DU FOIE

sur cette excrétion. i« Selon les uns, de la bile coule en tout temps dans l'intérieur du duodénum par les conduits liépathîque et cholédoque; mais la quantité n'en est pas la niême^ selon qu'il n'y a pas ou qu'il y a digestion. Dans le premier cas , il n'y a qu'une partie de la bile sécrétée qui arrive dans le duodénum ; l'autre portion remonte par le canal cystique , et va se mettre en dépôt dans la vésicule biliaire. Dans le second cas^ au contraire, non-seulement toute la bile que le foie sécrète arrive dans le duodénum , mais encore s'y verse alors toute celle qui^ dans l'intervalle des digestions, s'est amassée dans la vésicule biliaire. Les sectateurs de cette opinion se fondent; sur ce qu'on trouve toujours de la bile dans le duodénum; sur ce que la vésicule est d'autant plus pleine de cette humeur, que l'abstinence est plus prolongée ; sur ce que ce réservoir est au contraire vide immédiatement après la digestion. La difficulté est alors de savoir, comment la bile se rend en partie dans l'intervalle des digestions dans la vésicule biliaire, et comment ensuite cette vésicule biliaire se vide dans les temps de la digestion. Relativement au premier point, on avait admis des canaux étendus directement du foie à la vésicule , et qu'on avait appelés, à cause de cela, hèpalo-cjstiques ; mais si ces canaux existent en beaucoup d'oiseaux , de reptiles et de poissons, ils n'ont pu encore être démontrés chez l'bomme. On ne voit réellement pas d'autre voie pour le passage de la bile, du foie à la vésicule que le canal cystiqiie ; mais la direction de celui-ci est rétrograde , et comment supposer que la bi.le puisse y remonter contre son propre poids ? M. Amussat a récemment éclairci ce point de physiologie ; il a vu que le col de la vésicule biliaire est garni d'une valvule spiroïde qui se prolonge assez avant dans le canal cystique , et qui faisant de ce canal une sorte de vis d'Archimède, sert à faire monter la bile du canal hépatique dans la vésicule. Nous avons dit que le canal cholédoque ne s'abouchait dans le duodénum qu'en en perçant graduellement les tuniques ; il résulte de cette disposition que son embouchure dans cet intestin n'est au calibre du canal hépatique que comme 1 est à 6 , et à son propre calibre comme 1 à i5 ; dès

lors il est impossible que la bile s'écoule dans le duodénum aussi promptement qu'elle arrive dansle canal cliolédoque; et, séjournantdans ce canal, elle doit monter par la disposition en vis du canal cystique dans la vésicule biliaire. M. Amassât a pu se convaincre de ce mécanisme en le reproduisant à volonté dans des expériences sur le cadavre ; injectant de l'eau ou du mercure par la partie supérieure du canal hépatique, il a vu que lorsque ce canal élait plein, le liquide injecté coulait à la fois, et dans le duodénum, et par Touverture supérieure du canal cystique. Quant au mécanisme par lequel la vésicule se vide, dans le temps de la digestion, de la bile qu'elle contient, on avait dit que le duodénum, consécutivement à l'état de réplétion que détermine en lui l'entrée des aliments, soulevait mécaniquement la vésicule, et la forçait à répandre la bile qu'elle contient; mais l'analomie dément cette assertion ; le duodénum et la vésicule ne sont pas dans des rapports de situation convenables à cet effet. Il faut admettre que la vésicule, consécutivement à l'irritation qu'exerce l'aliment, le chyme, sur l'orifice du canal cholédoque, se contracte de manière à se vider du fluide qui la remplit ; à la vérité , la texture de cette vésicule ne paraît pas être musculeuse ; mais elle l'est néanmoins, car M. Amussat en a vu nettement les fibres dans des cas où ces fibres avaient été développées par suite de la présence de calculs dans ce réservoir. Cet anatomiste a reconnu que, lors de l'expulsion de la bile de la vésicule, les différents plans de la valvule sj)iroïde dont on parlait tout à l'heure, s'appliquaient les uns contre les autres, et ne laissaient couler qu'avec lenteur la bile dans le duodénum : il a pu encore reproduire tout ce mécanisme par une injection d'eau dans le cadavre. 20 Selon les autres, la bile, bien que sécrétée d'une manière continue, ne coule dans l'intestin duodénum que lors de la chylification ; hors ce temps, le canal cholédoque est resserré, oblige toute la bile à refluer par le canal cystique dans la vésicule; et ce n'est que quand celle-ci est pleine , qu'il en arrive forcément dans le duodénum. Mais on peut objecter à cette opinion que , si Ton met accidentellement à découvert le canal cholédoque,