PHYSIOLOGIE I

siasme, rendaient son mari capable envers wd F cher d'Aulerive. F

Le lendemain dès six heures du.matin , il était f chez M. d'Arthenay , employant tonte son &- | qnence à Ini prouver que ce qu'il appelait le petit | mouvement de vivacité de son ami ne pouvait *■ être regardé comme une insulte. Jamais un père y un frère , disputant au plus barbare préjugé la vie de ce qu'il aime le plus au monde, ne mit autant de chaleur à défendre une canse, et plus de zèle à concilier une affidre; mais M. d'Arthenay resta inébranlable.

— £n vérité , dit-il à ses témoins , qui venaient d'arriver , on doit être sûr de soi quand on a en le courage d'écouter pendant une heure ce brave homme sans rire, comme je viens de le faire; il a si grand' peur que je ne tue l'amant de sa femme , qu'il me fait pitié. »

Espérant être mieux écouté de M. d'Aulerive , Menival courut chez lui ; mais il était déjà parti pour Saint-Mandé. Alors, décidé à tout tenter pour prévenir un malheur, il ordonne à son cocher d'aller à toute bride pour tâcher de rejoindre la voiture de M. d'Arthenay. Enfin, après bien des détours , Menival arrive au lieu du rendez- vous au moment où les témoins, réunis , aidaient à transporter.... hélas ! le pau-

BU IIDICOLB. 233

Vue d'Aulerive blessé grièyement , et tellement dffiùbli par la perte de son sang qu'il avait perdu connaissance. M. d'Arthenay, pâle, abattu, dans le profond accablement causé par un succès douloureux , lui prodiguait les soins les plus empressés ; mais M. Menival , indigné de voirie iNmrreau soigner la victime , passe devant lui sans nul égard , et s*emparant de sa place , il eihale sa colère et ses regrets sur le sein de son ami- (f Prenez garde , Monsieur , lui disait-on ; TOUS pesez trop sur sa blessure. »

Menival n'entendait rien ; il faisait des cris , des gestes , des trépignemens à faire frissonner im mourant.

— Ne nous empêchez pas de le secourir , n dit enfin M. d'Arthenay en faisant pirouetter le gros homme, et en l'obligeant à laisser approcher le chirurgien qu'on avait envoyé chercher.

Après avoir bandé la plaie , on pensa à transporter le blessé chez lui.

— Non pas , non pas , Messieurs , s'écria Menival ; je ne souffrirai pas qu'on mène ce pauvre diable dans un appartement de garçon pour y manquer de tout , et être livré aux soins d'une vieille garde. J'ai toujours un appartement de libre dans ma maison pour y recevoir l'ami qui vient de ma province , je n'en puis faire un

ao..

aS4 nrtlntiMR'

mellleiir'iifltge qoBfj IdsttdM* oè 'BèlMDeii hVMê*j Û j'timverà MttU^j^hà néoesàaire, et noos seràns j^ à'poAiBi'tt'IlJl secourir. Ma ftmme est à iMméé^^lU'niÊl^

«oient pMlhotfles! ». " ' V'^î ';

M* d'Arthenày et tons ceux qoi.èeliiMilMilC là aàvaienHrop le bien qn^tinè mtOàMà^ifiiÊ^ BiÛm pouvait fidre aU malhenMteldUBtf ;'jp(Mi' s'opposer à h volonté de M^ivst. ' ' ' * ^ -^ '

— Un moment) Mesbieurs j dit-fl ttVwiiAÉ* trer dans la coor de sa maison ; 'il finit Mliitii de canser nue f^olntion an» ieiniiM dEbàk éÊ pourrait mourir. Laissez-moi me ui i ai éiiSitf W bord, 9Sh qu'elle ne croie pas que Vémiltm qu'on lui ramène ainsi; la pauvre peflite enie^ rsdt dans un effi*oi. . . Restez là. ... je reviens uttsitôt que je l'aurai préparée. Ah, mon Biea!

quel événement ! ... »

Les situations les plus tristes n'empécbeotpts de rire du ridicule ; c'est encore un de ses phs doux bienfaits. Les témoins de M. d*Auleri?e ne se refusèrent point cette petite consolatioD. Quant à M. d'Arthenay , il ne se sentit pas le courage de supporter les regards de madame Menival après ce qu'il venait de faire , il coorot s'enfermer chez lui.

DU micinB. 235

« Ne va pas f iDcpiéter , Minette , dit M. Menival en ouvrant la porte de la chambre de sa femme; d'abord, ta vois que je sois sain et sauf.

— Ah , mon Diea ! vous m'effi*ayez , repritelle avec l'accent de la terreor ; qn'est-il arrivé? Charles. •••»

£lle n'en put dire davantage , et retomba sur son siège presque sans mouvement.

— Allons donc , sois raisonnable , reprit-il ; tu vois bien qu'il ne m'est rien arrivé , à moi , et pourtant j'ai ûilli me rompre le cou en sautant ces diables de fossés pour les rejoindre; mais enfin j'en suis quitte pour la peur et pour le chagrin d'avoir vu tomber ce pauvre d'Aulerive. n

Un cri déchirant s'échappa alors du sein de madame Menival.

u Mais les chirurgiens ne nous ôtent pas tout espoir, continua-t-il ; et j'espère que nos soins....

— Il n'est pas mort ? s'écria-t-elle.

— • Non vraiment ; je le ramène avec moi : il est là-bas ; mais je n'ai pas voulu que tu visses apporter cette triste litière sans t'avoir prévenue de ce qui en est. n

Pendant qu'il achevait sa phrase , madame

236 FHTSIOLOOII

Menival avait déjà franchi ses appartemens pour aller au-devant du blessé. Il s'était ranimé à ss voix ; la joie de la revoir , de lire sur ce front adoré Tinquiétude qu'il lui causait, le bonhenr de se venger en l'affligeant , tant de sensatioiis douces vinrent l'agiter, que son sang se mit à circuler de nouveau. La blessure était grave, mais le talent du célèbre D. P. devait en triompher. En moins de huit jours d'Anlerive fet hors de danger , et l'on ne saurait peindre le temps heureux de sa convalescence. Cette douce langueur d'un retour à l'existence, cette joie mal dissimulée de madame Menival en le voyant revenir à l'amour en même temps qu'à la vie , et cette grosse gaîté du bon Menival en racontant tout ce qu'il avait fait pour hâter la guérison de son hôte ; c'était vraiment un tableau incomparable. Il est si rare de voir une pareille félicité ne donner d'humeur à personne !

Pendant que l'amour , la paix , la confiance et la joie régnaient dans la maison de Menival , celle de M. de Rochebelle était le théâtre de scènes continuelles les plus pénibles. Ce qu'on disait dans le monde de la rivalité qui avail amené le duel de M. d'Arthenay mettait bien Famour-propre de M. de Rochebelle en repos .

mais la pâleur qui avait couvert le visage de ss

DIT MIDIGULI. 237

femme en apprenant cette affidre l'avait convainca de son malheur ima^naire ; il se croyait trahi. En vain madame de Rochebelle avait rompn tons ses rapports avec M. d'Arthenay ; en vain l'innocence de sa conduite aurait dû lui être prouvée comme elle l'était à tout le monde ; ndée qu'il jouait un rôle ridicule s'empara de son esprit , et tout sembla confirmer ses craintes imaginaires.

Le malheur voulut que , dans ce temps même , sa femme dei^nt grosse; alors ses soupçons n'eurent plus de bornes : il devint furieux , et les efforts qu'il fit pour dissimuler sa prétendue honte ébranlèrent tellement les fibres de son cerceau j qu'il fallut le confier au docteur Ësquirol.

Malgré ses cruelles injustices sa femme ne l'a point quitté ; et c'est dans un de ces asiles où la démence se débat contre la médecine , que madame de Rochebelle vit renfermée , près d'un malheureux qui l'injurie, la calomnie sans cesse, et qui l'aurait déjà frappée mortellement si la 'Vigilance des gardiens de la maison ne s'y était opposée.

-— Ce pauvre diable de Rochebelle, dit en parlant de lui Menival ; est-ce bête à lui de devenir fou parce que d'Arthenay faisait la cour à sa femme ! N'était-il donc pas le maître, et ne pou-

228 nnraiotMii

souvenir d'nnmotqaeoe brave conDora ûomjtk i tout de suite l'émeat, l'inquièle, mais le milii { esprit lui prouve qu'il s'alarme k tort, que nm n'est plus ridicule que de se laisser aOer i k semblables frayeurs , et que d'aiUeors la Tsift sait affronter tous les dang^ers. Sorte de i^ pbisme généralement bien accueilli des ftnmiH* Albine s'y laissa prendre comme tant dTauMi; tout en s'avouant que l'espèce de roman qw M. d'Arthenay commençait avec elle l'intérnsait déjà vivement , elle se persuada que sa nison n'en serait jamais troublée, et certaine ds rester sage , elle crut échapper au malheur. -

Sans le défi de la duchesse de N... avec M. <fe Rochebelle , et Tafiectation de celui-ci à inviter sans cesse M. d'Arthenay à venir chez sa femme, ce roman aurait fini à Ja première page ; mais voir, écouter chaque jour un homme c[ui plaît, s'accoutumer à ses soins , à l'autorité de son amour ( car quel amour n'est pas un peu despote ! ) , c'est livrer son cœur ; aussi madame de Rochebelle ne ftit-elle pas long-temps sans s'apercevoir de l'empire qu'elle avait laissé prendre à celui que son mari appelait en riant le plus distingué des adorateurs de sa femme.

Dès qu'il ne fut plus possible de se faire illusion sur le danger qu'elle courait , madame de

BU IIBICULI. 229

ebelle prit la ferme résolution d'éviter Arthenay, autant que Tamour-propre de oari voudrait bien le permettre. Elle fit : PafiEectation que celui-ci mettait à redoul'intimité avec M. d'Arthenay la détermina prier de venir moins souvent chez elle; [ues propos médisans lui servirent de pré- H. d'Arthenay n'en fut point la dupe :

devoirs l'emportent , pensa-t-il ; elle me ie, moi qu'elle a converti à l'amour; elle fldnt pas de me désespérer. Oh! si je pouni causer autant de mal qu'elle m'en fait! n oilà le cruel sentiment cp'entraine à sa le meilleur des amours. Le despotisme on igeance , c*est la devise des amans, armé et blessé tout à la fois de trouver de vertu dans la femme qu'il aimait, 'Arthenay ne pensa plus qu'à la rendre se.

idame Menival était jolie, on la renconpartout ; elle avait une bonne maison , où l'était plus facile que d'être admis. M. d'Arly jeta les yeux sur elle pour accomplir essein , et en moins de huit jours il fut si établi près d'elle , que tout le monde lui en »mpliment. Madame de Rochebelle ellee ne put s'empêcher de l'en féliciter, le

It

Le piuvrr' petit aniniKl hurlait >ur le pont du niK

rcconniiisanl (l'instinol dei ohient «I admirable) i allait faire naufrage. Juan le prît , et U jeta dani l> loDpc avant d'y lauter laî-mâme.

[Lord BiROV, Don Juan, chant D.j

]D^d Ci)Und fiàth.

H Houap , houap , houap ! -« Veux-tu te taire, -Azor ! — Houap , houap , houap , houap , houap, Inmapf •— Allons, voilà Follette qui s'en mêle, à pr^nt. — Houap, houap! — Monsieur , je >OQs demande mille pardons. — Houap , houap, liooap! — Maudits chiens, - voulez-y ous bien vous Aller couchter ! — • Houap ! — Donnez-vous donc la peine de vous asseoir. — Houap , houap,

244 PHT8I0L00IB

houap ! — Allons , taisez-vous , vilaines bètes ! vous voyez bien que Monsieur n'est pas un voleur. »

Ici les chiens s'apaisent , et le visiteur essaie de se faire entendre ; mais à peine sa voix étrangère a-t-elle frappé ToreiUe d'Azor , qu'il aboie de nouveau , et Follette ne tarde pas à l'imiter.

— Encore ! dit M. Canophile ; je vais te mettre à la porte , je t'en avertis ! C'est qu'ils sont d'une excellente guette ; Follette surtout: die a en ce moment des petits , c'est ce qui la rends méchante , car ordinairement elle est....

— Je venais , Monsieur, pour avoir....

*- Houap , houap , houap , houap ! Hou. . . . ap!

— Parlez toujours , Monsieur ; j'ai l'habitade de les entendre ; cela ne m'empêche pas de distinguer fort bien ce qu'on me dit.

— Cela est possible.... — Houap! — monsieur; mais moi.... — Houap î — je ne m'entends — Houap , houap ! — pas du tout.

— Attends-moi , scélérat ! maudit piaillard!..' Allons , viens , et tais-toi. Les voilà tranquilles, continuez , Monsieur; quand Azor est sur mes genoux, il n'aboie jamais.

— N'ayant point l'honneur d'être connu de vous , Monsiem- , j'avais prié votre correspondant de Marseille de me. . . .

DU IIBICULI. 245

— Pardon, Monsieur^ Follette pleure : la pauvre mère veut aller yoir ses enfaus , c'est bien nature] ; je vais lui ouvrir la porte. Allons , ▼a, ma petite; eh bien ! quand tu regarderas Monsieur pendant une heure , veux-tu bien te décider. ...n

. Pois , revenant s'asseoir : « Ah ! c'est l'ami Delbron qui me procure Fhonneur de vous recevoir; soyez le bieni-venu, Monsieur. Vous n'avez pas sans doute besoin de recommandation; tnai^ vous n'en pouviez choisir une meilleure près de moi.

— - Il s'agit , Monsieur , de la cargaison d'un bâtiment marchand c[ue votre ami Delbrun doit. • . •

. ^ Eh bien, où vas-tu à présent? dit M. Ca- Dophile à Azor. Ah ! je comprends.... ; oui , tu Qrrattes à la porte. . . . Est-il intelligent ! . . . Il m'a &lla le corriger souvent pour arriver à ce point de civilisation.... Mais maintenant, vous voyez qu'il sait son affaire ; en vérité , il ne lui manque fjoe la parole. Convenez qu'il y a bien des gens auxquels ces bétes-là en remontreraient. Avez- Tous des chiens , Monsieur ?

— Non , Monsieur ; et je me promets bien de n'en jamais avoir.

— En bien, vous avez tort; car, sans inju-

ai..

240 nmouMn

rier aucim de vos aoiia, je parie biMl qoll n'y en a pas im de oon^Mrable à cet ami-là. » '

En ce moment, H. Ganophile ae lève, osvnb porte ; Aaor s'en va, et Follette'renlrè en àtpàk tout ce qoe fiiit son maître pomr Pen cmp é du r t

— Allons 9 il n*y a pas moyen de la renWfv; dit-il; ces aiiimaax-là sont attachée t rcûèi, Follette snrtoat : croirieB-Tons.Iûcn j yonôeff i cpie lorsque je dtne dehors , elle ne mange pu; c'est un fait ; elle se laisserait mourir de &BI9 si je ne rentrais point. Bonne petite !

— C'est fort bien ; mais je tous disais dose que le bâtiment qm doit mettre à la voilè.kM*

Ici, la voix un tant soit peu aigre dnnépciant recommence son e£fet sur Follette ; dk aboie de nouveau, et de nouveaux signes d'impatience démontrent assez à son maître combien elle importune.

— Attendez , dit-il ; j'ai là quelque chose qui va la mettre à la raison. »

On croit que c'est une canne : point du toat, c'est un paquet de gimblettes dont Follette s'empare tout en grognant, et qu'elle va cacher sov le fauteuil du visiteur comme pour mieux surveiller ses démarches.

Ce voisinage d'un ennemi déclaré l'inquiète:

il retire ses jambes.

n aiHcuLi. 147

« pas peur , elle n'oserait vons morait bien que je sois là , » dit M. Ga-

ersation va reprendre ; mais Azor a 'ers la porte le parfîim des gimblettes , de toutes ses forces pour en avoir sa !tte lui répond. On ne s'entend plot, le à lui ouvrir la porte ; alors il s'enmbat entre la mère a£Eunée et le mari , qui cause d'autant plus d'e£6roi au vi« 1 se passe dans ses jambes. Le pauvre lartagé entre la crainte d'offenser le la maison , et celle de se sentir dévolets , ne sait plus un mot de çt qu'il éme oublié ce qu'il venait dire, apbile, qui le voit se lev«r, fait de ts pour le retenir, u Restez donc, s , goulu d'Azor ! Veux-tu bien la laisr! Gredin , voleur! attends-moi, je ni à lui mordre l'oreille ! c'est que je pas , moi ! »

int que M. Ganopbile s'escrime en injpestes et en menaces pour séparer les », le négociant gagne la porte ; il est )on cabriolet.

parti!.... Ma foi, tant pis pour lui!

jïe ; puisqu'il est si impatient , je ne

248 raniouMii

regrette pomt Taffidre qu'il allait sans dosfee ne proposer. Je n'aime pas à tïaifcer avw les gem qui détestent les chiens ; ik ont l'esprit et le ooar secs.

— Cet nomme est aussi par trop ridicnkavM ses chiens , disait le négociant en dtant'kspôib dont son pantalon noir était parsemé. GonçiAon une manie semblable? Et l'on m'avait r^ commandé à lui comme k l'honmie le pins capable et le plus obligeant? Eh! qui poumit jamais rien en tirer k travers ses histoiras de chiens et les aboiemens de sa meute? »

En e£fet , M. Ganophile est le meilleur , et sa^ tout le plus généreux des hommes; mais il abeaacoup vécu dans le monde, il en a long-temps subi les engoueraens inconstans, les faux amours ) les froides amitiés; et le besoin d'être aimé, cette infirmité des âmes nobles , dont ^amoll^ propre étouffe les plaintes sans y porter remède, le cœur du bon Ganophile en était atteint au suprême degré.

Pour n'être point malheureux au miUeu de tous les biens que donne la fortune , il lui fkir lait la certitude d'être attendu ou regretté; l'idée que sa présence était un bienfait , sa souffrance une peine , sa propriété un dépôt défenda avec zèle. Toutes ces conditions , après avoir

BU MIDICCLI. 239

— Moi , philosophe ! reprit Menival ; ma foi ! je n'en sais -rien ; mais je suis content de la part que. le ciel m*a donnée ; une femme fidèle, un ami dévoué , des enfans charmans , des camarades de plaisir qui rient toujours , de la santé , de la fi)rtune. Avec tous ces hiens-là , on a le droit de se croire heureux ; qu*en pensez-vous ? »

Et chacun d'applaudir.

bonheur si bien célébré par M. Necker , TOUS êtes le premier de tons !

254 FBTSIOLOGIt

d'un amour faiblement partagé. Qu'il arrive, on qu'elle vienne , le temps n'en doit pas moîiu passer agréablement; car , à cette époque de la yie, le plaisir de voir celui qu'on aime n'est guère plus vif que celui de s'en plaindre. Rentrer dans la jeunesse par l'élégie , c'est encore (^trfî au rang des heureuses victimes : madame de Freneuil le savait ; aussi prenait-elle des airs langoureux et distraits , des attitudes d'Ariane, qui faisaient l'amusement de ses habitués.

Jouissant d'un bel embonpoint , et par conséquent très- fraîche pour son âge , sa mélancolie amoureuse contraste peut-être d'une manière comique avec sa tournure épaisse et ses joues rebondies ; mais elle parle tant et si bien du martyre d'un cœur mal compris, du malheur d'attacher sa vie aux ailes d'un papillon volage; elle est si fastueusement émue quand le perfide arrive , si profondément abattue quand il se fait trop attendre , qu'on lui pardonne ses peines et ses joies romanesques en faveur du plaisir qu'on trouve à s'en moquer.

Comme elle est riche , elle est nécessairement adulée, écoutée, et toujours plainte au degré qu'elle exige par ceux à qui elle fait partager son bien-êti'e et tous les agrémens dus à sa grande fortune. Sa confidente a de droit sa place dans

DO BIBlCOtE. 255

es les lo^ de madame de Freneuil ; le perpaie la sienne par une courte apparitioa dant le ballet ou pendant l'air de la Prima mu. Il daigne être des parties de petits speoes , car tons les ingrats aiment a rire ; et les ses d'Odry dans un rôle d'élégant leur serait une parodie amusante, [uelle gloii^ de conserver ainsi près de soi , je une soirée, Télégant Polydore, le plus fat sultans du jour ! Madame de Freneuil ne [|uiète point de, savoir s'il n'est pas dans la 3 quelque jeune beauté gardée par un mari ux, si la lorgnette du charmant traiire ne se ge pas trop souvent d'un certain c6té, si Ique jolie débutante ne fait pas pour lui tout térét de la pièce : il est là , elle le voit , elle tend rire ; on ne peut tant s'amuser que près l'objet qu'on aime ; cet objet , c'est elle, ille source de jouissances infinies dans les K calculs d'une franche dupe !

/Italie nous cède-t-elle une de ses virtuoses t le talent et la beauté tournent toutes les s , et particulièrement celle du jeune Polye? madame de Freneuil arrange un concert la belle cantatrice sera entendue et fôtée, c'est à qui la verra de près et pourra lui esser le tribut de son admiration ; le projet

266 ramoLoaiÈ

de ce oonoot, amiaeldoiYeiit coucuiiirirl«]ibs grandes illuBtratioiii mnncales , «ttire de toitei parts nu nombre infini d'inTitiftions , de cqolftries, de sollicitations à madame de FieoMiL Ceux qni rient le plus de ses ridicules sont In plus empressés à se ùàre inviter; entr^-^A dans un raout, il se forme aussitôt un corde autour d'elle , on demande des nouvelles de n santé avec l'accent du plus vif intérêt. Les femmes vantent le bon goût de sa toque cbamanrée d'or , et veulent en avoir une pareille au fit»chain bal; les hommes se disputent llioniMiir de lui donner le bras pour parcourir les saloni et la galerie de fleurs. Ils écoutent de la meilleure grâce ses grosses épigrammes sur la perfidie des hommes; ils sourient à ses mauvais bons mots, et se consacrent si complètement à elle tant que le raout dure , qu'elle doit se croire l'objet d'une préférence exclusive. Tant de soins lui font craindre que Polydore ne soit jaloux. Elle lui fait signe de venir auprès d'elle; mab Polydore, tout occupé de séduire l'esprit d'une jolie coquette , ne pense pas à madame de Freneuil; loin d*étre blessée de cette impolitesse) <( C'est du dépit, se dit-elle ; ilaffiecte de ne pas me voir , et je suis sûre qu'il ne perd pas un senl de mes mouvemens. Mais il se lassera de bouder

DU IIDICULB. 257

aÎDsi 9 et je serai assez bonne ponr lui ôter tonte inquiétude. Ah ! que nous sommes fiables , nous antres pauvres femmes ! »

En effet , Polydore ayant obtenu le mot qu*il désirait , vint rejoindre madame de Freneuil : il avait une grâce à lui demander.

tt Vous me trouverez peut-être bien présomptueux , dit-il , mais je viens presque de promettre à madame de Tourval une invitation pour votre concert ; ai-je eu tort ? ajouta-t-il en attachant ses yeux sur madame de Freneuil de la manière la plus tendre.

— Certainement vous avez eu tort , réponditelle en minaudant , car j'ai déjà invité beaucoup plus de personnes que mes salons n'en peuvent tenir , et les refus que je viens de faire ne me permettent pas d'ajouter un seul nom à ma liste.

—-Quoi ! pas même celui de madame de Tourval? Si c'est ainsi , vous pouvez rayer le mien , car il me sera impossible de me montrer nulle part après avoir si ridiculement compté sur cette preuve de complaisance de votre part : ou croira qu'il y a eu fatuité de la mienne à promettre plus que je ne pouvais obtenir de votre bonté, et je ne me sens pas le courage dç braver tant d'humiliation.

— Allons , taisez- vous , reprit madame de

258 rarsiOLMiB

Freneoil; n'aUesi pat hm k niaimue tèé:

▼enes dcnuda matin chn mor, je vous rimU trai on billet pour madame de Tonryal , wêbê t&chez que penonoe n'en Badui rien , car-tov me brouiUeries avec la terre entière.

— Quand cela serait , dit le perfide a^eeo sourire coquet , croyez-voos que je m*en dësob* rais !» Et il prit d'autorité le bras de madw de Freneuil , qui se laissa entratner avec we soumission plmne de bonheur et de chamia.

U fallait Yoir sa fierté nonchalante entrâtes sant la foule des invités , et le soin qu'dk pm* nait de s'arrêter à tous les gens de sa connaissance pour constater sa gloire ! car elle donnait le bras à l'idole de la mode ; elle s'appuyait sur lui de tout le poids de sa lourde personne , et œ laisser-aller prouvait assez l'intimité qui eiistait enti*e eux. Avec quelle complaisance elle s'informait des nouvelles de tout le monde ! comme elle multipliait les poses pour prolonger le plaisir d'être ainsi promenée ! Ces momens d'arrêt , où elle déployait si bien ses vieilles grâces et sa puissance , n'étaient pas tous perdus pour Polydore; il trouvait toujours moyen de glisser quelques mots , de lancer une œillade aux jolies femmes qui passaient près d'eux. C'est ainsi qu'en entendant parler derrière lui madame de

>V IIDICULB. 259

irval, il te pencha pour lui dire à ForiBille : ous l'aurez, n Elle comprit aussitôt qu'il s'aiait d'un billet d'invitation arraché à maae de Freneuil , et le sourire le plus recon- 99aot répondit à cet avis furtif ; les yeux de ydore en rayonnèrent de joie , et la vieille dame de Freneuil prit cet air joyeux pour fet de ses bontés, et de la satisfaction d'amour- •pre qu'éprouve tout jeune homme qui peut Ure : u Cette femme va donner une fête , et fc 8^^ le héros. »

[1 y avait peut-être un peu de ce sentiment-là M ce qu'éprouvait Polydore; les cœurs de hionàbles sont sujets à ces sortes de petises*

Décorateurs, tapissiers, symphonistes, glars, fleuristes, cuisiniers, tout fut mis à con- [>u&n pour cette soirée, moitié concert et »itié bal , où le beau talent de Tltalienne et les Uses de la jolie Française devaient également ivrer d'amour ce charmant monstre de Polore.

}almporte de quel bras Dieu daigne se servir.

Polydore est hem^eux; madame de Freneuil ; la cause première de son bonheur : en faut-il raotage pour une âme noble et dupe?

MO rarmuMU wm uncvu.

ionii0 , on ftooônrt y il «nire dias Jë^odbfaMt f k ftnètre'en eit toute ynde owrprte »iine édbje y est cnooiré appuyée* IljéttB<AiiHil5ilei)m •«r HT cMm^ $ là prcmîèi;eietme«itfiMwée,it la seconde allait probablement céder ^vlftaples Tolears, éffi«yés ptrltfciabQàénybnJdea^Mbi, ont pris la fbiCe. Qiielqoes admîtes de^^plnt^à le bon GanophikéUdtniiné;èttr;|%caiîs6eMF> tenait niie somme considérUde JMpos^çhw M par unde ses éteifiAres^'étoeilniricBiiédl'ilsii-' rait vvndn toros ses tiens pour reubéileldépll' qa'oD lui a^sAlt confié;: hrmiHaMer lAilWaitt eât perdu sa dot et r^ritsipqùi lin estdsiM Que de richesses dues àdeut paimie»«MM^^ que la joKe nièce à béni depiiiilo riditrubdein oncle!

XXIM,

Celiii*là voit TeAt , et ofllni-oâ h eaïue :

Sur eotte double loi le monde entier repoie.

Dieu lenl (qni m eonnett) pent tout ireir à la Wk.

(Alfbbd db MuMBt, Dédieûet»)