XVIII. L’âme est une et indivisible

L’on a toujours eu de la répugnance à admettre que le principe qui nous fait digérer soit le même que celui qui nous fait penser, et on a créé des forces, des principes distincts de l’âme chargés de présider aux fonctions de la vie organique. — Nous n’admettons pas ces principes et nous estimons d’ailleurs qu’il est aussi savant de faire de la bile que de faire des pensées. — L’homme invente des idées, mais sa science n’est pas encore arrivée à créer un globule sanguin.

Le principe qui anime la vie organique est le même que celui qui préside à la vie de relation. Ces deux vies se distinguent, il est vrai, en ce que l’une a conscience de ses propres actes, tandis que l’autre ne l’a pas ; mais pourquoi l’âme n’a-t-elle pas conscience des actes de la vie organique ? La raison en est simple : pour avoir conscience d’un acte, notre intelligence a besoin de le percevoir par un sens spécial. Nous n’aurions pas conscience de l’existence des couleurs si l’œil ne nous transmettait pas leur image ; nous ne saurions pas que nos organes sont susceptibles de produire des sons, si nous étions privés de 1 organe de 1 ouïe, etc., etc. Or, il n’existe aucun sens capable de transmettre à l’intellect les actes de la vie organique, et dès

lors : Nihil est in intellectu, quin prius fuerit in sensu. Si par impossible ce sens existait, nous poumons, par l’étude de nousmêmes, posséder toutes les sciences naturelles; car les principes sur lesquels elles reposent sont représentés dans le microcosme humain.

XIX. L’âme considérée au point de vue de la vie de relation prend le nom d’intelligence.

XX. L’intelligence réside dans le cerveau ; son caractère essentiel consiste à percevoir les impressions qui lui viennent par les nerfs sensitifs.

XXL A toute sensation succède un mouvement : c’est le mouvement de l’être sensitif; il est irrésistible. C’est lui qui fait la sympathie ou l’antipathie non raisonnées; on voit une personne pour la première fois : elle vous plaît, ou elle ne vous plaît pas.

C’est ce même mouvement qui provoque la sécrétion des larmes sans motif raisonnable à la vue de tel objet ou à l’audition de tel récit; c’èst lui, enfin, qui pousse l’homme, bien souvent, à des actions criminelles ou à des actes héroïques. Ce premier mouvement, en faveur duquel on invoque les circonstances atténuantes devant la justice humaine, est irresponsable parlui-même, car il dépend de l’organisation variable des individus ; mais il est un second mouvement qui nous distingue des animaux, et au moyen duquel nous parvenons à dominer le premier mouvement de l’être sensitif. Le second mouvement résulte de l’étude de la perception ou, autrement dit, de la réflexion ; il est essentiellement libre et responsable.

XXII. Tout mouvement volontaire ou involontaire est précédé d’une sensation. Cette proposition serait fausse si nous n’avions pas fait entrer la pensée dans le domaine de la sensation par la parole ; car il est un grand nombre de mouvements qui puisent ’ leur origine dans la pensée , c’est-à-dire dans une idée perçue.

PHYSIOLOGIE HE LA PAROLE

L’enfant qui vient de naître reçoit l’impression de l’air, et il fait les mouvements du cri ; plus tard il éprouve l’aiguillon de la faim, il crie encore. Dirigés par la perception des objets, les muscles de l’œil donnent à ce dernier une direction de plus en plus intelligente. Le toucher, l’odorat, se développent de la même manière : une sensation d’abord, suivie toujours d’un mouvement. Dès que les cinq sens sont suffisamment développés et que, par eux, l’enfant possède une notion suffisante des objets qui l’entourent, le terrain est préparé pour le développement d’un nouveau sens : c’est le sens de la pensée. L’enfant exerce d’abord l’organe articulateur par des sons insignifiants; le plus souvent il dit bon et désigne par ce son tous -les objets ; mais celte désignation instinctive est toute une révolution dans la vie de l’enfant : il vient d’exprimer sa première idée par un mot, baroque, il est vrai, mais suffisant. Désigner un objet par un nom, c’est exprimer le rapport qui existe entre le son et l’objet représenté, c’est créer le premier élément de la pensée.

La perception du mot-idée par le sens de la pensée devient l’origine mystérieuse d’un grand nombre de mouvements, et, cela admis, nous pouvons affirmer que tout mouvement de l’homme a pour point de départ une sensation.

XXIII. La volonté n’est qu’une transformation de la sensibilité.

XXIV. Les prétendues facultés de l’âme des philosophes ne sont autre chose que le conflit de l’intelligence avec nos organes. L’intellect fournit le principe du mouvement et les organes lui donnent une expression différente selon leur destination.

XXV. L âme est un esprit, un principe, qui ne peut pas avoir, par lui-même, des facultés distinctes sans perdre son unité, son immatérialité; il paraît multiple dans ses manifestations matérielles, contingentes, périssables. C’est ainsi qu’il faut entendre les facultés de l’âme; car, sans cela, on est forcé-

ment conduit à inventer une âme matérielle idéalisée , comme on l’a fait jusqu’ici.

XXVI. La mémoire est la représentation subjective d’une impression déjà perçue un grand nombre de fois. Dans ce phénomène, l’intelligence détermine par l’excitation nerveuse, dans les organes de nos sensations, les mêmes mouvements dont ils étaient le siège lorsqu’ils transmettaient réellement l’impression que l’intelligence veut reproduire.

XXVII. Toutes les facultés dont la manifestation expressive se trouve dans nos organes, sont soumises à un mécanisme particulier dont voici la formule :

Soit que nous voulions parler, écrire, chanter, peindre, etc., l’intelligence provoque d’abord un mouvement dans nos organes; ce mouvement (s'il n’appartient pas aux mouvements naturels, instinctifs) a toujours besoin d’être appris. Dans cet apprentissage , l’intellect a recours au sens spécial auquel les mouvements s’adressent : si ce sont des mouvements sonores, c’est l’oreille qui guide; si ce sont des mouvements mimiques, c’est la vue. L’intervention d’un sens spécial est indispensable aux actes de l’intelligence ; c’est par ce sens que l’intelligence perçoit ce qu’elle fait et qu’elle peut rectifier, diriger intelligemment ses propres actes. L’éducation des mouvements provoqués par l’intelligence et dirigés par un sens spécial constitue tous les arts. Par conséquent, les facultés de parler, d’écrire, de peindre, de faire de l’escrime, de danser, etc., etc., supposent toujours : 1° une volition (phénomène intellectuel) ; 2° une transmission de cette volition par l’intermédiaire des nerfs; 3° l’exécution de ces mouvements par les organes (phénomène matériel); 4° l’association de ces mouvements dirigée par l’intellect au moyen du sens spécial auquel ces mouvements s’adressent.

Dans l’exercice des facultés de l’homme nous trouvons encore

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le mouvement précédé de la sensation ; car nous ne pouvons vouloir qu’une chose préalablement sentie.

XXVIII. La parole est une des principales facultés de l’homme ; nous devons trouver, par conséquent, dans sa formation, les quatre phénomènes que nous avons constatés dans les autres facultés. En effet, l’intelligence veut les mouvements qui forment le son-parole ; cette volition est transmise aux nerfs, qui excitent les muscles ; ces derniers meuvent les parties qui doivent produire le son ; l’ouïe transmet le résultat obtenu à l’intellect, qui, d’après cette connaissance, corrige, modifie ou accepte ses propres actes.

En répétant souvent ces mêmes actes, l’homme parvient à les produire avec la plus grande facilité, réellement ou subjectivement : réellement, quand nous parlons à haute voix ; subjectivement \ quand nous pensons.