XII PRÉFACE

C'est ainsi que par la destruction des muscles des couches superficielles, ceux des couches profondes devenues sous-cutanées se trouvaient accessibles à la faradisation localisée ; et puis, comme dans cette affection les muscles intacts conservent leurs mouvements volontaires, 1l m'était facile d'analyser les troubles apportés dans la synergie musculaire par l'absence de muscles atrophiés.

D’autres paralysies locales, les paralysies traumatiques des nerfs, et surtout la paralysie atrophique sraisseuse de l'enfance, m'ont aussi offert un vaste champ d'observation, au point de vue de mes recherches physiologiques.

En résumé, avec le concours de ces faits cliniques observés dans toutes les régions du corps et sous les formes les plus variées, il m'a été possible de publier, dès 1851, plusieurs séries de recherches électro-physiologiques sur les fonctions des muscles moteurs de la main, de l'épaule, de la jambe, du pied, du diaphragme et de la face. C'est aussi à l’aide de l’observation clinique qu'il m'a été permis de continuer ces travaux, de les reproduire aujourd’hui enrichis et confirmés par des faits nouveaux, et de mener à bonne fin les recherches électro - physiologiques qui me restaient à faire sur les muscles d’autres régions.

On sait que l’atütude des membres est placée sous la dépendance presque exclusive de la puissance tonique des muscles qui les mettent en mouvement. On peut se

représenter les muscles qui environnent une articula-

PRÉFACE. XIIE tion ou un os mobile, comme autant de ressorts qui, pendant le repos musculaire, maintiennent le membre dans son attitude normale. Un de ces ressorts vientil à faiblir, l'équilibre de ces forces toniques musculaires est rompu, et le membre est entrainé, d’une manière continue, dans des directions vicieuses. Îl en résulte des difformités qui s'ageravent avec le temps et occasionnent des déformations articulaires et osseuses.

J'ai étudié avec le plus grand soin cette fonction toute spéciale des muscles, fonction qui a été trop négligée, sinon méconnue. Les faits qui ressortent de ces recherches intéressent au plus haut degré la physiologie ; sans la connaissance exacte de ces faits, il est impossible d'expliquer le mécanisme de certaines difformités ou déformations, d'en établir le diagnostic exact, et en conséquence de leur opposer un traitement rationnel, surtout par l’électrisation localisée.

Les courtes considérations dans lesquelles je viens d'entrer justifient pleinement le titre de ce livre: elles font entrevoir son importance. Aï-je besoin de dire qu'un livre dans lequel la physiologie des mouvements volontaires est basée sur l’expérimentation électro-musculaire et sur l'observation clinique est incontestablement un livre utile? Il ne traite spécialement que des faits physiologiques, ou nouveaux ou incomplétement décrits, ou en contradiction avec ceux qui ont cours dans l’enseignement et dans la science : on verra qu il est peu de muscles de la vie animale sur lesquels mes recherches n'aient jeté un jour nouvéau.