PHYSIOLOGIE DK LA VOIX

rubans vocaux. Cette diminution est produite par la contrat tion du faisceau vertical des muscles thyro-arythénoïdiens qui enlace et étreint toute la paroi latérale dans sa hauteur. Quant à l'augmentation du diamètre antéro-postérieur, elle est le résultat de l’éloignement des bords supérieurs du cricoïde et

Fig. 19.

Configuration de la glotte pendant l’émission du sel? de poitrine.

A. Epiglotte. BD'. Sommet des arythénoïdes.

BB’. Kubans vocaux. E. Replis arythéno-épigloltiques.

CÇ'. Vestibule de la glotte.

du thyroïde, éloignement qui résulte lui-même de la contraction des muscles crico-thyroïdiens ; l’obliquité des rubans est due à la môme cause. Toutes ces actions musculaires ont pour résultat final de tendre en longueur et en épaisseur la membrane muqueuse qui recouvre les rubans et de diminuer la longueur de la partie vibrante.

Avant d’aller plus loin, arrêtons-nous un instant sur le mécanisme de la tension en épaisseur et de la tension longitudinale. Au premier abord, ces deux actions simultanées paraissent être une contradiction monstrueuse aux lois de la mécanique. En effet, les muscles thyro-arythénoïdiens sont étendus horizontalement d’avant en arrière dans ^intérieur des rubans vocaux, et ils ne tendent ces derniers en épaisseur que par leur contraction et, en conséquence, par leur raccourcissement. Or, toute puissance qui sera appliquée à la tension longitudinale

des rubans devra nécessairement agir sur la contraction des thyro -arythénoïdiens, distendre ces muscles et diminuer la tension en épaisseur. Si les choses se passaient ainsi, la formation des tons par les moyens que nous avons indiqués serait impossible, parce que les deux forces tensives, croissant en raison directement proportionnelle se contrebalanceraient dans leurs effets. Cet antagonisme est réel, et cependant, le but final est atteint.

Si ce n’était pas un lieu commun que de s’extasier devant les œuvres de la nature, si supérieures à celles de l’art, le moment serait propice pour lui offrir un juste tribut d’admiration.

Nous ayons constaté plus haut que, dans les anches membraneuses, l’élévation des tons produite par la tension en longueur est très-limitée. Cette impuissance ne tient pas précisément à la petitesse de l’anche, comme on pourrait le supposer, en se rappelant ce qui se passe dans les cordes tendues ; elle tient à la perte de l’élasticité du tissu, lorsque la tension est arrivée à un certain degré. En général, lorsqu’une tension appliquée à un tissu dépasse les limites de sa force élastique, ce tissu perd son ressort et se laisse distendre mécaniquement.

Ce qui arrive pour les anches en caoutchouc arriverait donc poqr les cordes vocales soumises à une tension exagérée, si la vie n’intervenait pas avec une de ses manifestations les plus admirables : nous voulons parler de la force topique. Les tissus vivants obéissent jusqu’à un certain point aux puissances me** eaniques qui les distendent ; mais la résistance qu’elles leur opposent n’est pas simplement une résistance passive et subordonnée à l’élasticité des tissus ; cette résistance est vivante, douée d’une énergie modifiable et capable par conséquent de transformer le tissu qu’elle anime et de lui donner une force élastique différente, selon le degré de son énergie. Les rubans vocaux peuvent obéir à la tension longitudinale ; mais cela

n’empêche pas que leur tension en épaisseur ne-continue à s’effectuer, et ils doivent cette possibilité à la force tonique qui anime les fibres musculaires et la membrane vocale elle-même.

A mesure que le ton s’élève, la tension longitudinale et l’élasticité des rubans augmentent de telle façon, que, soumis à une élasticité et à une tension progressives, le même ruban peut donner une infinité de tons successifs, en conservant une longueur toujours à peu près la même.

L’industrie humaine n’a jamais rien inventé qui approche de ce merveilleux mécanisme : trouvera-t-on jamais une corde dont on puisse instantanément modifier l’élasticité propre pour produire différentes notes? ou bien, ce qui revient au même, arrivera-t-on jamais à réunir dans une même corde toutes les propriétés qui caractérisent les différentes cordes de basse, d’alto et de violon? Assurément non ; il n’est pas permis à l’homme d’inventer la vie.

Revenons à notre examen laryngoscopique. Jusqu’ici nous avons vu les différents tons se produire sous l’influence de trois actions différentes : 1° tension longitudinale, tension en épaisseur, occlusion progressive de la glotte en arrière; ces trois actions, se produisant sur des tissus toniques, vivants, vont aller en augmentant d’intensité jusqu’aux dernières limites de la voix de poitrine. Ces limites, très-variables selon les individus, se trouvent chez moi à la note mi 3. Voici quelle est la disposition de l’organe vocal pendant l’émission de cette note :

Le larynx en masse est très-élevé ; les rubans vocaux, trèsobliques, sont excessivement rapprochés du miroir larvngien, et je les distingue parfaitement dans toute leur étendue ; la glotte est fermée d’arrière en avant dans une grande partie de son étendue ; la hauteur des parois latérales a presque diminué de moitié, et le bord inférieur des ligaments thyro-arythénoï-

diens supérieurs arrive presque au eontact des rubans vocaux ; le diamètre antéro-postérieur de la cavité laryngienne est un peu plus long que précédemment; mais le diamètre transverse a presque diminué de moitié, de telle sorte que toutes les dimensions du vestibule de la glotte, sauf la dimension antéropostérieure, sont excessivement réduites.

Tous ces phénomènes sont produits par l’exagération des puissances dont nous avons déjà parlé ; mais il en est parmi eux qui méritent de fixer un instant notre attention : nous voulons parler de l’occlusion progressive de la glotte en arrière. Cette occlusion semble marcher plus rapidement dans les dernières notes de la voix de poitrine que dans les premières. Effectuée d’abord par l’action des muscles crico-arythénoïdiens latéraux, elle progresse ensuite sous l’influence de la contraction du faisceau oblique des muscles thyro-arythénoïdiens, et elle arrive à son summum par l’effet du faisceau vertical du même muscle. Cette occlusion ne dépasse jamais la moitié de l’étendue des rubans vocaux pendant l’émission de la voix de poitrine ; elle s’arrête au moment où la tension en longueur est devenue assez grande pour empêcher l’action des faisceaux constricteurs du muscle thyro-arythénoïdien.

Après être arrivé progressivement aux dernières limites de la voix de poitrine, il nous reste à dire pourquoi de nouvelles notes ne peuvent pas être produites, à quelle cause en un mot on doit attribuer l’impuissance du procédé qui a servi jusqu’ici à former tous les sons de la voix de poitrine. Cette question purement physiologique nous offre le plus grand intérêt.

Nous avons vu que, arrivé aux dernières notes de la voix de poitrine, la glotte limitait encore vers sa partie antérieure une fente assez étendue pour produire de nouvelles notes. Par conséquent, ce n’est pas faute d’instrument que la voix de poitrine cesse ; l’instrument et le souffle qui l’anime existent en effet

mais il arrive un moment où les puissances musculaires sont incapables de provoquer des modifications nouvelles pour la génération de nouveaux sons .

A mesure que les crico-thyroïdiens tendent les rubans vocaux, ils éloignent le bord supérieur du thiroïde du bord supérieur du cricoïde; cet écartement tend à détruire l’action des mpscles thyro-arythénoïdiens qui sont situés horizontalement entre ces deux bords, de telle sorte que la tension en épaisseur et la tension longitudinale, effectuées par deux forces qui tendent à se détruire, deviendraient impossibles si la tonicité musculaire ne permettait pas jusqu’à un certain point ce paradoxe mécanique. Cependant, il arrive un moment où la tension longitudinale et la tension en épaisseur se font équilibre ; pour que l’une d’elles pût augmenter, il faudrait que l’autre le permit en perdant de son énergie. Il se passe dans ce phénomène une chose analogue à ce que Barthez a appelé force de situation fixe ,

Sans partager l’opinion du grand physiologiste sur l’explication du phénomène qui sert de base à sa théorie, nous invoquerons ici le fait sur lequel il s’appuie.

Pour démontrer ce qu’il entendait par force de situation fixe , Barthez cite le tour de la grenade, qui était un de ceux qu’exécutait Milon de Crotone. « Cet athlète tenait une grenade dans la main, de telle manière qu’il ne la lâchait point, malgré les efforts que tout autre homme, digne de se mesurer avec lui, pouvait faire pour l’en détacher ; et cependant, lui-même ne faisait spr cette grenade aucune compression qui put la défprmer. Dans cette action, qu’est-ce qui résistait à l’effort par lequel l’adversaire tâchait de détendre les doigts de Milon ? Etait-ce la contraction, c’est-à-dire la tendance au raccourcissement des muscles fléchisseurs? Non, car si ces muscles eussent résisté à l’action extensive par un acte de contraction, comme cet acte aurait dû croître en proportion de la force as-

saillante, il serait arrivé qu’au moment ou l’adversaire cessait son effort extensif, les doigts, obéissant aux tendons fléchisseurs, auraient écrasé la grenade. S’ils demeuraient immobiles, il faut donc reconnaître que c’était par une situation fixe des molécules de ces muscles, et non par un acte de contraction \ »

Cette explication est sans doute très-ingénieuse, mais elle ne nous paraît pas soutenable. A notre axis, le tour de Milon de Crotone doit être expliqué par la synergie des muscles fléchisseurs et extenseurs. Ces muscles représentent deux forces égales qui se font équilibre et qui engendrent ainsi une nouvelle force, sorte de résultante dont l’énergie s’épuise dans une situation fixe. Cette force est évidemment proportionnelle à l’énergie dè ses composantes, et c’est ce qui explique pourquoi le premier venu ne serait pas capable d’exécuter le tour de Milon de Crotone,

Un phénomène analogue se passe dans l’organe vocal pendant l’émission des dernières notes de la voix de poitrine. Les muscles crico-thyroïdiens (extenseurs) et les muscles thyroarythénoïdiens (fléchisseurs) sont dans un état de contraction égale de part et d’autre, et il en résulte une sorte de situation fixe des rubans vocaux qui s’oppose à l’émission de nouvelles notes.

Telle est, selon nous, la principale cause qui met un terme au registre de poitrine. Il en est une autre non moins importante et qui tient à l’impossibilité où se trouvent les faisceaux des muscles thyro-arythénoïdiens d’effectuer l’occlusion de la glotte. Cette impuissance est le résultat de la tension excessive des rubans qui ne peuvent plus céder à Faction qui tend à lés rapprocher.

Il résulte de ce que nous venons de dire que la voix de poitrine

Lordat, "Exposition de la doctrine médicale de Barthez, p. 160.

ost formée pur Faction simultanée de trois puissances 1 1° tension des rubans vocaux en longueur ; 2° tension de ces mêmes rubans dans le sens de l’épaisseur ; 3° modifications de la longueur de la partie vibrante. Ces trois actions réunies, analogues à celles que nous avons employées sur les anches de caoutchouc, peuvent seules expliquer comment un corps vibrant, de 2 centimètres environ de longueur, est susceptible d’engendrer un aussi grand nombre de notes. Mais il est une chose qui distingue essentiellement le corps vibrant de la voix des lamelles de caoutchouc, ce sont les modifications variables des propriétés physiques de la membrane vocale. Nous avons vu, en effet, que, sous l’influence de la vie , les rubans vocaux pouvaient , en quelque sorte, changer de nature, et se prêter ainsi à certains effets qu’on n’obtient jamais avec les substances inanimées.

Il résulte encore de l’action simultanée des trois forces différentes, que les modifications nécessaires pour la production des tons sont à peu près inappréciables, et que, dans presque toute l’étendue de ce registre, l’ouverture de la glotte conserve une longueur suffisante pour donner, aux sons qu’elle produit le volume, la sonorité grande qui le caractérisent.

§ II. — Voix, de fausset1.

Historique - S’il était nécessaire de donner une nouvelle

preuve de la fausseté des théories qui ont été données sur la formation de la voix en général, nous la trouverions dans les opinions quelquefois étranges qui ont été soutenues au sujet de

Jean-Jacques Rousseau n’admettait pas l’orthographe de ce mot avec deux ss ; fausset , comme on l’écrit encore habituellement. Nous croyons, avec lui, que les anciens ont désigné par ce mot une voix qui résulte sur-

la formation de la voix de fausset , et cela paraît assez naturel : exclusivement préoccupés de l’analogie qu’ils pouvaient établir entre l’organe vocal et les instruments de musique, les auteurs qui ont écrit sur ce sujet négligèrent par trop d’étudier les ressources infinies dont la vie dispose pour modifier l’organe vocal de mille manières, et le rendre ainsi capable de former avec les mêmes agents, mais avec des procédés divers, les différentes voix dont nous nous occupons.

Si l’on en excepte Dodart et Müller, tous ceux qui ont vu dans le larynx un instrument à anche pour la production de la voix de poitrine, ont cherché dans l’organe vocal un instrument analogue aux flûtes pour expliquer les sons de la voix de fausset. Ils y sont arrivés en forçant quelque peu, en méconnaissant même la disposition des parties intra-laryngiennes pendant la phonation. Mais ceux qui expliquent la voix de poitrine par le mécanisme des instruments à bouche de l’orgue n’ont pas eu, comme les précédents, la ressource d’inventer un nouvel instrument pour le fausset, et ils ont appelé à leur secours les harmoniques ou bien les conditions qui font octavier les sons dans les tuyaux sonores.

Nous croyons superflu de nous étendre longuement sur l’exposition des théories que l’on a émises à propos de la voix de fausset, mais il est utile de signaler les principales.

Dodart nous paraît être le premier savant qui ait parlé de la voix de fausset; il la définit : « une voix étrangère entée sur la voix naturelle pour en multiplier l’étendue au delà des bornes naturelles i. » Cette définition laisse à désirer, en ce sens que

tout de la contraction de la gorge, et dès lors il faut écrire faucel, du latin faux , faucis, la gorge. (J.-J. Rousseau, Dictionnaire de musique, t. I.)

Néanmoins, nous conservons dans notre travail l’ancienne orthographe en attendant que l’Académie ait donné son opinion sur ce sujet.

1 Mémoires de l’Académie des sciences, année 1806.

PHYSIOLOGIE £>Ë LA VOÎX.

certaines notes de la voix de poitrine peuvent être données en voix de fausset. Dodart n’accordait à ce registre que deux ou trois notes ; mais nous savons aujourd’hui que ce nombre peut être beaucoup augmenté.

Quant au mécanisme de la formation des sons, Dodart pensait qu’il était le même que celui de la voix de poitrine, avëe cette seule différence que, dans la voix de fausset, la glotte était rétrécie outre mesure, et que l’air était lancé directement dans le canal nasal. Dodart avait raison en ce qui concerne le rétrécissement glottique ; mais le mécanisme de ce rétrécissement, qui diffère essentiellement de celui de la voix de poitrine, lui avait complètement échappé. Le second caractère qu’il donne à cette voix et qui tiendrait au retentissement du son dans les fosses nasales, est complètement nul. car la voix de fausset, peut être produite alternativement avec la résonnance nasale et avec la résonnance buccale.

Müller admettait, comme nous l’avons vu, que, dans a voix de poitrine, toute l’étendue des rubans vocaux était en vibration. Pour expliquer la voix de fausset, il prétend qu’elle est formée par la vibration exclusive du bord de ces rubans.

A ce propos, M. Longet fait justement remarquer ce qtii suit : «Tous les phénomènes connus, concernant les mouvements vibratoires des solides, nous obligent à rejeter une théorie qui reposé sur cette hypothèse erronée que, quand un ruban, fixé à ses deux extrémités, est le siège de vibrations transversales, la moitié, le quart, ou une partie quelconque du ruban en longueur, peut vibrer isolement sans entraîner le reste dans ses vibrations. Faire vibrer les bords des cordes vocales pour le fausset, avec J. Müller, et leur centre pour la voix de poitrine, avec Dutrochet, constitue une théorie que aucune expérience ne saurait justifier. Il eût été plus rationnel d’admettre des vibrations tournantes, c’est-à-dire des vibrations transversales avec une

ligne nodale longitudinale, donnant des subdivisions harmoniques sur la largeur, au lieu de les avoir sur la longueur, comme dans l’opinion de G. Weber. Mais la conformation dés rubans vocaux, et leur contact aux extrémités, s’opposeraient encore ici à la subdivision harmonique. »

Nous ajouterons à ces considérations très-justes que, si les différences, invoquées par Müller dans la distinction qu’il fait des registres de poitrine et de fausset étaient réelles, il serait possible d’émettre en registre de fausset toutes les notes du registre de poitrine, ce qui n’a pas lieu.

Geoffroy Saint-Hilaire, qui attribuait la voix de poitrine à la vibration des rubans vocaux, pensait que le registre de fausset était produit par un mécanisme analogue à celui de la production du son dans les tuyaux à bouche de l’orgue, et, pour justifier son opinion, il donnait à l’organe vocal une disposition particulière, mais qui n’existait réellement que dans son esprit. En effet, il supposait que, pour produire les notes de ce registre, les bords de la glotte étaient plus écartés que dans les registres de poitrine, et que la longueur de cette dernière était augmentée par l’écartement des faces internes des arythénoïdes.

Gette fente représentait, pour lui, la lumière d’un tuyau d’orgue, et les ligaments thyro-arythénoïdiens supérieurs offraient une sorte de biseau capable de briser la lame aérienne qui s’écoulait à travers la glotte. Gette théorie, très-ingénieuse, ne laisse pas que d’être très-séduisante parce qü’elle rendrait compte, en effet, de la différence du timbre qui existe entre les deux registres. Mais il est facile de s’assurer, avec le laryngoscope, que la cavité laryngienne ne présente jamais la disposition particulière inventée par Geoffroy-Saint-Hilaire.

Nous dirons un mot de l’opinion de Bennati, plutôt pour n’omettre aucune des suppositions qui ont été émises sur ce sujet que pour la discuter sérieusement. Bennati, très-fort sur

l’anatomie des formes extérieures, s’était borné, nous l’avons déjà vu, à étudier le mécanisme de la voix dans la bouche des chanteurs; et, ayant remarqué que, pendant l’émission des notes de fausset, l’isthme du gosier est très-rétréci, les piliers du voile du palais fortement contractés, il en a conclu que ce registre était en grande partie formé par la contraction de ces muscles : « J’appellerai notes surlaryngiennes celles dont la modulation est due au travail presque exclusif de la partie supérieure du tuyau vocal, et leur réunion constitue ce que je nomme second registre , pour le distinguer du premier registre, qui, toujours, selon mes idées, n’est composé que des notes de poitrine, que je préfère nommer notes laryngiennes, n’étant dues presque entièrement qu’à l’action des muscles laryngiens. »

Bennati, comme on le voit, avait une grande propension à attribuer la formation des registres de fausset à l’action exclusive des parties de l’isthme du gosier; mais, reculant devant cette innovation si profonde, il se contenta de donner une grande importance au tuyau vocal dans la production de cette voix.

Il n’y a qu’un mot à répondre à la théorie de Bennati, c’est que le tuyau vocal présente, pendant l’émission des notes élevées du. registre de poitrine, une disposition analogue à celle que cet auteur attribue exclusivement à la voix de fausset.

Colombat complète la théorie que Bennati n’avait fait qu’ébaucher. Plus hardi que ce dernier, Colombat invente pour la voix de fausset, qu’il appelle voix pharyngienne, un nouvel instrument constitué par le rapprochement des diverses parties de l’arrière-gorge :

« Nous disons que la glotte n’est pour rien dans la formation des sons de fausset, et qu’ils sont produits par une autre espèce de glotte supérieure, formée par l’élévation du larynx et la con-

traction des muscles du pharynx, de la base de la langue, du voile du palais, etc.1 2 »

. Mieux que personne, Golombat connaissait le peu de fondement de sa théorie. « Je m’attends, dit-il, à ce que cette théorie sera vivement attaquée ; mais comme elle a quelque analogie avec celle de M. le professeur Gerdy, et de MM. Malgaigne et Bennati, les attaques dirigées contre moi me sembleront moins vaines, et je me croirai plus fort pour y répondre, n’étant plus seul de mon côté V»

Jamais Gerdy ni M. Malgaigne n’avaient soutenu semblables hérésies; mais l’auteur, n’ayant pas de preuves à donner à l’appui de son invention, avait trouvé bon de s’associer quelques noms autorisés.

Il suffît, d’ailleurs, d’examiner attentivement l’intérieur de la cavité buccale, pendant l’émission du registre de fausset, pour s’assurer que l’isthme du gosier ne fournit en aucune manière les vibrations nécessaires à la production de cette voix.

Une opinion plus sérieuse et plus scientifique est celle qui a été soutenue par MM. Diday et Pétrequin. Ces honorables médecins pensent que, dans la voix de fausset, la glotte ne fonctionne plus comme une anche, mais comme une embouchure de flûte : « Pour donner, disent-ils, les sons de fausset, la glotte se place dans un état tel, que les cordes, vocales ne puissent plus vibrer à la manière d’une anche. Son contour représente alors l’embouchure d’une flûte ; et, comme dans les instruments de ce genre, ce n’est plus par les vibrations de l’ouverture, mais par celles de l’air lui-même, que le son est produit3. »

Les preuves qu’ils donnent à l’appui de cette théorie, bien

1 Traité des maladies et de l'hygiène de la voix, par Colombat, p. 85.

s Gazette médicale, numéro» 8, année 1840.

Fourniê. — Physiol. 29

qu’ils les décorent du nom de mathématiques, ne sont rien moins que certaines ou exactes.

« En effet, disent-ils, l’organe phonateur de l’homme est un instrument à vent. D’après les lois de la physique, il ne peut donc produire le son que de deux manières : parles vibrations des cordes vocales, ou par les vibrations de l’air contre elles. Or, la voix de poitrine dépendant de ces deux mécanismes, le fausset ne peut procéder que du second. La conséquence est forcée, puisque, pour la nier, on serait réduit à supposer une même origine, un mode identique de formation pour deux effets aussi essentiellement différents que le sont cës deux espèces de voix. »

Ce raisonnement ne prouve rien en faveur de leur théorie, et il aboutit seulement à cette conclusion, quelë registre de poitrine et celui de fausset étant deux voix différentes, ils né peuvent pas être produits par le même instrument. Nous passerons sous silence les autres preuves qu’ils empruntent aux divers phénomènes du chant. Ce sont des preuves, d’ailleurs, qu’il nous serait facile d’invoqüer contre leur propre théorie.

Nous examinerons plus volontiers la démonstration expérimentale sur laquelle ils ont étayé leur opinion :

« Si, disent-ils, prenant entre les lèvres une anche de basson ou de hautbois, on la fait parler suivant son mécanisme ordinaire, on reconnaît saris peine que les sons produits représentent exactement ceux du registre de poitrine. Alors, sans rien changer à la positiori des lèvres, sans cesser de souffler, glissez une pince de manière que ses mors appuient légèrement , par leurs extrémités, sur les faces latérales de l’anche, aumêmé instant vous observez un changement complet dans la nature du son. De plein et vibrant, il devient tout à coup aigu, doux et sifflant; c’est le passage des sons anchés aux sons flûtés, de la voix de poitrine à la voix dé fausset. »

Les faits relatés dans cette expérience sont exacts ; nous les avons reproduits nous-même. Comme l’avait fait encore Magendie, nous avons fortement tendu des lamés de gomme élastique, et nous avons obtenu des sons qui étaient aux sons ordinaires de l’instrument ce que le son de fausset est au son dé poitrine. Mais, dans toutés ces circonstances, nous avons remarqué que la différénce dans la qualité du son devait être attribuée aux vibrations de chacune des lames de l’anche, s’exécutant à distance; ces lames he vibrent plus l’une contre l’autre, et, en perdant le caractère criard, qui résulte de leur choc, elles prennent la sonorité adoucie des sons lïûtés.

Pour constater que le même phénomène existe réellement pendant la production des prétendues notes du fausset par l’anche du hautbois, il suffit d’approcher l’extrémité de la langue de l’orifice de l’anche, et la douleur qui résulte de ce contact indique d’une manière péremptoire que les bords de l’anche n’ont pas cessé de vibrer. Ëeste à savoir si, dans l’organe vocal, les choses sé passent ainsi. Au moyen du laryngoscope, nous avons pu nous assurer que les rubans vocaux ne vibrent à distance l’un de l’autre que pendant l’émission de la voix, que nous décrirons tout â l’heure, pendant la voix mixte ou la voix de poitrine diminuée. Mais pendant l’émission de la voix de fausset, nous constatons, au contraire, une plus grande occlusion de la glotte en arrière et un rapprochement plus considérable des rubans en avant.

Ainsi donc, rien ne prouvé jusqu’à présent que les sons de fausset soient produits par un mécanisme analogue à celui des flûtes, et les auteurs de cette théorie auront été induits en erreur par la fausse interprétation du phénomène sur lequel ils avaient prétendu l’appuyer.

Une théorie non moins originale est celle qui a été soutenue par M. Segond. Dans les théories que nous avons analysées

PHYSIOLOGIE DE LA VOIXt

jusqu’ici, les cordes vocales inférieures n’avaient pas cessé de jouer un certain rôle. Dans la théorie de M. Segond, les rubans vocaux disparaissent complètement, et ce sont les ligaments thyro-arythénoïdiens supérieurs qui vont former la nouvelle glotte. M. Segond admet dans le larynx deux instruments distincts : l’un formé par les rubans vocaux et destiné à fournir la voix de poitrine, l’autre constitué par les ligaments thyro-arythénoïdiens, spécialement attachés à la production du registre de fausset. M. Segond s’est appuyé sur des expériences trèscurieuses, d’ailleurs, sur des chats, mais peu concluantes, comme l’a parfaitement démontré M. Longet : « Nous avons, dit M. Longet, coupé les cordes vocales supérieures, chez des chiens et des chats, sans léser les ventricules, et nous avons obtenu , malgré cette opération , des sons d’une intensité remarquable et d’une grande acuité, qui s’augmentaient singulièrement encore lorsque, aidant à l’action des muscles crieothyroïdiens, nous élevions un peu le bord antérieur du cartilage cricoïde,de manière à tendre davantage les cordes vocales inférieures. Dans nos expériences, l’aphonie a toujours été complète après l’incision de ces dernières, malgré l’intégrité des cordes vocales supérieures, dont le rapprochement et la tension n’ont jamais fait reparaître la voix, quelque soin que l’on apportât aies placer dans des conditions propres à produire des sons.

Si les ligaments supérieurs de la glotte pouvaient être le siège de vibrations sonores , la section des inférieurs devrait les favoriser ; et, comme nous n’avons jamais pu produire des sons avec la glotte supérieure seule, nous sommes en droit de conclure qu’en effet elle ne peut être l’origine d’aucun son.

Si, après la lésion des cordes vocales inférieures, Segond a vu des chats recouvrer le miaulement au bout de quelques jours, c’est que les parties diverses avaient pu reprendre, par

la cicatrisation, assez de cohésion pour former un nouvel orifice sonore, auquel l’animal a dû s’habituer.

Enfin, les mouvements des cartilages qui produisent la tension des cordes vocales supérieures, entraînent nécessairement celle des inférieures ; on ne conçoit pas que ces dernières, qui reçoivent directement Faction de l’air, restent au repos pendant que celles-là vibrent sous l’influence de l’air brisé dans son mouvement et dilaté par les ventricules.

« En résumé, n’ayant pas jusqu’à présent rendu sonore la glotte supérieure, nous admettons que les cordes vocales inférieures représentent l’origine commune des sons de poitrine et des sons de fausset. »

Nous n’ajouterons rien à cette juste critique, si ce n’est que nous n’avons jamais vu, avec le laryngoscope, le rapprochement des ligaments thyro-arythénoïdiens être suffisant pour donner naissance à des vibrations sonores.

J. Weber attribuait l’origine des sons de fausset aux harmoniques des cordes vocales. Dans cette hypothèse, il faudrait admettre, avec Dodart,que la glotte peut se diviser en 9,632 parties. Nous aurions ainsi l’explication de la formation d’un grand nombre d’harmoniques ; mais cette supposition ne supporte pas l’épreuve d’un examen* sérieux. On conçoit qu’une corde d’une longueur de quelques décimètres puisse se diviser en parties aliquotes, mais cette division ne nous paraît pas possible dans un ruban qui présente 1 ou 2 centimètres de longueur. Ou du moins, si elle est possible, elle est sans effet suffisant sur les qualités du son pour expliquer les différences qui existent dans le diapason des deux registres de poitrine et de fausset.

M. Longet invoque, lui aussi, la formation des harmoniques, mais il explique cette formation par une disposition toute particulière de l’organe vocal : « Dans la voix de fausset, dit