SI PHYSIOLOGIE DE LA VOIX

M. Longet, le bord antérieur du cartilage cricoïde s’élève visiblement ; les ligaments supérieurs de la glotte se rapprochent et sont fortement tendus, ainsi que les parois des ventricules, de telle sorte que la forme de la colonne d’air laryngienne est notablement modifiée. Il en est de même par suite des conditions vibratoires de la glotte.

« Nous croyons satisfaire à toutes les conditions du phénomène de la voix de fausset, en admettant que la nouvelle disposition de l’organe vocal facilite la formation d’un ventre de vibration à la glotte supérieure, de manière que le son de fausset est un harmonique du tuyau vocal proprement dit. Les ventricules et le tuyau laryngien sus-glottique vibrent à l’unisson, et sont séparés par un ventre de vibration.

« Conformément à ce qu’on observe dans un tuyau fixé sur une plaque munie d’un orifice sonore, le son fondamental et harmonique, ou son de fausset, pourraient être produits par une même ouverture de glotte, en forçant légèrement le vent, ce qui paraît être parfaitement d’accord avec les conditions exigées par la voix de tête. On retrouve, en effet, dans les sons du second registre de la voix humaine, le caractère flûté des harmoniques des tuyaux. On explique la possibilité de produire deux sons : le son fondamental et harmonique : fait observé par Garcin sur des Baskirs.

« Enfin , les cartilages cunéiformes auraient leur raison d’être ; ils formeraient en effet, dans certains cas, un petit canal qui mettrait les ventricules en communication avec l’air situé audessus du larynx, pendant la jonction des arythénoïdes et le rapprochement des cordes vocales supérieures. Ils agiraient donc, dans la voix de fausset, comme les trous dans les instruments à vent1. »

1 Traité de physiologie, t. II, p. 186.

Cette théorie est sans doute très-séduisante, car elle repose sur des faits qui ont entre eux la plus grande analogie. Cependant si l’on considère que, pour produire les harmoniques dans les tuyaux, il faut modifier l’embouchure ainsi que l’intensité du souffle ; si l’on considère encore qu’avec un seul tuyau on ne peut obtenir que des notes très-éloignées les unes des autres ; si l’on considère enfin que, pour avoir une série de notes harmoniques d’une valeur progressivement croissante, il faudrait recourir à un nombre infini de tuyaux, l’on ne peut pas admettre que les notes de la voix du registre du fausset soient des notes harmoniques, car il est impossible que l’organe vocal puisse réunir en lui ces conditions diverses ; et, pour tout dire en un mot, la facilité avec laquelle on produit les notes de fausset n’admet pas de si grandes complications.

La théorie que nous allons examiner en dernier lieu offre cet intérêt particulier qu’elle est fondée sur l’examen laryngoscopique : nous la devons aux intéressantes recherches de M. Battaille.

L’éminent artiste ne formule pas de théorie ; il raconte ce qu’il a vu ou ce qu’il a cru voir, et, sans paraître trop soucieux de la concordance de ses interprétations avec les lois de l’acoustique et de la physiologie, il expose ses propres idées. Nous les trouvons clairement résumées dans le passage suivant : « Dans le registre de fausset, dit M. Battaille, la glotte est plus ou moins de forme ellipsoïde, plus ouverte en arrière que dans le registre de poitrine pour un même son : la tension sousglottique n’existe pas ; les tensions antéro-postérieure et ventriculaire sont plus faibles, pour un même son, que dans le registre de poitrine ; enfin, l’accolement progressif des arythénoïdes a lieu par les deux tiers supérieurs de leurs facés internes L s»

1 M. Battaille, Nouvelles recherches sur la phonation , p. 100. 2° loç. cit.. p. 52.

Ce qui nous frappe d’abord en lisant cette citation, c’est que l’ensemble des phénomènes qui, selon l’auteur, doivent caractériser le registre de fausset, nous paraissent favoriser plutôt la production des sons graves que la production des sons élevés. En effet, pour M. Battaille, les phénomènes particuliers au registre de poitrine sont les suivants :

1° Les ligaments vocaux vibrent dans toute leur étendue ;

2° La tension longitudinale est, en général, plus forte que dans le registre de fausset ;

3° L’ouverture de la glotte est rectiligne ;

4° Les arythénoïdes s’affrontent principalement par le tiers inférieur de leurs faces internes ;

5° Les parois du vestibule de la glotte sont moins tendus que dans la voix de fausset.

En comparant ces dernières conditions à celles qui ont été attribuées à la voix de fausset, la seule conclusion logique que l’on puisse en tirer, est que les sons de la voix de fausset doivent être beaucoup plus graves que les sons de la voix de poitrine ; évidemment, M. Battaille n’a pas eu l’intention d’intervertir à ce point l’ordre des registres, mais des interprétations peu judicieuses l’ont amené, malgré lui, à dire ce qu’il ne pouvait pas penser. .

On ne peut pas admettre, en effet, que les sons obtenus avec une anche longue et peu tendue soient plus élevés que ceux que l’on produit avec une anche plus courte que la première et plus tendue dans tous les sens : ces vérités sont du domaine de la physique élémentaire.

A la rigueur, nous pourrions borner ici notre critique, mais M. Battaille a commis, sur l’anatomie et la physiologie de l’organe vocal, deux petites erreurs qu’il est de notre devoir de relever, d’autant plus qu’elles sont, en quelque sorte, la base de ges idées sur le mécanisme vocal.

FORMATION DE LA VOIX HUMAINE. 4q7

Pour expliquer la forme ellipsoïde de la glotte pendant le registre de fausset, M. Battaille suppose une tension particulière qui ramènerait les rubans vocaux en dehors, du côté des parois du larynx. Ce mouvement serait opéré, selon lui, par la contraction de certaines fibres qu’il nomme arciformes , et dont l’action serait favorisée par le relâchement du faisceau plan.

Cette manière d’apprécier l’action des muscles du larynx a le mérite de la nouveauté, mais l’auteur n’en a pas suffisamment démontré l’exactitude. Il suffit d’examiner la disposition des muscles de la cavité laryngienne pour que l’on soit autorisé à conclure que la tensfon de dedans en dehors, telle qu’elle est comprise par M. Battaille, n’est pas possible.

Nous considérons la forme ellipsoïde de la glotte comme le résultat d’une disposition normale des rubans vocaux, et voici comment nous l’expliquons : le faisceau horizontal des muscles thyro-arythénoïdiens, situé dans les rubans vocaux, s’insère en avant sur le thyroïde, et en arrière sur les apophyses des arythénoïdes. Ces deux points sont fixes ou à peu près, de telle façon, que le faisceau qui s’y attache ne pourrait pas se contracter; car toute contraction suppose un raccourcissement du muscle qui en est l’objet, et, dès lors, on ne voit pas à quel usage pourraient être destinés des muscles qui ne peuvent pas agir. Pour rendre cette contraction possible, les rubans vocaux affectent sur leur partie interne une forme concave ; les muscles qu’ils renferment présentent également cette disposition, et ils trouvent dans le redressement de cette concavité la possibilité de se contracter 1. Avant la mue, la forme ellipsoïde de la glotte n’existe pas, car les muscles thyro-arythénôïdiens sont encore rudimentaires, et, d’ailleurs, le rapprochement des rubans vocaux se fait surtout par le rapprochement des lames du

1 Dodart avait déjà constaté la forme ellipsoïde de la glotte., bien qu’il n’eût pas à sa disposition un laryngoscope. Voir liv. III, p. 260.