est la même faculté intellectuelle qui a présidé à l'invention de ces langues , de cet alphabet , et qu'elle l'a fait sous l'empire de mêmes circonstances, cela explique les ressemblances qui existent entre les diverses langues : ajoutons que les premiers hommes qui ont fait la langue l'ont transmise à leurs descendants, qui , seulement, l'ont plus ou moins modifiée. Il est probable que dans l'origine les alphabets ont contenu plus de lettres qu'aujourd'hui , et que ce n'est que graduellement qu'on les a simplifiés. Cependant, il faut reconnaître que quand l'usage a consacré une langue dans une certaine réunion d'hommes, il est difficile de la changer. Toutefois c'est à cette traduction de la parole en écriture, que les hommes doivent leurs progrès indéfinis; sans cette traduction , la faculté du langage n'eût elle-même amené aucuns résultats, et nous ne pourrions pas même préciser les divers sons, et décrire les mouvements par lesquels le tuyau vocal les produit. ^

Les sons élémentaires de la parole, ouïes lettres, ont été généralement divisés en deux classes , les ^voyelles et les consonnes. Les voyelles sont ainsi nommées , parce qu'elles semblent appartenir à la voix autant qu'à la parole; elles sont au nombre de cinq dans notre alphabet français actuel; les Grecs en admettaient sept; les Romains six; des écrivains qui;, dans le dernier siècle , tentèrent de réformer notre système alphabétique, en admirent plus ou moins, les uns huit, les solitaires du Port-Royal dix, /> mc/o5 dix-sept , etc. Il est sûr que si on veut prendre l'oreille pour juge, et créer autant de voyelles que ce sens saisit de nuances, le nombre peut en être infini. Ma^s aujourd'hui on préfère les réduire à cinq, et marquer et faire distinguer parce qu'on appelle des accents les diverses nuances que peuvent présenter ces voyelles. Les consonnes , au contraire , appartiennent plus à la parole qu'à la voix, et sont ainsi nommées parce qu'elles servent à lier \es voyelles entre elles : leur

28o FONCTIO^f DES EXPRESSIONS.

nombre a varié aussi : il y en a dix-neui dans noire alphabet français.

Les voyelles sont plus faciles à prononcer que les consonnes; elles exigent beaucoup moins d'action de la part du tuyau vocal : il semble qu'il suffise à ce tuyau . de se placer convenablement et de se maintenir tout le temps nécessaire dans cette situation. Aussi ce sont elles que les enfants prononcent d'abord, parce qu'elles ne sont presque que la voix brute. A^jici le jeu du tuyau vocal pour la production de chacune d'elles. Pour Va, la bouche étant immédiatement ouverte , et la langue abandonnée à elle-même , on pousse le son hors du larynx sans lui donner beaucoup de force. Pour l'e, les mâchoires sont plus rapprochées, l'ouverture de la bouche plus élargie en travers; et les côtés de la partie moyenne de la langue sont repliés en haut et appliqués contre la voûte palatine, tandis que la pointe légèrement abaissée se trouve placée derrière les dents incisives inférieures. Pour l'i, le tuyau vocal doit être encore plus étroit, la langue plus élargie touche par ses bords aux premières decls molaires, son corps rapproché de la^voûle palatine s'élève jusque derrière les dents incisives supérieures, et le son semble sortir dederrière ces dents. Dans l'a, le son est presque en entier guttural; dans Ve, il se module à la partie moyenne de la voûte palatine , et dans 1'/, à la partie la plus antérieure de cette voûte : à mesure que l'on passe d'une de ces voyelles à l'autre, le tuyau vocal devient plus large en travers, et plus étroit de haut en bas. Pour l'o , le tuyau vocal agit comme pour produire Va; seulement les lèvres se rapprochent et se portent en avant, de manière à transformer la bouche en une sorte de caverne. Enfin, pour Vu , les lèvres sont portées en avant et froncées, la bouche est presque entièrement fermée , et le son vocal vient comme siffler à l'ouverture de cette cavité.

Les consonnes sont, au contraire, plus difficiles à prononcer, ])arce qu'elles exigent de la part du tuyau vocal beaucoup de mouvements, et des mouvements souvent tiès délicats et très complexes. Aussi ce sont elles que les enfants

DK LA PMiOLE. 28 i

apprennent le plus tardivement; il en est même quelquesunes dans certaines langues, que les étrangers ne parviennent jamais à proférer parfaitement, comme le ch des Allemands, le th des Anglais, etc. Examinées en elles-mêmes, elles sont produites, tantôt parla manière dont la langue, les lèvres et les autres parties de la bouche interrompent et arrêtent les sons voyelles, comme cela est de Vf, de l'A, de VI, de Vm, de Vn, del'/', de Vs, de Vx; tantôt par les modificationsque le tuyau vocal imprime aux sons à l'instant où la voix les produit, comme dans le h, le c, le d, le ^, le k , \e p,\e q , \e t, le 1;; Vy rentre dans l'i, et le ^ dans Vs, Examinées, au contraire , dans la composition des syllabes et des mots, elles suivent les voyelles ou les précèdent; dans ce dernier cas , qui est le plus ordinaire , elles imj>riment aux voyelles l'articulation qui les distingue. Du reste, on les a partagées en consonnes seini-ojojelles , et consonnes proprement dites. Les premières sont au nombre de quatre; i^deux dites nasales ,j)dLVce que le son qui les constitue paraît retentir encore quelque temps après sa formation et sa prononciation dans la cavité nasale; savoir, Vm, qui se forme en ai-rêlant bi'usquement le son e par le rapprochement subit des lèvres; et Vn produite par la même interruption de Ve par l'application de la langue contre les dents incisives supérieures et le palais : 20 deux vocales, savoir, 17, qui se prononce en appliquant la pointe de la langue contre le palais et les dents incisives supérieures, tandis que la partie moyenne est déprimée de manière à livrer latéralement un double passage à l'air; et IV, qui est produite parles vibrations rapides de la pointe de la langue contre la voûte palatine et les dents incisives supérieures. Il semble qu'on devrait rapprocher de ces consonnes semi-voyelles Vf, Vh, Vs, etl'x, car leur mode de prononciation cstle même ; Vf se prononce en rapprochant avec force la lèvre inférieure des dents incisives supérieures, et en interrompant par cet artifice le son voyelle e : Vh se prononce en repliant la langue en forme .de gouttière sous le palais, et dissimulant ])ar là le son voyelles; 1'^ est produit par une sorte de sifflement qui résulte du passage du son vocal entre la langue

^82 lO^^C'LJON DES EXPRESSIONS.

et les dénis incisives supérieures derrière lesquelles elie s'applique ; enfin , dans l'arLiculation de Vjc , le son de la voix i est brusquement interrompu au moyen de l'application de la langue sur la voûte palatine application qui est immédiatement suivie de sifflement.

Ces consonnes ont encore été distinguées d'après la partie du tuyau vocal qui a le plus d'influence sur leur production. Ainsi i'on a appelé consonne palatale, VI; consonnes labiales le è et le ^, qui se prononcent par la brusque émission du son vocal à l'instant où les lèvres préalablement rapprochées s'écartent Tune de l'autre , et qui ne difFèrcnt que par la force avec laquelle on opère la prononciation; consonnes nasales, Vm et Vn, comme nous l'avons dit; consonnes dentales, le d et le qui ne diffèrent aussi que par la force avec laquelle on les prononce, et qui sont produits lorsqu'on laisse échapper le son dès que la langue se détache du palais. Le ^ et le A: , qui se prononcent en abaissant brusquement la langue appliquée contre la voûte palatine, sont appelées consonnes gutturales , parce qu'elles semblent sortir de la partie la plus profonde de la bouche. Enfin , on a appelé consonnes exploswes celles qui exigent que le tuyau vocal se figure en trompe , comme Vh; et consonnes sifflantes celles dans lesquelles il y a comme un sifflement de produit, tels que 1'^, Vx. Nous pourrions délailler de même plusieurs autres articulations; mais ce serait nous livrer à des détails trop minutieux.

M. Magendie a proposé une autre distribution des lettres d'après le mécanisme de leur production ; il les partage en vocales et non vocales , selon qu'elles sont dues à des moditications de la voix , ou qu'elles en sont indépendantes. Les premières sont les lettres a, â, e, é, è, e muet, i, o, ou, u, qui sont des voyelles brèves ou longues; et les lettres b, p, d, t, 1, g, k, m, n, qui sont des consonnes : les voyelles veulent que le tuyau vocal soit ouvert, et dépendent de la forme que prend ce tuyau vocal lors de la production du son : les consonnes veulent qu'il soit fermé, et dépendent de la manière dont il s'ouvre lors de la production du son. Les lettres non vocales sont, l'f, le v, l's, l'x, l'z, lech,

DE LA PAROLE. 283 ie j , Tr et l'ii : elles dépendent du frottement de l'air contre les parois de la bouche, sont indépendantes du son vocal, et peuvent être prolongées autant que l'expiration.

Toutefois, produire ces divers sons et les faire succéder de manière qu'ils constituent des syllabes, des mots, c'est ce qu on appelle prononcer, articuler. Cela exige une bonne conformation des parties qui forment le tuyau vocal, et des mouvements précis de la part de ce tuyau. Si, d'une part, il y a lésion de quelques-unes des parties du tuyau vocal , comme perforation de la voûte palatine, déchirure du voile du palais, chute des dents, altération de la langue surtout; si, d'autre part, les mouvements n'ont pas toute la précision nécessaire, il y a vice dans la prononciation. Ces vices sont assez nombreux, et sont : i« le psellisme ou hégajeinenty dans lequel chaque articulation se fait attendre long -temps, et n'arrive qu'après une longue hésitation; vice qui reconnaît pour cause , ou une altération matérielle des organes, ou un état de faiblesse ou de spasme des muscles qui effectuent l'articulation. 2^ Le grassejement , dans lequel la lettre r est mal articulée, et qui provient d'une lésion de l'organisation , ou d'une paresse de l'organe , ou d'une mauvaise habitude contractée dès l'enfance. C'est un des vices les plus fréquents, car la lettre rest une des plus difficiles à prononcer ; et il est susceptible de différents degrés. 3» La lallation qui est le vice de prononciation dans lequel on double les /, et dans lequel on remplace par cette lettre la lettre r, comme quand on dit malie pour marie. Souvent ce vice dépend du défaut de quelques dents incisives, 4° Le mogilalisnie qui consiste dans la difficulté de prononcer les consonnes labiales, comme le Z> , le , ainsi que cela s'observe chez les personnes affectées d'un bec-de-lièvre. 5» Le jotactsme , autre vice qui consiste dans la difficulté de prononcer les consonnes gutturales, comme le y consonne, le^ mouillé, et qui s'observe dans les personnes qui ont la voûte palatine perforée. 6« ha. b lesité , qui consiste à substituer une consonne molle à une consonne rude, comme quand on dit ze au lieu de je. 7" Le bredouillement ^ qui est dû à ce que les mouvements divers de l'articulation sont trop précipités.

284 FOTSXTIOÎ* DES EXPRESSIONS.

Quand ces vices divers tiennent à une lésion du matériel des organes , il faut quelques moyens mécaniques pour y remédier; mais quand ils sont dus à une aclion vicieuse des muscles, ou peut avec des efforts les corriger. Il est sûr en effet qu'il faut un apprentissage pour arriver à prononcer convenablement ces divers sons; on en a la preuve dans les enfants qui ne parviennent que graduellement à les produire, et qui prennent toujours un peu dans leur articulation le caractère de celle des personnes qui les entourent. Ce n'est pas un pai'adoxe de dire qu'on apprend à prononcer comme à chanter. On a d'ailleurs beaucoup d'exemples de personnes qui, par le travail, ont rectifié les vices de leur prononciation : on a cité mille fois l'exemple de Démostliènes, haranguant, la bouche pleine de cailloux et avec efforts, les ffots de la mer : un des orateurs de nos assemblées législatives avait eu le même courage et le même succès. M. Itajd a imaginé contre le bégayement un instrument qu'il place dans la bouche des bègues , et qui, par son ressort élastique, soutient les muscles dont le tremblement convulsif est la cause du mal. Enfin, notre célèbre tragédien Talma, dans son cours de déclamation au Conservatoire, employait contre le grasseyement plusieurs exercices qui amen?Jent peu à peu les lèvi'es à prononcer convenablement la lettre

Tel est le mécanisme de la parole , considérée sous le rapport du jeu du tuyau vocal. Il faut ajouter^ qu'en même temps qu'on articule ainsi le son vocal brut, on peut imprimer à ce son de nombreuses modifications sous le rapport de la force, du ton et du timbre : on peut parler plus ou moins haut, sur des tons différents. Pour parler bas, il n'est pas nécessaire que le son vocal soit produit, il suffit qu'on articule le bruissement que fait l'air de l'expiration au moment qu'il traverse la bouche. Quand on prononce bien, qu'on varie bien les tons, et que la voix a un bon timbre, on a ce qu'on appelle un bel organe. Une remarque qu'il importe de faire encore , c'est que chez tous les peuples la pai'ole s'accompagne d'une certaine modification à la fin de chaque mot , ou au moins à la fin du dernier mot de

DU LANGAGE CONVENTIONNEL d'ACTION. 285 chaque phrase , modification qui tient au ton , et qui est ce qu'on appelle V accent. Il est difficile d'indiquer la cause des différences de cet accent selon les nations; il paraît, par exemple, plus prononcé au midi qu'au nord; mais certainement sa persistance chez un même peuple tient à l'habitude et à l'éducation. L'enfant, avons-nous dit , apprend à parler; son organe vocal s'efforce d'abord de répéter les premiers sons que son oreille reçoit; et, une fois des habitudes contractées, il lui est difficile de s'en affranchir : rarement on perd Taccent qu'on a acquis dans son enfance ; mais un enfant éloigné, dès le berceau, de son pays natal , n'en présente pas l'accent, et, au contraire, pi:^ind celui du pays dans lequel il est transporté.

2° Du Langage conventionnel d'action.

Souvent l'homme exprime ses différentes idées , ses volontés, par des mouvements déterminés de son corps. Ses yeux, sa tête, ses membres supérieurs, sa main, ses doigts, par différents gestes, font connaître voloutairement les idées qui le remplissent, les intentions qu'il a dans l'àme. L'œil indique la direction qui doit être suivie; la main en montre le but; le doigt figure l'objet qu'on veut faire connaître; on trace des dessins plus ou moins grossiers de la chose sur laquelle on veut appeler l'attention , etc.

C'est là ce qu'on appelle le lajigage d'action. Certainement il fut le premier mis en usage; des gestes furent probablement les premiers moyens de communication entre les hommes; mais bientôt on en sentit l'insuffisance, et l'on recourut au langage conventionnel parlé; celui-ci, d'ailleurs, était dans notre nature. Les premiers gestes instinctifs furent sans doute ce qui conduisit aux premiers gestes acquis et inventés, comme les premiers cris instinctifs conduisirent aux sons parlés; mais une fois les langues inventées , le geste fut négligé comme moyen d'expression conventionnel. Cependant, s'il n'y a pas possibilité de se faire un langage parlé, toute l'activité de l'esprit se porte sur les seuls phénomènes expressifs qui restent, et c'est alors avec

les gestes qu^on se fait un système de signes. On en a un exemple dans les sourds-muets, pour lesquels, à la vérité, nous avons traduit nos langues parlées en une langue en gestes, maisqui avecle temps seraient parvenus d'eux-mêmes à cet heureux résultat. Les gestes alors ont pu être écrits aussi, et l'esprit, dès lors, a eu la base dont il avait besoin pour la série de ses travaux successifs.

Nous n'avons pas besoin d'entrer en plus de détails sur ces gestes constituant un langage conventionnel : considérés en eux-mêmes, leur production rentre dans le mécanisme des mouvements volontaires; et quant à ce qui les constitue signes déterminés d'une idée, c'est la faculté du langage artificiel qui seule leur imprime ce caractère.

Tels sont les deux modes de langage conventionnel : chacun a ses avantages. Le langage d'action est plus véhément, plus rapide, le seul souvent qui soit possible; mais il est moins riche, toujours confus, et moins susceptible d'être étendu. Le langage parlé, au contraire, est plus clair, plus détaillé,, mais moins entraînant. Du reste, tout tient à la mesure dans laquelle on a cultivé l'un et l'autre : le premier orateur de Rome, Cicéroiiy fut défié par le j^remier acteur de cette grande cité, Roscius, à qui exprimerait le plus de choses dans chacune des deux langages, et l'avantage fut, dit-on, à Boscius.

Chacun de ces deux moyens d'expression exige le sens auquel il s'adresse , la vue et l'ouïe ; et si l'un de ces sens manque, on se rejette sur celui des deux langages qui seul reste possible. L'aveugle est tout oreille; il n'a de gestes que ce qui, dans ce langage, est irrésistible, à moins que sa cécité ne soit pas de naissance, et qu'avant d'en être atteint il n'ait contracté diverses habitudes; il y a de Timmobilité dans sa figure, dans son attitude : mais par opposition, il a beaucoup développé le langage parlé, ainsi que l'ouïe, qui est le sens par lequel ce langage est recueilli. Le sourd de naissance , au contraire, n'a ni la voix ni la parole; mais il est tout mouvements et tout yeux, soit qu'il ait à expri-