FABRICE D’AQUAPENDENTE

Dans le chapitre suivant, il revient encore sur la question de savoir si la voix ne serait point produite autrement et si la luette, comme le prétendait Galien, serait pour quelque chose dans sa production. « Ce qui pourrait donner raison à Galien, dit-il, c’est que si la luette est coupée ou ulcérée, ou bien les glandes voisines malades ou les muscles du gosier, comme cela a lieu dans le mal franc (vérole), la voix est affaiblie; ce qui prouve que le passage de l’air ne suffit pas ; il faut encore la percussion sur des corps solides \ »

À présent que nous connaissons bien la manière de voir de Fabrice sur la formation de la voix et sur l’organe qui la produit, examinons comment il s’expliquait le grave et l’aigu. Il admet comme Aristote trois principales différences dans la voix : grande et petite, claire et rauque, grave et aiguë.

«La voix rauque ou limpide tient toujours, dit-il, à la quantité d’air qui est agité 2. La voix petite et la voix grande tiennent,

pulmones deprimi et constringi, et diaphragma versus Ihoracis cavitatem incurvari, quo maxime arctetur cavitas. Ex quibus fit, ut spiritus totus ex pulmonibus exeat, ut sursum ad asperam arteriam, qua per collum perreptat, et uuica est, feratur, atque in ibi tum interna, tum superna vio~ lentia in arctum concludatur, ac statum solidi corporis ex compressione quodammodo adipiscatur, tum per angustam rimam cum impetu et violentia extrusus, ita demum vox efformetur.

1 Ex adverso quod in laryngé aeris percussio fiat ad corpus solidum, patet primo ex Galeno, qui vult columellam esse veluti plectrum in efformanda voce, sed plectrum facit sonum pulsando, et est extra laryngem.

Quæ Galeni sententia confirmatur ex actione læsa. Nam précisa columella, aut erosa, similiterque aflectis glandulis prope ipsam positis, aut musculis faucium ut fit in morbo gallico, labefactatur vox, quæ sane partes cum extra laryngem sint, significatur ad formandam vocem non solam rimulæ elisionem sufficere, sed necessariam esse aeris hujus modi corpora solida percussionem, quæ extra rimulam sunt. Id quod adhuc confirmatur argumento fistulæ seu tibiæ, quo quid habet columellæ respondent, ac tum sonat, cum aer elisus. Ad acutam illam laminam, quæ paulo infra ad foramen est, appellat.

- Yox magna tum oritur cum aeris multum a^ritatur, dicebat Aristot.

Fourni é. — Physiol. 16

d'après Aristote, au degré d’humidité ou de sécheresse du conduit aérien; la sécheresse entraîne la raucité, comme chez les fébricitants1. » Il dit ensuite que l’aigu et le grave sont obtenus par la dilatation ou le rétrécissement de la glotte, et aussi par la longueur, ou la brièveté ou le diamètre du canal. Ges différences dans l’organe sont produites par des muscles; mais avant d’en parler, il veut dire quelques mots sur les instruments de musique.

Comme pour l’organe vocal, l’aigu et le grave dans les instruments de musique s’obtiennent par les trois modes dont il a parlé tout à l’heure. Mais aucun de ces instruments ne réunit en même temps ces trois moyens.

Dans la flûte sans trous, dans les orgues, on entend toujours le même son, parce qu’il ne survient aucune modification dans les trois conditions dont il a parlé.

Dans la flûte à trous, le grave et l’aigu sont obtenus par un des trois modes, c’est-à-dire par les variations de la longueur ; car, en ouvrant ou en fermant le canal, on ne fait pas autre chose que raccourcir ou allonger le canal vocal. Dans la trompette, l’aigu et le grave ne s’obtiennent plus par l’emploi d’un seul procédé, mais par deux, c’est-à-dire par les modifications de la glotte, représentées ici par les lèvres du joueur, et par les modifications de la longueur, effectuées par les doigts de l’artiste, placés sur le trou des instruments. Mais on ne trouve pas dans les instruments de l’art un seul qui produirait le grave et l’aigu par le troisième mode, c’est-à-dire par les modifications du diamètre du canal, à moins qu’on né prenne un instrument

1 Sonaram autem et raucam, a moderata corporum laryngis humiditate, ex quo fit, ut humidior justo sieciorque, ut in distillatione et febribus raucam vocem faciat, et a duplici vocis seu aeris exitu, ore seilicet et naribuSj ex quo experientia docemur , quod naribus aut ore obstructis vox rauca et quodammodo surda prodit.

FABRICE d’aQUAPENDENTE.

composé de plusieurs tubes, comme l’orgue des églises, par exemple. La voix puise ses modifications dans ces trois modifications. Après avoir payé un juste tribut d’admiration à la nature qui a su faire un aussi bel instrument, il pense que les différences générales selon l’âge, les sexes, les pays tiennent au diamètre du conduit aérien. En général, les femelles et les animaux plus jeunes ont la voix plus aiguë que les mâles et les plus avancés en âge. Mais, après avoir considéré la partie organique de la voix, il examine le corps qui, en quelque sorte, en est la matière, c’est l’air. « La nature du son, dit-il, est dans le mouvement; carie son n’est autre chose qu’un air brisé et chassé violemment1. » Selon que ce mouvement est lent ou rapide, la voix est grave ou aiguë, d’après Aristote ; mais le mouvement rapide et lent peuvent s’obtenir de deux manières différentes : 1° selon que le conduit de l’air est long ou court, car les objets en mouvement se meuvent d’autant plus lestement qu’ils s’éloignent de leur source d’impulsion : aussi, si Ton ouvre le trou qui est près de l’embouchure, le son sera aigu, car le conduit sera plus court ; 2° selon la masse du corps mis en mouvement, car l’impression restant la même, ce qui est en grande quantité est mû plus lentement que ce qui est mû en petite quantité. Les dimensions de la glotte mesurent la quantité d’air qui doit sortir : étant très-étroite, elle laisse passer peu d’air et le son est aigu ; très-large, elle laisse passer beaucoup d’air et le son est grave2.

Si l’air est mû vite ou lentement sans changer de tension, le

1 Igitur soni natura in motu eonsistit, eum nil aliud fit , quam aer extrusus seu violenter motus.

2 Quando quidem sicuti ex latiore rimula latioreque canali aer exit multo, proindeque tardior ad vocem gravem evadit, ita ex angustiore tum rimula, tum canali aer paucior exit, et velocior ad acutam edendam efficitur.

o-rave et l’aigu sont produits par les modifications de la glotte et du canal. Si, au contraire, les choses ne changent pas, mais que ce soit l’impulsion de l’air seule qui change, c’est la voix grande ou petite. Cependant, dit-il, il arrive quelquefois que les instruments passent alors à l’octave; mais il n’explique pas cela \

A présent, dit-il, que nous avons exposé comment l’aigu et le grave sont produits dans les instruments, il s’agit de trouver quels sont les mouvements capables d’obtenir les conditions indispensables pour la production de la voix et de ses différents tons ; les uns sont destinés à ouvrir ou à fermer la glotte, les autres à allonger ou à raccourcir le canal; et, enfin, le troisième, à augmenter ou à diminuer le diamètre du canal.

Les muscles principaux destinés à fermer la glotte, sont ceux-là même qui la constituent en grande partie, c’est-à-dire les muscles thyro-arythénoïdiens.

L’occlusion de la glotte, par le secours de ces muscles, produit seulement la quinte, l’octave et la quinzième. Les autres tons de l’aigu et du grave sont produits par l’allongement ou le raccourcissement du canal vocal. Ce changement dans la longueur est produit par la trachée, dont les mouvements sont rendus si faciles par les cartilages, séparés les uns des

1 Itaque velocius tardiusque aer movetut, proïndeque vox acutior graviorque redditur tum rimula, tum longitudine, tum latitudine eanalis variata, aere tamen eodem tenore impulso. Quod si contra prioribus immotis, impulsus aeris vàrietur, tametsi majorem minoremque impulsionem elatiorem humilioremque sequi dictum est, atque secundum magnum et parvum efficere differentiam, misceri tamen ejusmodi généra contingit, et quodammodo magnam in acutam migrare lucidissimi in cordis fistulisque apparet, atque ea, causa est cur interdum ex rima majore, majoremque aeris impulsionem experta acutior exadat vox, sic Arist. sæpe hæc duo généra sese mutuo suscipere et alterum ex altero fieri protulit.

FABRICE D* AQUAPEK DENTE .

autres par une membrane. L’influence de cet allongement et de ce raccourcissement se fait surtout sentir dans la partie du canal aérien qui est au-dessus du larynx : en effet, quand elle est plus longue, la voix est plus grave ; quandt elle est plus courte, la voix est plus aiguë1. Les muscles chargés de remplir ces fonctions sont le sterno-thyroïdien et le hyo-thyroïdien.

Quant aux muscles qui produisent l’aigu et le grave de la voix, selon le troisième procédé, ceux-là sont les constricteurs inférieurs du larynx, situés au fond de la gorge près de la bouche.

Ce troisième procédé accompagne toujours les deux autres; il facilite en quelque sorte leurs effets, en accommodant son action à la leur (c’est bien l’accommodation du tuyau au ton) ; de telle sorte, que le rétrécissement de la glotte et la modification de la longueur du canal essayeraient en vain de produire un son aigu, si le diamètre du canal ne s’adaptait à la note qu’ils veulent produire.

Fabrice, en disant qu’on peut être témoin de leur action en regardant au fond de la gorge pendant le chant, prouve qu’il ne se faisait pas une idée bien exacte de la position de ces muscles, car il paraît les confondre avec les muscles du voile du palais2.

L’analyse complète de cette dernière partie ne laisse plus de doute sur la manière dont Fabrice comprenait le mécanisme

1 Nam deorsum ducta longior ad gravem, sursum vero brevior ad acutam vocem mittendam aptatur, quoniam larynx similiter quando deorsum trahitur, canalis reliquus, per quem aer voealis exit, longior remanet, ideoque vox fravior redditur, ubi vero attollitur, canalis supra laryngem positus brevior fit, et ita vox efficitur acuta.

- Et numéro duo sunt, quos non difficulté!’ etiaui moveri conspicaberis si linguam alicui valide déprimas, atque hi contracti f’aucium arctant secundum ejus longitudinem cavitatem adaeutam, laxati vero ad gravem formandam dilatant.

de la voix. Pour lui, l’organe vocal fonctionne à la façon des tuyaux à bouche de l’orgue ; il est formel là-dessus.

L’air est la matière sonore ; la glotte représente la lumière, et la bouche n’est autre chose que le tuyau vocal, tuyau bien plus parfait que ceux de L’orgue, puisqu’il peut modifier ses dimensions et contribuer ainsi à la formation des tons. Cuvier, dans son traité d’anatomie comparée, a reproduit de tout point cette théorie. Nous la retrouverons plus loin exposée par Savart, M. Longet, mais avec des modifications nombreuses.

Mersenne, né en 1588.

Le père Mersenne était le condisciple et l’ami de Descàrtes. Versé lui-même dans la connaissance des sciences, il a laissé, entre autres ouvrages, un Traité surl’harmonie universelle, dans lequel l’acoustique et tout ce qui concerne l’appareil vocal ont été traités avec tant de talent, que nous n’avons pas dû le passer sous silence.

Quand on a lu attentivement cet auteur, on a nécessairement éprouvé cette double impression que, d’abord, Mersenne s’était pénétré profondément des travaux des anciens, surtout d’Aristote et de Galien ; que plein de respect pour Aristote, il a cherché à en être le continuateur, en expliquant beaucoup de ses problèmes, et il l’a fait avec un talent remarquable. Dès le seizième siècle, la physique en général’ et l’acoustique en particulier, avaient réalisé de grands progrès. Mersenne ne resta pas étranger à ce mouvement. Il définissait le son : un mouvement de l’air extérieur ou intérieur capable d’être ouï (livre Ier, p. 2 de la nature et des propriétés du son). En développant cette définition, il nous montre qu’il comprenait le phénomène de la

MERSENNE

production du son, tel que nous le comprenons aujourd’hui ; et il se ralliait par avance à la théorie moderne la plus accréditée, théorie d’après laquelle le son n’est qu’une modification du mouvement.

« Il faut donc conclure, dit-il, que tous les mouvements qui se font dans l’air, dans l’eau, ou ailleurs, peuvent être appelés sons ; d’autant qu’il ne nous manque qu’ une oreille assez délicate et subtile pour les ouïr ; et l’on peut dire la même chose du bruit du tonnerre et du canon, à l’égard d’un sourd qui n’aperçoit pas ces grands bruits, car le mouvement ou le tremblement qu’ils ont, n’est point appelé son, qu’en tant qu’il

est -capable de se faire sentir aux esprits de l’ouïe . Cela

me fait conclure que ce qui rend ce mouvement capable d’être ouï, n’est autre chose que quand il ébranle une quantité d’air enfermé, capable d’ébranler sa prison, et de le communiquer à l’air voisin extérieur, jusqu’à ce qu’il arrive à l’oreille. » Pour Mersenne, le son était une modification du mouvement, une vibration communiquée à l’oreille. Mais la lumière, elle aussi, est une modification du mouvement. Mersenne a saisi ce rapport entre les deux phénomènes, mais il est embarrassé pour l’expliquer : « A quoi j’adjoute que si l’on prend l’air pour le corps qui produit le son, que le son dépend autant de ce corps, comme la lumière dépend du .soleil, puisqu’il n’est autre chose que le mouvement de l’air, et que le mouvement ne peut être sans le mobile dont il est mouvement. »

Les idées de Mersenne sur le grave et l’aigu ressemblent beaucoup à celle d’Aristote ; elles ont conservé quelque chose de leur origine jusque dans l’expression Bapu et oSù, mais les expériences que Mersenne avait faites sur les cordes les avaient notablement amplifiées. 11 avait étudié expérimentalement sur un monocorde les rapports du son avec la longueur de la corde, avec la tension par des poids différents, et il était arrivé aux résul-

tats qui sont mentionnés dans les lois que nous avons énoncées dans le chapitre de l’acoustique. « Le grave et l’aigu, dit-il, sont dus au nombre des battements, la force, à l’étendue d’air battu. »

L’étude particulière que Mersenne avait faite de la production du son en général et de la production du son dans tous les instruments de musique, le rendait de ce côté très-apte à donner une théorie de la voix ; mais ce n’était qu’une des conditions du problème à résoudre. La question anatomique n’était pas moins importante, et peut-être ne la possédait-il pas suffisamment.

Anatomie . — Si la question de la production du son nous rappelle Aristote, nous retrouvons dans celle-ci toutes les idées de Galien, telles que ce grand médecin les avait émises : n’étant pas anatomiste, Mersenne ne pouvait rien y ajouter. Cependant, comme il le dit lui-même, il avait connaissance de la monographie de Fabrice d’Aquapendente, et il aurait pu en profiter.

Comme Galien, il ne reconnaît que trois cartilages, le thyroïde, le cricoïde et un seul arvthénoïde. Les muscles du larynx sont également ceux du grand anatomiste, et il en donne la description dans un court résumé \

« La glotte, dit-il, est une fente faite de deux productions du cartilage arythénoïde, et est semblable à l’anche des flûtes que l’on fait de deux lames de roseaux jointes ensemble pour mettre à l’embouchure des flûtes. » Ge passage montre clairement que du temps de Mersenne, comme du temps de Galien, on donnait le nom de flûte à certains instruments hanches. Ne connaissant pas cette particularité, certains auteurs, traduisant fistula par flûte, ont prétendu que Galien comparait la production de la

1 Proposition III.

MERSENNE

voix à celle du son dans les flûtes. « La glotte, dit-il, est composée d’un cartilage, d’un muscle et d’une membrane, afin que la voix se fasse par un mouvement volontaire, dont le muscle est le principe ; car il l’étreint et la ferme, ou l’élargit et l’ouvre suivant la voix que l’on forme. » L’ouverture de la glotte a la forme d’un ovale, mais les extrémités sont un peu plus aiguës, et elle est de même grandeur que le larynx. Elle a ordinairement des rapports avec la respiration, parce que ceux qui ont besoin d’une plus grande respiration ont aussi besoin d’une plus grande ouverture ; ce qu’on remarque particulièrement à celle des bœufs.

« Cette glotte, dit-il, est couverte par l’épiglotte, de peur que l’aliment que nous prenons ne tombe dans le larynx et nous suffoque... » Plus loin : « Cette épiglotte ne se ferme jamais si justement qu’elle ne laisse passer quelque peu d’humidité dans l’artère, quand on boit.»

Telles sont, en résumé, les connaissances de Mersenne sur l’anatomie du larynx ; il les avait évidemment puisées dans Galien.

Physiologie. — La physiologie se ressent naturellement de l’anatomie, et nous présentera des lacunes regrettables.

Dans la première proposition, il dit : « la faculté ou vertu motrice de l’âme est la principale et la première cause de la voix des animaux, et a son siège dans les tendons. » Considéré comme organe du mouvement, le muscle est pour lui le propre siège et le sujet de la faculté motrice de l’âme, mais il ne sait pas quelle est la partie du muscle qui la renferme. « Néanmoins, dit-il, les plus savants médecins tiennent que la queue du muscle (qu’ils appellent jiùç, parce qu’elle est semblable à la queue d’une souris, et qui fait le tendon qui se termine à l’extrémité de l’os) est le siège de cette faculté, car elle n’est pas dans le nerf qui ne sert que de canal pour porter l’esprit animal, ni

dans les artères qui l’ accompagnent, parce qu elles servent seulement pour porter l’esprit vital 5 et la chair ne sert que pour remplir les espaces qui sont vides, par conséquent les tendons ou les fibres servent de propre sujet, ou de siégé principal à cette faculté. »

Il est fâcheux que Mersenne ne nous dise pas quelle applicacation il fait de cette théorie à la production de la voix; il était sans doute très-embarrassé.

Mersenne n’a pas dit formellement si l’instrument de la voix est un instrument à anche, à corde ou à vent. Mais à propos de l’aigu ou du grave, il s’est prononcé assez clairement.

« Si nous n’avions pas, dit-il, l’exemple des anches qui nous font comprendre les mouvements de la languette du larynx, que les anatomistes appellent glotte, il serait malaisé de savoir comment la voix d’un homme peut avoir l’étendue de trois ou quatre octaves1. » Il explique ensuite comment l’on obtient le grave et l’aigu, au moyen de ces anches. Mais, comme il n’est pas bien sûr que la glotte produise les tons de la même manière, il va expliquer aussi comment l’on obtiendrait ces résultats, si la glotte fonctionnait à la manière des tuyaux à bouehe de l’orgue. La largeur de l’artère vocale ne suffit pas pour expliquer les changements de ton, car il a démontré qu’un tuyau ne descend que d’un ton, s’il est deux fois plus large, et d’une tierce, s’il l’est quatre fois, et, quanta la trachée artère, elle ne sert pas plus au grave et à l’aigu que le pied du tuyau d’orgue. Par conséquent, les différents tons ne peuvent avoir lieu que par une modification de l’ouverture de la glotte. « Si la glotte, dit-il, est semblable à l’anche des flûtes, il est très-aisé d’expliquer comme elle fait cette différence de voix ; car nous expérimentons que ladite anche fait le son par les tremblements,

1 Proposition XVI.

MERSENNE

comme font les cordes des autres instruments, et qu’elle les fait d’autant plus graves ou aigus, qu’elle tremble plus lentement ou plus vite ; de sorte que si la raison du son grave à l’aigu est double,' c’est-à-dire de deux à un, il est certain que l’anche tremble deux fois plus vite en faisant le son aigu, et conséquemment qu’elle tremble cent fois en faisant le son aigu, lorsqu’elle tremble cinquante fois en faisant le son grave.

« Mais si la glotte n’est pas semblable à ladite anche, ou à la languette des régales, et qu’elle ne tremble pas autant de fois pour faire l’unisson , mais qu’elle demeure ferme et stable, comme fait la languette des tuyaux d’orgue qui n’ont point d’anches, tels que ceux de la monstre, il faut que l’air tremble autant de fois en passant par l’ouverture du larynx, comme la corde ou l’anche qui fait l’unisson, puisque le son n’est autre chose que le mouvement ou le tremblement de l’air, sous le nom de son aigu, lorsqu’il est vite, c’est-à-dire lorsqu’il tremble beaucoup de fois en peu de temps, et sous le nom de grave, lorsqu’il tremble lentement1. Car il arrive la même chose lorsque l’air est coupé, rompu, ou frappé par une languette, et par un autre corps mobile, ou par un corps immobile, comme on expérimente dans les trous des murailles et des rochers, qui font le son ou le sifflement d’autant plus aigu, que l’air tremble plus de fois en entrant ; ce qui arrive lorsqu’il est poussé avec plus d’impétuosité et de véhémence, ou qu’il entre par une même ouverture qui le divise dans un plus grand nombre de parties, et qui le coupe plus menu ; et parce qu’il n’importe nullement, pour chanter, de savoir si la languette du larynx

1 Cette idée, reproduite par Cagniard de Latour, Savart, a été démontrée expérimentalement par M. Cavaillé au moyen d’une languette de papier qu’il introduisait dans la lumière d’un tuyau d’orgue. Cette languette traduit, par ses vibrations propres, les vibrations de l’air.

tremble et bat l’air autant de fois que les anches des flûtes, ou si l’air se divise autant de fois en sortant dehors pour faire la voix. »

Mersenne avoue lui-même qu’il n’était pas bien certain par lequel de ces deux procédés se fait la voix ; mais en expliquant le mécanisme de sa production dans l’une ou l’autre de ces deux suppositions, il a fourni à Dodart et à Ferrein les éléments de leurs théories.

Il est positif que Dodart et Ferrein se sont inspirés de ses travaux : à l’un, il a fourni la comparaison du châssis bruyant ; à l’autre, il a donné l’analogie des anches et des cordes vibrantes.

Malgré toutes ses connaissances, Mersenne n’a pu dire formellement si l’instrument de la voix est un instrument à anche, à cordes ou à vent, bien qu’il ait supposé ces trois théories. Nous prenons acte de ce fait pour dire une fois de plus que la connaissance de la vérité dépend d’une foule de circonstances afférentes au sujet que l’on traite, et sans lesquelles on peut la pressentir, la désirer, mais sans pouvoir la démontrer. Or, dans les sciences exactes, une vérité non démontrée n’est point une vérité.

Claude Perrault, né en 1613.

( Traité du bruit, édition de 1680.)

Les satires de Boileau ont rendu populaire la mémoire de Claude Perrault qui :

Laissant de Galien la science suspecte.

De mauvais médecin devint bon architecte.

Mais ce savant s’est recommandé d’une manière plus parti -