CHAPITRE IL

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Lorsque Ferrein compara le larynx humain à un instrument à cordes dans lequel l’air jouait le rôle d’archet, il formula sans doute une erreur ; mais cette erreur devait être féconde, car elle attribuait la formation du son de la voix aux vibrations d’un corps solide, et non plus aux vibrations aériennes. Müller devait reprendre cette idée, la rajeunir, et en changeant un peu les mots, un peu les choses, en faire une théorie nouvelle, qui, depuis longtemps déjà, se dispute l’honneur des écoles avec celle de M. Longet; cependant Müller n’était pas parvenu à faire accepter sa théorie par tous les physiologistes, et il y avait à cela une raison très-légitime. Avec un talent remarquable, il avait épuisé toutes les analogies possibles qui peuvent exister entre l’organe vocal et les anches membraneuses ; mais tous ses efforts n’avaient jamais pu réussir à persuader les esprits qu’il existe entre une anche de caoutchouc et l’anche vocale des ressemblances telles, que l’on puisse en déduire une similitude parfaite dans le fonctionnement des unes et des autres. Tous les physiologistes, d’ailleurs, qui, avec Müller, avaient partagé l’opinion que le larynx fonctionne à la manière des anches, avaient négligé de s’occuper de cette question, et ils avaient admis, comme lui, que les rubans vocaux vibrent dans toute leur épaisseur, sans avoir suffisamment constaté la chose.

Ferrein n’admettait que les vibrations des ligaments qu’il appelait cordes, et en cela il était assez près de la vérité ; mais Dutrochet, Magendie, Mûllër, Battaille, et tous les partisans de la théorie des anches, ont admis la vibration de la totalité des rubans, composés de la fibreuse, de la muqueuse et des muscles.

Cette manière de considérer l’anche vocale nous paraît si extraordinaire, que nous comprenons difficilement que l’on ait pu l’accepter sans contrôle.

Est-il possible, en effet, d’admettre qu’un corps aussi épais que les rubans vocaux puisse vibrer facilement sous l’influence du passage de l’air à travers la glotte?

Ces rubans sont constitués par la muqueuse, par une membrane fibreuse très-épaisse et par un muscle. Nous démontrerons, plus loin, que ce muscle doit être constamment en contraction pendant l’émission de la voix. Or, connaissant la rigidité d’un muscle contracté, il n’est pas possible d’admettre que ce muscle puisse fournir des vibrations assez rapides, assez délicates, pour produire les nuances infinies, les agréments multipliés, qui sont propres à la voix de l’homme. Mais ce n’est pas tout : les rubans vocaux sont fixés solidement en avant sur le thyroïde, en arrière sur les arythénoïdes, et, par leur côté externe, sur les lames du thyroïde, de telle sorte qu’ils ne peuvent être mobilisés que par leur bord interne. Or, si l’on se rappelle ce que nous avons dit à propos des anches membraneuses, page 87, l’on doit conclure, avec nous, que cette disposition s’oppose nécessairement à la vibration entière des rubans vocaux. En effet, toutes les fois qu’on saisit une anche membraneuse par ses deux extrémités libres, l’air passe à travers les lamelles sans les faire vibrer ; pour obtenir des vibrations, il est indispensable que les lamelles soient saisies un peu au-dessous de leur extrémité libre. Les points d’insertion des rubans

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vocaux, se trouvant sur la même ligne que la partie vibrante, ces rubans sont précisément dans le's mêmes conditions que l’ancbe de caoutchouc saisie aux deux extrémités de son orifice, et ils seraient donc incapables de fournir les vibrations sonores, si, dans leur constitution intime, ils n’offraient pas une particularité essentielle, sur laquelle, d’ailleurs, nous avons établi notre théorie de la voix.

Les rubans vocaux sont composés, comme nous l’avons déjà dit, de trois tissus différents et superposés. A l’extérieur, nous trouvons la muqueuse; au-dessous d’elle, une membrane fibreuse blanche, nacrée, très-élastique, qui recouvre à son tour un faisceau musculaire, le faisceau inférieur des muscles thyro-arythénoïdiens. Ces différentes parties sont unies entre elles par un tissu cellulaire plus ou moins serré ; mais, sur le bord interne des rubans, la muqueuse est si faiblement unie à la fibreuse sous-jacente, que, dans quelques cas, l’on peut croire que ces deux membranes sont séparées par une cavité close. Il résulte de cette disposition, que, sous l’influence du passage de l’air à travers la fente glottique, la muqueuse se détache facilement de la fibreuse, et qu’elle peut vibrer dans l’intervalle qui sépare les rubans vocaux : c’est à la vibration de cette partie, à l’exclusion de toute autre, que nous attribuons la production des sons de la voix. Cette manière toute neuve de considérer le fonctionnement de l’organe vocal mérite d’être appuyée sur des preuves : nous les demanderons successivement à -la physique, à l’anatomie, à la physiologie normale et pathologique.

Preuves physiques. — Dans le but d’expliquer la formation delà voix, Müller avait construit des anches membraneuses en appliquant, à l’extrémité d’un tube, deux lames minces de caoutchouc, laissant entre elles une fente analogue à la fente glottique. Les résultats nombreux que ce physiologiste a retirés

de ses expériences ont sans doute une certaine utilité 5 mais cette utilité aurait été bien plus grande, s’il avait su se rendre compte .du mécanisme de la production du son dans ces instruments. Müller n’a vu dans ces anches que des vibrations plus ou moins nombreuses, donnant naissance à différents sons, mais il a négligé, à tort, d’expliquer la formation de ces vibrations ; cependant cette explication était indispensable. Voici ce que que nous avons remarqué sur ce sujet : les lamelles de caoutchouc n’entrent en vibration qu’à la condition d’être assez minces pour être distendues par la pression de l’air ; si elles sont trop épaisses, la pression de l’air ne suffit pas pour les distendre, et elles se prêtent, sans vibrer, à l’écoulement de l’air ; si, au contraire, elles sont assez minces, elles se laissent distendre jusqu’au point où leur élasticité augmentée est devenue supérieure à la force élastique de l’air qui s’écoule par la fente ; en ce moment, les languettes réagissent contre la pression de l’air en revenant sur elles-mêmes, en diminuant par conséquent de tension, et elles deviennent ainsi susceptibles d’être distendues de nouveau. Le même phénomène se reproduit tant que dure l’écoulement de l’air, et les vibrations sonores se trouvent engendrées.

On voit, d’après cette explication, que les languettes membraneuses ne vibrent pas absolument de la même manière que les languettes métalliques.

Dans ces dernières, l’élasticité est mise directement enjeu par la pression de l’air, sans qu’il soit survenu aucune modification dans leur constitution intime. Dans les premières, la pression de l’air a pour effet d’augmenter l’élasticité de la lame, et ce n’est qu’après cette augmentation que les vibrations sont produites.

Toute anche membraneuse doit être dans un tel état de tension, que la partie libre de 1 anche soit facile à mouvoir et libre

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de toute contrainte. Elle doit avoir, par conséquent, une partie tendue capable de faire ressort et une autre partie pouvant vibrer en toute liberté sous l’influence de la première. Lorsque nous prenons entre le pouce et l’index une anche de caoutchouc, nous nous gardons bien de la saisir tout à fait au niveau de son extrémité libre. Si nous agissions ainsi, le souffle écarterait les bords de l’anche sans les faire vibrer. Mais en la saisissant un peu au-dessous de la partie vibrante, de manière à laisser cette dernière parfaitement libre, nous obtenons facilement les vibrations.

Ainsi donc, la tension doit être pratiquée un peu au-dessous de l’orifice de l’anche, et toute la partie des rubans comprise entre la ligne de tension et le bord libre peut être comparée à une languette métallique d’un tuyau à anche, dont l’extrémité fixe serait en bas à la ligne de tension, et l’extrémité libre à l’orifice de l’anche.

Appliquant ces données à l’anche humaine, nous ne trouvons aucune des conditions indispensables à la formation des vibrations si nous admettons qu’elle est constituée par la totalité des rubans vocaux : ces rubans étant fixés en avant et en arrière, au niveau de leur partie libre, l’air, en passant à travers la glotte, peut bien les écarter, mais non les faire vibrer. Au contraire, si la partie vibrante de l’anche est constituée par le repli muqueux qui recouvre le bord interne des rubans, rien n’est plus facile que de trouver en lui toutes les conditions nécessaires pour effectuer des vibrations. En effet, sous l’influence du passage de l’air, la muqueuse se détache du bord libre des rubans, et forme ainsi la partie libre de l’anche ; quant à la partie qui fait ressort, elle est naturellement située au niveau de la membrane fibreuse, en ce point où la muqueuse se détache d’elle.

Ainsi, d’après les lois de l’acoustique, la partie vibrante de

l’anche vocale ne peut être fournie que par le repli muqueux qui se détache du bord interne des rubans vocaux.

Preuves anatomiques et physiologiques. — Le rôle que nous faisons jouer à la muqueuse des rubans vocaux ressort d’une manière évidente de sa constitution intime. En effet, la muqueuse des voies respiratoires est recouverte dans tout son parcours par de l’épithélium vibratile, dont les mouvements microscopiques établissent un courant de dedans en dehors, qui semble destiné à diriger à l’extérieur les sécrétions trop abondantes et les corps étrangers; au niveau des rubans vocaux, la muqueuse se dépouille subitement de cet épithélium vibratile et se revêt d’un épithélium pavimenteux stratifié.

Pourquoi ce changement subit ?

La nature ne fait rien sans motifs ; nous la voyons, d’ailleurs, employer très-souvent un stratagème analogue pour adapter un même tissu à des fonctions variées. Pour saisir son intention dans le cas qui nous occupe, il suffit de nous rappeler que l’un des caractères essentiels des membranes à frottement, telles que les séreuses viscérales, les synoviales, réside dans l’épithélium spécial qui les recouvre ; cet épithélium est de l’épithélium pavimenteux stratifié, le même que celui que l’on trouve sur les rubans vocaux. Ainsi, en cet endroit, la muqueuse des voies respiratoires revêt un des principaux caractères des membranes séreuses; ajoutons qu’elle en a la souplesse, la transparence, la finesse, et que, par conséquent, elle réunit, histologiquement parlant, toutes les conditions qui se trouvent dans les membranes à frottement. L’analogie ne peut pas se borner à la constitution histologique, et l’on doit conclure de l’existence de cette dernière qu’il existe une analogie fonctionnelle entre la muqueuse des rubans vocaux et les membranes à frottement.

Il est vrai que le frottement de Pair sur la muqueuse, pendant la phonation, justifie à elle seule cette constitution parti-

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culière; mais nous allons démontrer que l’analogie peut être poussée beaucoup plus loin.

Lorsque l’on cherche à obtenir des sons par l’insufflation de l’air à travers la glotte d’un cadavre, en tenant les rubans vocaux éloignés l’un de l’autre, à une distance de deux à trois millimètres , on voit la muqueuse se détacher du bord interne des rubans et vibrer dans l’intervalle qui les sépare. La production du son n’est possible qu’à cette dernière condition ; en effet, si la muqueuse reste adhérente aux rubans, on n’obtient aucun son.

Ce fait est très-important , et, pour le démontrer, il fallait une expérience décisive : sur un larynx de cadavre nous avons adapté un tube de caoutchouc dont nous tenions une des extrémités dans la bouche. Après avoir disposé les cartilages dans les conditions les plus favorables à la production d’un son, nous avons poussé l’air à travers la glotte. En modérant la tension et la pression des doigts de manière que la fente glottique fût assez large, nous avons pu constater que la muqueuse se détachait du bord des rubans vocaux, et venait vibrer dans l’intervalle qui les sépare. Le fait était évident pour nos yeux; mais comme cette portion de la muqueuse ne pouvait pas vibrer sans communiquer ses vibrations aux parties voisines, nous ne pouvions pas avoir par ce moyen la certitude que la totalité des rubans vocaux ne fût pas, elle aussi, en vibration- Pour rendre le phénomène plus démonstratif, nous avons eu la pensée d’enlever toute la muqueuse. Après une dissection longue et difficile, nous y sommes parvenu, et, en employant les mêmes moyens que précédemment, nous n’avons pas pu réussir à obtenir un son ; le souffle sortait à travers la fente glottique en produisant un certain bruissement, mais nous n’avons pas pu constater la plus légère vibration dans les rubans vocaux. Cette expérience, à elle seule, peut démontrer Faction exclusive de la Fournie. — Physiol. 25

muqueuse dans les vibrations qui font le son de la voix.

Mais le laryngoscope, en nous permettant de constater ce qui se passe sur le vivant, va nous fournir, si c’est possible, une démonstration plus complète.

Il arrive parfois, chez les hommes qui ont usé avec excès de l’organe vocal, une certaine fatigue dans les muscles constricteurs de la glotte, qui s’oppose à l’affrontement complet des rubans vocaux pendant l’émission des notes élevées. Nous avons constaté souvent ce phénomène; mais nous l’avons trouvé dans sa plus éloquente expression chez un pasteur irlam dais. Chez lui, les notes du médium se faisaient selon les conditions normales ; mais dès qu’il voulait émettre la note ré-, les rubans vocaux ne se rapprochaient plus suffisamment, et la glotte présentait un diamètre plus large.

Dans 1’émission de la note mi, l’élargissement devenait plus considérable; et, enfin, pendant l’émission de la note fa, l’orifice glottique avait atteint trois millimètres dans son diamètre transverse. Au moment où notre malade voulait émettre cette dernière note, nous voyions, d’une manière très-évidente, la muqueuse se détacher des rubans vocaux et venir vibrer dans l’intervalle qui les sépare. Il résulte de ces diverses expériences un fait certain, c’est que la muqueuse se détache du bord interne des rubans vocaux pendant la production du son de la voix.

Cette séparation n’etant.pas accidentelle et se présentant, au contraire, très-souvent, puisqu’elle a lieu toutes les fois que nous parlons et que nous chantons, le point de réunion de la muqueuse avec la fibreuse sousjacente doit présenter des particularités favorables à ce mouvement. En effet, la muqueuse est unie à la fibreuse par un tissu cellulaire tellement lâche, que 1 on peut considérer l’intervalle qui les sépare comme une cavité close, de tout point analogue à ces bourses muqueuses,

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situées sur le trajet des tendons, qui sont soumis à des frottements fréquents. Le ligament fibreux qui protège le muscle thyro-arythénoïdien peut être considéré comme l’aponévrose tendineuse de ce muscle, et l’intervalle qui le sépare de la muqueuse peut être considéré comme une bourse muqueuse réunissant toutes les conditions de ces dernières pour favoriser le mouvement des parties. Nous sommes donc autorisé à conclure, d’après ces dispositions , que, au point de vue histologique, les rubans vocaux sont organisés de manière que la muqueuse puisse exécuter des vibrations sonores à l’exclusion des autres parties.

L’acoustique, l’anatomie et la physiologie nous donnent un concours de preuves pour confirmer cette croyance.

La pathologie va nous en fournir de nouvelles et non moins décisives que ces dernières.

Preuves tirées de la pathologie. — Rien n’est plus fréquent que les altérations de la voix. Sous l’influence delà cause la plus légère, cette fonction se trouve enrayée et modifiée d’une manière sensible dans ses manifestations.

Le plus souvent ce trouble fonctionnel ne tient pas à une lésion organique et grave; bien au contraire, nous avons pu constater avec le laryngoscope qu’une légère injection de la muqueuse vocale suffit pour donner lieu à un enrouement trèsconsidérable. L’injection générale de la muqueuse n’est pas même nécessaire pour donner lieu à ce trouble ; il peut être engendré par quelques taches eechymotiques disséminées à la surface de la muqueuse vocale. D’autres fois, l’altération de la voix tient à une sécrétion trop abondante des mucosités dans la région ventriculaire, et il arrive alors qu’elle présente le caractère de gravité et de raueité qui accompagnent le commencement des rhiunes.il est évident que, dans toutes ces circonstances, la masse totale des rubans vocaux n’a pas été atteinte par la

lésion vitale ; la muqueuse seule est lésée, très-légèrement, il est xrai, mais dune manière suffisante pour gêner les vibrations, si ces dernières sont effectuées par la muqueuse seule ; au contraire, si l’on admet que les vibrations sonores sont effectuées par la totalité des rubans, ces lésions sont beaucoup trop légères, trop peu profondes pour contrarier le mouvement vibratoire.

Que conclure de là, sinon que la masse entière des rubans vocaux ne contribue pas à la production de la voix, et que la muqueuse seule est chargée de cette fonction ? Mais , si ces preuves pathologiques ne suffisaient pas, nous pourrions en ajouter d’autres : les petites tumeurs, végétations, polypes, etc., ne modifient réellement le timbre de la voix que si elles sont placées sur cette portion -de la muqueuse ; il faut excepter cependant le cas où elles sont situées de manière à gêner l’action musculaire.

Dans certaines affections graves de la cavité laryngienne, accompagnées de nécroses, d’ulcérations, le timbre n’est pas altéré tant que la muqueuse des rubans vocaux n’est pas envahie; mais dès que l’inflammation s’en empare, les altérations de la voix surviennent aussitôt. Avant la découverte du laryngoscope, la persistance de la voix, au milieu des lésions les plus graves* pouvait embarrasser beaucoup le diagnostic. Nous voyons quelquefois, en effet, des malheureux dont la voix est conservée, mais qui toussent de manière à faire croire à l’existence d’une affection pulmonaire ; ce serait à- s’y tromper, si le miroir ne venait pas nous montrer dans la cavité laryngienne une lésion qui rend compte de tous les troubles fonctionnels que l’on observe.

D’après l’opinion de ceux qui attribuent le son vocal aux vibrations totales des rubans vocaux, il faudrait que la totalité des rubans eût subi une modification quelconque toutes les fois

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que la voix est altérée ; mais nous venons de voir que cette modification n’existe presque jamais et qu’il suffit d’une altération très-légère de la muqueuse vocale pour compromettre et abolir même tous les phénomènes de la voix. Ges faits sont assez éloquents ; mais si nous les rapprochons des preuves physiques, physiologiques et anatomiques déjà exposées, nous sommes pleinement autorisé à conclure que les vibrations sonores sont exclusivement produites par la petite portion de la muqueuse qui recouvre le bord interne des rubans vocaux.

Après avoir démontré cette vérité, nous allons dire la manière dont il faut comprendre, à notre avis, la constitution des rubans vocaux.

§ I. — Constitution de l’anche vocale.

Les rubans vocaux sont constitués à leur centre par un corps dont la longueur et la rigidité peuvent varier sous une influence physiologique ; nous voulons parler des muscles thyroarythénoïdiens qui, par leur contraction, sont susceptibles, en effet, d’augmenter ou de diminuer leur longueur ainsi que leur rigidité. Une membrane fibreuse très- élastique les enveloppe, et ces deux parties réunies présentent une épaisseur telle, qu’il paraît tout à fait impossible qu’elles effectuent un nombre quelconque de vibrations. D’ailleurs, elles sont si bien fixées en avant, en arrière et sur le côté externe, que, sans invoquer leur épaisseur, on peut dire pertinemment qu’elles sont incapables de vibrer. Mais une troisième enveloppe les entoure, et cette enveloppe, très-mince, ferme, transparente, vibratile, se trouve si bien disposée sur le bord interne des rubans vocaux, que le souffle le plus léger peut la mettre en vibration. Cette muqueuse entoure le ruban vocal, comme un doigt de gant entoure le

doigt; mais avec cette différence, que la muqueuse n’est pas tellement adhérente au bord interne des rubans vocaux, qu’elle ne puisse s’en détacher facilement. C’est à peine si un peu de tissu cellulaire très-lâche l’unit aux parties subjacentes. Elle forme ainsi, sur les limites de la glotte, un petit feuillet vibrant, constitué par l’adossement des deux lames qui revêtent la partie supérieure et la partie inférieure du bord interne des rubans vocaux. Nous sommes autorisé désormais à désigner ce feuillet sous le nom de membrane vocale.

Pour compléter notre description, nous devons dire quelle est la nature des modifications dont elle est le siège dans la production des phénomènes de la voix.

La membrane vocale doit être considérée comme si elle était passive, c’est-à-dire, ne recevant les modifications nécessaires à la formation des tons que par influence, ou bien par l’action plus ou moins directe des puissances musculaires. On ne saurait trop admirer et faire ressortir les nombreux avantages qui résultent de cette ingénieuse disposition. .

Dans les instruments à vent de la classe des cors, l’embouchure n’a d’autre objet que de limiter, sur le parcours des lèvres, une certaine longueur d’anche. La partie vibrante de cette anche n’est pas constituée, comme on l’a dit souvent, par l’orbiculaire des lèvres. La contraction de ce muscle permet à la muqueuse qui le recouvre de se plisser ; et cette duplicâture, obéissant à la pression de l’air, effectue seule les vibrations sonores. En se gonflant, plus ou moins, le muscle orbiculaire augmente ou diminue la longueur ou la tension de cette duplicature, et c’est par ces modifications que les divers sons d’embouchure sont produits. S’ils ne sont pas modifiés par un tuyau qui complète l’instrument, les sons que l’on obtient ainsi sont peu agréables àentendre :flls sont criards, aigres, inégaux, et ils doivent ces mauvaises qualités à ce que la muqueuse vibre

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inégalement et avec peine sur la surface musculaire, à laquelle elle est unie par un tissu cellulaire plus ou moins serré.

Cela n’a rien d’étonnant ; appelées à d’autres fonctions, les lèvres ne sont qu’un pur accident dans la production du son, et elles présentent une organisation qui n'est pas précisément tout à fait favorable aux vibrations sonores. Mais il n’en est pas de même pour la glotte humaine, organe spécial de la voix, où nous trouvons une disposition analogue à celle des lèvres, mais plus soignée et bien autrement propice au mouvement vibratoire.

Ici la masse musculaire n’est plus en contact avec la partie vibrante qu’elle doit modifier ; elle en est séparée par une membrane élastique très-lisse. Cette membrane est unie à la muqueuse qui la recouvre par un tissu cellulaire très-lâche, et elle transmet à celle-ci les modifications qu’elle subit elle-même sous l’influence de la contraction musculaire. Il résulte de cet agencement que la muqueuse trouve sur la membrane élastique une surface polie, très-huOiectée, favorable au frottement, et qu’elle vibre avec cette finesse, cette pureté d’exécution qui caractérisent le son de la voix humaine. C’est ainsi que les rubans vocaux peuvent être considérés comme l’instrument le plus simple, le plus ingénieux et le plus beau dans ses résultats ; et l’on se demande ce qu’il faut admirer le plus dans l’instrument vocal : la beauté des sons qu’il fait entendre, ou bien la simplicité ingénieuse qui a présidé à sa construction. Sans doute, si le secret de son merveilleux mécanisme n’avait pas été trouvé jusqu’ici, on doit l’attribuer à cette simplicité sublime, qui est une des solutions de l’immense problème que l’esprit humain poursuit sans cesse.

La constitution de la partie essentielle de l’organe vocal nous étant bien connue, il s’agit à présent d’expliquer par quel mécanisme elle produit les divers sons de la voix.

g JI# mécanisme de l’anche vocale.

Au moyen du laryngoscope, nous parvenons sans doute à constater les modifications principales qui surviennent dans la cavité laryngienne pendant l’émission de la voix; mais cet examen, aussi complet qu’on le suppose, ne peut pas, à lui seul, donner le dernier mot sur le mécanisme intime des phénomènes de la voix. L’on peut voir frémir les rubans vocaux sous l’influence de l’impulsion de l’air; on constate qu’ils s’allongent ou se raccourcissent, et qu’ils limitent une glotte plus ou moins longue, plus ou moins large ; on constate encore que les dimensions de la cavité laryngienne varient incessamment pendant l’émission des différentes notes , mais tous ces mouvements sont lettre morte pour l’observateur, s’il n’a pas préalablement demandé à l’acoustique, à l’anatomie et à la physiologie quelle est la part que chacune d’elles doit revendiquer dans les manifestations diverses dont il est témoin.

Nous n’avons pas perdu un seul instant de vue cette considération, et l’on a pu remarquer que toutes les parties de notre travail concourent dans ce sens à la solution du problème qui nous occupe.

Mais c’est surtout ici que nous aurons à utiliser les notions déjà acquises; dans le phénomène complexe que nous étudions, nous aurons à tenir compte des lois de l’ acoustique, de la disposition anatomique des parties et du mouvement fonctionnel.

Nous suivrons cet ordre logique dans l’exposition des influences qui concourent à la production de la voix humaine.

Phénomènes physiques. — Du moment où il est établi que l’instrument vocal peut être rangé dans la classe des in-

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struments à anche, il doit nécessairement subir les lois qui président à la formation du son dans ces derniers. Pour le moment, nous ne nous occuperons pas à dessein des différences que la vie établit entre eux, et nous considérerons l’anche vo- " cale au point de vue physique exclusivement.

Nous avons vu, plus haut, que la partie vibrante de l’anche vocale est constituée par une duplicature de la muqueuse, située sur le bord interne des rubans vocaux. Cette partie vibrante limite de chaque côté la fente glottique, de manière à former une anche véritable, mais se distinguant de toutes celles que nous avons décrites jusqu’ici, en ce sens que les lames vibrantes sont situées horizontalement en regard l’une de l’autre par le bord vibrant, tandis que lès lames qui constituent les anches généralement usitées sont verticales et appliquées l’une contre l’autre. En y regardant de plus près, l’on voit que ces deux dispositions différentes ne peuvent modifier en rien le mécanisme selon lequel le son est produit.

Nous allons, par conséquent, rappeler en quelques mots comment se forme le son dans les anches membraneuses, et cela nous conduira naturellement à expliquer la production du son par la membrane vocale

Nous sommes bien loin de revendiquer la priorité dans l’invention des anches membraneuses. Nous avons dit, dans le livre qui traite de la partie historique et critique, comment M. Malgaigne, Müller et Gagniard de Latour étaient arrivés à imiter plus ou moins bien l’organe de la voix avec des lamelles de caoutchouc. Mais, soit que ces physiologistes n’aient pas su expliquer le véritable mécanisme de la production du son dans ces instruments, soit que leur comparaison fût vicieuse, ils n’ont pas retiré de leur invention tous les fruits qu’ils pouvaient en attendre. Nous avons vu que les anches de Müller, constituées par deux rubans fixés à l’extrémité d’un tube et séparés