PHYSIOLOGIE UE LA VOIX

l’un de l’autre par une fente, imitaient assez bien, par leur disposition, l’anche vocale. Mais elles ne pouvaient servir qu’à démontrer d’une manière très-imparfaite la manière dont le son vocal est produit, sans qu’il fût .possible d’expliquer d’après leur fonctionnement la production des tons delà voix. Cagniard de Latour avait été mieux inspiré en fabriquant une anche à peu près semblable à celle que nous avons figurée, p. 86. Dans cette anche, en effet, l’on peut voir non-seulement le mécanisme de la formation du son, mais encore celui de la production des tons par un mécanisme analogue à celui qu’emploie la nature, et c’est ce qu’il s’agit de démontrer.

L’anche dont nous parlons est constituée par deux petites lames de caoutchouc très-minces, soudées par leurs bords ; elles présentent un orifice supérieur qui doit être la partie vibrante de l’anche, un orifice inférieur qui doit être soudé exactement sur un tube de caoutchouc destiné à servir de porte-vent ; la longueur de l’orifice supérieur mesure 2 centimètres 1/2. Les lamelles sont plus minces que le tube de caoutchouc sur lequel elles sont fixées, de manière à pouvoir s’appliquer exactement l’une contre l’autre et à opposer ainsi une certaine résistance au passage de l’air (voir, p. 85, la description de cette anche); Nous avons vu que dans cet instrument le son était produit par la vibration des rubans, tendus et mis en vibration par le passage de l’air. Nous avons remarqué aussi que, pris séparément, ces rubans ne vibrent pas du tout à la façon des cordes, mais comme des anches métalliques, et que l’on pouvait considérer leur surface vibrante comme étant constituée par une série de languettes métalliques, soudées les unes à côté des autres; ces languettes, dirigées de bas en haut, dans le sens de leur longueur, auraient leur point fixe à une certaine distance au-dessous de la partie vibrante, et leurs parties libres correspondraient à la partie libre des lames de caoutchouc. Nous avons

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vu encore que, si l’on pratiquait la tension en saisissant l’anche membraneuse au niveau de son orifice supérieur, les lames de caoutchouc étaient séparées par l’impulsion de l’air, mais sans entrer en vibration. Dans ces conditions, les bords de l’anche peuvent être assimilés à des cordes incapables de vibrer à cause de leur faible dimension en longueur. Pour obtenir la formation des tons différents, nous avons vu que l’on pouvait employer deux procédés différents : la tension en longueur des rubans et la diminution progressive de la longueur des parties vibrantes, ou, en d’autres termes, l’occlusion progressive de l’orifice. Employés isolément, ces deux moyens sont très-limités dans leurs effets, tandis que si on les fait concourir simultanément à la production de chaque note, on peut obtenir des sons très-beaux et formant une série de trois octaves. L’anche vocale étant, elle aussi, constituée par deux lamelles membraneuses, rien ne s’oppose à ce que nous lui appliquions ce que nous venons de dire au sujet de l’anche de caoutchouc, et, sans rien préjuger, nous pouvons affirmer déjà que, en poussant l’air à travers la glotte, le son est produit par les vibrations des deux lames qui la limitent de chaque côté,, et que les tons sont formés, d’un côté, par la tension de cette membrane, et de l’autre, par l’augmentation ou la diminution delà longueur des parties vibrantes. Ces deux actions peuvent être employées séparément comme dans l’anche de caoutchouc, mais il est probable que les beaux sons de la voix sont dus à leur action simultanée.

La tension de l’anche vocale est effectuée principalement par la contraction des muscles crico-thyroïdiens, et l’occlusion progressive par celle des muscles thyro-arythénoïdiens . Nous verrons bientôt, en étudiant les phénomènes anatomiques et physiologiques, les moyens qui concourent à ces deux effets différents ; mais, avant, nous donnerons la description d’un appareil que

nous avons inventé, dans le seul but de démontrer le mécanisme au moyen duquel on peut . obtenir, avec une anche très-petite, une série de sons comprenant deux ou trois octaves, par les seules modifications de l’anche. Cette démonstration est d’autant plus importante, que les différents sons de la voix sont dus exclusivement aux modifications de l’anche vocale, et qu’il est permis de supposer que ces modifications sont absolument semblables à celles que nous produisons dans nos anches de caoutchouc.

Larynx artificiel. — La partie fondamentale de cet instrument est une anche de caoutchouc, semblable à celle que nous venons de décrire, mais avec cette différence qu’elle présente sur ses cotés une coulisse destinée à recevoir deux tiges en acier : sur ces deux tiges sont fixés, de chaque côté de l’anche, deux ressorts en baleine, concaves, et touchant les lames de caoutchouc par leur convexité. Au niveau de la partie moyenne de l’anche, et à une distance qui est mesurée par le degré de leur courbure, ces ressorts viennent s’unir deux à deux, et ils sont fixés par leurs extrémités au moyen d’une charnière, terminée elle-même par un anneau. Ces quatre ressorts, ainsi disposés, forment une figure losangique, dans laquelle deux angles opposés sont unis par l’anche membraneuse. Le fonctionnement de cet appareil est fort simple : au moyen du pouce et de l’index, introduits dans les deux anneaux, l’on exerce une pression sur les ressorts : cette pression a pour effet d’écarter l’une de l’autre les tiges d’acier sur lesquelles ils sont fixés, et par conséquent de tendre l’anche dans le sens de sa longueur. Mais cette tension n’est pas le seul effet obtenu : sous l’influence de la pression, les ressorts opposés se rapprochent par leur convexité, et à mesure que la pression augmente, leur courbure diminue, et ils arrivent au contact dans une plus grande étendue de leur surface. C’est ainsi qu’ils parviennent à effectuer progressivement l’occlusion de l’anche, et l’on obtient, par une

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même action, les deux effets que nous avons vus concourir à la production de toutes les notes que l’on peut retirer d’une anche membraneuse. La tension et l’occlusion progressive de l’anche sont obtenues simultanément par une simple pression des doigts ; et cette pression est d’autant plus faible et plus insensible,

Fig. 16. Larynx artificiel 1 .

AA, anneaux au moyen desquels on exerce DD , articulation mobile des ressorts avec la pression. les tiges.

BB, ressorts. F, tube métallique

CC, tiges d’acier passant dans les coulisses H, tube de caoutchouc, de l’anche. x, anche de caoutchouc.

qu’elle donne naissance à deux actions, capables toutes deux de modifier les sons.

Il existe, entre l’instrument que nous venons de décrire et

1 Cet appareil a été construit d’après nos indications par M. Charrière, et c’est à M. Galante que nous devons la confection des anches de caoutchouc.

l’instrument vocal , de nombreuses analogies ; mais la plusfrappante est celle que nous allons signaler. Nous avons donné à l’orifice de l’anche de caoutchouc une longueur égale à celle de l’orifice glottique , et, bien que les substances soient différentes, nous avons obtenu, avec notre instrument, les mêmes notes qui composent les différents registres de la voix. Nous n’avons remarqué de différence que dans l’émission des notes basses; car, avec l’anche de caoutchouc, nous n’avons jamais pu descendre au-dessous du /a2, tandis que l’organe vocal peut descendre jusqu’au do1. Nous attribuons ces résultats à la constitution différente des membranes vibrantes. Il résulte, en effet, de la constitution humide de la membrane vocale, qu’elle peut fournir des notes plus graves.

Les sons que l’on obtient avec le larynx artificiel ont le caractère des sons d’anche ; ils sont un peu criards, mais nous ne doutons pas que l’on ne puisse modifier ce timbre désagréable au moyen d’un tuyau sonore convenablement adapté. Cet instrument, ainsi modifié, pourrait remplir peut-être quelque indication dans les musiques d’orchestre.

Phénomènes anatomiques. — Dans le paragraphe précédent, nous venons d’établir qu’il existe, entre la membrane vocale et les anches de caoutchouc, une analogie parfaite, et que la formation des sons doit nécessairement s’obtenir par un mécanisme analogue dans les deux cas.

Il est vrai que le mécanisme est le même, car on ne peut pas comprendre autrement la formation des tons de la voix que par la tension des rubans vocaux et par la diminution ou l’augmentation en longueur de leur partie vibrante ; mais les agents de ce mécanisme, les procédés qui mettent en jeu les influences nécessaires, sont tout à fait différents, et nous devons faire connaître les instruments spéciaux dont se sert l’organe vocal : ces instruments sont les muscles.

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Nous avons vu plus haut (liv. II, p. 112) que les uns agissent directement sur Tétât des rubans vocaux, que les autres , implantés sur les parties voisines, influencent moins directement la membrane vocale, mais avec non moins d’efficacité que les premiers. Nous devons les examiner ici d’après leur mode d’action, et, à cet effet, nous les diviserons en trois groupes : dans le premier, nous réunirons tous les muscles qui ont une action tensive ou distensive sur les rubans vocaux dans le sens de leur longueur; dans le second, nous rangerons ceux qui tendent ces rubans dans le sens de l’épaisseur ; et enfin, dans le troisième, nous aurons les muscles, chargés de diminuer ou d’augmenter la longueur des parties vibrantes, ou, en d’autres termes, de pratiquer l’occlusion de Tanche vocale.

Premier groupe. — Ils sont au nombre de trois : les muscles crico-thvroïdiens , sterno-thyroïdiens et crico-arythénoïdiens postérieurs.

A. Les muscles crico-thyroïdiens sont les véritables tenseurs des rubans vocaux : fixés d’un côté sur le bord inférieur du thyroïde, de l’autre, sur la partie antérieure de l’anneau cricoïdien, ils rapprochent énergiquement ces deux parties. La manière dont ils provoquent la tension des rubans vocaux ne nous paraît pas avoir été bien définie jusqu’ici ; la plupart des auteurs parlent d’un mouvement de bascule du thyroïde sur le cricoïde, qui résulterait de leur contraction. Nous ne nions pasl’existence de ce mouvement de bascule, mais nous ne pensons pas que Ton doive l’attribuer à ces muscles. Pour nous, leur action exclusive consiste à porter le cricoïde en haut et en arrière, et nous trouvons dans ce mouvement un double motif pour que la tension des rubans soit effectuée de la manière la plus prompte, la plus facile et la plus économique. En effet, ces rubans étant insérés sur la partie inférieure du thyroïde d’un côté, et de l’autre, sur les arythénoïdes, ils forment un

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plan qui divise la cavité circonscrite par ces deux cartilages. Ce plan est à peu près horizontal ; mais si, par l’effet delà contraction du crico-thyroïdien, le cricoïde est porté en haut et en arrière, ce plan sera distendu de bas en haut et d’avant en arrière, et, d’horizontal qu’il était, il deviendra d’autant plus oblique que la contraction du muscle sera plus grande. La distension des rubans se fait donc, non pas d’avant en arrière, mais de bas en haut et d’avant en arrière. Lorsque avec le laryngoscope on examine la glotte pendant le chant, on constate ce mode de tension de la façon la plus évidente ; à mesure que des sons plus élevés sont émis, on voit l’orifice laryngien s’approcher de plus en plus du miroir, et les rubans vocaux présenter la disposition oblique qui coïncide toujours avec une tension un peu énergique.

B. Le mouvement de bascule dont parlent les auteurs, a pour effet de tendre les rubans en augmentant l’intervalle qui sépare le cricoïde du thyroïde en arrière. Ce mouvement est effectué par les muscles sterno-thyroïdiens, mais à condition que les faisceaux du constricteur inférieur du pharynx, qui s’insèrent sur les bords postérieurs du thyroïde, soient dans le relâchement, et que le faisceau du même muscle, qui s’insère sur le cricoïde, maintienne le cricoïde solidement fixé contre la colonne vertébrale, pendant que le thyroïde bascule en avant. Si le cricoïde n’était pas fixé, l’action du sterno-thyroïdien entraînerait le larynx en masse en bas et en avant, mais il n’y aurait pas mouvement de bascule.

G. Les muscles crico-arythénoïdiens postérieurs tendent, eux aussi, les rubans vocaux, mais dans des circonstances spéciales : ils agissent ainsi dans le cas seulement où. les rubans, déjà tendus et affrontés, ne peuvent plus être modifiés par les puissances que nous venons de mentionner ; leur action est alors un effort suprême, et elle se manifeste par l’ouverture de la glotte en ar-

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rière, et par la direction des rubans qui se portent légèrement en haut et en dehors.

Deuxième groupe. — La tension de l’anche vocale en épaisseur est effectuée par un seul muscle, le muscle thyro-arythénoïdien. Cette tension particulière, que l’art ne pourrait imiter que très-imparfaitement, est ce qui distingue surtout l’anche vivante de toutes les anches possibles. Nous avons vu, en effet, que les anches de caoutchouc pouvaient être modifiées en longueur et dans leur tension longitudinale, mais nous n’avons jamais parlé, à leur sujet, d’une tension dans l’épaisseur. Ce que l’art n’a jamais pu obtenir, la nature l’a réalisé au moyen d’un simple muscle qu’elle a placé entre les deux feuillets qui constituent chaque ruban vocal. Ce muscle ne peut pas se contracter sans revenir sur lui-même, sans se gonfler par conséquent ; ce gonflement a pour effet de distendre l’enveloppe du muscle , et, par ce fait, la membrane vocale se trouve, elle aussi, distendue.

Au premier abord, il semble que la contraction du muscle thyro-arythénoïdien ne puisse pas produire de grands effets, à causé du peu de mobilité de ses points d’insertion sur le thyroïde et sur les arythénoïdes ; mais, outre que l’articulation crico-arythénoïdienne présente une certaine laxité, nous trouvons dans la forme des rubans vocaux un motif suffisant pour que cette contraction puisse s’effectuer dans une certaine mesure. En effet, dans leur état de relâchement, les rubans vocaux ne présentent pas une direction rectiligne sur leur bord interne ; ils sont très-manifestement concaves, et ce n’est qu’au moment où ils se rapprochent pour produire les sons, qu’on les voit se bander sur leurs bords et prendre la forme rectiligne. Ce redressement subit est évidemment produit par la tension en longueur, mais pas d’une manière exclusive, car les agents de cette tension (les crico-thyroïdiens ) ont une action très-limitée, et Fodrnié. — Physiol. 26

ils ne peuvent pas l’épuiser tout d’un coup, dans le but de mettre les rubans en mesure de vibrer ; ils sont aidés, à cet effet, parla contraction du muscle thyro-arythénoïdien, dont le gonflement contribue à redresser la -concavité des rubans. De cette manière, la tension longitudinale agit simultanément avec la tension latérale, et nous avons ainsi, chose merveilleuse ! une membrane vibrante qui se trouve en même temps modifiée dans tous les sens. Ce phénomène de la tension en épaisseur, combinée avec la tension longitudinale, joue un grand rôle dans la formation des tons, et ce n’est, d’ailleurs, que par cette simultanéité d’action que l’on arrive à s’expliquer l’étendue considérable de la voix" humaine, par les modifications inappréciables à l’œil qui surviennent dans l’état des rubans vocaux.

Troisième groupe. — Les muscles, chargés de diminuer la longueur des parties vibrantes par l’occlusion progressive de la glotte en arrière, sont au nombre de quatre : l’arythénoïdien, les crico - arythénoïdiens latéraux , le constricteur inférieur du pharynx et les thyro - arythénoïdiens. Tous ces muscles sont loin d’avoir la même importance, comme nous allons le voir.

A. Le muscle arythénoïdien, inséré sur les bords externes desarythénoïdes, a pour effet de rapprocher les cartilages l’un de l’autre par leur face interne, quand ils ont été éloignés par l’effet des crico-arythénoïdiens postérieurs ; mais le rapprochement de ces deux faces n est pas complet, car le muscle sé trouve place entre elles deux sur leur partie postérieure, et sa contraction peut être considérée comme un obstacle absolu à la contiguïté parfaite des faces internes des arythénoïdes à leur partie inférieure. Nous concluons de là que le muscle arythénoïdien effectue le rapprochement des rubans vocaux, mais qu’il est incapable de les affronter l’un contre l’autre. Si nous avons rangé ce muscle dans ce groupe, c’est plutôt pour détruire

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la croyance générale où l’on était que sa mission est d’affronter les rubans vocaux.

B. Crico-arythénoïdiens latéraux.— Ces muscles, qui s’insèrent d’un côté sur le tubercule externe des cartilages arythénoïdes, de l’autre, sur les parties latérales et supérieures du cartilage cricoïde, sont merveilleusement disposés pour affronter les rubans vocaux, surtout au niveau de la partie antérieure de la face' interne des arythénoïdes.

Pour bien saisir ce mouvement, il faut se rappeler que les arythénoïdes sont articulés avec le cricoïde, de telle manière que les apophyses antérieures se rapprochent, non par un mouvement directement latéral, de gauche à droite ou de droite à gauche, mais par une sorte de mouvement rotatoire, duquel il résulte que les faces internes des arythénoïdes restent toujours séparées l’une de l’autre à leur partie inférieure et postérieure, tandis que les parties antérieures et supérieures arrivent très-facilement au contact. Il se passe un phénomène analogue dans le rapprochement des membres abdominaux : la partie interne des cuisses représente les faces internes des arythénoïdes ; les genoux, appliqués l’un contre l’autre, imitent le rapprochement direct des apophyses antérieures des arythénoïdes, et, enfin, l’intervalle qui sépare les deux jambes représente la glotte. C’est pour ne pas avoir compris le mécanisme de ces mouvements, que M. Battaille est tombé dans l’erreur en voulant expliquer la formation de la voix de poitrine et celle de la voix de fausset. L’action des muscles crico-arythénoïdiens latéraux se borne à mettre les rubans vocaux en contact au niveau de l’origine des apophyses arythénoïdiennes. C’est en cet endroit qu’ils limitent la longueur des parties vibrantes, mais leur contraction ne saurait porter son influence un peu plus en avant : ce rôle est dévolu au muscle que nous allons décrire.