VIII. DE L'ACUITÉ VISUELLE

lequel il voyait la distance entre les axes de deux barreaux consécutifs ne dépassait pas 50", et rien ne prouve que d'autres observateurs ne distingueraient pas les rayures sous un angle encore moindre. Il faut bien noter que c'est d'axe en axe que les distances des barreaux ont été mesurées dans ces expériences ; les pleins étant égaux aux vides, les barreaux ne sous-tendaient qu'un angle de 25".

Si l'on se basait sur ces expériences, les jambages des lettres employées dans les échelles typographiques des oculistes devraient donc apparaître sous un angle inférieur aune demi-minute. Faisant le calcul, on trouve, par exemple, que les jambages de l'ancien n° 1 de Snellen et du n° 1 de Giraud-Teulon, qui sont destinés à être lus l'un et l'autre à un pied, devraient avoir une épaisseur inférieure à cinq centièmes de millimètre (0mm,05), tandis qu'ils mesurent exactement 0mm,l. La même observation s'applique évidemment à tous les numéros des échelles, de telle sorte que le numéro 1 devrait être marqué 2, le 2 deviendrait 4, en un mot, tous les numéros devraient être doublés tout au moins, si l'on voulait se conformer aux données de la théorie sur laquelle on a voulu fonder la construction des échelles.

Cette simple remarque, mieux que tous les raisonnements, suffit pour nous contraindre à laisser de côté les considérations théoriques sur lesquelles on a voulu s'appuyer pour construire des échelles optotypiques régulières.

Nous appellerons Vision excellente, celle qui permet de distinguer des caractères moitié plus petits que ceux qui indiquent, d'après Snellen, la Vision normale.

Nous ne saurions trop répéter que l'expression classique de Vision normale, introduite par Donders et Snellen, doit être abandonnée.

Nous allons procéder par modifications successives des Optotypi de Snellen ; ces types étant connus dans tout l'univers, nous trouverons, en les prenant pour point de départ, l'avantage de procéder du connu pour aller au nouveau.

1° Dimension du tableau. — Réduisons tout d'abord au cinquième, l'échelle que M. Snellen destine à être éloignée de cinq mètres ; cette dimension réduite nous donne un tableau bien plus maniable et que nous regarderons à la distance d'un mètre, au lieu de cinq, ce qui sera beaucoup

plus commode et ne présente aucun inconvénient pour notre recherche spéciale (partie gauche de la Fig. 33).

aï-us.

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2° Forme des lettres. — D'après ce que nous avons dit plus haut, les considérations théoriques sur lesquelles M. Snellen s'est fondé pour tracer ses lettres dans des carrés, divisés chacun en vingt-cinq carrés plus petits, ne paraissant