C. Nous avons vu que le muscle thyro-arythénoïdien est com

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posé de trois faisceaux : un faisceau horizontal, un faisceau oblique et un faisceau vertical. Le faisceau horizontal est celui que nous avons vu tout à l’heure concourir, par sa contraction, à la tension en épaisseur; les deux autres, situés en dehors et audessus de ce dernier, agissent également par l’effet de leur contraction, et voici comment :

Les faisceaux obliques recouvrent une grande partie des faces latérales de la cavité laryngienne ; leurs fibres prennent naissance dans l’angle du thyroïde et sur le côté externe du faisceau horizontal, et, de là, elles se dirigent obliquement, d’avant en arrière, vers le sommet des arythénoïdes sur lesquels elles s’insèrent. D’après cette disposition, ces faisceaux ne peuvent pas se contracter sans rapprocher les rubans vocaux l’un de l’autre, surtout au niveau de l’apophyse antérieure des arythénoïdes ; et cet effet est dû à leur gonflement. L’action de ces muscles est d’autant plus efficace, que les rubans vocaux sont déjà affrontés par les crico-arythénoïdiens latéraux.

Le faisceau vertical du même muscle, situé en avant du faisceau précédent, produit des effets analogues, mais sur une partie des rubans vocaux qui se rapproche de plus en plus de leur insertion antérieure.

Par l’emploi des moyens énoncés jusqu’ici, l’occlusion de la glotte peut être effectuée d’arrière en avant dans les deux tiers de son étendue, c’est-à-dire jusqu’au delà du sommet des apophyses arythénoïdiennes.

D. Le muscle constricteur inférieur du pharynx s’insère sur les deux bords postérieurs du cartilage thyroïde; par conséquent, un des principaux effets de sa contraction doit être de rapprocher l’une de l’autre les deux lames de ce cartilage, et d’effectuer ainsi le rapprochement des rubans vocaux. L’action de ce muscle ne nous paraît pas- indispensable pour obtenir l’occlusion de la glotte , car il arrive un moment où l’ossification

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du cartilage thyroïde ne permet plus le rapprochement des lames ; mais nous ne doutons pas que chez les enfants, et surtout chez les femmes, dont les cartilages présentent une grande souplesse, le rapprochement des lames du thyroïde ne joue un grand rôle dans la phonation. Par ce rapprochement, le jeu des muscles tenseurs et obturateurs se trouve singulièrement favorisé, et la production de la voix ne demande plus autant d’efforts.

De toute manière, nous considérons le muscle constricteur inférieur du pharynx comme tout a fait accessoire dans l’occlusion de la glotte.

Phénomènes physiologiques - Après nous être appuyé

sur les lois de l’acoustique pour connaître les modifications spéciales qui doivent survenir dans les rubans vocaux pendant la production du son de la voix ; après avoir demandé à l’anatomie la connaissance des agents qui produisent ces modifications, il nous reste à montrer la manière dont la vie met en jeu ces divers éléments pour donner naissance à lavoix4et aux différents tons qui la composent.

C’est ici surtout que l’examen laryngoscopique nous sera d’une grande utilité ; mais comme les agents du mouvement qui préside à la formation du son de la voix se trouvent dissimulés par la membrane laryngée, cet examen ne peut pas nous servir à une démonstration minutieuse, et nous préférons demander aux expériences cadavériques de nous aider dans nos recherches, réservant l’examen laryngoscopique pour confirmer les résultats que nous avons obtenus dans ces expériences.

j Expériences sur le cadavre. — Ferrein est le premier qui ait eu l’idée d’obtenir, avec un larynx de cadavre, les sons que ce dernier rendait pendant la vie.

Cet illustre physiologiste détachait un larynx, en conservant quelques anneaux de la trachée ; il introduisait ensuite le tube

d’un soufflet dans cette dernière, et il poussait de l’air à travers la glotte ; par ce moyen, les rubans vocaux étaient mis en vibration, et il obtenait un son qui ressemblait plus ou moins à celui de la voix humaine. Après Ferrein, d’autres physiologistes répétèrent la même- expérience, mais il faut arriver à Müller pour trouver un procédé expérimental plus exact et plus satisfaisant dans ses résultats. Müller appliquait la face postérieure du larynx sur une planchette, et il fixait sur elle, au moyen d’une aiguille, les cartilages cricoïde et arythénoïde. L’organe vocal étant ainsi disposé, il pratiquait la tension des rubans vocaux au moyen d’un cordon fixé à l’angle du cartilage thyroïde, immédiatement au-dessus de l’insertion des rubans : l’action de ce cordon consistait à faire basculer en avant le cartilage thyroïde sur le cricoïde. Pour donner plus de précision à ses expériences, Müller faisait passer ce cordon sur une poulie, et il le terminait par une balance dans laquelle il mettait des poids.

La tension des cordes pouvait être ainsi mesurée d’une manière rigoureuse. Nous n’avons qu’un mot à dire sur ces expériences : la plus grande longueur que puissent atteindre les cordes vocales soumises à la tension la plus exagérée dépasse à peine de quelques millimètres la longueur normale de ces ligaments.

Cet allongement n’est pas suffisant pour expliquer les tons nombreux de la voix humaine. Avec une anche de caoutchouc présentant les mêmes dimensions que l’anche vocale, c’est à peine si l’on peut obtenir cinq à six notes successives en n’employant que la tension de ces rubans. Nous concluons de là que les expériences de Müller, d’ailleurs très-bien faites, ne prouvent qu une seule chose, c est que, sous l’influence d’une tension plus ou moins grande, les rubans vocaux peuvent donner quelques sons différents, mais elles n’expliquent pas du tout le mécanisme delà voix humaine.

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Cependant Müller ne pensait pas que la tension en longueur fût la seule influence capable de modifier les sons de la voix ; il soupçonnait bien aussi une certaine modification dans l’épaisseur des cordes vocales; mais jamais il ne put produire, par les moyens dont il disposait, cette modification tensive si importante. Ce que Müller n’avait pas pu faire, nous l’avons réalisé.

Les muscles chargés de tendre les rubans vocaux dans le sens de leur épaisseur sont immédiatement recouverts par ces derniers. Ce sont les thyro-arythénoïdiens. Pour imiter sur le cadavre l’action qu’ils produisent pendant la vie, il fallait vaincre deux difficultés : 1° les atteindre ; 2° remplacer d’une façon quelconque l’effet de leur contraction.

Nous sommes arrivé à ce résultat en pratiquant une ouverture sur les lames du cartilage thyroïde au niveau des cordes vocales. Ces ouvertures mettent à découvert la face externe des muscles thyro-arythénoïdiens, et au moyen de deux morceaux de bois, sortes de pédales, nous agissons par compression sur ces petits muscles. Cette compression a pour effet de tendre les rubans vocaux dans leur épaisseur, de les rapprocher l’un de l’autre et de les mettre en contact dans l’étendue que nous désirons.

Nos expériences ont été faites d’abord en tendant les rubans vocaux en longueur seulement, sur un larynx dont nous avions enlevé l’épiglotte et les replis arythéno-épiglottiques, de manière à rendre plus sensibles à la vue les phénomènes qui allaient se passer. D’abord nous avons poussé le souffle à travers la glotte, sans toucher aux rubans ; mais nous n’avons obtenu aucun son. Prenant alors l’extrémité supérieure de l’angle du thyroïde avec l’index, et l’anneau du cricoïde avec le pouce, nous avons fait basculer en avant ces deux cartilages l’un sur l’autre, et nous avons tendu par ce moyen les rubans vocaux en longueur ; avec cette disposition, le passage du souffle a fait

-vibrer les rubans vocaux 5 un son a ete produit et note sur le piano ; ce son correspondait à la note ré1 ; en tendant un peu plus, nous avons produit la note mi 2. En augmentant progressivement le degré de tension, nous avons pu parcourir ainsi toutes les notes comprises entre le ré et le sP; après avoir obtenu ces résultats, la tension donnait encore quelques notes, mais il était impossible de les bien définir.

Dans une seconde expérience, le pouce et l’index étant appuyés sur les deux morceaux de bois qui avaient été introduits dans les ouvertures pratiquées sur les faces latérales du thyroïde, nous avons exercé une pression sur la partie postérieure des rubans vocaux, de manière à limiter en cet endroit l’étendue des parties vibrantes, et, avec l’aide du souffle, nous avons produit la note ut1. En pressant un peu plus en avant, de manière à obtenir une surface vibrante plus courte, nous avons obtenu la note ré2, et, diminuant ainsi progressivement la longueur de l’anche d’arrière en avant, nous sommes arrivé à produire la note la 2; mais impossible de monter plus haut.

Ces deux expériences , dans lesquelles l’emploi de deux moyens différents nous avait donné des résultats à peu près analogues, étaient loin de nous satisfaire, et nous étions obligé de nous dire que le procédé au moyen duquel l’homme peut produire trois octaves successives n’était pas celui dont nous nous étions servi ; c’est alors que nous avons eu la pensée de combiner, pour la formation de chaque note, la tension longitudinale des rubans vocaux avec leur tension en épaisseur et l’occlusion progressive de la glotte. Les effets que nous avons obtenus ont réalisé tout ce que nous pouvions espérer, c’est-àdire que, pour passer d’un ton à un autre, les tensions et les occlusions étaient chacune séparément si peu sensibles, que nous avons pu parcourir facilement deux octaves, et chaque note avait un son très-satisfaisant. Evidemment, nous avions

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ainsi trouvé le merveilleux mécanisme qui, avec des moyens si simples, permet au larynx de l’homme de donner des résultats si beaux et si variés. Mais, avant de conclure, nous demanderons au laryngoscope de confirmer nos expériences sur le cadavre par la vue de ce qui se passe sur le vivant.

Examen laryngoscopique. — Afin de faciliter au lecteur

Fig. 17. Vue postérieure du larynx et du voile du palais.

1. Luette. — 2. Epiglotte. — 3. Rubans vocaux. — 4. Sommet des cartilages arythénoïdes. — 5. Gouttières latérales du larynx. — S. Bord postérieur du cartilage thyroïde. — 7. Cartilage ericoïde. — 8. Paroi postérieure du pharynx.

la compréhension de ce que nous allons dire, nous donnons ici la figure photographique du larynx vu par sa partie postérieure ; c’est l’image de la cavité laryngienne telle que nous la voyons avec le miroir guttural. Lorsque, avec le laryngoscope,

on examine la cavité laryngienne pendant la respiration, on voit d’abord l’épiglotte inclinée légèrement en arrière et recouvrant à demi l’orifice laryngien. Les arythénoïdes, dissimulés sous la muqueuse, se présentent ensuite sous forme de tubercules arrondis s’écartant l’un de l’autre pendant l’inspiration, se rapprochant, au contraire , pendant l’expiration ; obéissant aux mouvements de ces derniers, les rubans vocaux s’écartent ou se rapprochent en augmentant les dimensions du tube laryngien pendant l’inspiration et en les diminuant pendant l’expiration. Tels sont les mouvements laryngiens qui accompagnent l’acte respiratoire. Pendant la phonation, ces mouvements sont plus compliqués.

Lorsque nous voulons produire une note, nous voyons les arythénoïdes se rapprocher l’un de l’autre avec une certaine énergie ; la muqueuse se plissé à leur surface et les rubans vocaux se rapprochent par leur partie postérieure jusqu’au contact ; si en ce moment nous poussons le souffle, la pression de l’air écarte les deux rubans vocaux, qui entrent en vibration, et le son est produit. Dans ce phénomène, nous avons à signaler plusieurs actions différentes : 1° rapprochement des arythénoïdes effectué par -les crico-arythénoïdiens latéraux; 2° rapprochement des rubans vocaux par l’effet seul du mouvement des arythénoïdes ; 3° action du muscle arythénoïdien pour maintenir en contact les arythénoïdes dans la situation où les crico-arythénoïdiens les ont mis ; 4° contraction du faisceau inférieur pour donner une certaine rigidité au ruban vocal et le maintenir dans la position voulue pour l’émission du son qu’on a l’intention de produire; 5° frottement de l’air avec pression contre la membrane vocale et vibration de cette membrane. Nous ne dirons pas, comme d’autres l’ont prétendu, que toutes ces actions peuvent être directement constatées avec le miroir ; nous dirons encore moins si tel muscle est plus dé-

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veloppé chez nous que tel autre. Nous estimons qu’il faut être doué d’une façon particulière pour voir tout cela. Quant à nous, les seules choses appréciables pour nos yeux ont été le rapprochement des arythénoïdes, celui des cordes vocales et l’ouverture plus ou moins grande de la glotte. Tout le reste est mystérieux et caché, et ce n’est qu’après nous être suffisamment préparé par l’étude de l’acoustique, de l’anatomie, et après avoir effectué les expériences cadavériques précédemment décrites que nous sommes parvenu à deviner en quelque sorte, au moyen du miroir, les mouvements intimes exécutés par les différentes parties du larynx pendant la vie.

De tout ce que nous venons [de [dire sur le mécanisme de la production des sons vocaux, il résulte que l’organe vocal se compose essentiellement d’une anche membraneuse capable de produire par elle-même tous les tons dont la voix de l’homme est susceptible, et cela par les modifications que les puissances musculaires introduissent dans sa longueur, dans sa tension en épaisseur et dans sa tension longitudinale. Le mécanisme de ces mouvements est merveilleusement ingénieux, et, à ce point de vue, l’organe vocal n’a point d’analogue parmi tous les instruments que l’industrie humaine a inventés. Lorsque nous nous occuperons plus loin des différents registres de la voix, nous reviendrons avec plus de détails sur ce mécanisme et nous compléterons ce que nous avons encore à dire. Pour le moment, nous devons continuer à décrire le fonctionnement des divers éléments qui composent l’instrument vocal.