Voici l'expérience électro-clinique qui établit que

malgré la paralysie des extenseurs des doigts, l'extension des deux dernières phalanges des doigts est aussi complète qu'à l’état normal. On sait que, consécutivement à la paralysie des extenseurs des doigts, les premières phalanges tombent infléchies sur le métacarpe, et que, dans cette attitude, l’extension des dernières phalanges paraît très-limitée, surtout si la main est aussi dans la flexion, par suite de la paralysie de ses

Fig. 25 (*).

extenseurs. Or, si ayant maintenu relevés, autant que possible, les premières phalanges et le poignet, pour remplacer laclion des extenseurs paralysés, comme dans la figure 25, on dit au malade d'étendre et de fléchir alternativement les deux dernières phalanges, on remarque que celles-ci s'étendent aussi complétement et avec autant de force que si Ja paralysie des extenseurs des doigts n'existait pas.

Tanquerel des Planches a éerit qu’à la suite de la paralysie de leurs extenseurs, les doigts ne peuvent exécuter le plus

(*) Cette figure est destinée à montrer comment il faut maintenir dans l’extension les premières phalanges des sujets dont les extenseurs des doigts sont para-

lysés, lorsque l’on veut prouver qu'ils peuvent alors étendre volontairement les feux dernières phalanges de ces doigts sur les premières, malgré cette paralysie,

léger mouvement d'extension (4). Il avait raison, s’il entendait parler des premières phalanges. Quant aux dernières phalanges, il a été trompé évidemment par les apparences; l’expérience précédente le démontre.

B. — C’est grâce à l'intégrité des interosseux et des lombricaux, que l’extension des deux dernières phalanges est conservée, malgré la paralysie des extenseurs commun et propre des doigts.

188. La démonstration de la proposition formulée ci-dessus est maintenant des plus faciles, puisque j'ai établi expérimen- falement que les extenseurs des doigts n’ont d'action physiologique que sur les premières phalanges (voy. 172), et que les interosseux sont les véritables extenseurs des deux dernières (voy. 181 et 182). Mais comme je prévois que cette dernière proposition, — paradoxale au premier abord,—rencontrera beaucoup d'opposition, je ne saurais trop en multiplier les preuves. C’est pourquoi je vais rapporter une expérience électro-pathologique qui est la contre-épreuve de l’expérience clinique rapportée ci-dessus (187), et qui établira les faits que j'ai avancés d’une manière incontestable.

Si l’on dirige l'excitation électrique sur un extenseur des doigts atteint de paralysie saturnine, on constate que ce muscle ne se contracte pas (2) et que les phalanges ne font aucun mouvement. Si ensuite les interosseux sont faradisés à leur tour, les deux dernières phalanges s’étendent énergiquement, quel que soit le degré d’extension dans lequel on mainüenne les premières phalanges et le métacarpe.

(1) Tanquerel des FRE Traité des maladies de plomb. Paris, 4839, t. Il, p. 49.

(2) J'ai établi que dans la paralysie saturnine certains muscles paralysés ont perdu en tout ou en partie leur contractilité électrique, et j'en ai fait un signe diagnostique (voy. De l’électrisation localisée, 2° édit., p. 308).

DUCHENNE. — MOUVEMENTS. 12

Ce n’est pas seulement dans la paralysie saturnine que l'on peut constater que les interosseux étendent les deux dernières phalanges, lorsque les extenseurs commun et propres des doigts ont perdu leur action. Très-fréquemment j'ai eu l’occasion de démontrer cliniquement ces phénomènes sur des sujets frappés de paralysies partielles des muscles de l'avant= bras, consécutivement, soit à la lésion des nerfs qui les animent, soit à une affection rhumatismale, soit enfin à l’atrophie musculaire graisseuse progressive.

189. Les pathologistes, trompés par les apparences, ont pu croire à l’existence de la paralysie des interosseux, alors même que les extenseurs des doigts étaient seuls affectés, parce que, dans ces cas, l’écartement des doigts est difficile et très-limité, Tanquerel des Planches a commis cette erreur de diagnostic, quand il a écrit que les extenseurs des doigis, leurs abducteurs et leurs adducteurs (les interosseux) étaient paralysés, consécutivement à l’intoxicalion saturnine : « À l’état de repos, dit-il, les doigts sont alors fléchis à angle droit sur le métacarpe, les dernières phalanges sont inclinées légèrement sur les secondes; leur écartement, c’est-à-dire leur mouvement d'abduction et d'adduction, est incomplet (A). »

Je ne vois, dans cette description, que les signes caractéristiques de la paralysie des extenseurs des doigts ; car la difficulté qu’éprouvent alors les malades pour exécuter les mouvements d’écartement des doigts, dépend uniquement de l'attitude défavorable qu’affectent les premières phalanges, à la suite de la paralysie de ces extenseurs. En voici la preuve. Que chez un sujet sain on maintienne les premières phalanges fléchies à angle droit sur le métacarpe, ainsi qu'on l’observe

(1) Tanquerel des Planches, loc. cit., t. Il, p. 50.

PHYSIOLOGIE PATHOLOGIQUE. 179 dans la paralysie des extenseurs commun et propres des doigts, à l'instant l’écartement de ses doigts devient aussi faible, aussi limité que chez les sujets dont les extenseurs des doigts ne peuvent plus se contracter. On peut, d’ailleurs, constater chez les sujets dont les extenseurs des doigts sont paralysés et qui écartent faiblement les doigts, lorsque les premières phalanges sont fléchies, que les muscles interosseux jouissent cependant de tous leurs mouvements. En effet, si, suppléant à l’action de leurs extenseurs paralysés, on relève les premières phalanges sur les métacarpiens, et que l’on maintienne les doigts étendus sur un plan horizontal, à l’instant l’écartement ou le rapprochement des doigts se fait tout aussi bien qu'à l’état normàl. Dans les cas cités par Tanquerel des Planches, comme exemples de paralysie interosseux, les malades écartaieut encore les doigts légèrement, malgré la flexion des premières phalanges; si son diagnostic eùt été exact, ces mouvements auraient été complétement abolis, ainsi que je l’ai toujours observé. |

L’exploration électro-musculaire démontre, d’ailleurs, que, dans tous ces cas de paralysie saturnine, les interosseux sont sains; car tandis que les muscles extenseurs ont perdu leur irritabilité, on constate que ces interosseux faradisés font mouvoir les doigts latéralement, comme le fait la volonté des malades.

C, — Le défaut d'action des extenseurs commun et propres des doigts rend difficile et incomplète la flexion des deux dernières phalanges ; il occasionne un grand trouble fonctionnel dans l’usage de la main, chez les écrivains, les peintres, les dessinateurs, etc. — Ces faits cliniques démontrent la nécessité des mouvements en sens inverse de flexion ou d'extension des premières phalanges et des deux dernières phalanges, pour l'usage de la main.