FACULTÉ COORDINATRICE DE LA LOCOMOTION

$ Il. — Faculté coordinatrice de la locomotion, indépendante de la sensibilité et de la vue.

À. — Existence d’une faculté coordinatrice de la locomotion, démontrée par l'observation clinique.

Je ne saurais concevoir l’exercice des fonctions musculaires de la locomotion, dont le mécanisme admirable, exposé dans le paragraphe précédent, a été révélé d’une manière si manifeste par les expériences électro-physiologiques et par l'observation clinique, et qui toutes sont des problèmes de mécanique difficiles à résoudre, je ne pourrais, dis-je, expliquer ces fonctions musculaires, sans admettre que l’acte de la coordination soit régi par un pouvoir distinct que j'ai proposé d'appeler faculté coordinatrice de la locomolion (1).

Il n’a été question jusqu'ici, dans ce livre, que des désordres occasionnés dans le mécanisme des associations musculaires locomotrices par la lésion des organes moteurs eux-mêmes (consécutivement à l'atrophie ou à la paralysie d’un ou de plusieurs des muscles qui concourent à ces associations musculaires, soit impulsives, soit modératrices, soit collatérales).

Mais, sous l'influence de certains états morbides que l’on rencontre, par exemple, dans la seconde période de l’ataxie locomotrice, c’est la faculté. coordinatrice de la locomotion qui seule est troublée dans son action, et cela d'autant plus que les S's musculaires, mises en jeu par elles, sont plus complexes, comme dans la station et la marche. — Les

(1) J'avais aussi appelé la coordination des mouvements : science instinctive des combinaisons musculaires.

DUCHENNE. — MOUVEMENTS, 49

désordres fonctionnels que l’on observe alors, ne peuvent être exactement analysés, qu’à la condition de bien connaître le mécanisme de la coordination des mouvements. — Ainsi l’ataxie locomotrice arrivée à sa seconde période, en s’attaquant d’abord aux associations museulaires, m'a fourni Poccasion d'apprécier l'importance du rôle rempli par cet ordre de phénomènes, dans la coordination des mouvements. Alors en effet on voit se manifester les troubles les plus étranges dans la locomotion. (On en trouvera les détails et le diagnostic différentiel dans la description que j'ai faite de cette maladie.)

Il importe d’en analyser ici les principaux symptômes. 4° Pendant la station debout, le corps est agité par des oscillations petites d’abord et qui deviennent progressivement plus grandes, jusqu'à rendre la station impossible. Ces oscillations sont causées par la désharmonie (harmonie difficile) des muscles antagonistes moteurs du tronc et des membres inférieurs. On constate en effet qu’elles sont-produites par des contractions musculaires irrégulières, sous l'influence des efforts que fait le malade pour se maintenir dans la ligne de gravité (ces petits spasmes sont très-visibles sur les membres nus, pendant la station debout). 2° Pendant la marche, l'harmonie ne régnant plus dans les associations modératrices et collatérales, le pas n'est plus mesuré, le membre dévie en dehors ou en dedans, et dépassant le but, retombe lourdement avec bruit sur le sol, 3° Aux membres supérieurs, surtout à la main, la désharmonie des antagonisies occasionne les mouvements les plus désordonnés, qu'il serait trop long d’exposer ici, et abolit rapidement l’habileté et l'usage manuels. H® Le tronc lui-même perd l'harmonie de ses antagonistes, et à un moment donné, la station assise et sans appui devient impossible. Alors le tronc est agité par des contractions brusques, irré=

INFLUENCE DE LA SENSIBILITÉ SUR LA LOCOMOTION, 771 gulières, provoquées par des efforts d’équilibration , qui jettent le malade hors de son siége. 5° Enfin, dans une période plus avancée de la maladie, les associations musculaires impulsives se perdent complétement, et la station et la marche deviennent absolument impossibles, quoique le sujet possède la force normale de ses mouvements - partiels et les moins composés, lorsqu'on les lui fait exécuter dans le décubitus horizontal.

En somme, mes recherches sur l’action individuelle des muscles, à l’aide de l’expérimentation électro-physiologique, et l'étude clinique des atrophies et des paralysies locales, au point de vue de la locomotion, m’avaient fait connaître le mécanisme des trois espèces d’associations musculaires que J'ai décrites (les impulsives, les modératrices et les collatérales), et qui concourent à l’accomplissement des mouvements volontaires. Elles m’avaient appris aussi comment ces mouvements partiéls se combinent entre eux, pour les fonctions les plus importantes de la locomotion (la station, les différents temps de la marche, l’usage de la main, etc.). /

À l'exemple de la plupart des physiologistes de tout temps, je ne pouvais concevoir qu’un mécanisme aussi compliqué, aussi savamment combiné, pût être mis en jeu physiologiquement avec une facilité et une précision aussi merveilleuses, sans la coopération d’une faculté coordinatrice; cette hypothèse me parait être devenue un fait, puisqu’une maladie, l’ataxie locomotrice, peut détruire cette faculté en partie ou en totalité.

B. — Influence de la sensibilité sur la faculté coordinatrice.

Quelle est l'influence de la sensibilité sur la faculté coor.dinatrice ? Ces grandes questions de physiologie sont à l’ordre

du jour. Elles ont été déjà résolues par des recherches cliniques que j'ai assez longuement exposées ailleurs.

La sensibilité musculaire, quelque nom qu’on lui donne (sens musculaire de Ch. Bell, sentiment d'activité musculaire de Gerdy, sensibilité commune ou profonde de M. Axenfeld ou cœnesthésie des Allemands) (1), la sensibilité de-la peau, et par-dessus tout, la sensibilité articulaire, viennent en aide à la faculté coordinatrice; c’est ainsi que, dans l’ataxie locomotrice , la désharmonie des antagonisies va en augmentant proportionnellement au degré de la paralysie de la sensibilité, de sa profondeur et de son étendue, c’est-à-dire, suivant que la lésion de la sensibilité siége ou dans la peau ou dans les muscles, ou dans les os, ou dans les articulations, ou dans toutes ces parties à la fois ; maïs toutes ces espèces ou degrés de sensibilité ne font que perfeclionner l'exercice de la faculté coordinatrice.

Écrire que « la coordination motrice est subordonnée, en tant qu'opération volontaire, à l'intégrité du sens musculaire, et accessoirement à l'intégrité du sens tactile, » c’est professer une hérésie physiologique on ne peut plus fâcheuse, au point de vue de son application à la pathologie. L'auteur de cette proposition l’a fait suivre d’une autre qui en' est le corollaire. « Atacie du mouvement, dit-il, signifie abolition du sens musculaire, perturbation dans les irradiations nerveuses et dans les actes réflexes. 8 l’afaæie est complète, toutes ces condihons seront présentes; si l'ataxie est incomplète, quelqu'une d’entre elles pourra manquer » (2). Ces propositions dénotent

(4) Revue critique : Des lésions anatomiques de la moelle épinière (Arch. gén. de méd., octobre 1863, page 408).

(2) S. Jaccoud, Les paraplégies et l’alaxie du mouvement. 1864, p. 609.

INFLUENCE DE LA SENSIBILITÉ SUR LA LOCOMOTION. 779 une grande négligence, sinôn un grand mépris de l’observation clinique, chez celui qui les a formulées. Elles n'offrent de nouveau que la forme prétentieuse (« d’une équation physiologique » sic) sous laquelle leur auteur les a présentées, prétendant ainsi les imposer comme des vérités mathématiques. L'idée qu’elles renferment, appartient à feu Landry, observateur ingénieux, qui avait décrit, sous le nom de sentiment d'activité musculaire (de Gerdy) (1), un ensemble de phénomênes physiologiques, découvert et appelé sens musculaire par Ch. Bell, dont il ignorait, comme je l’ai démontré (2), les recherches bien antérieures à celles de Gerdy. Landry avait également confondu les symptômes de la paralysie du senliment d’activité musculaire avec ceux de l’incoordination des mouvements; ce qui ressort de la description qu'il à donnée de cette maladie — et de la polémique vive et passionnée qu’il ouvrit contre moi, à l’occasion de l’ataxie locomotrice (3).

L'équation physiologique, habilement échafaudée, dont il vient d’être question, devait, hélas! mourir en naissant, malgré le talent que je me plais à reconnaître chez son auteur. En cette circonstance, il ne s’est montré que la doublure de Landry, dont les erreurs physiologiques et pathologiques sur le même sujet avaient été renversées par les arguments et les faits cliniques à l’aide desquels je les avais com-

(1) Recherches physiologiques et pathologiques sur les sensations tactiles (Arch. génér. de méd., 1853, 4° série, p. 268.

(2) Electrisation local., 2° édit., 4861, p. 396.

(3) De l’ataxie locomotrice progressive. B. Troubles de la locomotion occasionnés par la paralysie de la sensibilité musculaire (sens musculaire de Ch. Bell, sentiment d’activité musculaire de Gerdy). Arch. génér. de médecine, 1859, et Electr, local,, 2° édit,, 4861, Paral. de la sensibilité musculaire, p. 339).

battues (1). En effet, depuis qu’elle a vu le jour (cette équalion physiologique), l'observation clinique est venue lui donner fréquemment, dans les hôpitaux, les plus éclatants démentis. Je me bornerai à rappeler ici sommairement les arguments et les faits cliniques qui la renversent, et que l’on trouvera assez longuement exposés aux sources que j mdiquerai.

J'avais commencé par établir, au moyen de l’expérimentation et de l'observation clinique, l'identité de la sensibilité muscu laire et du sens musculaire, ou” sentiment d'activité musculaire. De même que l'observation clinique a mis en lumière différentes espèces de sensibilité de la peau, entre autres la sensibilité à Ia douleur qui appartient à la sensibilité générale, et la sensibilité tactile qui constitue le sens du toucher, en montant qu'elles peuvent être paralysées isolément, de même, m'étais-je demandé, n’est-il pas possible d'admettre plusieurs espèces de sensibilité musculaire ? « Les faits cliniques seuls, ai-je écrit, en 4861, auraient pu juger cette question. Or, jusqu'à ce jour, je n’en connais pas un qui donne quelque apparence de vérité à l’hypothèse que je viens de formuler. Toujours, en effet, j'ai vu la paralysie de la sensibilité éleciro-musculaire marcher de pair et parallèlement avec tous les symptômes que l'on a attribués à la paralysie de ce que Ch. Bell a appelé sens musculaire, et Gerdy sentiment d'activité musculaire, tandis que l'indépendance mutuelle de l’analgésie et de l’anesthésie est aujourd’hui parfaitement établie. — Je rappellerai, à ce sujet, la curieuse observation d’une malade dont la main droite avait perdu la sensibilité tactile et conservé la sensibilité douloureuse, et dont la sen-

(4} Loc. cit., 2 édit., p. 389 à 398.

INFLUENCE DE LA SENSIBILITÉ SUR LA LOCOMOTION. 779 sibilité de la main gauche était paralysée en sens inverse (1). — Conséquemment, ce que Ch. Bell appelait sens musculaire et Gerdy sentiment d'activité musculaire, ne dépend pas d’une autre espèce de sensibilité que la sensibilité électromusculaire. |

En résumé, bien que j’eusse désiré conserver la dénomination de sens musculaire de Ch. Bell, afin de rappeler le nom de son inventeur illustre, je lui ai préféré celle de sensibilité musculaire, qui n’a pas l'inconvénient de consacrer inutilement, dans le langage, un sixième sens.

J'avais ensuite démontré que des membres, et même que tout le corps, pouvaient être entièrement privés de sensibilité cutanée, musculaire, osseuse et articulaire, sans que les malades éprouvassent le moindre trouble dans la coordination de leurs mouvements, s'ils pouvaient s’aider de la vue. La paralysie de la sensibilité offrait seulement quelques symptômes spéciaux, caractéristiques, que j'ai résumés ailleurs (2).

Je veux faire ici une remarque capitale qui m’avait échappé, non pas faute d’un examen assez attentif, mais par inadvertance : c’est que la sensibilité musculaire (ou sens musculaire) est loin d’avoir l’importance fonctionnelle qu’on lui a donnée. Les sujets qui ont seulement perdu leur sensibilité musculaire, n'éprouvent aucun désordre fonchonnel apparent dans leur motilité, alors qu'ils se trouvent empéchés de voir ; c’est lorsque les articulations des membres où siége l'insensibilité muscu-- laire, sont elles-mêmes insensibles aux mouvements qui leur sont imprimés, que l'on voi apparaître les symptômes attribués à tort à la paralysie de la sensibilité musculaire. — La

(4) Voy. Elect. loc., 2° édit., p. 398.

(2) Etectrisation localisée, 2° édit., p. 400 et 404, Paralysie de la sensibililé musculaire.

théorie du phénomène morbide que mon savant ami, M. Axenfeld, a appelée sensibilité commune ou profonde, est trèsingénieuse. Il a exposé d’une manière très-claire, ce qu’il croit en être les caractères et les symptômes qui annoncent Sa paralysie. J’ai recherché ces derniers avec le plus grand soin, chez un assez grand nombre de sujets ataxiques; j'ai constaté que les troubles fonctionnels qui ont été attribués à l’insensibilité commune ou profonde, appartiennent à l’insensibilité articulaire. Que M. Axenfeld me permette done de dire que la cœnesthésie sur laquelle, dit-il, Lyeder a longuement insisté, est un mythe d’origine allemande. Il aura tôt ou tard l’occasion d’observer l’insensibilité articulaire, ce fait que j'ai rencontré fréquemment dans les hôpitaux, entre autres dans le service clinique de M. Trousseau. La sensibilité articulaire serait donc un nouveau sens, un sens articulaire qui aurait bien plus d'importance fonctionnelle que le sens musculaire ! Ce fait montre l’inconvénient qu’il y aurait à convertir ainsi en sens des phénomènes ordinaires de sensibilité générale. Si l’on n’y mettait bon ordre, la physiologie serait bientôt encombrée par une foule de sens ; on devrait en effet dire aussi : sens dentaire, sens rectal, sens vésical, etc., dont la paralysie occasionne des désordres fonctionnels particuliers.

En somme, l'abolition de la sensibilité musculaire, articu- Jaire et cutanée n’empêche pas la coordination des mouvements volontaires. Si l’on considère en outre qu’il est parfaitement établi, par de nombreuses observations et après l’examen le plus attentif, que lincoordination des mouvements peut : exister, même au plus haut degré, dans l’ataxie musculaire progressive, sans une diminution appréciable de la sensibilité musculaire, osseuse ou articulaire, je suis en droit de conclure de tout ce qui précède : que, contrairement à l’équa- ”

INFLUENCE DE LA VUE SUR LA LOCOMOTION. 277 tion physiologique qui m’a été opposée, la faculté coordinatrice est entièrement indépendante de la sensibilité (sensibilité musculaire, sens musculaire, sentiment d'activité musculaire, et sensibilité articulaire).

C,. — Influence de la vue sur la coordination des mouvements.

L'influence de la vue sur la coordination de la locomotion n’est guère appréciable dans les conditions normales. On sait en effet que l’homme privé de la vue peut se tenir dans la station debout, marcher, exécuter tous ses mouvements volontaires, en un mot, sans troubles apparents de la coordination de ses mouvements. Ce fait suffirait pour démontrer que la faculté coordinatrice est indépendante de la vue.

L'observation clinique seule pouvait faire ressortir l'importance de ce sens, comme auxiliaire des mouvements volontaires. Je rappellerai d’abord, à cette occasion, un ordre de faits que j'ai exposés dans l'étude de l’ataxie locomotrice. J'ai montré que, si un individu atteint par cette maladie, à sa seconde période qui est caractérisée par des troubles dans la coordination des mouvements et dans l’équilibration, se trouve un instant privé de la vue, la désharmonie de ses mouvements augmente considérablement. Ce fait prouve donc que le sens de la vue aide l’exercice de la faculté coordinatrice de la locomotion. — Revenant incidemment à la question que j'ai agitée cidessus (B), je ferai remarquer que les désordres occasionnés, dans l’ataxie locomotrice, sont bien plus grands, par la perte de la vue, que par la paralysie de la sensibilité musculaire et articulaire. Cependant il ne viendra à l'esprit de personne de dire que la coordination locomotrice est subordonnée au sens de la vue. On était donc encore moins autorisé à dire que

cette coordination Bern est subordonnée au sens musculaire.

L'influence de la vue, sur la locomotion, s’est fait sentir aussi dans la paralysie de la sensibilité musculaire, osseuse et arliculaire, dont il a été question précédemment, au point de vue de l'indépendance de la coordination des mouvements. On se rappelle, en effet, que les sujets affectés de cette paralysie siégeant dans les membres supérieurs et inférieurs, el qui, lorsqu'ils s’aident de la vue, exécutent à peu près normalement tous leurs mouvements, ne peuvent plus : ni se tenir debout, ni marcher, ni se servir de leurs membres, s’ils sont tout à coup privés de voir ou dans l’obscurilé, bien qu’ils puissent exécuter alors tous leurs mouvements volontaires.

$ III. — Aptitude motrice indépendante de la vue.

Je vais exposer un autre ordre de faits cliniques que l’on ne doit point passer sous silence, lorsque l’on traite de la coordination ; ils font ressortir encore mieux l'importance de l’influence de la vue sur la locomotion, et mettent en lumière un phénomène physiologique des plus bizarres, des plus inattendus. Ils viennent compliquer encore le mécanisme nerveux de la locomotion. Nous avons vu ci-dessus que tous les malades privés de sensibilité musculaire, dont les observations ont été publiées par Ch. Bell, et que ceux qui m'ont présenté des phénomènes analogues, exécutaient leurs mouvements volontaires, méme lorsqu'ils étaient privés de la vue, quoique la locomotion en éprouvât une grande perturbation, Eh bien! j'ai constaté que des sujets (hommes et femmes), également privés de sensibilité musculaire, perdent, au contraire, la

faculté d'exécuter leurs mouvements volontaires, lorsqu'on les empéche de voir. En effet, si on leur commande alors, par exemple, d'ouvrir ou de fermer la main, de fléchir ou d’étendre l’avant-bras, en un mot, quelque mouvement qu’on les invite à faire, les muscles restent dans une complète inertie, malgré tous leurs efforts. Ils croient cependant faire le mouvement commandé; aussi sont-ils bien surpris, quand, la vue leur étant rendue, ils s’aperçoivent que ce mouvement n'a pas été exécuté. Ou bien si l’on engage ces mêmes malades à exécuter un mouvement avec force (leur puissance musculaire est normale, quand ils peuvent se servir de la vue), et si, au moment où ce mouvement est accompli, on les engage à cesser tout effort, pendant qu'on les empêche de voir, on observe que la contraction musculaire persisie avec la méme force, bien qu'ils croient n’opposer aucune résistance ; c'est seulement après quelques secondes, que les muscles tombent dans le relâchement. J'ai varié et répété souvent ces expériences sur les membres supérieurs et inférieurs, en présence de nombreux témoins, dans les hôpitaux ; elles ont toujours donné les mêmes résultats.

Les trois premiers faits de ce genre, que j’ai observés, remontent à 1848 (ils ont été relatés avec détails) (2). Depuis lors un quatrième fait a été recueilli par M. le D Martin- Magron (2), dont une grande partie de la jeune génération médicale a suivi les savantes et excellentes leçons, et dont elle connaît l'esprit judicieux. Ce fait a été interprété par lui dans un sens favorable à l'existence réelle de cette propriété que j'avais appelée conscience musculaire (dénomina-

(1) Electrisation localisée, 1855, p. 415 et suiv., — et 1861, ch, XIV,

p. 424 et suivantes. p (2) Gazette hebdomadaire, 1858.

lion qu’il a critiquée, peut-être avec raison, et que j'ai abandonnée). Un cinquième fait a été le sujet d’un travail intéressant publié aussi par M. Liégeois, agrégé à la Faculté de médecine (1). Enfin j'ai eu l’occasion d'observer moi-même, en 1663, à la Charité, dans le service de M. Pelletan, un sixième et dernier fait semblable aux précédents. Il a donné lieu à quelques considérations nouvelles et ingénieuses à un autre point de vue, publiées en 1864 par M. Lassègue (2), dans le service duquel la malade est entrée plus tard, et qui, sans doute, avait oublié ou ne connaissait pas mes recherches antérieures sur le même sujet.

En résumé, tous ces faits, dont le premier recueilli par moi remonte à 1848, et qui ont été contrôlés par différents observateurs, sont acquis à la science. Ils démontrent que l'aptitude motrice se perd, dans certaines conditions morbides, pendant la suspension de la vue, et que le retour de ce sens la rétablit. Conséquemment, il existe une faculté instinctive ou propriété musculaire — peu importe pour le moment l'interprétation de ce fait — que j'appellerai à l’avenir : Apuilude motrice indépendante de la vue.

Je me bornerai à rappeler ici les conclusions du mémoire que j'ai publié sur cette question, et auquel je renvoie le lecteur; j'en modiferai seulement un peu la forme : 4° Il paraît exister une faculté ou une propriété (dont le mécanisme nerveux est inconnu) qui sert à l’accomplissement de la contraction musculaire volontaire; c’est elle qui, sans doute, excitée par la volonté et réagissant à son {our sur l’encéphale, l’éclaire, pour ainsi dire, sur le choix des muscles

(1) Gazette médicale, janvier 1860, p. 7.

(2) Arch génér. de méd., avril 1864.

dont il doit provoquer les confractions. Je propose de l’appeler aptitude motrice indépendante de la vue. ® Il ne faut pas confondre l'aptitude motrice indépendante de la vue, qui, dans l’accomplissement des mouvements volontaires, semble précéder et déterminer la contraction, avec la sensation qui donne le sentiment de la pesanteur, de la résistance, etc., qui a été appelée sens musculaire par Ch. Bell, et sentiment d’ac- . tivué musculaire par Gerdy, et qui n’est pour moi rien autre chose que la sensibilité musculaire; cette sensation est le résultat de la contraction. 8° A l’état normal, ce phénomène physiologique existe indépendamment de la vue, ce qui Justifie la dénomination d'aptitude motrice indépendante de la vue. L° Elle est nécessaire à la contraction musculaire volontaire et à la cessation de cette contraction. Cependant le sens de la vue est son auxiliaire; ce dernier, dans certaines conditions morbides, peut même la suppléer. 5° La perte simultanée de l’aptitude motrice indépendante de la vue et du sens de la vue produit nécessairement la paralysie des mouvements volontaires. 6° Tout le monde doit comprendre l'utilité de l'aptitude motrice indépendante de la vue; car toute action musculaire (pour la contraction comme pour la cessation de cette contraction) aurait.exigé le concours de la vue.

8 IV.— Indépendance de la contractilité volontaire et de la contractilité électrique.

L'indépendance mutuelle de la contractilité volontaire et de la contractilité électro-musculaire est aujourd’hui un fait acquis à la science et annoncé, en 1865, dans l’enseignement officiel du Collége de France (1). Avant que la lumière

(1) CL. Bernard, Action du curare sur les différents nerfs moteurs (Rev. des cours scient., 1865, n° 45, p. 241),

se fit pour tout le monde sur la réalité de ce fait physiologique, il m’a fallu le défendre pendant une vingtaine d'années contre des critiques quelquefois acerbes,

En 1846, j'ai adressé à l’Académie des sciences un mémoire intitulé : L’irritabilité électro-musculaire n’est pas nécessaire à la motilité. « Si l’on se rappelle, écrivais-je alors, les grandes et savantes discussions sur l’irritabilité hallérienne que l’on à eru jusqu’à présent inséparable de la vie, la . proposition que je viens de formuler doit exciter l'incrédulité. » Ma prévision s’est réalisée, car cette proposition fut alors traitée de paradoxe. Elle n’était cependant que la traduction exacte des faits suivants. J'avais constaté que, dans certaines conditions morbides, des sujets dont les muscles d'un membre ne se contractaïent pas, d'une manière appréciable du moins, sous l'influence d’un courant d’induction, quelque intense qu’il fût, pouvaient cependant les contracter volonlairement d'une manière normale; j'en avais conclu à la non-identité de l’excitant nerveux et de l’excitant électrique.

En 1855, après avoir observé un grand nombre de fois ce même phénomène (une centaine de fois environ), j'ai osé publier le mémoire que j'avais adressé en 1846, à l’Institut, sur ce sujet (4)

(1) Voici quelques réflexions dont je faisais précéder l'exposition des faits : « Personne n’avait songé à contester le rôle important que Haller avait assigné à l'irritabilité. S'il est vrai que les physiologistes aient été en désaccord sur le siége de cette propriété, et qu’ils se soient engagés, à ce sujet, dans de vives et interminables discussions, on sait qu’ils se sont tous si bien entendus sur l'importance de l’irritabilité, pour les fonctions musculaires, qu'il n’est venu à la pensée d’aucun d’eux de douter de l'union intime de la contractilité électro-musculaire et de la contractilité volontaire. Aujourd'hui, cependant, cinq années après la présentation de mon mémoire à l’Académie des sciences, m’appuyant sur des faits nouveaux et :

Étudiant, au point de vué pathologique, ce même phénomène confirmé par des faits nouveaux ‘et minutieusement observés, j'ai décrit, en 1861, une nouvelle espèce de paralysie, sous le nom de paralysie de la contractilité électromusculaire (1). J'ai eu soin de faire connaitre, dans ce travail, comme dans le mémoire précédent, les conditions morbides dans lesquelles cette propriété musculaire (lirritabilité électrique) est abolie, quoique la contractilité volontaire soit conservée. (Je renvoie le lecteur aux chapitres dans lesquels quelques-uns de ces faits sont exposés en détail). J’en ai conclu encore à l’indépendance mutuelle de la contractilité volontaire et de la contractilité électro-musculaire (2).

Cette question vient enfin de faire un grand pas, comme je l'ai dit plus haut. Déjà, en 1859, Landry — qui semblait s'être donné la tâche de me contredire en toutes choses, — écrivait : «Je ne crois pas que personne avant lui (M. Du- » chenne) ait soupçonné la complète inutilité de l’irritabilité » musculaire... Dans certaines paralysies, rien n’est plus vrai, » le mouvement volontaire reparait avant que l'électricité » décèle un changement notable dans l’état de l’irritahilité.… » Le fait essentiel reste avéré, mais (ajoute-t-il, revenant

nombreux, constatés publiquement, dans des services cliniques, souvent en présence des hommes les plus éminents dans la science, je persiste à dire que l'intégrité de la contractilité électro-musculaire n’est pas nécessaire à l'exercice des mouvements volontaires.

(1) Electrisution localisée, 2° édition, p. 662.

(2) «De ce qu’une aussi profonde lésion de l'irritabilité ne trouble en rien les fonctions musculaires, écrivais-je alors en terminant, est-ce à dire que cette propriété soit superflue? Telle n’est pas ma pensée; je professe au contraire que tout a un but dans la création. Mais d’après les faits précédents, il est évident que l'utilité de la contractilité électro-musculaire, de cette irritabilité sur laquelle on a tant écrit, tant discuté, est encore à rechercher. » | |