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sion sur leurs visages. Pas un ne aemblaît méditer sur le grand œuvre qui allait s'accomplir; les femmes dont je viens de parler exceptées, chacun s'examinait mutuellement avec défiance et curiosité.

Après quelques momens de conversation entre M. D.... et Tendormeur, celui-ci procéda tout haut à un interrogatoire entre son sujet et lui, dans lequel le jeune somnambule jura par Notre Seigneur n'avoir conmiis ancnn péché de* puis deux jours , ni en actions ni en pensée.

«( En étes-vous hien certain? lui demanda son maître. Ne vous est-il point échappé quelques-unes de ces paroles qui su£Eiaent pour altérer Tétat de pureté et d'innocence nécessaire à l'accomplissement de vos vœux ? Cherchez Uen dans votre mémoire ; car vous sav«z que les secrets du ciel ne se dévoilent pas à l'impie ! >»

Le jeune homme ayant répondu à cette question solennelle d'une manière satisfaisante , Teodormeur le fit asseoir siu* le canapé, puis levant les mains sur sa poitrine , il le magnétisa si bien, qu'en moins de cinq minutes , on vit la tète du sujet se pencher mollement sur les coussins da canapé , et ses bras s'allonger , dans l'attitude d'une personne surprise par un profond sommeil.

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Lorsque l'état de somnambulisme fut bien constaté à l'œil exercé du professeur, il demanda s'il y avait parmi nous une personne soufi&*ante qui désirât connsdtre la cause de son mal , et les moyens de le guérir.

Les plus malades hésitèrent à répondre ,* tant la crainte d'être mystifié devant témoins l'emporte chez nous sur les intérêts les plus vifs. Un jeune incrédule fut le premier à s'offiîr comme victime d'insomnies fré€[uentes.

La légèreté de son ton , le sourire qu'il dissimulait fort mal , parurent d'abord causer une

Mirjte d'indignation à M. G , c'est le nom de

l'endormeur ; mais loin d'y céder , il prit un air de pitié dédaigneuse , et engagea cet étourdi d'Alfired à se mettre en rapport avec le somnambule ,'en approchant son pied du sien.

Alors M. G.... questionna le sujet , qui s'obstina à ne point répondre.

— Son silence prouve qu'il ne voit rien , Monsieur ; et que vos insomnies n'ont point une maladie pour cause , » dit alors le savant.

Et le pauvre Alfred vint se rasseoir tout confus du peu de succès de sa plaisanterie.

« Monsieur ! Monsieur ! s'écria en cet instant une voix émue qui me fit tressaillir ; est-il vrai que sur le simple contact d'une chose qui a été

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— La grâce peat lai rerenir, » difdl-il pendant que Pautre marmottait aon Cherfo ; mm la grÂoe ne rerintpas, et H. G... s'enliimflB nous ajoumaiit au momait où il annift prit toutes ses précautioiis pour muntenir aon psÉft somnambule dans l'état sans^ kquel, on ne ja^ ▼ait arrirer à Textase propice aux é¥oc a ti « i i miraculeuses.

On devine l'effet de cette chuteJmrlesqne sor un cercle dont la moitié au moins se composiit de go^ehards intrépides que l'éridenceduniracle annoncé aurait à peine convertis ; lesqaslibets, les épigrammes, Tolèrent de 1x>udbeea bouche; peu importait qu'ils fussent entendu des apôtres. Ces pauvres élus n'étaient point encore remontés dans leurs fiacres qu'on les accablait déjà de plaisanteries qui auraient fait perdre patience à de plus saints qu'eux.

Je ris comme tout le monde du miracle avorté; mais j'avais remarqué un changement étrange dans l'attitude, la voix , les infloidons , enfin dans toute la personne de Tendormeur, au moment où il me sembla qu'il passait du vrai au £uitastique.

Je suis toujours de bonne foi avec moi-même, ce qui n'est pas commun à tout le mon4e; et je m'étais senti vivement ému pendant la consulta'

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nait tenter un dernier effort en implorant les secours de la seconde vue.

Cependant elle n'avait jamais entendu parler qu'en plaisantant de cette acuité presque divine; les personnes qui , sur sa prière , Pavaient fait

inviter chez M. D , ne s'étaient point refusé

le plaisir de rire du ridicule d'une semblable sésince; ils avaient même tenté de la détourner du projet d'y venir , en lui racontant une foule de jongleries dont ils accusaient à bon droit certaines somnambules trèsiéveillées de leur nature ; mais rien n'avait pu ébranler sa résolution.

Quand un pressentiment s'empare du cœur d'une mère , il y règne comme la voix de Dieu ; c'est lui qui la guide , Taccable ou la soutient. Qui pourrait dire €[ue cet avis secret ne lui vient pas du ciel ? Ah ! s'il daigne accorder parfois un secours surnaturel , n'est-il donc pas dû à la douleur d'une mère ?

Sur la réponse affirmative que madame de

B. reçut de l'endormeur , elle sortit d'un sac

de taffetas noir une écharpe , en disant : <c C'est elle qui l'a brodée , je la lui ai fait porter toute la matinée ; croyez-vous , Monsieur , que ce soit suffisant pour ?. . . .

— Nous allons voir, Madame ; donnez-moi cette écharpe, n reprit M. C... du ton le plus naturel.

Et l'édMfpe J é p Dtéii'pT kd éam kiarin fc sonmambiile , il le qoMtimiiumr Fknft d» k peraoïme <{aî la portaft lialitadQkniMi.

Après on flilence asMoiproloniié, le jeans»

dormi profêra qoelcpies mots sur le daHgi^ oi se trouvait la mahde, puis il ajootaqii^onpQe- Tait la sauver en lui fidsant boire diaqueikislii uue finrte infusion de plusiears 'simples , dont un médecin qui se trouvait 14 prit note*

« En voici une qui ne croit point en iVanoe, dît celui-ci à propos d'une plante dont j*aioabliélenom^il&udrait la fiîre irenir de P&nde; et comme elle n'entre pas d'ordinure dÉns k composition des médicamens , je doute qn^ilVes trouve ches nos pharmaciens*

— Où pourrait-on s'en procurer ? » demanda M. G au somnambule , qui répondit lentement et d'une voix oppressée :

<( Dans le jardin... d'un particulier... retiré dans un château.... près d'Orléans... il en a rapporté deux pieds.... à son retour de Calcutta ; ils sont. ... à l'heure même. ... en fleurs..*.

dans sa serre »

. JEn finissant ces mots , l'endormi se retourna , et laissa tomber i'écharpe de ses mains.

La mère, qui avait' traversé le salon pour mieux entendre l'arrêt du somnambule, s'em-

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sanrait ni deviner ni peindre , c'est la joie délirante qui s'empara d'elle les jours suivans en Toyant les couleurs de la vie remplacer la pâleur efirayante qui couvrait depuis si long-temps le beau visage de sa chère Nathalie.

Je n'expliquerai point le mystère de cette cure , mab ceux qui l'ont vue ont le droit de croire à la puissance du somnambuhsme.

— C'est dommage, me dit quelque temps après M. G...., que cette cure merveilleuse ait été accompagnée d'une jonglerie misérable.

— Que vous êtes dans l'erreur ! lui répondisje ; sans cette jonglerie , ni vous ni moi ne nous serions dérangés de nos habitudes: il fallait quelque chose de bien absurde , et surtout de bien ridicule pour nous attirer à cette singuUère séance ; et je n'en veux pas à M. G...., qui sait le vrai du somnambulisme , de l'accoler auigrossier merveilleux qui séduit le vulgaire; sans cela personne ne prendrait garde à lui ni aux effists miraculeux qu'on peut tii*er de sa science. Allons , soyez de bonne foi , et convenez qu'il en est du somnambulisme comme de toutes les découvertes importantes , dont on ne peut faire adopter les bienfaits qu'à la faveur du ridicule qui s'attache d'abord à elles. N'en rit-on pas ?

Il demeurera dans le silence , et n^ouTrira point la boache , comme un agneau est muet deyant celui qui le tond; il est sorti de ses maux et de la condamnation qa'il a soufferte ; qui racontera sa génération !

( IsAiE , Épître LUI , V. i . )

Sht plu0 (^xanb 2r^ tou0.

comte Théophile de Rénange, jeune, lel, doué d'assez d'agrémens pour plaire , l'ami d'enfanoe, le parent d'Agenor de lai. La di£férence des deux carrières qu'ils ent n'avait rien changé à leur intimité :

ans la diplomatie, l'autre officier de dra- , ils n'en demeuraient pas moins ensemble 1 leur service à tous deux leur permettait

— ■ La grâce pent lui revenir , n disait-il pendant que t'auti-e marmottait sun Credo ; mais la gi'âce ne revint pas, et M. C, s'en tiram nous ajournaat au marnent où il aurait pris toutes SCS précautions pour maintenir son petit somnambule dans l'état sans lequel on neponvait arriver à l'extase propice aux évocations miraculeuses.

On devine l'effet de cette chute burlesque snr un cercle dont la moitié au moins se composât de goguenards intrépides que l'évidence du miracle annoncé aurait à peine convertis ; lesqnolibets , les épigrammes , volèrent de bouche en bouche; peu importait qu'ils lussent enteodas des apôtres. Ces pauvi'es élus n'étaient point encore remontés dans leurs fiacres qu'on IfS accablait déjà de plaisanteries qui auraient fuit perdre patience à de plus saints qu'eux.

Jeris comme tout le monde du miracle avorté; mais j'avais remarqué uu changement étrange dans l'attitude, la voix , les inflexions , en&n daas tuute la personne de l'endormeur, au moment oùil me sembla qu'il passait du vrai au fantoîti-

Je suis toujoui's de bonne foi avec moi-mèiMi ce qui n'est pas commun a tout le monde ; et je m'étais senti vivement émupendant la consul»-

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qui n'obligeaient à aucune réponse sérieuse , et s'en laisser aimer semblait un plaisir sans danger.

Il n'en était pas de même pour Théophile :

elle le traitait beaucoup plus sévèrement , lui adressait rarement la parole , et détournait les yeux chaque fois qu'il fixait les siens sur elle ; cependant elle ne manquait jamais à le mettre de toutes les parties où elle faisait inviter son ami , et paraissait attacher en toute occasion un grand prix à son suffrage.

Agenor , dont le bon cœur et la présomption naturelle n'avait jamais redouté les succès de Théophile, s'étonna de l'espèce de froideur établie sans motif entre son ami et madame de Yardennes, quelque chose l'avertit qu'il devait en être jaloux; et dès-lors il résolut de se mettre en garde contre le malheur d'une rivalité semblable : quand il y va de la perte d'une maîtresse ou d'un ami , et quelquefois des deux , les moyens extrêmes sont permis.

Après avoir longuement réfléchi sur le meilleur parti à prendre dans cette conjoncture , Agenor s'arrêta au plus étrange.

Calomnier son ami auprès de madame de Vardcnnes , le faire passer pour avare , hypocrite ou jaloux à l'excès , c'était une méchanceté indi-

gDie ^bl^e•wc^àf> dfâfWMir; nfar ka de Théttphile, monÉnr aat qulMi' jim»'-« jour dé&ToraUe, c^eAft été pi» mil enoiPi:

commmt'dimc &ire ppvr la pardveiiM firii^ ginatîon d'imeibiiiiMaaiit ÛJBnkfKrcMiM etl'afEMsIioii dues à iOD-ttnftblB cmclincy-r *' • Cemoym} AgwÉMirlBtnmyiu'-'- ,***^ ^""* Madame dé Var da nn ea» aa néïMntilaav ▼eayaga, s^était rappnMdiéa daaaméré :

d'Ennaoae Paoooiiipaipiait dana le attendant qu'elle loi dhoiail un antre aaeBlKï car elle espérait Uen jouer on jour «vacJM petita-fils, et coonptaitsarles'regrats q rf é p wa» Tait madame de Yardennes de n'aToIr patatm' d'enfims de son mariage , pour hd atiToir.biÉatôt contracter un second.

Elle avait raison , ce regret pouvait seul déterminer sa fille à sacrifier son indépendance* Si Ton était long-temps jeune et jolie , pensait madame de Yardennes , si Ton pouvait conserver toute sa vie les soins tendres d'une mère ,k sort d'une veuve serait le plus enviable; mais arriver seule à la fin de sa carrière sans savoir à qui dévouer ses affections y sa fi^rtune ; être livrée au tourment de choisir entre des héritiers avides ou des amis ingrats , c'est un BOti misérable : oui , plus misérable que celui de la

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mère panvre qui travaille pour nourrir ses enfens j on qui vit dn finit de lenrs travaux.

L'esprit encore soumis à ces réflexions , lorsque madame de Vardennes se voyait entourée d'adorateurs , elle cherchait celui dont le caractàre noble et l'esprit distingué devaient le mieux accomplir le bonheur d'une femme ; et elle revenait chaque jour moins décidée à faire un choix.

Rien n'échappe à l'œil de celui qui aime : Agenor ne tarda pas h s'apercevoir des combats qpe se livraient la sensibilité de madame de Vardennes et son amour pour la liberté; il pensa avec raison qu'un sentiment exclusif pourrait seul triompher de son incertitude , et qu'il fallait avant tout éloigner de chez elle l'essaim de papillons dont les couleurs variées et les bourdonnemens flatteurs la maintenaient dans un vague amusant.

Il parla au nom d'une jalousie firénétique , dont elle rit d'abord ; puis elle trouva que ces ridicules dandy , ces pédans fiivoles, ne valaient pas la peine qu'ils causaient à leur rival , et sans l'autoriser à leur donner un congé compromettant , elle le laissa si adroitement mener la chose, qu'à force de désertions inaperçues, il aurait fini par se trouver en tôte-à-téte avec

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elle , si h présence de Théophile n'y «vait hhs obstacle.

Théophile savait trop bien Tivre po«r accqiter le rôle d'importun^ et il fidlait tontes ki instances que lui fiiisait diaqae joor Hiadaïas de Yardennes pour Pengagar à revenir dm elle; sans cela , il se serait indiscrètement Angné; mais il loi semblait que malgré l'espèce de contrainte qui régnait entre elle et loi, sa présence n'était a charge qu'à son amL

Il est vrai que M, de Laoréal dlmnmnlaitWsn mal son impatience d'être écouté ou regardé lorsqu'il avait à se plaindre d'un refiis ou à remercier d'une espérance.

Dans tous les combats difficiles on cherche à se faire un parti ; Agenor pensa à mettre du sien madame d'£i*meuse, non pas en employant les moyens vulgaires c[ui réussissent près du commun des vieilles femmes : celle-là se serait moquée de lui , s^il avait eu la sottise de lui adresser de ces flatteries insultantes sur la conservation miraculeuse de sa beauté, sur le bonheur qu'on pourrait trouver encore à lui faire la conur, et cent fadaises de ce genre cp'on voit tous les jours accueillies par de vieilles femmes parées , c[ui font minauder leurs rides. L'esprit de madame d'Ërmeuse ne se serait point laissé prendre