XV. Du moment où l’on a fait de l’âme un être à part

distinct du corps, il a fallu lui donner une forme, des yeux, des oreilles, des sensations, des passions, voire même une âme; ën un mot on a déplacé le problème : on a étudié l’âme dans un corps imaginaire au lieu de l’étudier dans le corps réel.

XVI. Privée des lumières précieuses de l’anatomie et de la physiologie, la psychologie s’est égarée dans les ténèbres de la raison pure, et, quand elle s’est sentie assez idéalisée, assez subtilisée, elle a confondu dans un magnifique dédain, sous le nom de matérialisme, tout ce qui n’était pas elle. Après avoir violemment enlevé l’âme à la physiologie, elle a déclaré matérialistes ceux qui s’occupent de physiologie. En vérité, c’est le procédé d’un larron qui vous dévalise et qui proclame partout votre détresse.

XVII. Il est tout aussi noble de s’occuper de l’organisation, dont chaque détail est un chef-d’œuvre qui élève l’esprit vers une intelligence supérieure, que de s’occuper de l’âme. Une des plus belles facultés de l’homme sans doute consiste à pouvoir s’élever par la pensée au-dessus de la matière ; il peut oublier ainsi sa nature terrestre, et, s’admirant lui-même dans les hautes régions de l’intelligence, rêver qu’il est Dieu ou une parcelle de Dieu ; mais cet égarement n’est jamais de longue durée.

Voyez l’oiseau captif à qui ce jeune enfant laisse une demiliberté : il s’élance, il vole, il se croit libre ; il charme vos oreilles par le chant de sa victoire ; mais au milieu de l’expansion la plus joyeuse, l’enfant tire la ficelle et, malgré ses protestations, le petit roi des airs est mis en cage. Tel est l’homme : alors qu’il se croit libre et immatériel, le corps l’appelle : il a faim, il a soif et à moins que de briser violemment le lien qui l’unit à la matière, l’esprit est forcé de participer à la prose de la vie. Qu’une douleur légère survienne, cet esprit si puissant descend terre à terre dominé par la sensation ; il n’est plus dis-

posé à se livrer à ses orgueilleuses faiblesses, et ce corps qu’il méprisait naguère devient l’objet de ses préoccupations incessantes.

Loin de déguiser notre infirmité native sous de belles paroles, ne donnons pas à notre propre raison le spectacle d’un orgueil insensé et si facile à réduire au silence ; sachons voir l’homme tel qu’il est : un esprit et un corps unis par des liens invisibles que l’on ne saurait rompre sans anéantir l’un et l’autre ; l’âme vit par le corps et le corps vit par l’âme. Il est donc irrationnel d’étudier l’âme séparée du corps. L’âme doit rester là où le créateur l’a placée, dans l’homme, et son étude doit faire partie de la science de l’homme.