CONCLUSION

Pour trancher définitivement le différend, de nouvelles recherches sur le mécanisme de l’anche vocale étaient indispensables, et c’est dans cette persuasion que nous nous sommes mis à l’œuvre.

Nos investigations se sont étendues, comme on l’a vu jusqu’ici, aussi bien sur la partie physique que sur la partie anatomique ; le maniement du laryngoscope nous est assez familier ; nous avons cherché, en un mot, à réunir toutes les conditions favorables à la production d’un ^travail consciencieux et utile.

LITRE IY.

PHYSIOLOGIE DE LA YOI*

INTRODUCTION

Depuis quelques années à peine, la physiologie s’est enrichie d’un précieux moyen d’ investigation qui a fourni à notre critique ses principaux arguments. Le laryngoscope, en effet, nous a permis de vérifier le degré d’exactitude des diverses théories que nous avons examinées; il en a été en quelque sorte la pierre de touche. Mais là ne s’est pas bornée l’utilité que nous en avons retirée. En voyant les dispositions variées qu’affecte l’organe vocal pendant la phonation, nous avons pu donner quelques idées nouvelles sur le fonctionnement de cet organe et découvrir aussi certaines particularités qui avaient échappé à nos devanciers.

Comme nous aurons à parler souvent de l’examen laryngoscopique dans l’exposition qui va suivre, nous crayons devoir donner ici une description succincte de l’appareil que nous employons dans cet examen. Nous pensons, d’ailleurs, que nos confrères nous sauront gré de leur parler encore une fois d’un moyen d’investigation si utile dans le diagnostic des affections laryngées.

§ I. — Du laryngoscope.

Origine et définition. — Le laryngoscope est un petit appareil composé de deux miroirs distincts : l’un de ces miroirs, faisant office de réflecteur, dirige sur l’autre, placé au fond de la gorge, un pinceau de rayons lumineux suffisant pour que ce dernier éclaire à son tour le larynx et envoie l’imagé de la glotte à l’œil de l’observateur.

Gomme la plupart des inventions, celle de cet instrument n’a pas été réalisée tout d’un coup. La nécessité d’atteindre avec la vue un organe qui parfois est le siège de lésions assez graves pour entraîner la mort, avait dû inspirer de bonne heure l’idée d’employer des miroirs comme moyen d’investigation. Parmi ces tentatives encore très-imparfaites, nous devons mentionner celle de Gerdy, celle de MM. Trousseau et Belloe, avec l’appareil de Selligues, en 1837, celle de Liston en 1840, et bien d’autres qu’il est inutile de mentionner. La première ébauche du laryngoscope, tel que nous l’employons aujourd’hui, est due à Cagniard de Latour, qui se servit de cet instrument en 1825. Voici ce que nous lisons à ce sujet dans le journal Y Institut, n° 225 : « M. Cagniard de Latour s’est ensuite introduit dans le fond de l’arrière-gorge un petit miroir, espérant qu’à l’aide des rayons solaires et d’un second miroir, il pourrait apercevoir l’épiglotte et même la glotte; mais, par l’emploi de ces moyens, il n’a pu découvrir que l’épiglotte et d’une manière imparfaite. Il a essayé aussi de toucher l’épiglotte avec une sonde métallique, et il a reconnu qu’une pression, même assez forte, exercée dans la gouttière formée par ce fibro-cartilage, n’empêchait pas la production de la voix, mais que ce procédé avait l’inconvénient d’occasionner quelquefois de très-violents accès de toux. »

INTRODUCTION

En mettant un peu plus de persévérance dans ses essais, Cagniard de Latour serait certainement arrivé à nous dévoiler les mystères de l’appareil vocal; car, bien que perfectionnés, les instruments dont nous nous servons aujourd’hui sont tout à fait semblables à ceux dont se servit le grand physicien. Il appartenait à un artiste éminent, à un professeur de chant, de montrer le premier les avantages nombreux que la médecine et la physiologie pouvaient retirer de ce précieux moyen d’investigation.

En 1833, M. Manuel Garcia, poursuivant ses recherches sur la théorie de la voix humaine et ignorant sans doute les tentatives qui avaient été faites avant lui, employa exactement le même procédé dont s’était servi Cagniard de Latour, mais il fut plus persévérant et plus heureux que ce dernier.

M. Garcia a publié le résultat de ses recherches avec le laryngoscope dans un mémoire qui a été lu devant la Société royale de Londres. C’est dans ce travail que, pour la première fois, on trouve décrit avec exactitude le fonctionnement de l’organe de la voix. En comparant ces pages intéressantes aux quelques lignes obscures du livre de Liston, l’on ne voit pas sans étonnement qu’on ait essayé d’enlever à Cagniard de Latour et à Manuel Garcia le mérite d’une découverte qui leur appartient si bien.

Deux ans après (1837), M. le docteur Turck, médecin en chef de l’hôpital général de Vienne, ayant eu connaissance de l’invention nouvelle, se livra, dans son service, à des recherches laryngoscopiques au point de vue du diagnostic.

Dans le courant de la même année, mais un peu plus tard, M. Czermak, professeur de physiologie à l’université de Pesth, s’empara à son tour du laryngoscope, et en fit une application intelligente à la physiologie. Ce savant professeur a introduit dans la partie instrumentale des perfectionnements

très-utiles ; mais nous devons surtout apprécier en lui le vulgarisateur de la méthode laryngoscopique en France.

Description. — Les deux miroirs dont se compose le laryngoscope remplissent un but different, 1 un est charge de recueillir le plus possible de rayons lumineux ; l’autre, placé au fond de la gorge, reçoit ces rayons et les renvoie à son tour dans le tube aérien. Il résulte de ces deux destinations différentes une conformation particulière à chacun de ces miroirs, que nous allons faire connaître :

1° Miroir réflecteur. — Si l’on pouvait faire en sorte que la lumière solaire pût atteindre directement le miroir placé . au fond de la gorge, cet éclairage serait suffisant et l’on pourrait se passer de réflecteur; mais la lumière solaire a l’inconvénient grave d’être instable et d’échapper à la volonté de l’observateur. Le laryngoscope doit pouvoir être employé à toute heure du jour et de la nuit, et, comme les lumières dont on peut disposer habituellement seraient insuffisantes, l’on a dû avoir recours à la concentration des rayons lumineux au moyen d’un miroir concave, et c’est ce miroir que nous appelons miroir réflecteur (voir fig. 11).

Ce miroir est circulaire. Son diamètre mesure 8 à 10 centimètres, et la distance focale est de 20 à 30 centimètres.

Dans le but de laisser à l’opérateur la liberté de ses mains, on a cherché plusieurs moyens de fixer ce miroir sur la tête de l’opérateur lui-même; l’on y est parvenu, soit en plaçant le manche qui le supporte entre les dents, soit à l’aide du bandeau frontal de Kramer, soit enfin par une disposition analogue à celle des lunettes.

Dans ces derniers temps, nous avons adopté, comme étant la plus commode, la disposition suivante si habilement réalisée par M. Gharrière. Le miroir est fixé à l’extrémité d’une tige en acier au moyen d’un pivot à genouillère. Au-dessus de

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ce pivot se trouve une petite gouttière rembourrée, que l’on applique sur la racine du nez. Le miroir se trouvé ainsi placé immédiatement au-dessus du plan oculaire, et il est maintenu dans cette position par la tige d’acier, qui, parcourant sur la ligne médiane la circonférence du crâne, va se fixer en se divi¬

sant en deux branches sur la partie postérieure de la têtë. M. Charrière a eu l’heureuse idée d’établir sur cette tige courbe trois articulations qui permettent de la réduire à un très*-petit volume, quand, après s’être servi du miroir, on veut le mettre dans une boîte ou dans sa poche.

Ce mode d’éclairage, avec le miroir placé sur le front, est celui que nous employons depuis plusieurs années, et nous avons beaucoup de raisons pour le conserver.

M. Turek fixe le réflecteur sur un pied à pivot mobile, dâiis le but de rendre le miroir indépendant des mouvements, du médecin. Nous ne comprenons pas bien les motifs <jüi ont inspiré l’honorable médecin de Vienne. Nous considérons, au

A. Miroir concave.

D. Pivot à genouillère.