Fonctions de Vécorce cérébrale^ ])ages 92 et

Muiik énonce la conjecture que « les images mnémoniques des perceptions visuelles sont déposées, en quelque sorte, les unes après les autres, à partir d'un point du lieu Aj comme centre dans un rayon toujours plus grand, à peu près comme les perceptions affluent vers la conscience (?j » ; il tient aussi pour hors de doute « que l'image mnémonique isolée a seulement besoin d'un petit groupe d'éléments représentatifs et que des images mnémoniques diverses sont liées à des groupes divers de ce genre*. » Nous aurions ainsi à nous figurer, non plus seulement une localisation générale des souvenirs visuels dans les deux lobes occipitaux, mais une fixation de chaque souvenir en un lieu précis et déterminé, et toute destruction ou modification de la substance des éléments représentatifs aurait pour conséquence immédiate une disparition ou modification quelconque de souvenirs mnémoniques déterminés. Avec cette conception s'accorde l'idée do Forel, que les cellules ganglionnaires (ou fibres nerveuses) ont à l'état normal une durée égale à celle de la vie humaine, et qu'une cellule ganglionnaire, une fois détruite, n'est jamais plus remplacée. On peut sans doute adhérer à l'opinion* de Munk « que la nature a doté l'écorce cérébrale avec une munificence vraiment prodigue » ; on peut aussi revendiquer pour les souvenirs visuels non seulement le lieu A|, mais toute la convexité et toute l'étendue des lobes occipitaux; il n'en est pas moins évident que les dispositions môme les plus riches doivent avoir leur borne, et qu'il faut apporter une certaine réserve et une certaine économie en peuplant les cellules de souvenirs visuels, si l'on attend de l'organe une reproduction toujours sûre, nette et ordonnée.

Ce qui aggrave en une certaine mesure, pour ces phénomènes, la difficulté de l'explication physiologique, c'est la tendance toujours encore régnante à concevoir comme des « facultés psychiques » au concours conditionnel, et à opposer comme telles à la perception ou au souvenir, les modalités de l'attention, de la conscience, de la force, de la volonté. Une fois, c'est l'attention qui va trouver la perception, une autre