CHAPITRE III

§ I. — Tuyau son oie.

Le tuyau sonore ou tuyau vocal s’étend depuis les rubans vocaux jusqu’aux lèvres et jusqu’aux narines. Nous avons vu que, dans les instruments de musique, la longueur de la colonne d’air renfermée dans le tuyau sonore se trouve modifiée au moyen de trous pratiqués sur les parois, du tuyau. Dans l’instrument vocal, nous ne voyons rien qui ressemble à cette disposition ; la colonne d’air est très-peu modifiée dans ses dimensions en longueur ; mais, par contre, le tuyau est constitué par des parois très-mobiles, et dont la disposition et la consistance peuvent suffisamment varier sous l’influence de la volonté pour présenter à chaque note un tuyau favorable à sa production. Savart a fait des recherches très-curieuses sur l’influence de la consistance des parois dans les tuyaux sonores. Il résulte de ses expériences, que l’on peut faire baisser le son de plus d’une octave en ramollissant avec de la vapeur d’eau le papier qui a servi à la construction d’un tuyau sonore, et, phénomène important pour nous, le son baisse d’autant plus que le tuyau est plus court. Les parois du tuyau- vocal présentent mieux que tout autre la constitution favorable aux modifications dont nous venons de parler; les tissus qui les tapissent peuvent

devenir instantanément, sOus l’influence de l’action musculaire, ou très-mous ou très-durs, et s’accommoder ainsi, en les favorisant, à tous les tons possibles de la voix.

Pour mieux préciser les diverses influences de ce tuyau, nous l’examinerons dans chacune des parties qui le composent. Déjà nous avons donné une description sommaire de ces parties dans le livre de l’Anatomie; nous n’aurons ici à nous occuper que de leur action physiologique.

Les parties qui concourent à la formation du tuyau vocal sont : 1° les ventricules du larynx ; 2° les ligaments thyro-arythénoïdiens supérieurs ; 3° l’épiglotte ; 4° les gouttières latérales du larynx ; 5° l’isthme du gosier ; 6° la bouche ; 7° les fosses nasales.

1° Ventricules. — Les ventricules sont deux petites cavités ellipsoïdes, situées immédiatement au-dessus des rubans vocaux. Leur bord inférieur est formé jpar une partie de la face supérieure de ces derniers, tandis que leur bord supérieur est circonscrit par le bord inférieur des ligaments thyro-arythénoïdiens supérieurs. A cause de leur contiguïté avec les rubans vocaux, ces petites cavités ont dû jouer un grand rôle dans les différentes théories de la voix. En effet, Savart, qui comparait l’organe vocal à l’appeau des oiseleurs, trouvait entre la cavité de ces derniers et les ventricules une ressemblance très-favorable à sa théorie. Mais Savart n’avait pas vu fonctionner l’organe vocal sur le vivant. S’il avait eu à sa disposition les moyens dont nous disposons aujourd’hui, c’est-à-dire un laryngoscope , il aurait pu s’assurer que ces cavités, tout en jouant un rôle important à un autre point de vue, ne prouvaient rien pour sa manière de voir.

En effet, pendant la phonation, les ventricules du larynx, comprimés par les muscles qui les circonscrivent, loin de présenter une cavité profonde, sont ramenés sur eux-mêmes et ne

manifestent leur existence que par une petite ligne courbe à travers laquelle on voit suinter un mucus plus ou moins abondant. Les modifications indispensables que subissent les faces latérales du larynx s’opposent à la persistance de ces cavités pendant la phonation. Nous avons vu, en effet, que le faisceau supérieur du muscle thyro-arythénoïdien forme, en grande partie, la paroi postérieure de ces cavités, et il est impossible que, pendant la contraction de ce muscle, ces dernières puissent persister. Les mêmes objections peuvent être adressées à ceux qui, comme M. Malgaigne, considérant le mécanisme de la voix comme entièrement analogue à celui des instruments de la classe des cors, assimilent les ventricules au bocal des embouchures.

Les rubans vocaux ne peuvent fonctionner qu’à la condition d’être humectés : qu’il survienne une inflammation qui arrête les sécrétions, ou bien encore qu’une émotion trop vive tarisse les humeurs, la membrane vocale se dessèche et la voix est abolie. Une trop grande quantité de poussière répandue dans l’air produit le même effet.

Il était donc très-important d’assurer à des rubans une source qui pût les entretenir sans cesse dans un état d’humidité indispensable à leur fonctionnement. Cette source est située immédiatement au-dessus d’eux, dans les ventricules. Nous avons vu, en effet, dans le livre de l’Anatomie, que ces cavités étaient . abondamment pourvues de glandes mucipares, et que les canaux excréteurs venaient aboutir à l’orifice des ventricules au niveau des rubans vocaux. Cette fonction est déjà assez importante pour justifier la présence des deux petites cavités glandulaires au-dessus des rubans vocaux 5 mais leur présence peut être légitimée par d’autres considérations : soumises à de nombreuses modifications pendant l’émission des divers registres de la voix, les parois du larynx doivent pouvoir effectuer facilement

les mouvements qui président à ces modifications. Or, la présence d’une cavité dans cette région devenait, sinon indispensable, du moins très-utile. Les ventricules, en effet, favorisent les mouvements des rubans vocaux et en même temps ceux des parois du vestibule de la glotte.

Ligaments thyr o - ary thénoïdiens supérieurs. — Les ligaments thyro-arythénoïdiens supérieurs, appelés aussi cordes vocales supérieures alors que l’on avait une idée très-imparfaite du mécanisme vocal, sont constitués par une membrane fibreuse, élastique, recouverte elle-même par la muqueuse laryngienne. Ces ligaments font saillie dans le vestibule de la glotte, principalement par leur bord inférieur qui circonscrit le bord supérieur des ventricules; ils sont doublés en dehors par les fibres des faisceaux oblique et vertical des muscles thyroarythénoïdiens et par le petit faisceau musculaire qui, du sommet des arythénoïdes, s’étend au thyroïde.

Nous avons vu plus haut que, dans la théorie de ceux qui comparaient l’organe vocal à l’appeau des oiseleurs, le bord inférieur de ces ligaments était considéré comme un biseau contre lequel la lame aérienne, sortant de la fente glottique, venait se briser. L’idée est très-séduisante, et Ton comprend que des savants comme Savart aient pu la concevoir, si l’on pense surtout qu’elle était basée seulement sur l’examen cadayérique.

Lorsque, avec le laryngoscope, on regarde ce qui se passe sur le vivant, cette destination paraît tout â fait impossible : d’un côté, les bords des ligaments supérieurs ne se trouvent jamais sur la même ligne que la fente de la glotte ; de l’autre, ces ligaments subissent des modifications telles, pendant la phonation, qu’on ne peut plus les considérer comme un biseau; en effet, selon les notes émises, ils se rapprochent au contact des ligaments vocaux inférieurs ; ou bien ils s’effacent sur les parois latérales du vestibule de la glotte ; ou bien encore ils

proéminent dans cette cavité de manière à la remplir presque tout entière.

Voulant avoir une idée exacte de l’action de ces ligaments dans l’acte de la phonation, nous avons eu la pensée de les toucher avec une sonde recourbée dirigée avec le laryngoscope pendant l’émission d’une note. Ce contact a été trop pénible pour que nous ayons pu retirer un grand bénéfice de notre expérimentation. Nous avons eu alors la pensée de répéter notre expérience sur un larynx de cadavre, et voici la manière dont nous l’avons pratiquée :

Le larynx étant disposé comme nous l’avons indiqué précédemment, nous avons fait sortir la note doz ; pendant la production de cette note, nous avons écarté les ligaments supérieurs avec une pince, de manière à agrandir le vestibule de la glotte. Immédiatement le son abaissé d’un degré ; la note do s’est transformée aussitôt en un si. Ce résultat si inattendu nous a obligé de répéter notre expérience un très-grand nombre de fois avec des précautions minutieuses ; en employant le même souffle, la même pression des doigts dans toutes nos expériences, l’influence de l’écartement des ligaments sur le son a toujours été identique.

D’ailleurs, si nous avions pu conserver quelques doutes, ils devaient disparaître après avoir introduit la modification suivante dans notre expérimentation : au lieu d’écarter les deux ligaments supérieurs, nous n’en avons écarté qu’un seul, et, à notre grande joie, nous avons vu que, au lieu de baisser d’un ton complet, la note ne baissait que d’un demi-ton.

Nous ne nous sommes pas borné à produire toujours la même note ; nous avons fait sortir toutes celles qui sont comprises dans une octave, et, pour chacune d’elles, nous avons obtenu un abaissement de ton en agissant sur le ligament supérieur comme dans nos premières expériences. Il résulte clairement

de ces expériences que la saillie formée par les ligaments supérieurs dans le vestibule de la glotte a pour effet de modifier les sons produits par les ligaments inférieurs, ou plutôt d’adapter le tuyau qui surmonte ces derniers aux vibrations sonores qu’ils produisent. C’est le rôle que nous avons reconnu aux tuyaux sonores qui composent les instruments de musique , mais avec cette différence que, dans les instruments de musique, c’est la longueur du tuyau qui influence le ton; tandis que, dans l’instrument vocal, c’est la largeur. Nous pensons néanmoins que cette influence est la même dans tous les instruments , mais qu’elle s’exerce plus particulièrement dans les parties qui avoisinent le corps vibrant, dans cette partie où la masse d’air est directement soumise à l’action des vibrations initiales.

Épiglotte. — . Les anciens n’accordaient pas une grande influence à ce fibro-cartilage. Galien ne l’a pas même rangé parmi les éléments constitutifs de l’appareil vocal ; par contre, les modernes- lui ont accordé une importance qui nous paraît au moins exagérée. Biot et Magendie, assimilant l’épiglotte à. la languette que Grenié plaçait dans les tuyaux , au - dessus de l’anche, pour modérer l’élévation du ton à mesure que le son acquiert plus d’intensité, pensaient que cet opercule permettait à la voix humaine d’enfler un son sans que l’augmentation de la pression de l’air modifiât en rien ce dernier. '

Müller etM. Longet ont combattu avec succès cette opinion. Ce dernier surtout, en expérimentant sur des animaux vivants, s’est assuré qu’en abaissant l’épiglotte sur l’orifice laryngien, ou même en l’excisant, on n’obtenait aucune variation dans le ton.

M. Longet ajoute encore, avec juste raison, que l’on ne doit pas tirer de l’observation d’individus qui, par une maladie, ont perdu l’épiglotte, cette conclusion, que le trouble notable qui, dans les phénomènes vocaux, survient dans ces circonstances, Fournié. — Physiol. 27

est dû à la perte de cet appendice. En effet, d’après l’observation judicieuse du savant physiologiste, cette altération pathologique est presque toujours liée à une altération du véritable instrument de la phonation.

Sur le grand nombre des malades que nous avons pu examiner avec le laryngoscope, nous avons constaté que l’inclinaison de l’épiglotte sur l’orifice laryngien était excessivement variable selon les individus : tantôt étalée sur la face postérieure de la langue, tantôt recourbée sur elle-même, elle forme presque un tube complet, et, dans ce dernier cas, elle est généralement inclinée en arrière, de façon à masquer la cavité laryngienne. Le laryngoscope nous a permis encore de constater que, pendant l’émission de la voix de poitrine, surtout quand le chanteur emploie ce qu’on appelle le timbre clair, l’épiglotte s’incurve de plus en plus en avant, s’éloignant ainsi de l’orifice supérieur du larynx à mesure que le ton monte. Au contraire, à mesure que le ton baisse, l’épiglotte se déjette peu à peu en arrière sur l’orifice laryngien, de manière à clore presque complètement cet orifice dans l’émission des notes les plus basses.

Dans ce dernier cas, son influence consiste évidemment à ralentir les vibrations sonores renfermées dans le vestibule de la glotte, et à favoriser ainsi la formation des premières notes de l’échelle vocale.

Gouttières latérales du larynx. — Ces gouttières, bien que situées à la partie postérieure de l’organe vocal, sont assez rapprochées de l’orifice laryngien pour qu’une observation trop superficielle ait pu inspirer l’idée qu’elles pouvaient entrer pour quelque chose dans l’acte de la phonation.

« Ces gouttières, dit M. Moura-Bourrouillou , donnent de la « gravité à la voix, modifient le timbre qui appartient à ce chaque voix, et impriment surtout à la voix de l’homme ce « caractère indéfinissable de sympathie que ne possède pas la

TUYAU SONORE ET TUYAU PORTE-VENT. 4l9

« voix de la femme, et qui émeut tous nos sens en l’ entendant 1 . » Nous ne possédons pas sans doute la sensibilité spéciale de M. Moura-Bourrouillou, nous reconnaissons cependant que la voix de l’homme jouit de certains avantages que n’a pas la voix de la femme ; mais ces avantages, que nous ne voulons pas apprécier en ce moment, n’ont aucun rapport, ce nous semble, avec les gouttières du larynx. Pendant la phonation, ces gouttières, vues avec le laryngoscope, ne subissent aucune modification appréciable , et nous en avons conclu qu’elles lui étaient complètement étrangères. Néanmoins, notre curiosité a porté ses fruits, et, réfléchissant à la quantité considérable de mucus que sécrètent les glandes répandues au pourtour de l’isthme du gosier, nous avons dû penser que si ces mucosités n’avaient pas un écoulement du côté de l’œsophage, ellés devaient pénétrer dans le larynx. Cette dernière voie, on le sait, ne leur était pas permise, et comme, d’un autre côté, la partie postérieure du cricoïde est appuyée, pendant l’acte vocal, contre la colonne vertébrale et l’œsophage de manière à intercepter toute issue sur la partie médiane, nous avons dû en conclure que les mucosités ne pouvaient pénétrer dans l’œsophage que par les parties latérales, c’est-à-dire par les gouttières du larynx. Pendant la parole, pendant le chant, toutes les parties du tuyau vocal doivent être nécessairement humectées, et si toutes ces mucosités qui descendent le long de la paroi pharyngienne ne trouvaient pas un tuyau d’écoulement dans les gouttières, elles pénétreraient inévitablement dans le larynx en passant par l’espace inter-arythénoïdien ; or, cette pénétration est un cas pathologique qui compromet d’une manière sérieuse l’acte vocal.

Les observations pathologiques recueillies dans notre clinique confirment cette manière de voir. Souvent nous avons pu constater que, soit par l’effet d’une trop grande abondance de muco-

1 Cours complet de laryngoscopie, p. 184.

sites sécrétées dans la région naso-pharyngienne, soit par l’effet d’un gonflement inflammatoire des replis muqueux qui tapissent ces conduits, l’écoulement ne peut pas se faire, et alors de fréquents accès de toux, accompagnés de picotements, d’un sentiment de strangulation , viennent indiquer que le liquide pharyngien a pénétré dans le larynx.

Ges faits, que personne n’avait constatés avant nous, apportent un témoignage de plus en faveur de la nature des fonctions que nous attribuons aux gouttières du lstrynx. Quant à ce qui concerne « le timbre et l’indéfinissable sympathie qui émeut tous « nos sens en entendant la voix de l’homme , » nous ne voyons pas ce qu’ils peuvent avoir de commun avec ces conduits.

Isthme du gosier. — L’isthme du gosier a une influence sur la phonation que les observateurs les plus inexpérimentés ont déjà constatée depuis longtemps. A une époque où l’on méconnaissait le véritable mécanisme de la voix, l’on était allé jusqu’à attribuer aux parties qui forment cette région le rôle qui revient exclusivement à l’anche vocale. Bennatti avait inventé des sons qu’il appelait sus-laryngiens, et qu’il faisait produire par les piliers du voile du palais rapprochés l’un de l’autre.

Aujourd’hui cette. théorie n’est plus soutenable; mais comme il existe à l’endroit de cette région des préjugés qu’entretient l’ignorance où l’on est de son influence exacte sur l’acte de la phonation, il est indispensable de nous y arrêter quelques instants.

La face postérieure de l’isthme du gosier est formée par une surface contractile, tapissée par la muqueuse. Cette paroi porte le nom de pharynx ; les muscles qui la constituent sont les constricteurs supérieur et moyen du pharynx. La face antérieure est formée, en bas, par la base de la langue et, en haut, par le voile du palais et la luette. Les deux faces latérales

sont limitées par les deux piliers du voile du palais dans l’intervalle desquels sont situées les amygdales.

Toutes les parties que nous venons de mentionner sont mobiles et peuvent, sous l’influence' des puissances musculaires, rétrécir ou élargir à volonté le tuyau vocal en cet endroit. Ce rétrécissement s’opère progressivement, depuis la note la plus basse jusqu à la note la plus élevée, et le voile du palais joue un très-grand rôle dans ces mouvements. En effet, selon qu’il s’abaisse ou qu’il se relève, il peut faire passer exclusivement la colonne sonore dans la bouche ou dans les fosses nasales. Pendant l’émission des notes de la voix de tête, qu’il ne faut pas confondre avec la voix de fausset, le voile du palais s’applique contre la base de la langue, et le son va résonner dans la région naso - pharyngienne , d’où la dénomination trèsrationnelle de voix de tête. Il serait mieux de dire cependant : timbre pharyngo-nasal.

Si, au contraire, le voile du palais se dresse en haut, de manière à clore la partie postérieure des fosses nasales, la colonne sonore s’échappe entièrement par la bouche.

On peut dire d’une manière générale que, pendant l’émission des notes basses, le voile du palais conserve une situation telle, que le son retentit également dans les fosses nasales et dans la cavité buccale. Sans participer à la production du son, le tuyau vocal présente ainsi les dimensions les plus favorables à la formation de ce dernier. A mesure que la voix s’élève, le voile du palais s’élève aussi ; et, en fermant peu à peu l’orifice bucconasal, il empêche de plus en plus le retentissement de la voix dans les fosses nasales. Dans les dernières notes de l’échelle vocale, l’occlusion de cet orifice est complète, et l’on peut voir alors les piliers du voile du palais, rapprochés l’un contre l’autre, sur la ligne médiane, former une véritable paroi au-devant de la paroi pharyngienne.

Luette. La luette fait partie intégrante du voile du palais, au centre duquel elle est suspendue comme une clef de voûte. Nous reconnaissons à cet appendice trois usages différents :

1° Celui de concourir au redressement du voile du palais; les fibres charnues dont elle est composée en grande partie lui permettent de se rétracter sur elle-même, de s’effacer même complètement et d’entraîner dans ce mouvement le voile du palais en haut. Elle concourt en même temps au rapprochement des piliers sur la ligne médiane;

2° La luette présente à sa partie antérieure et supérieure une glande assez développée, dontlè conduit excréteur est très-souvent visible. Cette glande, comme toutes celles dont nous avons parlé, contribue puissamment à l’humectation de la région bucco-phâryngienne .

3° La luette est encore utile pour clore d’une manière complète la cavité buccale en arrière. Dans ce but, elle se place dans le sillon que présente la langue à sa partie postérieure, son extrémité étant tournée en avant.

Il résulte de ces trois fonctions que la luette est un organe assez important, et que son ablation complète n’est pas sans inconvénient. Malheureusement, on pratique trop souvent aujourd’hui l’amputation de cet organe sans utilité réelle. A notre avis, toutes les fois que l’on porte un instrument tranchant sur la luette, on doit se borner à la réduire à ses proportions normales, à moins qu’il n’y ait indication formelle de l’amputer complètement.

Amygdales. — Il est un préjugé généralement répandu qui accorde aux amygdales une action très-grande sur l’acte vocal. Cette influence existe sans doute ; mais elle est indirecte et elle n’a jamais été bien définie.

Situées entre les deux piliers du voile du palais, et formant en cet endroit une partie des parois latérales du tuyau vocal,

les amygdales ne peuvent modifier sensiblement le son que si, à la suite d’un gonflement exagéré, elles mettent obstacle au libre développement des vibrations sonores dans la cavité buccale ; dans ce cas, il suffit de faire disparaître par l’instrument tranchant ou par les caustiques la partie proéminente pour rendre à la voix toute sa pureté. Dans ces derniers temps, on a prétendu que l’amputation des amygdales pouvait, non- seulement nuire à la beauté de la voix, mais encore qu’elle pouvait exercer sur l’état des poumons une influence fâcheuse. Nous ne voulons pas réfuter une assertion si fausse et si dénuée déraison ; il nous suffira dé dire quelles sont lés fonctions de ces organes glandulaires : situés à l’origine des voies respiratoires et des voies digestives, ils sont destinés' à sécréter un liquide spécial, dans le but de favoriser l’acte de la déglutition, en tenant les parties de l’isthme du gosier continuellement humectées; si l’on songe que le passage de l’air tend à dessécher sans cesse le tuyau vocal, on admettra facilement l’importance de cette fonction. Par conséquent, toutes les fois que les amygdales auront acquis un volume assez considérable, soit pour compromettre la déglutition, soit pour gêner l’acte vocal, il sera sage de réduire ces organes à leurs dimensions normales, mais on ne devra jamais les extirper entièrement, à moins qu’il n’y ait indication formelle de le faire.

L’isthme du gosier constitué par les différentes parties que nous venons de décrire continue, par ses effets contractiles, l’influence que nous avons reconnue au vestibule de la glotte sur les vibrations sonores ; selon la note émise, la contraction musculaire agrandit ou rétrécit la partie du tuyau vocal que forme l’isthme du gosier, et concourt ainsi, non pas à la production du son, mais à sa modification . Pour se faire une idée exacte de cette modification, on n’a qu’à se rappeler ce que nous avons dit des tuyaux sonores, parmi lesquels le tuyau vocal doit être classé.

PHYSIOLOGIE 1)E LA VOIX

Bouche. — La bouche continue le rôle de l’isthme du gosier; mais à cause de son élargissement subit et de son éloignement du point d’origine des vibrations sonores, son influence est bien moins grande. No.us avons vu, en effet, dans nos expériences sur les tuyaux sonores que, plus on allonge ces tuyaux, et plus il faut augmenter le tuyau d’ajustage pour obtenir une modification analogue à celle qui a précédé ; le même phénomène se passe dans les cordes; si, sur une corde de violon, il faut, pour passer de Y ut au ré, franchir sur la corde un intervalle de 2 centimètres, il ne faudra parcourir qu’un intervalle de 1 centimètre pour passer de Y ut au ré de l’octave qui est au-dessus. Nous considérons l’influence de la bouche sur la formation des tons comme tout à fait accessoire, et nous disons que c’est surtout en modifiant le timbre, la sonorité de l’anche vocale, que la bouche participe aux modifications delà voix. L’illustre Dod art, dans un langage pittoresque, a défini cette influence avec un talent que nous ne saurions imiter, « et c’est ce qui donne lieu d’entrevoir que toutes les différentes consistances des parties de la bouche, même de celles qui sont le plus délicates et le plus fluettes, contribuent au résonnement, chacune en leur manière et très-différemment, en sorte qu’on peut dire que c’est de cette espèce d’assaisonnement de divers résonnements que résulte tout l’agrément de la voix de l’homme, inimitable à tous les instruments de musique : c’est ce que les organistes cherchent à imiter, en ajoutant un jeu à un autre dans l’exécution d’un air. » Mais non-seulement les parois de la bouche, constituées par des corps si différents, ont une influence sur le timbre de la voix, mais encore la disposition différente que ces différentes parties peuvent prendre exerce, elle aussi, une influence remarquable sur la nature du son. C’est ainsi que, en avançant plus ou moins les lèvres, et en les serrant de manière qu’elles circonscrivent une petite

ouverture, on communique au son de la voix un timbre flûté, doux, dans lequel il serait difficile de distinguer les vibrations d’une anche ; au contraire, si la bouche est grandement ouverte, les sons acquièrent beaucoup d’éclat et une qualité particulière qui laisse deviner leur origine. Les différentes positions de la langue sont non moins importantes, selon l’effet sonore qu’on veut produire. Dans l’émission des sons élevés, la base de la langue se porte en arrière et elle concourt avec le pharynx et les piliers du voile du palais à rétrécir le tuyau vocal dans cette région. N’oublions pas de dire, à cette occasion, que les personnes inexpérimentées exagèrent ce rétrécissement, dans le but défavoriser l’émission des notes élevées, et qu’elles donnent à leur voix ce caractère pénible que l’on désigne en disant : chanter de la gorge.

Fosses nasales. — L’influence des fosses nasales sur la phonation ne nous semble pas avoir été jusqu’à présent bien comprise ; généralement, on considère ces cavités au point de vue seulement de la masse d’air qu’elles renferment, et du retentissement favorable qu’elles fournissent à l’émission de chaque note. Sans doute, elles remplissent cette destination ; mais, à notre avis, elles jouent un rôle beaucoup plus important.

Si, par l’occlusion des narines, on oblige toute, la colonne d’air à passer par la cavité buccale, on constate que le son n’est pas sensiblement modifié; mais si, au lieu d’émettre des sons simples, on les articule pour chanter, on remarque pendant l’émission de certaines notes , ou plutôt de certaines lettres , un nasonnement très-désagréable. Ce nasonnement coïncide nonseulement avec les lettres dites nasales , mais avec un grand nombre d’autres que nous désignons plus loin dans la physiologie de la parole. Ce phénomène doit être attribué à ce que la plupart des lettres sont formées par des obstacles que la colonne d’air rencontre dans l’intérieur de la bouche. Lorsque l’obstacle

est trop grand, la colonne d’air s’écoule nécessairement par les fosses nasales, et elle acquiert dans ces cavités des qualités sonores nouvelles; c’est pourquoi il se produit un nasonnement analogue à celui que nous obtenions en fermant plus ou moins les narines avec les doigts toutes les fois que, par la présence d’une tumeur ou par l’effet du gonflement inflammatoire de la muqueuse, l’écoulement de l’air se trouve gêné.

Ainsi donc, nous devons considérer les fosses nasales, non pas au point de vue exclusif du retentissement de la voix, car ce retentissement n’est nullement nécessaire, mais comme un tuyau d’échappement destiné à l’écoulement de l’air dans 'les circonstances où la disposition des parties, pour la formation de certaines lettres, s’oppose plus ou moins à la sortie de l’air par la bouche.

Conclusions. — D’après ce que nous venons de dire sur les différentes parties qui constituent le tuyau vocal, il ressort clairement que ce tuyau exerce une grande influence sur les sons de la voix, et que cette influence est différente selon la partie .que l’on considère. A son origine, il concourt évidemment à la formation des tons, absolument comme le tuyau d’un instrument à anche influence le son de cette dernière, mais avec cette différence que le vestibule de la glotte baisse ou élève le ton en élargissant ou en rétrécissant la cavité sonore, tandis que les tuyaux n’agissent dans le même sens que par leurs dimensions en longueur. Il serait plus juste, par conséquent, de comparer cette région au bocal de l’embouchure d’un instrument à vent. L’on sait, en effet, qu’en augmentant la capacité du bocal d’une embouchure, ainsi que l’orifice du tube par lequel elle se termine, les sons que l’on obtient sont beaucoup plus bas, et cela, bien que la circonférence qui la limite supérieurement et que l’on applique contre les lèvres conserve le même diamètre.

L’épiglotte, qui limite supérieurement nette cavité, exerce,

elle aussi, une influence dans le même sens. Sans accorder toutefois à cet opercule la même importance que nous avons reconnue aux ligaments thyro-arythénoïdiens supérieurs, nous dirons qu’en s’inclinant plus ou moins sur l’orifice laryngien, il met un obstacle à la libre sortie de l’air, et qu’il contribue ainsi à abaisser ou à élever le ton.

Au-dessus de cette région, l’influence du tuyau vocal sur les sons n’est plus la même ; il peut être allongé, raccourci, agrandi ou rétréci, sans que le son initial soit modifié quant à sa tonalité; mais il est une forme, une consistance et des dimensions particulières qui conviennent plus ou moins au développement complet et à la beauté de chaque note. Par leur mobilité et leur constitution organique, l’isthme du gosier et la bouche concourent, en effet, à compléter les sons de la voix, et à leur donner les qualités agréables qui les caractérisent. Nous traiterons cette question d’une manière toute spéciale à l’occasion du timbre de la voix.

§ II. — Tuyau porte-vent.

Le porte-vent vocal est constitué par cette partie du tube aérien, qui, de la face inférieure des rubans vocaux, s’étend jusqu’aux vésicules pulmonaires. Comme son nom l’indique, c’est un tuyau destiné à transmettre l’air qui, en passant à travers la glotte, doit faire vibrer les rubans vocaux.

En traitant la question relative au porte-vent dans le livre de l’acoustique, nous avons vu que cette partie de l’instrument exerçait une influence considérable sur le ton des tuyaux à anche, mais que cette influence n’était déjà plus si grande lorsqu’il s’agissait d’une anche membraneuse. Cette différence nous semble devoir être attribuée à ce que, par la nature de leur

tissu les anches membraneuses s’accommodent plus facilement aux différentes dimensions de la colonne d’air.

Quelques physiologistes, et parmi eux Magendie, ont pensé, contrairement à ce que nous venons de dire, que la trachée, considérée comme porte-vent, devait avoir une grande influence sur les tons de la voix. Nous ne partageons pas cette croyance, et nous nous appuyons en cela sur nos propres expériences.

Nous avons vu, page 72, que, pour modifier le son d’une anche, il était nécessaire d’allonger ou de raccourcir le tuyau porte-vent de 10 centimètres environ, et que l’on n’obtenait ainsi qu’un effet peu considérable, c’est-à-dire une élévation ou un abaissement d’un degré seulement. Or, la trachée n’est pas constituée de manière à pouvoir s’allonger ou se raccourcir de 10 centimètres ; c’est à peine si sa longueur peut varier de 3 ou 4 centimètres par conséquent, ses modifications en longueur ne peuvent avoir aucune influence sur le ton. Voici probablement ce qui se passe pendant le chant : la colonne d’air, qui fait vibrer les rubans vocaux, doit avoir nécessairement une longueur qui puisse s’accommoder avec la vibration des rubans ; mais cette accommodation se fait très-facilement, et la longueur de tuyau qu’elle exige n’est pas du tout comparable à celle qu’exigerait l’élévation ou l’abaissement d’un ton dans un tuyau sonore. Ici, la colonne d’air ne fait que s’adapter à un mouvement qui lui donne l’impulsion, et comme l’air est par lui-même très-facilement modifiable dans ses mouvements., il suffit qu’il existe, entre les vibrations dont il est susceptible et celles de la languette , un rapport très-éloigné pour que son mouvement ne contrarie pas celui de la languette.

Ges remarques s’accordent parfaitement avec les résultats que Müller avait obtenus, en expérimentant sur les larynx naturels et artificiels qu’il faisait vibrer avec des porte-vent mem-

braneux. « Il apparaît clairement, dit Müller, que, dans les changements des sons chez l:homme, on doit fort peu compter sur le raccourcissement et l’allongement, tant de la trachéeartère que de l’espace situé au-devant des cordes vocales par les mouvements de descente et d’élévation du larynx : tout au plus peut-on admettre que l’allongement du tuyau placé au-devant des cordes vocales par la descente du larynx, et son raccourcissement par l’ascension de cet organe, facilitent, toutes choses égales d’ailleurs, dans le premier cas, la formation de sons graves, et dans le second, celle des sons aigus, ce qui du moins est confirmé par ce qu’on observe sur l’homme vivant l. »

Il est donc certain que les longueurs variables de la trachée n’ont aucune influence sur la formation des tons de la voix.

Il est une influence bien autrement importante, et qui nous semble avoir été négligée jusqu’ici : nous voulons parler de la résonnance des notes dans la cavité de la poitrine.

Lorsqu’on fait vibrer une anche, située à l’extrémité d’un tuyau, et que la longueur de ce dernier est telle, que la colonne d’air qu’il renferme puisse vibrer à l’unisson de l’anche, le son se trouve renforcé par les vibrations de la colonne d’air.

Pour faire cette expérience, on se sert d’un tuyau à coulisse, analogue à celui des lunettes.

Si, après avoir mis l’anche en vibration, l’on approche de l’oreille l’extrémité du tube qui sert de bouche, l’on constatera que, avec une certaine longueur de tuyau, le son se trouvera renforcé, tandis que, avec d’autres longueurs, il n’y aura aucun renforcement.

La trachée et les bronches peuvent être assimilées à ce dernier tube : toutes les fois que les rubans vocaux émettent une note dont les vibrations . peuvent trouver quelque sympathie

* Traité de physiologie, t. Il, p. 190.

vibratoire dans certaines longueurs du porte-vent, cette note sera renforcée.

D’ailleurs, il s’agit ici d’une sensation que tous les chanteurs ont éprouvée. Quand ils émettent une note capable de trouver son retentissement dans le tuyau porte-vent, ils éprouvent un frémissement dans la poitrine, frémissement qui peut changer de siège selon la note émise.

Ainsi, par exemple, tandis que la note la2 provoque le retentissement de toute la profondeur de la poitrine, la note si 2 trouve le sien au niveau du sternum, la note ut% un peu plus haut, et ainsi de suite jusqu’au la 3. Cette dernière noté semble trouver son retentissement dans les parois du larynx. A partir du /a3, le retentissement paraît se faire surtout dans le tuyau situé audessus du larynx.

Il est évident que le siège de ce retentissement varie selon le diapason des voix, et qu’il n’est pas le même pour les voix de basse, de baryton et de ténor.

Il arrive ainsi que le larynx possède une table d’harmonie particulière; mais, à cet égard, il se distingue des autres instruments par cette particularité remarquable, que le corps de renforcement peut changer de forme et de dimensions, selon la. note émise. Phénomène merveilleux et que l’art n’a jamais pu imiter! A chaque note correspond une table d’harmonie particulière qui renforce le son avec d’autant plus d’exactitude et de netteté que cette adaptation n’est pas sous la dépendance de la volonté du chanteur. Chez l’homme, la table d’harmonie est située sur tout le parcours des voies aériennes, depuis les vésicules pulmonaires jusqu’aux lèvres, et, sans que le chanteur s’en préoccupe, chaque note va trouver, dans ce long trajet, la partie résonnante qui convient le mieux à son renforcement. On peut suivre facilement le siège variable de cette résonnance, en appliquant la main sur la poitrine et le cou d’un chanteur,

tuyau sonore et tuyau porte-vent. 431

pendant qu’il parcourt l’étendue de l’éclielle vocale ; le résultat de cette expérience est que le siège de la résonnance s’élève depuis le bas de la poitrine jusqu’au larynx.

Arrivée au niveau de ce dernier, la résonnance correspond aux notes fa3, sol3. La résonnance des notes la3, si3, ne se fait plus dans le cou, mais dans la cavité buccale. De là le nom du timbre palatal que M. Révial, professeur au Conservatoire impérial de musique, a donné à cette résonnance.

Il serait peut-être opportun de parler ici des différentes manières dont le souffle est poussé pour faire vibrer les rubans vocaux, ou, en d’autres termes, d’étudier la respiration au point de vue du chant. Mais nous avons pensé que cette question, bien que se rattachant directement à la physiologie de la voix, trouverait mieux sa place dans le livre où nous nous occuperons exclusivement de l’application de la physiologie à l’art du chant.

En étudiant séparément, comme nous venons de le faire, chacune des parties qui constituent l’instrument vocal, nous avons voulu établir, d’une manière exacte et précise, leur action physiologique et indiquer la part d’influence que chacune d’elles peut revendiquer dans la production des sons. Cette étude préalable nous a paru logique et nécessaire. En effet, nous n’avons plus qu’à reconstituer l’instrume’nt vocal, à l’étudier dans son ensemble, et nous arriverons facilement à connaître le mécanisme de la voix humaine.