CHAPITRE IV

ACTION INDIVIDUELLE ET USAGES DES MUSCLES QUI MEUVENT LA MAIN, LES DOIGTS ET LE POUCE.

Considérations générales.

Au: début de mes recherches électro-physiologiques, et avant de me livrer à l’étude expérimentale des mouvements de la main, je m'étais bien pénétré des écrits qui traitent de. celte question importante el surtout de ceux dont la science a été dotée par deux hommes de génie, à un intervalle de près de deux mille ans de distance, par Galien (4) et Ch. Bell (2). Mais après avoir fait quelques expériences électro-museulaires, je n'ai pas tardé à reconnaitre que, privés d’un moyen d'observation aussi exact, ces grands physiologistes avaient été induits en erreur sur l’action propre des muscles moteurs

(1) Galien, Œuvres, trad. Daremberg. Paris, 4857, t, I®", V, De l'utilité des parties du corps humain, livre I°*, DE LA MAIN.

(2) Ch. Bell, The Hand, ils mecanism and vital endowments, 6° édition, London, 1860. |

CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 145 de la main, ou que leurs connaissances sur ce point étaient trop incomplètes. Conséquemment, tout ce qu'ils ont dit des mouvements de la main pèche nécessairement par la base. Aussi ai-je écrit dans un mémoire que j'ai présenté, en février 14851, à l’Académie des sciences (4) :

«Les principaux usages des muscles qui meuvent les doigts et le pouce de la main de l’homme, sont restés inconnus jusqu’à ce jour.

» Le mécanisme des mouvements exécutés par les doigts de la main est inexplicable avec les données fournies par la physiologie de la main. »

« Malgré l’admirable discours de Galien, malgré le beau travail de Ch. Bell, la main telle qu’on l’a comprise physiologiquement jusqu’à nos jours, ne serait qu'une grille difforme plus incommode qu'’utile. » |

« Enfin le diagnostic différentiel des affections musculaires de la main, et le mécanisme de la plupart des difformités ou déformations qui en sont la suite, ne peuvent être établis sans la connaissance des faits exposés dans ce travail. »

Les nombreuses observations que j'ai recueillies depuis la publication de ce mémoire, ont si bien confirmé l’exactitude des déductions qui ressortaient alors de mes expériences électro-musculaires et de l'observation clinique, que je puis de nouveau formuler aujourd’hui ces mêmes déductions sans avoir rien à en retrancher. Je les écris en tête de ce chapitre, afin de frapper l'attention du lecteur et de lui faire mieux saisir l'importance du sujet dont j'ai à traiter. Quelques exemples me feront mieux comprendre.

Les extenseurs des doigts et les fléchisseurs sublime et

(1) Duchenne, Comptes rendus de l’Académie des sciences, février 1861, DUCHENNE, — MOUVEMENTS. 10

146 MUSCLES MOTEURS DE LA MAIN ET DES DOIGTS, profond étaient, d’après les idées généralement reçues, les seuls muscles connus qui étendissent ou fléchissent les phalanges des doigts de la main, Et cependant je voyais tantôt les deux dernières phalanges s'étendre, malgré la paralysie des extenseurs des doigts, et tantôt les premières phalanges sé fléchir, bein que les fléchisseurs sublime et profond eussent perdu leur action sur les deux dernières, et conséquemment sur les premières. D’autres fois, alors même que les extenseurs des doigts et les fléchisseurs sublime et profond jouissaient d’une intégrité parfaite, l'extension des deux dernières phalanges était impossible ou très-limitée, les premières phalanges n’obéissaient point à la flexion volontaire.

A ces troubles fonctionnels s’ajoutaient de graves difformités de la main et même des déformations articulaires, consécutives à l'attitude vicieuse des phalanges entraînées dans des directions anormales par des forces certainement étrangères à l’action des muscles extenseurs des doigts et fléchisseurs sublime et profond. Il n'existait, dans ces différents cas, ni contractures museulaires, ni lésions articulaires, primitives, qui pussent rendre compte de ces phénomènes.

Quant au pouce, la pathologie contredisait également les les données qui avaient cours dans la science.

C’est l'observation de ces faits cliniques qui m'a inspiréles recherches électro-physiologiques qui font l’objet de ce chapitre.

Ne ressortait-il pas, en effet, de ces faits cliniques que les muscles dits extenseurs des doigts et que les fléchisseurs sublime et profond ne meuvent pas les trois phalanges avec une égale puissance, ét même que, physiologiquement, certaines phalanges échappent entièrement à l’action de ces muscles ? N’était-il pas évident aussi que des muscles étrangers aux extenseurs des doigts où aux fléchisseurs sublime