INSTRUMENTS A CORPS VIBRANT SOLIDE

Quel est le mode d'action de Tarchet pour mettre les cordes en vibration? D. Bernouilli assimilait son action à celle d'une roue diîntée : « L'habileté du joueur consiste, dit-il, à faire en sorte que le nombre de dents soit égal au nombre de vibrations que la corde peut faire quand elle se meut dans toute sa longueur ou qu'elle se partage en un nombre quelconque de parties égales. » M. Duhamel, dans une Note lue à l'Académie des sciences (journal /'/w^/iVm/, n° 306, année 1839), observe justement que s'il en était ainsi, il n'y aurait qu'une seule vitesse de l'archet qui serait propre à produire avec netteté l'un quelconque des sons qu'une corde peut rendre, tandis que l'expérience prouve que l'on peut faire varier cette vitesse dans des limites très-étendues, sans cesser de produire sensiblement le même son avec une grande pureté. « L'action de l'archet, dit le même auteur, m'a paru tout autre. Les aspérités qui proviennent soit du crin, soit de la colophane, étant extrêmement rapprochées, produisent nécessairement sur la corde un frottement de glissement soumis aux lois générales que l'expérience a fait connaître; il doit donc en résulter une force agissant sur la corde, dans le sens de la vitesse relative de l'archet, indépendante de la grandeur de cette vitesse et proportionnelle à la première. » Cette appréciation sur l'action de l'archet nous paraît très-rationnelle et elle se rapproche, quant au fond, de celle que nous allons formuler.

La continuité dans la vibration des cordes est tout à fait indépendante de la vitesse de l'archet, car celle-ci peut être accélérée ou ralentie, sans qu'il survienne aucune modification. Le P^int essentiel à considérer dans le phénomène qui nous occupe, c'est le degré de pression : cette pression de l'archet sur la corde doit être d'un côté suffisante pour provoquer la vibration; de l'autre, pas assez considérable pour empêcher la corde de vibrer. La corde se trouve ainsi en contact avec un corps

qui presse sur elle juste ce qu'il faut pour Tentraîner dans son mouvement et la laisser revenir sur elle-même dès qu'elle s'éloigne un peu trop de la direction de Taxe; en d^autres termes, la pression de Tarchet doit être telle qu'après une certaine période de son entraînement par l'archet, la corde retrouvant par la tension une élasticité supérieure à la force qui Tentratne, revient sur elle-même, puis se laisse entraîner de nouveau et effectue ainsi le nombre de vibrations qui convient à la longueur de la corde.

Si nous résumons à présent ce que nous avons dit sur la formation des sons avec le violon, nous devons constater que c'est un instrument très-compliqué, dans lequel les matières solides et gazeuses concourent dans de justes proportions pour donner naissance aux sons les plus agréables dont notre oreille puisse être impressionnée. Dans cet instrument, il y a toujours un son initial qui donne le ton ; ce son produit par les cordes est très-faible et peu musical. Ge n'est que dans son renforcement par les tables et par l'air qu'elles renferment, qu'il acquiert les belles qualités sonores qu'on lui connaît.

Il nous paraît inutile de donner la description de la basse, du violoncelle et de tous les autres instruments à cordes en général , vu que la formation du son est obtenue dans ces instruments par des procédés analogues ; en effet, ils sont tous constitués par des cordes vibrantes et par des caisses sonores qui renforcent et agrémentent le son.

que la pression est plus forte. Quand on regarde la veine liquide de bas en haut, on s'aperçoit que la partie trouble est composée de grosses gouttes placées verticalement les unes au-dessus des autres, et laissant entre elles des espaces vides beaucoup plus grands que leur propre diamètre. On dirait qu'en cet endroit, la continuité du jet n'est pas réelle; et, en effet, si l'on passe rapidement un corps mince et étroit, une lame de couteau par exemple, à travers la partie trouble de la veine, perpendiculairement à sa direction, il peut arriver qu'elle ne soit pas mouillée. L'écoulement du mercure, dans les mêraes conditions, donne d'ailleurs une preuve incontestable de cette discontinuité de la veine. En regardant à travers cette veine, mais au niveau du commencement de la partie trouble, on distingue parfaitement les objets qui sont placés au delà. Cette translucidité du mercure ne peut s'expliquer que par une discontinuité de la veine en cet endroit. Les gouttes qui forment la partie trouble de la veine résultent de renflements annulaires qui, prenant naissance très-près de l'orifice, se propagent à travers la partie limpide de la veine, en augmentant de volume à mesure qu'ils descendent; ces renflements se séparent au niveau de la partie trouble pour former les gouttelettes.

Le mouvement qui accompagne ce phénomène se fait avec une grande régularité, à des intervalles de temps égaux entre eux, qui donnent naissance à un son très-faible, il est vrai, mais que l'on peut parfaitement distinguer en approchant l'oreille de la partie trouble de la veine.

La cause de cet écoulement périodiquement variable est due à une succession périodique de pulsations, qui ont lieu à l'orifice du vase, et ces pulsations elles-mêmes sont engendrées par les modifications survenues dans la masse entière du liquide, Sous l'influence de l'écoulement. Cette dernière in-