CHAPITRE IV

Des registres de la voix. — La voix de l’homme présente chez le même individu certaines qualités sonores très-différentes, selon le degré de l’échelle vocale où on l’examine. Ces différences* sont assez marquées, et l’on comprend facilement qu’on ait essayé de les distinguer par des dénominations spéciales. Le mot registre est le nom générique sous lequel on les désigne. C’est ainsi que l’on dit : registre de poitrine, registre de fausset. Les physiologistes ne s’accordent pas plus entre eux que les maîtres de chant sur la signification précise que l’on doit donner à cette expression ; cela tient, à notre avis, à ce qu’on l’applique à un phénomène complexe, dont le mécanisme avait échappé jusqu’ici aux investigations de tous. Une erreur n’est le plus souvent que la conséquence d’une autre erreur, et, s’il règne quelque obscurité dans la signification du mot registre, nous l’attribuons à ce que la genèse des voix de poitrine et de fausset a été mal comprise et à ce que ces dénominations sont tout à fait impropres ; elles semblent dire, en effet, que la voix de poitrine retentit spécialement dans la poitrine : ce qui est faux, et que l’autre est formée dans l’arrière-gorge : ce qui est également faux. Si, à ces erreurs, on ajoute celles qui ont été professées sur le mécanisme des différentes voix, l’on ne sera pas étonné que généralement l’on s’accorde peu sur cette ques-

tion importante. Mais il ne suffit pas d’indiquer la cause du mal, il faut appliquer le remède.

Les différentes voix ne peuvent être classées que d’après leur timbre, leur sonorité particulière, ou d’après le mécanisme qui préside à leur formation.

Une classification qui serait basée surfes qualités du timbre ne' . serait pas acceptable ; car certaines notes, appartenant à . des voix différentes, peuvent avoir le même timbre, le même genre de sonorité. À notre avis, la seule classification possible doit être basée sur le fonctionnement physiologique de l’organe vocal.

En indiquant les procédés qui permettent.au larynx humain de produire les différentes voix, nous aurons établi une base solide, d’après laquelle nous pourrons définir exactement tous les phénomènes qui se rapportent à cette question.

Nous avons démontré plus haut que l’anche vocale, analogue, quant à son mécanisme, à certaines anches de caoutchouc, pouvait produire des sons par trois procédés différents; ces procédés sont absolument les seuls qu’emploie la nature ; par conséquent, en ne tenant compte que du mécanisme de la formation du son, les différentes voix que le larynx humain puisse produire se réduisent à trois.

Pour ne pas compliquer cette question, déjà trop obscure, nous conserverons les dénominations de voix de poitrine, voix de fausset, voix mixte, que l’usage a consacrées, nous réservant de leur donner une signification toute nouvelle.

§ I. — Voix de poitrine.

La voix de poitrine est caractérisée par des sons pleins, volumineux, que l’oreille distingue bien, mais que la parole ne saurait exactement définir, si ce n’est en exprimant les dispositions

Fournie. — Physiol. 28

PHYSIOLOGIE DE LA VOlX.

anatomiques et les conditions physiologiques qui président à sa formation. Anatomiquement parlant, elle est caractérisée par l’épaisseur des rubans vocaux, dont les bords peuvent être minces, tranchants ou très-épais, selon l’état de relâchement ou de contraction des muscles thyro-arythénoïdiens.

Dans la voix de poitrine, les muscles thyro-arythénoïdiens sont toujours à l’état de contraction, et, par conséquent, les bords des rubans vocaux présentent une certaine profondeur qui multiplie entre eux les points de contact.

Il arrive ici, pour les rubans vocaux, ce que nous avons constaté dans les anches de caoutchouc : si, par la pression des doigts, on obtient le contact des parois de l’anche dans une certaine étendue, on produit des sons pleins, forts, assez analogues aux sons de poitrine ; si, au contraire, on ne pince que la partie supérieure de l’anche, on fait entendre des sorts petits, minces et proportionnés à la petite étendue du contact des parois de l’anche.

Ainsi, le contact aussi étendu que possible, en profondeur, des bords des rubans vocaux, est une des conditions essentielles de la production du registre de poitrine.

Énumérons , à présent, les conditions physiologiques qui président à la formation des sons.

Cette énumération né peut se faire qu’avec l’aide du laryngoscope. Si nous supposons que le petit miroir, introduit au fond dé la gorge, nous permette de suivre les modifications qui surviennent dans la cavité laryngienne pendant l’émission des sons de poitrine, voici ce que nous constatons : au moment où nous voulons produire la note cfo2, les. arythénoïdes se rapprochent l’un de l’autre par un mouvement de rotation en bas et en dedans, et, par l’effet de ce mouvement, les rubans vocaux se trouvent affrontés, laissant entré eux un petit intervalle â la partie antérieure.

Lorsque le souffle passe à travers la glotte, on voit cette petite fente s’agrandir et devenir sensible jusqu’à la partie postérieure ; tout eet intervalle mesure évidemment la longueur de la membrane vocale qui est en vibration. L’épiglotte est légèrement inclinée sur l’orifice laryngien ; le vestibule de la glotte n’est pas aussi élargi qu’il le paraîtra tout à l’heure ; les ligaments thyro-arvthénoïdiens supérieurs font relief dans la cavité laryngienne , et ils masquent en partie les bords latéraux des rubans vocaux inférieurs. Faisons remarquer aussi que le larynx est profondément situé, ët que les rubans vocaux sont dans une direction horizontale (voir lig. 18).

Fig. 18.

Configuration de la glotte pendant les notes graves du registre de poitrine.

A. Epiglotte. CC'. Vestibule de la glotte.

BB'. Rubans vocaux. ÎSD? Sommets des ârythénoïdès.

Les phénomènes que nous venons de signaler ont une signification qu’il est important de bien préciser. La petite fente indique que les rubans vocaux sont dans un certain état de relâchement, et que, par conséquent, le muscle thyro-arythénoïdien qui les double n’est pas contracté ou l’est très-peu. Il résulte de ce fait que la membrane vocale elle-même est peu tendue, qu’elle est plus épaisse et qu’elle doit donner des sons plus bas et plus volumineux. Lorsque, sous l’influence du souffle, cet intervalle vient à augmenter en longueur, cela veut dire que

l’air, en passant à travers les rubans, a écarté ces derniers en jes faisant vibrer de la quantité nécessaire à la formation de la note émise; cette distance est mesurée par la contraction des crico-arythénoïdiens latéraux et par celle du faisceau oblique des muscles thy ro-ary thénoïdiens , qui, selon la volonté, se contractent au degré convenable pour limiter la longueur de la partie vibrante. L’épiglotte est légèrement inclinée en arrière sur l’orifice laryngien; cette inclinaison ne se fait que par la contraction de la petite bande musculaire, qui, du sommet des arythénoïdes, va s’insérer sur les bords de l’épiglotte ; et comme cette petite bande se trouve placée dans l’intérieur des replis arythéno-épiglottiques, ceux-ci se redressent, se tendent, et la profondeur du vestibule de la glotte se trouve ainsi augmentée, conditions qui, toutes, favorisent la production des sons graves.

La situation du larynx à la partie inférieure du cou favorise encore l’émission d’un ton peu élevé ; mais, à mesure que nous émettrons de nouvelles notes, le larynx s’élèvera en masse, sollicité en haut par les muscles sus-hyoïdiens. Cette élévation favorise la formation des tons élevés en raccourcissant le tuyau vocal ; mais elle n’est pas indispensable, car nous verrons, en parlant de la voix sombrée, que le larynx peut rester presque toujours dans la même situation, sans influencer le ton d’une manière sensible. N’oublions pas que les tons sont produits par les modifications de l’anche elle-même, et que le tuyau vocal ne fait que s’adapter à eux en les favorisant.

L horizontalité des rubans signifie que la contraction des muscles crico-thyroïdiens n’est pas très-agissante; l’on sait que ces muscles ont pour fonction de rapprocher l’anneau antérieur du cricoïde du thyroïde, et, par le fait de ce rapprochement, d’éloigner l’un de l’autre les bords supérieurs de ces cartilages ; il résulte de cet éloignement que les rubans vocaux se trouvent tendus , mais par un mouvement oblique de bas en

haut et d’avant en arrière. Or, du moment où les rubans vocaux paraissent à peu près dans leur position horizontale, c’est que la contraction des muscles crieo-thyroïdiens est très-légère, et que, par conséquent, la tension de la glotte est peu considérable.

Ainsi donc, pour l’émission de la note do\ qui est une des notes basses du registre de poitrine, nous trouvons tous les conditions favorables à l’émission de cette note. Il nous suffit d’avoir indiqué ces conditions pour deviner presque celles qui vont suivre, à mesure que nous nous élèverons dans l’échelle vocale. Il n’y a qu’à se rappeler les principes que nous avons énoncés jusqu’ici sur la formation des tons. Mais l’organe vocal est agencé de telle manière, que, pour passer d’un ton à un autre, ses mouvements sont inappréciables, et que, pour saisir une modification sensible, nous nous voyons obligé de passer du do% à la note sol 2. Pendant l’émission du soP, l’intervalle qui sépare les rubans vocaux est un peu moins considérable, mais d’une quantité à peine appréciable. On constate en même temps que la glotte est sensiblement plus courte ; les apophyses arythénoïdes se touchent pendant la vibration des rubans, dans une étendue un peu plus grande, mais assez peu marquée pour exiger, de la part de celui qui constate le phénomène, une assez longue habitude de l’examen laryngoscopique. Cette petite occlusion est produite par la contraction du faisceau oblique du thyro-arythénoïdien.

L’épiglotte, qui, précédemment, était inclinée sur l’orifice laryngien, se redresse légèrement; le diamètre antéro-postérieur de la cavité laryngienne est un peu plus grand, et les rubans vocaux, devenus plus visibles dans le miroir par le fait de l’ascension du larynx, se présentent obliques du haut en bas et d’arrière en avant.

Les parois latérales ont diminué de hauteur et les ligaments thyro-arythénoïdiens supérieurs tendent à se rapprocher des