CHAPITRE III

Examen comparatif des Animaux.

Les animaux sont donc des êtres vivans , que la nature a voulu rendre maîtres de leur existence, en subordonnant à leur volonté les actes extérieurs qui commencent leur nutrition et leur reproduction. Ce sont des êtres dont la vie plus compliquée comprend, outre les facultés de nutrition et de reproduction, celles de la sensibilité , de la locomotilité, et du langage.

Mais ces animaux sont très- nombreux , et surtout offrent de grandes variétés entre eux. Il n’est pas de mon objet de les présenter toutes ici. Je ne dois jeter sur le règne animal qu’un coup d’œil général , afin d’être amené à énumérer tous les phénomènes de la vie de l’homme. Nous allons toujours suivre le même ordre ; c’est-à-dire examiner d’abord la composition matérielle des animaux , puis leurs actions; et nous terminerons en indiquant une classification de ces êtres, et la place qu'occupe l’homme en cette classification.